Полный набор 10 - Наследие древних

Во-первых, исчезла Тень. В то, что её случайно поймали или прихлопнули, никто не верил. Сама сбежала. Больше всех негодовала Анжа, и вовсе не потому, что её новая подруга забыла попрощаться. Ушастая воровка нашу хвостатую почти не интересовала. Ага, сама по себе. Как выяснилось, Катриниэль серьёзно ранила короля и придворного мага, а заодно очистила сокровищницу, оправдав свой легендарный статус. Анжа не могла себе простить того, что сама не додумалась до этой простой мысли. Утешать тем, что она выполняла приказ — по возможности как можно сильнее ослабить армию, не имело смысла. Во-первых, никаких приказов хвостатая никогда не выполняла, а действовала сама. Во-вторых, прекрасно понимала, что раненый король оттягивает на себя куда больше ресурсов, чем мёртвый, и уже этим ослабляет войска, даже если реально ими не командует.

Во-вторых, Мирил обратила одного из магов в вампира и теперь с ним нянчилась. Всё бы ничего, королева заботится о своём гнезде и собирает сильнейших подданных, только амулетов, позволяющих вампирам нормально себя чувствовать в дневное время, больше не было. Достаточного количества крови, дающей хоть и слабый, но похожий эффект, тоже. Вообще-то вампиры не просто так диверсию совершали, и напиться впрок успели, и запастись, но при таком использовании надолго не хватит. Вот Мирил со своим новым подчинённым и передвигалась в основном по ночам.

Когда нейтральные территории остались за спиной, остатки орды распались окончательно. Разделили добычу и отправились по домам. Что интересно, Хрымс совсем не выглядел расстроенным, даже наоборот.

— Не понравилось быть вождём целой орды и теперь рад, что она сама мирно распалась? — спросил я.

— Почему ты так думаешь? — не понял он.

— Ну так все расходятся, а ты даже не пытаешься никого удерживать.

— А зачем мне их удерживать? Вернутся в свои стойбища с богатой добычей, расскажут о походе и собственных подвигах, приукрасят и от себя добавят, конечно. В следующем сезоне соберётся ещё большая орда, и как ты думаешь, кого пригласят возглавить её?

— Понятно...

Теперь действительно стало всё понятно. Кочевники регулярных армий не держат. Зато Сризка не передумала и не собиралась оставаться со своими соплеменниками. Отправилась с нами, не особо интересуясь, куда именно. Останется в местных проклятых землях или вернётся к Иркане на Драконьи острова, не суть важно.

Недолго посовещавшись, решили идти тем же путём, которым пришла сюда Сризка. Да и выбирать особо было не из чего. Или так, или к побережью, а там искать корабль. Учитывая, насколько непростой задачей это оказалось в прошлый раз, выбрали первый вариант.

Примерно через неделю пути нас нагнала легендарная воровка Тень Острого Листа. Ни с кем не поздоровавшись, сразу направилась ко мне.

— Князь Ва'Дим! Я, Катриниэль, принцесса светлоэльфийской рощи (название), официально прошу взять меня в жёны.

Продолжение от 15.10.2014.

Тень. Легендарная воровка

Услышав моё предложение, человек даже закашлял с перепугу. Это действительно было неожиданно даже для него, имеющего в жёнах трёх эльфиек, две из которых принцессы. Можно сказать, что я с лихвой отомстила за все шуточки в мой адрес на эту тему. И то, что чаще это делал не князь, а Анжа, особого значения не имеет. Тем более что я, в отличие от некоторых, совсем не шутила, уже давно решила, что мужем мне и отцом моим детям будет человек.

Сумасшедшая эльфийка, подумают некоторые? Может быть и так, не спорю. На самом деле у такого решения есть одна серьёзная причина. Своеобразная месть лорду рощи, который попытался именно этот вопрос решить за меня. Давно присматривалась к кандидатам на данную роль, но до недавнего времени не находила. Если честно, не особо и старалась, сама не хотела спешить.

Когда познакомилась с князем Ва'Димом, оценила его и с этой точки зрения и поняла, что подходит. Как мужчина он ничуть не лучше и не хуже других. Главное, отторжения или неприязни не вызывает, зато три жены эльфийки и пятеро детей делают его почти идеальным претендентом.

— Рассказывай, что ты ещё натворила? — спросил пришедший в себя человек.

— Почему это сразу натворила?! — почти натурально возмутилась я. — Неужели до сих пор не заметил, что эльфийские принцессы к тебе неравнодушны?

— Почему же, заметил, — кивнул он. — А ещё заметил, что для того, чтобы стать неравнодушными, им нужно довольно много времени. Мы с тобой знакомы гораздо меньше.

— Просто она в тебя с первого взгляда влюбилась — влезла Анжа. — Я сразу заметила. Вообще все эльфийки, которых ты из клеток вытаскиваешь, в тебя влюбляются.

— Хорошо, хоть на тебя это не распространяется, — отмахнулся он.

Потом повернулся ко мне и повторил:

— Так чего ты такого натворила, что единственное спасение — замужество? У меня хоть фантазия и неплохая, но тут ничего себе представить не могу.

— Почему сразу натворила? — опять попыталась уклониться от ответа. — Может, я таким образом отомстить отцу хочу?

— И что это за месть?

Раз князь сам спросил, то я ему всё очень подробно рассказала, уводя разговор от скользкой темы. И о том, как отец захотел меня выдать замуж против моей воли, и о побеге из рощи, и о воровском ремесле. Даже о боге, чьей помощи попросила, назвав тайное имя. Услышав последнее, человек сразу помрачнел. Такое впечатление, будто он понял, о ком идёт речь и чем может кончиться.

— Придётся тебя взять, — произнёс он после некоторого размышления.

Потом сделал паузу и добавил:

— Не в жёны, конечно, а с собой. Поговоришь с Ларой, там видно будет.

— Могу себя считать официальной княжеской невестой? — спросила я. — Всегда мечтала о предсвадебном путешествии. Это так романтично.

— Считать себя ты можешь кем угодно, — ответил князь. — Хоть моей невестой, хоть королевой вампиров, хоть вождём орков. Но серьёзно будем что-либо решать не раньше, чем вы поговорите с Ларой.

— Договорились! — согласилась я.

Вовремя! Хоть какой-то да статус. И пускай попробует взять свои слова обратно. Чувствую, скоро представится возможность это проверить.

Продолжение от 16.10.2014.

Дим. Попаданец

Ну вот, и слова не успел сказать, как обзавёлся "официальной" невестой. И как я теперь это Эль с Ларой объясню? По-хорошему послать бы эту "невесту" куда подальше, но, увы, нельзя, такое объяснить будет ещё труднее. Обе жены, а особенно тёмная, весьма серьёзно относятся ко всему, что может иметь хоть какое-то отношение к богу, чьё имя на самом деле не рекомендуется упоминать всуе. Поэтому если эльфийка сама поедет куда нужно, её статус невесты придётся потерпеть, всяко лучше альтернативы, при которой пришлось бы связывать и везти насильно.

Однако что-то в её желании выскочить замуж за знаменитого князя не давало мне покоя. Вот только что именно? Когда спрашивал, чего она натворила, я шутил. Потому что не мог придумать ничего такого, из-за чего эльфийской принцессе потребовалось бы выйти замуж за человека и таким способом избежать наказания. Вернее, один вариант был, приказ того самого бога. Однако я в этом сильно сомневался, события, о которых рассказала Катриниэль, произошли более сотни лет назад.

Как для богов, так и для эльфов это вообще-то не срок, только есть одно небольшое но. Никак с моим спасением Лары они связаны быть не могли. А спасение ещё одной эльфийки из клетки — не более чем совпадение. Нет, богу с извращённым чувством юмора могло показаться забавным объединить обеих эльфиек в общей семье, только я ни за что не поверю, будто он за ними постоянно наблюдает в ожидании удобного случая провернуть очередную афёру. Делать больше богам нечего. А жрецов, заявляющих, что бог видит всё, можно смело сажать на кол за гордыню. Так что и этот вопрос придётся оставить на потом. Пускай Лара разбирается.

Пока рассуждал о чужой гордыне, упустил из виду свою. Грешил на богов и не подумал о людях. А ведь Катриниэль не только эльфийская принцесса, но ещё и легендарная воровка. Могла банально что-то спереть и оказаться преследуемой. Как в этом деле может помочь статус моей жены или хотя бы невесты? Не знаю. Но мало ли что, может быть, я действительно не знаю о себе чего-то важного?

Нас, а вернее легендарную воровку Тень Острого Листа, догнали уже на следующий день. Причём довольно показательным способом, просто у нас на пути открылся портал, не привычное каменное кольцо, а прямо из воздуха. Оттуда вышла троица, преградив нам дорогу.

В том, что это маги, можно не сомневаться. У меня сразу возникло подозрение, что далеко не все сильнейшие архимаги Фиора участвовали в походе на проклятые земли. А ещё появилась уверенность — если Анжа и справится с одним из них, то это максимум. Скорей всего, вообще ничего не выйдет, а со всеми тремя так с гарантией. Зато любой из них легко уничтожит весь наш отряд, или не очень легко, но всё равно уничтожит.

— Мы забираем воровку и то, что она украла, остальные могут идти своей дорогой, — заявил один из магов.

Заступаться за аферистку мне совершенно не хотелось, но и оставлять её не пойми кому было нельзя. Ларе это не понравится.

— Что она хоть украла? — крикнул в ответ. — Может, я смогу компенсировать?

— Не сможешь. Она украла Наследие древних, а оно бесценно и существует в единственном экземпляре.

— Никакого наследия я не брала! — совершенно искренне возмутилась эльфийка.

Где-то я такой тон уже слышал. Вспомнил! Казань... брал, Астрахань... брал, Ревель... брал, Шпака... н-не брал.

Продолжение от 17.10.2014.

Дим. Попаданец

— Я, между прочим, официальная невеста князя Ва'Дима, и у нас предсвадебное путешествие, — вдруг заявила Катриниэль.

Думал, зря она это сказала. Таких визитёров подобной информацией точно не смутишь и тем более не остановишь. Оказалось не совсем так, после небольшой паузы один из магов сказал:

— Мы не хотим ссориться с правителем Проклятых Земель, но наследие древних должно быть возвращено.

Хотел спросить, неужели согласятся взять даже без ушастой воровки, но не успел. С неба послышался подозрительно знакомый звук. И это были вовсе не хлопающие крылья спускающегося дракона. Двигатели шумят совсем иначе, и их ни с чем не спутаешь, даже если они основаны совершенно на других принципах, чем те, к которым ты привык. Рядом с нами спускался небольшой космический корабль. Не ожидал. Но в любом случае я к такому был подготовлен куда лучше, чем архимаги. По трапу вышли вовсе не зелёные человечки, а очень даже рыжая эльфийка Ли.

— По какому поводу встреча? — без приветствий и других вступлений спросила она.

— Мы не хотим ссориться с капитаном Лирмилиэль, но наследие древних должно быть возвращено, — повторил маг заученную фразу, поменяв в ней только имя и профессию.

— Как оно хоть выглядит, ваше наследие? — заинтересовалась Ли.

Помните анекдот про "ты тут не выпендривайся, а пальцем покажи"? Вот визитёры и показали, только древняя эльфийка, похоже, в этих фигурах видела то, чего не видел я. И не только она, потому что по завершении демонстрации подала голос другая эльфийка, то есть Катриниэль:

— Ничего такого я не брала!

И маги, и Ли на неё посмотрели и, похоже, не почувствовали лжи. Тогда спросил я:

— А что последнее ты спёрла?

— Ничего я не пёрла! — самым натуральнейшим образом возмутилась ушастая воровка. — Случайно нашла небольшую шкатулку, вот и взяла.

— Естественно, случайно, — согласился я. — И нашла не где-нибудь, а в чужой сокровищнице. И опять же случайно.

— Нет, под кроватью валялась, — возразила Катриниэль.

— А что в шкатулке?

— Не знаю.

— Как? — не понял я.

— Не смогла открыть, — смущённо призналась эльфийка.

— Ты, легендарная воровка Фиора в трёх поколениях, и не смогла открыть простую шкатулку?!

— Она не простая, — попыталась оправдаться потупившаяся Тень Острого Листа. — Вон, эти за мной уже неделю гоняются, про наследие древних спрашивают. Стали бы они такое делать из-за простой коробки?

— Так почему не отдала, раз всё равно не можешь открыть?

— Я её первая ук... нашла. И потом, вдруг там что-то ценное? — совершенно искренне возразила Катриниэль.

— В описанной шкатулке хранится именно оно, — подтвердил один из архимагов. — И пока никому не удалось её открыть.

— Покажи, — вмешалась Ли.

Продолжение от 18.10.2014.

Дим. Попаданец

Воровка достала из своей сумки небольшую шкатулку и передала рыжей эльфийке. Та её просто открыла без всяких танцев с бубнами или каких других заклинаний. Вытащила цветной кристалл, рассмотрела его, чему-то усмехнулась и бросила магам с таким видом, будто её совершенно не интересует, станут те ловить свою прелесть или нет. Шкатулку опять закрыла и вернула Катриниэль.

— Надеюсь, такая делёжка всех устроит? — спросила Ли.

Маги закивали.

— Тогда не смею вас больше задерживать.

Те отошли немного в сторону и назад (не думал, что пятиться можно с почти эльфийским достоинством), открыли портал и исчезли.

— Остальных прошу на борт, — обратилась Ли уже к нам.

Потом посмотрела на меня и добавила:

— И не забудь свою невесту. Твоим жёнам будет интересно с ней познакомиться.

Да, разговор предстоит серьёзный...

Домой летели совсем недолго, всего час по баллистической орбите или, вернее, траектории. В самой верхней точке даже в космос из атмосферы вынырнули. Сам полет не требовал от капитана никаких усилий, она с удовольствием рассказывала нам свою историю, изредка отвлекаясь на экраны и приборную доску ( и то и другое было каменным!).

Когда вдруг отключились все порталы, древняя эльфийка застряла на лунной базе. Больших проблем она в этом не видела и после некоторого размышления решила восстановить один из малых кораблей. Вообще-то могла сделать это намного быстрее, чуть корпус подлатать, несколько приборов в порядок привести, и можно уже лететь на собственном резерве. А если ещё реактор запустить, то вообще красота.

Однако у Ли были серьёзные основания опасаться того, кто сумел заблокировать порталы, влив в артефакт огромное количество силы. Поэтому эльфийка решила восстанавливать корабль полностью, включая штатное вооружение. А когда это сделала, порталы уже заработали, хотя и с перебоями. В первую очередь слетала к нам в долину. Нетрудно догадаться, что там на неё сразу насели Эль с Ларой с требованием, чтобы летела меня спасать.

— И очень вовремя оказалась не просто на Фиоре, а в степях красных орков, — заключил я. — Кстати, как ты нас нашла?

— Вообще-то я летела в другое место, — призналась Ли. — Однако засекла сработавший портал и приземлилась посмотреть.

— А почему ты сама так не умеешь? — вмешалась Анжа.

— Для того чтобы ставить произвольные порталы, нужно родиться с очень редким даром. Таких на всю планету редко бывает больше двух-трёх.

— Неужели в твоё время это явление не изучили и не смогли повторить? — не поверил я.

— Почему же, — пожала плечами рыжая. — И изучили, и повторили. Откуда, ты думаешь, появились порталы, которыми ты привык пользоваться? Ещё специальные амулеты делали, но там нужна очень сложная настройка. Порой пешком дойти проще, чем так прыгнуть.