Хищный дельфин

— Мне плевать на нее. Если он мог быть вчера в поле...

— Не мог!

— Назови мне причину, Телл. — мое лицо превратилось в ничего не выражающую маску. Все позитивное настроение мгновенно улетучилось.

— Разговор с моим Шефом... Завтра. Ты не должен был об этом узнать заранее.

— Как скажешь, милая. Поговорим после вечеринки. — пообещал я и отпустил ее. — Пойдем поприветствуем нашего нового друга.

Мы вернулись к столу, куда добрался тандем Мэй. Я первым протянул руку темнокожему “учителю” со словами:

— Приветствую вас на крыше своего отеля, мистер Мэй. Сегодня мы празднуем, и я не вижу причин, по которым вы не можете присоединиться к нам сейчас.

— Люди в аэропорту… — сухо бросил бывший представитель “Бладс”.

— Несомненно трагедия, последствия которой вам предстоит исправить. Вас толкала вперед необходимость помочь своей сестре. Все здесь могут принять вашу мотивацию. Верно? — я обратился с вопросом к окружению.

— Да. — ответил мне нестройный хор.

— Братик, это Эл. Он крутой! — влезла в разговор Вайлет. — Вчера завалил целый МД и серьезно повредил второй!

— Правда? — заинтересованно взглянул на меня мистер Мэй. — Вы, похоже, очень сильны.

— Да ну что вы. — развел руками я. — У меня была двойка шагоходов.

— Ну ты чего? Не слушай его, Трэв. Он всегда что-то не то говорит! А еще у меня есть фото, где Босс сражается с Боссом-машинкой.

Мы с Телл стали по очереди представлять “учителя” остальным. Все знали о нем чуть ли не с пеленок, его досье промелькнуло у всех после той провальной операции. Затык случился на представлении Алексу. Я и не предполагал, что мой заместитель немножко расист. Пожимать руку Трэвису он отказался. Оба сверлили друг друга глазами. Трэвис зажал руками уши сестры и негромко бросил:

— Куда съе

* * *

ись твои волосы?

— Эти шрамы на лице... Дядя, ты че, всю жизнь отхватываешь? — огрызнулся Алекс.

— Парни, парни..— похлопал я в ладоши. — Альфа-дог за столом может быть только один, и это я. По праву сильного, уяснили?

Трэвис повернулся ко мне и не меняя выражения лица продолжил:

— Назови свой ранг, ты — гений?

— Я “ветеран”.. — пожал плечами в ответ и указал на Джеймса. — Ну, а он втопчет любого по моей команде.

— Все понял. — четко отрапортовал Трэвис. — Рад знакомству, почти со всеми.

Мужчина проверял границы дозволенного и наткнулся на предел. Правильно поступал, серьезные бахироюзеры не будут ползать перед серыми ничтожествами, если это не аристократы. С поправкой на его неровный характер. Мне еще предстоит разобраться с условиями его появления в свободных землях. Несколько теорий уже появилось.

— Раз все на местах, я продолжаю! — не изменила своему настроению Телл. Я остался сидеть на месте, девушка верно поняла меня и не стала выдергивать. — Представляю первый лот моей коллекции: Заместитель главы “Полесья” в оперативном штабе.

Раздались смешки. На фотографии предстал Алекс Кирби в землянке, скрючившийся над современной аппаратурой. Он сидел на самодельном табурете из нескольких баклажек с водой. Со стороны выглядело довольно забавно.

— Алекс, зачем? — через смех раздался тонкий голосок Элис Стоун.

— Там высота до потолка метра полтора, мне в этой землянке никак не разогнуться. — открестился Кирби.

— Мисс Стоун имела ввиду самодельный табурет? — не удержался от шпильки Джеймс.

— Именно! — подыграла Ванесса, которая была в курсе ситуации.

— Да не было походных стульев. Мне сказали Босс утащил все пять штук со склада еще ночью.

— Так и есть. — подтвердил я. — Переговоры то важные. Стол, стулья, шатер — все как полагается.

— А что в итоге?! — защелкала по клавишам ноутбука Вайлет. На экране всплыла запись трансляции с камеры Джеймса Варда. На ней Саботер пафосно выбрался из машины, проигнорировал мое приветствие, и обронил фразу: “ — Я присяду, а ты постоишь.”

— Босс, получается, я десять часов страдал зря. — с осуждением обратился ко мне зам.

— Еще скажи спасибо, что не стал будить тебя ночью, петлю под пистолет нашить.

— Я сделала за мороженку! — подняла руку Телл.

Остаток вечера прошел в подобном ключе. Постепенно втянулись все. Люди веселились, обсуждали новости и просто отдыхали от суеты последних месяцев. Дуэт Телл и Вайлет прошелся катком по каждому из присутствующих. Больше всего досталось мне, когда младшая сестричка прибежала со своим пластиковым ведерком и заявила, что они провели масштабный опрос среди моих людей. Выбирали мне очередное прозвище. Цитирую: “Юный Босс — это как-то мелко, оставим его для мелкой шайки лесников.”. Я перевел стрелки на тех, кому еще не придумали позывные, чем некоторое время сбивал дуэт с толку, пока они не раскусили мою хитрость. Вечеринка продолжалась.

* * *

Глубоко за полночь. Я переоделся обратно в костюм и столкнулся с ожидающей за дверью раздевалки Телл.

— Значит, все же решилась поговорить. — тяжело вздохнул я.

— А ты думал, я сбегу?

— Я считал, ты знаешь границы, теперь не знаю о чем и думать.

— Выслушаешь меня? — печально протянула она.

— Пойдем. — я не оборачиваясь проследовал к деревянной скамейке, приставленной к раздевалкам. Уселся на нее, облокотившись на спинку. Девушка поправила платье и присела рядом. — Давай я начну со своих догадок, а ты подтвердишь или опровергнешь.

— Давай. — согласно кивнула Телл.

— После вчерашней зачистки тебе позвонил Юлиан Силь и сообщил о назначенной встрече. Завтра меня бы ждал на пороге очередной микроавтобус с приглашением поговорить. А вопрос с Трэвисом не такой однозначный…

— Я пыталась помочь тебе…

— Ты считаешь, мы не договоримся с твоим начальником завтра? После этого ты не сможешь выполнить обязательство по доставке.

— Мне пришлось очень сильно рисковать, Эл. — она придвинулась ко мне и положила голову на мое плечо.

— Один вопрос, зачем? Ты ведь с самого начала знала — я использую тебя.

— Дурачок, это был мой последний день с вами. Я просто пыталась помочь тебе... Но ты уже примерил ту ужасную улыбку.

Я молчал, она продолжала ронять слова в установившейся тишине.

— Пыталась показать тебе, что есть добрые светлые люди. А ты...Ты считал мое отношение само-собой разумеющимся. Ты так и остался монстром, который может жить в люксе, но возвращается ночевать в свою...клетку.

Тихие всхлипы раздались в области моей ключицы. Девушка вздрагивала все сильнее, я попытался обнять ее, но она отстранилась.

— Не трогай! Ты не обманешь меня снова, Эл Из-Ниоткуда. Ты не изменишься. Я окончательно убедилась в этом сегодня. Ты только начал расслабляться, а затем “щелчок пальцами”, и твой взгляд снова стал мертвым. Это я заслужила за все?

— Мягкость — это плен…

— Ты очень болен внутри. — продолжалась тихая истерика помощницы. — Скажи мне, что я не права! Давай! Молчишь?

— Права. — глухо отозвался я, стараясь не смотреть на девушку. Внутри все сжималось от боли. — Я не изменюсь. Мне так удобно.

— Посмотри на меня. Я хочу увидеть твои блеклые глаза.— я медленно повернул к ней голову, наши взгляды встретились. — Прощай, Эл. Мне жаль тебя, но ты играл со мной и за то, что ты сделал с моим сердцем…

Я видел, как в меня летит ее техника и мог легко увернуться, но не стал. Даже не поставил доспех духа. Электрический разряд ударил в районе живота, адская боль пробежала по всему телу. Сознание мигнуло и покинуло меня. Непроглядная тьма заполнила пространство.

Эпилог

Я приоткрыл глаза. В голове пульсировала одна мысль, больно ударяя по вискам. Прикрыл глаза, погружаясь обратно в темноту. Звон в голове становился все громче и громче. Попытавшись напрячься, почувствовал зудящую боль. Сосредоточился на ней, вытесняя мысли. Звук гонга притих и больше мне не нужно было поддерживать состояние хрупкого равновесия, балансируя на грани сознания. Стабилизация заняла некоторое количество времени. После чего я переключился с внутреннего состояния на внешнее. Моя голова лежала на чем-то мягком, остальное тело ощущало твердую и холодную поверхность. Попытался встать на ноги. В ту же секунду получил болезненный импульс в районе живота.

— Куда торопишься? — разнесся знакомый голос над моей головой. Медленно приоткрыл веки и встретился с черными глазами Ванессы.

— Из тебя очень удобная подушка-колени. — одобрительно моргнул я и попытался устроиться поудобнее.

— Оттолкнул от себя единственного человека, который общался с тобой на равных. Почти близкого. Доволен?

— Остальные...

— Они тебе в рот заглядывают и слово поперек не скажут, если ты хмуришься. Парни силятся тебе подражать, едва не спотыкаясь. — продолжила обличительную речь девушка. — Того же Алекса ты бы втоптал и за половину того, что творила твоя девчонка.

— Ты не так давно с нами, не знаешь зачем она была здесь. — возразил я.

— Успела наслушаться. Знаешь что? Ты это заслужил. Последствия вранья и лицемерия бывают крайне опасными.

— Даже ты на ее стороне... Правда она хороша? Она даже сама не подозревает насколько. — произнес я, установив визуальный контакт. Ванесса что-то рассмотрела в моих глазах и успокоилась.

Ее тонкие пальцы погрузились в мою шевелюру.

— Вижу как тебе больно, но я не понимаю тебя. Поделишься?

— Я расскажу тебе эту историю. Он почти провел меня, Ван. Еще немного и…

Ночной ветер пробежался по крыше отеля, унося вдаль осколки слов из разговора двух человек. Джеймс развернулся и незаметно скрылся. Он был свидетелем всех событий от начала и до конца, готовый вмешаться в любой момент и защитить. Сейчас он как никто другой понимал своего Господина и разделял его боль. Он позаботится о том, чтобы ответ оказался под стать характеру Господина. Предугадывать поступки хозяина и есть истинное мастерство хорошего слуги.

Отступление

Телл сидела за своим рабочим местом в особняке деда. Все здесь казалось ей немного непривычным после месяцев, проведенных в компании группы бандитов. Она не врала самой себе, это было довольно весело. Временами жутковато, особенно в самом начале, когда она ощущала на себе этот тусклый тяжелый взгляд мальчишки. Как же он пугал ее, однако со временем она привыкла и начала проникаться симпатией. Этот парень очень сильно напоминал ее деда, такой же упрямый и гордый. В детстве она увлекалась зоологией, ей нравилось изучать особенности жизни животных. Животные казались ей честнее окружающих людей.

Сейчас Юлиан и Эл напоминали диких хищников. В их рацион входило мясо, которым они считали всех окружающих. Юлиан Силь без сомнений был ястребом, который предпочитает наблюдать с высоты и пикировать на добычу сверху, грамотно подбирая момент. Такие птенцами начинают с насекомых, личинок, лягушек и мелких грызунов. По мере взросления ястребы переходят на более крупную добычу. Выследив жертву, птица молниеносно бросается вниз и хватает ее мощными цепкими лапами. Во время погони ястреб до такой степени концентрируется на добыче, что порой не замечает препятствия на своем пути.

Эл ассоциировался у нее с хищным дельфином. Косатки великолепно чувствуют себя как недалеко от береговой линии, так и в открытом океане, но далеко от побережья стараются не отдаляться. В беззаконных землях он чувствовал себя в своей воде. Эта среда, она как инкубатор, подогревала в нем самые отрицательные качества. Столкновение с косаткой не сулит ничего хорошего — они представляют угрозу для всех. Начиная с мелких обитателей морей и заканчивая такими кровожадными хищниками, как акулы. Косатки умные, хитрые и сильные. А ещё они сбиваются в стаю, в которой вместе охотятся. Во время охоты косатки становятся молчаливыми, а их нападение настолько хорошо скоординировано, что каждый хищник точно знает свою задачу. Она чувствовала опасность, которую Эл неосознанно транслировал вокруг себя. Даже в его движениях ощущалась неприкрытая угроза. Все ее инстинкты кричали в такие моменты: беги! Но она все равно попыталась сгладить острые углы в характере парня. Ей казалось, у нее начало что-то получаться. Они нормально общались, его взгляд становился мягче при общении с ней. Развязка случилась неожиданно, Юлиан позвонил ей и сообщил о назначенной встречи. Слишком мало времени, она попыталась попросить отсрочку и получила резкую отповедь в ответ о том, что она заигралась и забыла о своей основной задаче. Конфликт навис над головой, оба хищника вцепятся друг в друга в кровавой схватке.

Она предприняла последнюю попытку достучаться до парня, который стал ей не безразличен и наткнулась на стену. Все внутри нее сжалось и она просто сбежала, даже не попытавшись объясниться. Больше того, она ударила его. А он..он даже не стал защищаться. Молча принял удар и до последнего смотрел на нее этими серыми глазами. Сейчас ей было очень стыдно за свое поведение. На него столько всего навалилось, а она вместо поддержки выплеснула еще и свои эмоции. Девушка ежеминутно порывалась позвонить и извиниться, но еще большее смущение не позволяло этого сделать. Ночью ей так и не удалось сомкнуть глаз, а утром дед выставил ее за дверь своего кабинета, отказавшись выслушать. Она настолько погрузилась в переживания, что совершенно забыла о своей работе.

Дверь в приемную распахнулась и на пороге показался Он. Как всегда жуткий и гораздо более потрепанный, чем обычно. Молча парень проследовал через всю комнату. Девушка вскочила на ноги и собиралась заговорить, но он с безразличным выражением лица пробежался по ней холодными глазами и нырнул внутрь кабинета. Слишком поздно. Она протянула дрожащую руку к клавиатуре и переключилась на камеру внутри кабинета.

* * *

Мое прибытие к особняку главы теневого клана не отметилось ничем запоминающимся. В восемь утра перед главным входом отеля замер знакомый черный “Вито”. Я в одиночестве занял место в салоне и забылся неглубоким сном до самого конца поездки. По прибытию меня проводили до дверей приемной, где я пересекся со своей бывшей ассистенткой и вступил в кабинет Юлиана Силь. Обстановка внутри не изменилась со времени предыдущего посещения. Сам хозяин кабинета восседал за своим столом, его светлая одежда представлялась контрастом к темным тонам из нашей первой встречи. Он уже включился в игру, и пока я не понимал этот сигнал.

— Здравствуйте, Эл. Добрались без происшествий? — начал с вежливого вступления Юлиан. Я пересек кабинет и встал напротив его стола.

— День добрый, мистер Силь. Споткнулся на пороге вашего особняка, не знаю, чтобы это могло значить… — произнес я в тон собеседника. Радушная улыбка на его лице осталась неизменной.

— Вы не производите впечатление суеверного молодого человека. Присаживайтесь.

Я воспользовался приглашением и занял место в одном из гостевых кресел. Хозяин кабинета переключился на бумаги со своего стола и не спешил возвращаться к нашему разговору. Мне пришлось возобновить его, немое представление грозило затянуться надолго.

— Не смею отвлекать вас от ваших дел…