Искажающие реальность - 3

— На фрегате должно быть какое-никакое оружие, чтобы хотя бы суметь отпугнуть случайно встреченные пиратские перехватчики. Кроме того, очень желательно иметь возможность вести стрельбу с орбиты по наземным объектам на планете, параметры которой я указывал.

Инженер записал сказанное, с сомнением нахмурился, произвёл какие-то расчёты и уточнил, потребуется ли глушить электронику и двигатели встречных звездолётов?

— Зачем? — не понял я, и Орун Ва-Март терпеливо объяснил, что я описываю ему типичный пиратский фрегат-рейдер, предназначенный для атаки колоний сборщиков минералов на астероидах и слабозащищённых посёлков туземцев на обитаемых планетах. И что для завершённости картины не хватает разве что расширенного отсека для абордажно-десантной команды, системы наведения корабельных турелей, а также блока глушения электроники и двигателей звездолётов-жертв.

— Давно просчитаны типовые конфигурации пиратских звездолётов на основе модульного фрегата "Толили-Ух X", — продолжал разглагольствовать Инженер, разворачивая ко мне экран своего планшета. — Вот конфигурация "Стайный охотник" для работы в составе слаженных групп. Вот "Одиночный рейдер" с повышенной живучестью и усиленным вооружением. Вот "Пират-невидимка", действующий из поля невидимости.

Рассказывая всё это, Орун Ва-Март нисколько не сомневался, для каких целей капитан собирается использовать свой фрегат. Я даже немного смутился, поскольку ничего такого криминального у меня и в мыслях не было, вот только разубедить в этом нового члена команды без жёсткой ментальной обработки мозгов, похоже, было уже нереально. Я и не стал ничего доказывать, лишь ознакомился с предлагаемыми вариантами переоборудования моего фрегата. Внимательно изучив предлагаемые Инженером достаточно сбалансированные и удачные конфигурации, я решил выбрать за основу вариант "Одиночный рейдер", вот только внести в типовой проект некоторые изменения:

— Очень нужна хорошая сканирующая аппаратура, так как основной задачей будет всё же поиск ценных минералов. Насчёт необходимости блока глушения электроники и усиленного вооружения не уверен... хотя да, ставим. Целенаправленно охотиться за звездолётами торговцев я точно не собираюсь, но вот опасные встречи с противниками в космосе вполне возможны, и в таком случае нужно суметь постоять за себя, а затем не дать уйти подранкам. А вот в расширенном модуле для абордажников необходимости я совершенно не вижу, лучше вместо него увеличить объём грузового отсека и поставить дополнительное вооружение.

— Вас понял, герд капитан, — Инженер очень быстро и профессионально, явно имея большой опыт подобной работы, внёс коррективы в типовой проект и запустил программу расчёта совместимости всех узлов. — Дык... герд капитан, можно собрать такой корабль, вот только всё упирается в необходимость хорошей силовой установки. Как минимум, нужна на две тысячи сто единиц генерируемой мощности, а лучше на две с половиной тысячи. Сейчас же, — тут миелонец наморщился и оскалил мелкие зубки, показывая своё пренебрежительное отношение к установленной на фрегате рухляди, — всего-то семьсот одиннадцать единиц, я даже не знаю на какой свалке вы смогли найти такую древность.

— Понятно, для начала нужна хорошая силовая установка, — отметил у себя я, и Инженер с готовностью подтвердил:

— Вот именно! Это — самый первый шаг, без которого нельзя ни двигатели заменить, ни энергоёмкие боевые турели поставить, ни даже стабилизаторы-обтекатели для полётов в атмосфере не установить. Герд капитан, запомните, две тысячи сто единиц — это тот минимум, без которого оборудование фрегата просто-напросто не включится. Хорошо бы взять побольше мощностью, чтобы имелся запас на "поиграться" с дополнительным обвесом — две с половиной, а то и на три тысячи единиц, вот только там начинается экспоненциальный рост цены... в общем, герд капитан, смотрите сами по финансовым возможностям.

Я подтвердил, что всё понял насчёт силовой установки. И заодно спросил у миелонского Инженера, что можно ещё сразу заказать из того, что устанавливается относительно быстро, так как через полтора дня станцию уже нужно покинуть.

— Дык... заказать-то можно сразу всё, что будет из моего списка. Поставим тогда уж потом, на более спокойной станции. А из быстрого... ну турели самое быстрое, хотя перед этим нужны стабилизаторы... может, гипер?

— Я сразу предложил Инженеру посмотреть насчёт нового гипердвигателя, так как установленный сейчас просто мусор, об этом мне не уставали говорить все ремонтники на базе гэкхо.

— Так и есть, — подтвердил шерстистый Инженер, брезгливо сплюнув. — Просто стеснялся сказать вам об этом, герд капитан, но ноль восемьдесят три дальность гиперпрыжка — это вообще ни о чём. Меньше полутора единиц дальности уже тонгов сто как никто не летает, расстояние между космическими станциями как раз на эту дальность гиперпрыжков рассчитано. Будете заказывать новый гипердвигатель, смотрите желательно мелеефатской сборки, чтобы не возиться потом с переходниками и трансформаторами, хотя это уже не столь принципиально. В общем, заказывайте новую силовую установку и гипер, я же пока эти сниму и подготовлю все разъёмы для крепления. Как доставят новое оборудование, пол-умми времени на установку, и можно будет наконец-то убраться с этой осточертевшей станции Меду-Ро IV!

Глава двадцать седьмая. Враг врага

— Сейчас будет огромный зал со статуями, фонтанами с розовой водой и прочими достопримечательностями. Любимое место карманников, поджидающих там зазевавшихся туристов, — я указал на Тини, и мой подопечный с довольной зубастой усмешкой подтвердил слова капитана. — Так что в зале клювами не щёлкать, следить за сумками и ни в коем случае не отставать! Проходим этот громадный зал "чистки лохов" насквозь, сворачиваем в правый боковой коридор и, не задерживаясь, идём в казино.

— В казино?! — не удержался Эдуард от удивлённого возгласа. — Но, Комар, я-то думал, мы тут по делу...

Я лишь скрипнул зубами, скрывая своё раздражение. Уже раз десять за этот недолгий поход я успел пожалеть о том, что заменил в отряде молчаливого Имрана на Эдуарда Бойко. Наш Космодесантник не скрывал своего изумления и восторга при виде великолепия космической станции, всё комментировал подобно среднеазиатскому певцу-акыну, но хуже того постоянно лез со своими замечаниями и советами. Однако всё равно пришлось отвечать:

— А мы и идём в казино по делу. У меня встреча с хозяйкой казино, главой прайда Ловкой Лапы. Собственно, ради этого мы и прилетели на пиратскую станцию.

Пришлось замолчать, так как двери разъехались, явив передо мною и спутниками описанное ранее великолепие. Огромный светлый зал, дальние стены которого размывались и терялись в лёгком тумане и дымке. Цветные яркие лампы, бесчисленные статуи и музыкальные фонтаны, толпы инопланетных существ самых невероятных форм и расцветок. Посетителям тут действительно было от чего раскрыть удивлённо рты и потерять бдительность.

Навык Зоркий Глаз повышен до семидесятого уровня!

Тини при виде двух ближайших к нам вроде как мирно беседующих миеолонцев совсем по-кошачьи зашипел и взъерошил шерсть, визуально став вдвое крупнее. А ведь действительно странная парочка, если задуматься. Ни имён, ни профессий над игроками не отображалось, да и не похожи они были на космолётчиков или туристов. Миелонцы, ни слова ни говоря, отошли подальше от нашей группы и двинулись в сторону неторопливо ползущего и снимающего достопримечательности на камеру купца-трилла.

— Мои бывшие коллеги по прайду, — прокомментировал "котёнок" свою странную реакцию. — Одно время даже с ними в одной группе карманников работал. Герд Комар, я тут подумал... а не стоит ли позвать на помощь высоких покровителей? Уверен, одно сказанное лэнг Амиру У-Маяу слово, и прайд Косматой Тьмы тут же извинится перед вами и отзовёт награду за голову!

Я ласково потрепал "котёнка" по мохнатой башке и ответил, что благодарен ему за совет и когда-нибудь обязательно воспользуюсь им, вот только пока что не вижу острой необходимости вызывать подмогу и тревожить столь влиятельных представителей миелонской расы. Про себя же подумал, что совершенно не хочу попадать в зависимость от той же Великой Проповедницы или других столь же влиятельных миелонцев, а просьба помощи подразумевает ведь и ответную услугу, которую когда-нибудь они могут попросить Комара выполнить.

Без происшествий мы миновали огромный зал и вскоре уже стояли перед дверьми в казино. Как и обычно, тут возле входа крутились местные шулеры, на которых я указал своим друзьям:

— Запрещать вам играть в азартные игры не буду — вы не маленькие, а я вам не нянька. Но сразу предупреждаю — вы почти гарантированно проиграете вот этим скалящимся на вас ребятам, если сядете за игровой столик.

Навык Псионика повышен до семьдесят первого уровня!

Навык Ментальная Сила повышен до пятьдесят второго уровня!

— Не больно-то и хотелось... — буркнул Эдуард, настороженно рассматривая местных шулеров.

Остальные члены команды тоже высказались в духе того, что пришли в казино просто за компанию с капитаном, и рисковать своими деньгами не станут. Вот и отлично! Именно такой реакции я и добивался — у меня хватало сейчас других забот, кроме как вытаскивать из беды проигравшихся до нитки и влезших в долги членов экипажа.

— Входим! — приказал я, и мы плотной группой прошли в гостеприимно разъехавшиеся двери.

Как и все предыдущие разы, в нос сразу же ударил липкий дурманящий запах благовоний, в глазах зарябило от мерцающих разноцветных ламп, а уши болезненно заложило от постоянного шума в игровом зале и на гостевых трибунах. Наверняка лучшие дизайнеры, психологи и специалисты игорного бизнеса поработали над созданной тут в звёздном казино атмосферой, так как лёгкая дезориентация, ощущение бесшабашности, раскованности и беспричинной весёлости возникали у посетителей всех рас. Я увидел, как довольно оскалились и заурчали гэкхо из моего отряда, как сузились глаза Айни, и как на лицах Минн-О и Эдуарда возникли глуповатые блаженные улыбки.

Навык Ментальная Сила повышен до пятьдесят третьего уровня!

Даже так? Идёт какой-то гипноз или ментальное воздействие? Или таким образом моя псионическая защита реагирует на всю созданную тут в казино атмосферу? В любом случае я попытался встряхнуться и сконцентрироваться. Но не успел я даже немного прийти в себя, как ко мне подошли местные увешанные оружием секьюрити и указали на свободный столик для игры в "На-Тих-У":

— Герд Комар, просим следовать в игровую зону, босс давно уже ждёт вас.

О как! Хотя, если подумать, чему тут удивляться? Хозяйка местного казино наверняка уже получила все инструкции от Великой Проповедницы и ждала моего появления в своём заведении. Лучшего же прикрытия для совершения сделки по передаче ценного трофея, чем переговоры во время азартной игры, трудно и придумать. Что же, пусть будет так. Действуя скорее жестами, чем голосом, я попросил своих спутников подождать меня и указал на свободный столик на втором этаже зрительских рядов, а также на стойку с копошащимся миелонцем-барменом:

— Не маленькие, сами разберётесь. Айни, переводи для остальных, если возникнут вопросы. Единственно хочу предупредить тебя, Тини. В прошлый раз ты "ухрюкался" алкоголем до бессознательного состояния, давай сейчас без подобных эксцессов!

Отдав таким образом распоряжения своей команде, я проследовал за охранниками казино и уселся прямо на пол возле невысокого круглого столика. На противоположной его стороне уже высились заготовленные столбики фишек моего оппонента. Я постарался определить поставленную на кон сумму... эээ... вон те чёрные фишки по тысяче, эти три тысячи, эти по пятьсот... Шестьдесят тысяч крипто?! Крутовато как-то... Это же четыреста двадцать тысяч драгоценных кристаллов гэкхо! Причём я нисколько не сомневался, что фишки вовсе не бутафорская декорация для деловой встречи, а реально поставленная на кон сумма. Похоже, уязвлённая предыдущим обидным проигрышем хозяйка казино решила переиграть нашу прошлую партию и поставила как раз столько, сколько стояло тогда.

А вот и сама глава прайда Ловкой Лапы! В сопровождении группы бдительных секьюрити в игровой зал спустилась невысокого роста миелонка, с ног до головы задрапированная в свободные белые одежды. На этот раз изумрудно-зелёные глаза главы прайда были скрыты за непрозрачной с внешней стороны зеркальной маской. Учла предыдущий урок, опасается меня...

"Кошечка" требовательно махнула лапой, и сопровождавшие её высокоуровневые бойцы поспешили отойти, оставив игроков наедине. Секунда, и над нами появилось переливающееся силовое поле, искажающее лучи света и не пропускающее наружу никакие звуки.

— Что же, герд Комар, продолжим. На этот раз ты ходишь первым, — моя оппонентка села на пол напротив меня и запустила генерацию случайного игрового поля, словно предыдущая партия только что закончилась, и не было прошедших с тех пор полутора недель.

Пользуясь удобным моментом, я активировал пиктограмму Сканирования, чтобы побольше узнать о своей собеседнице.

Миелонка. Мошенница 178-го уровня

Сто семьдесят восьмой уровень определённо внушал уважение. Также мне сразу стала понятна причина беременной миелонки скрывать свой игровой класс — любого севшего соревноваться с ней соперника моментально насторожила бы профессия "Мошенница". Животик же моей соперницы за прошедшие полторы недели заметно подрос. При желании я, наверное, даже смог бы определить пол двух её будущих деток. Вот только делать этого я конечно же не стал, помня суеверие миелонцев о неизбежном в таком случае несчастье.

— Прекрасно знаю, зачем ты здесь на самом деле... — нарушила молчание глава прайда, расставляя в это время фишки на трёхмерное голографическое поле.

Я облегчённо выдохнул — хорошо, если так! А то у меня уже стало складываться впечатление, что матч-реванш являлся единственной целью моей оппонентки. Что же, раз миелонка была в курсе, темнить я не стал и выложил перед собой на игровой стол белоснежный пушистый хвост. Однако по тому, как резко дёрнулась и даже испуганно взвизгнула хозяйка казино, нетрудно было догадаться, что появление столь опасного и редкого трофея стало для неё полной неожиданностью:

— Откуда у тебя ЭТО???

Навык Ощущение Опасности повышен до сорок пятого уровня!

Сердце заныло от предчувствия беды. Я заметил, как правая лапа моей собеседницы медленно, но верно поползла под одежду, наверняка потянувшись за каким-то оружием. Пришлось поскорее объяснять, пока не случилось досадного недоразумения:

— Мне удалось добыть отобранный убийцей-морфом у Великой Проповедницы хвост. Я сразу связался с лэнг Амиру У-Маяу, и она предложила мне вернуть ей трофей за вознаграждение в миллион крипто, вот только велела действовать тихо и обязательно через надёжных посредников, которым она доверяет. В их числе она назвала вас, главу прайда Ловкой Лапы. Собственно, только ради этого я и прибыл сюда на станцию Меду-Ро IV.

Ощущение опасности сразу исчезло. Моя собеседница убрала лапу из-за пазухи и долго задумчиво смотрела на белый переливающийся в свете силового поля мех. Наконец, глава прайда Ловкой Лапы нарушила молчание и прокомментировала: