Коллекционер Заклинаний

— Разумеется! — я поднялся и сделал несколько разминающих движений. — Что делать?

— Рамас определил тебя шестой штурмовой отряд. Подробности тебе расскажет твой командир, я ее уже вызвал будет с минуты на минуту. Несмотря на то, что наши надежды не оправдались, а нам напрямую было сказано, что ты ничем не поможешь, он решил сберечь тебя для финального боя. Боги непредсказуемы и возможно все, — Суреш развел руками. — А вот и она. В комнату вошла выглядящая странно знакомой рыжеволосая женщина с небольшим шрамом на щеке и на секунду замерла в дверях.

— Сергей!

"А вот голос я узнал сразу. Такой же звонкий и задорный как и тогда...".

— Лика! Я думал, мне сказали что ты, — я замер смотря на нее широко раскрытыми глазами.

— Мне тоже, — она слегка растерянно улыбнулась. Но похоже пришло время всем историям завершиться, — добавила она более твердо. Муж определил тебя в мой отряд. Это я попросила.

— Муж? Рамас Дал твой муж? Ничего себе, — не удержался я.

— Да, восемь лет назад, мы поженились, — кивнула Лика, делая шаг в сторону и выпуская Суреша из комнаты. — Я кстати правда тебя ждала, — немного смущенно сказала она. — Надо это сказать, я знаю, — выставила она ладонь, словно подавая солдату знак чтобы тот молчал.

— Даже когда ты не вернулся. Потом все затерлось и стало не до каких-либо отношений. Три года пролетели в постоянных военных стычках. Ордена делили оставшиеся ресурсы.

А потом... Мы потеряли все. Вторженцы захватили все порталы, начав устанавливать зоны без магии. Главы Орденов объявили Исход и тут мы с Рамом и встретились, — она улыбнулась. — Я рада этому. Надеюсь ты не станешь меня винить за опрометчивое обещание. Для меня это было так давно, а для тебя почти вчера.

— Нет, конечно, — помотал я головой.

— На юношеской влюбленности мало кому удается построить прочные отношения, а мы и знакомы то были всего пару месяцев. Но я была упрямая...

— Три года это много, — кивнул я. — Ты мне очень нравилась, но я не представлял как при такой возрастной разнице может что-то получиться. Хотя да, думал на эту тему.

— По мне, возраст не важен, — пожала плечами Лика. — Важно чтобы оба по настоящему хотели одного и были готовы ко всем тем вызовам которые неизбежно приходят вслед за браком. — Она покачала головой и улыбнулась. — Я повзрослела Сергей. Тогда ты был не готов, я тоже, — она чуть пожала плечами. — Возможно вернись ты раньше, все было бы иначе, но случилось, как случилось. Я люблю мужа, он любит меня и вместе с тем, я очень рада что ты жив и вернулся.

— Я тоже. В смысле тоже рад что ты жива, — смущенно поправился я.

— Жаль ребята о тебе уже не узнают, — помрачнела Лика. — Эдик до последнего верил, что ты вернешься. А в итоге все погибли при последнем штурме станций, когда Они стали использовать технологии чужих.

— Знаю, — кивнул я, — Суреш мне сказал.

— Мы тогда верили что сможем откатить изменения силой, но...

Ненадолго мы замолчали.

— Завтра мы сможем выйти на того кто все это затеял, — прервала затянувшуюся паузу Лика, — а я,.. мне как и Раму верится в то, что ты не случайно вернулся именно сейчас, к тому же я тебя знаю и мне будет проще за тобой присмотреть.

— Присмотреть... ты наверное здорово выросла в Силе за это время, — протянул я.

— Все мы выросли, — согласилась она, — двенадцать лет долгий срок.

— Кто все это затеял и что мы будем делать, расскажешь подробнее? — перевел тему я.

— Обязательно, но на общем инструктаже, — она чуть лукаво прищурилась, — все же мы не вдвоем идем.

Чем-то все это напоминало столь любимые Голливудом совещания перед решающим штурмом. Зал, огромный экран с изображением карты и два десятка разнокалиберных бойцов удобно устроившихся перед ним на стульях. При нашем появлении они встали и почтительно кивнули Лике.

— Знакомьтесь, новый член отряда, Сергей, — сказала она махнув мне рукой в сторону одного из свободных стульев. — Опытный боевой маг, специалист по аналитике магоконструктов, будет помогать нашему штатному специалисту. Он понадобится когда мы проникнем внутрь. Все вопросы потом, — добавила она, заметив несколько косых взглядов кинутых в мою сторону. — Игорь начинай.

Невысокий лысый человек кивнул, встал и начал говорить неожиданно громким хорошо поставленным голосом профессионального лектора. — Итак. Вот Арктическая станция Z 5000.

— На экране появилось изображение лежащего в на ледяной равнине огромного металлического купола. — Все станции соединены между собой, вот этими конструкциями, — на экране появилось изображение гибкой большой трубы из неизвестного материала. — Тоже технология Чужих, — штука почти неуничтожимая, для всего кроме самой высокой магии. При любой попытке, приблизиться к трубе, ближе чем на двести метров сработают датчики и руны сигнализаци. Затем включиться зона без магии. Сразу за этим, на сто метров распылится облако несмываемых излучающих радиацию частиц, а из ближайшей сервисной станции выдвинется воздушный патруль.

Среднее время прибытия пять минут. Как правило, — он выделил это голосом, — этого времени для уничтожения коммуникаций не достаточно. Но не тогда когда, действует сразу несколько магов уровня двадцать плюс.

В зале задвигались и по аудитории прокатился легкий гул.

— Да, все верно, — кивнул Игорь. — Этим займемся не мы. Наша цель станция. Для включения сети должен прибыть тот кто придумал всю эту технологию. Кстати, — он посмотрел на меня и еще одного человека в зале. — Специалисты сравнивают структуру сети станций с глобальным магическим конструктом паразитирующем на источниках силы планеты. Как вы знаете раньше мы внутрь проникнуть не могли, так что смотрите внимательно, если получиться понять что-либо о ее устройстве, а тем более использовать это, — будет великолепно. Перед нами, — сделал паузу он, — сразу вслед за появлением Начавшего Вторжение, пойдет волна призывных существ. От Элементалей, до нежити. Их задача снять первые рубежи обороны и активировать включающуюся автоматически зону без магии. Для поддержки у них три штурмовых отряда.

Затем идут три следующих, в числе которых мы. После начала полномасштабной атаки до стягивания к станции значительных сил, у нас будет час. Все маршруты и время выверены и известны вашим командирам. Ваша задача держать построение и не допускать прорыва к ядру построения — Он остановился и посмотрел на Лику. — Коммандер, вам слово.

— Наша задача проникнуть в станцию и захватить, того кто все это начал. Дополнительная задача, добыть карту всех станций. — Для этого у нас будет вот это, — она показала всем небольшой светящийся синим светом закатанный в стекло человеческий глаз. — Око Одина. Артефакт божественного уровня. Будучи активирован создает зону магического закона в радиусе двадцати метров. Антимагия его не берет.

— Кхм.. Тот самый? — изумленно кашлянул я.

— Да. Не спрашивайте как нам удалось его добыть. История слишком длинная и сейчас к делу не относится. — Она бережно протянула Глаз Игорю. — В охране с ним пойдут все действующие главы Орденов. Мы идем как третий круг их охраны, поэтому используем пятый протокол атаки.

'Вот так не хочется спрашивать что такое пятый протокол, но ведь придется.'

— Под стулом у каждого папка с описанием его позиции и схемы взаимодействия, — сказала Лика. — Поскольку среди нас новенькие, ознакомьтесь все. Режим стандартный, новички на поддержке, — вкратце ответила она, кивнув кому-то в зале.— Задавайте вопросы.

Битва

— Пятиминутная готовность, отсчет пошел, — прогудело в динамике. В толстой зимней одежде я ощущал себя этаким медвежонком невесть как попавшим внутрь помещения. Вот только у медведей не бывает заряженных зачарованными пулями автоматов.

Где-то среди арктических льдов охранники станции сейчас вели бой с воздушными элементалями и призраками. Свои волшебные способности они конечно использовать не могли, но им хватало и врожденных. К тому же их прикрывали люди с оружием из первой волны.

— Десять секунд до выхода. — Я нацепил очки и маску, — 4,3,2,1... — Перед нами мигнула и развернулась пленка портала. — Пошли!

В шеренгу по двое мы оперативно перебирая ногами вывалились на заснеженную равнину рядом с группой около шести десятков человек, выстраиваясь по заранее размеченным на брифинге местам. Три кольца охраны и десять человек в центре, среди которых были Рамас и Игорь. Несмотря на арктическую одежду, маску и очки, мороз ощутимо ударил по нервам заставив почувствовать резкий перепад температуры.

Лежащий примерно на расстоянии километра купол был окружен колеблющимися в воздухе силуэтами призванных тварей и рассредоточившимися вокруг группами вооруженных людей плотно прижавшихся к земле. Стрельбы и взрывов не было,однако раз в несколько секунд со стороны купола включались какие-то красные лучи буквально испарявшие нематериальную сущность сразу нескольких призванных существ. Те в свою очередь пытались прорваться внутрь, но безуспешно. Стена станции их не пускала, а судя по черным следам сажи на стене и ямам рядом, не только их. Похоже кто-то все же применил взрывчатку.

— Пошли! — скомандовал Игорь. — Тут же наши ряды окутались магическими аурами чар превращая наше круговое построение в безумное световое шоу из разных геометрических фигур, для всех кто обладает способностью видеть ауры конструктов. А ведь кроме того были и обычные визуальные эффекты сопровождающие заклинания.

Полагаю эту нашу атаку мог не заметить только слепой.

Прекратив выжигать призванных тварей, лучи переключились на нас. Теперь раз в несколько секунд слетало сразу несколько групповых защит. Но нас вполне хватало чтобы их обновлять и подпитывать.

Построение было замкнуто в круг в том, числе для того, чтобы все участники могли перераспределять энергию, подпитывая конструкты отвечающих за оборону коллег. Роль поддержки досталась и мне, но пока вкладывать энергию не приходилось. Большая часть защиты была завязана на артефакты, а их у Орденов накопилось изрядное количество.

Уловив основную идею, противник решил переключиться на тяжелую артиллерию, вернув красные лучи к призванным монстрам. Тех кстати оставалось меньше половины.

Выросшая прямо из стены купола, ярко алая вспышка ощутимо толкнула землю, заставив слететь Защиту от Гравитации почти у всех присутствующих. Вот тут и потребовалась поддержка. Впрочем, она тоже пока шла с артефактов, слишком уж большие мощности тут были задействованы чтобы доверять это личным запасам маны.

— Половина! — яростно прокричал один из магов в центре. — Нужно ускориться, третьего мы мы можем не выдержать. — Почти сразу, под действием использованного кем-то из глав Орденов артефакта, мы с бешенной скоростью понеслись к станции прямо по воздуху, защитной стеной отталкивая в сторону огромные куски льда и минуя перепаханное ямами поле, образовавшееся под действием выстрела.

Перезарядка заняла немного времени примерно в двухстах меторах от купола в нас влетел второй выстрел. И вот тут я ощутил как из меня моментально вытянуло около трети всего запаса маны. Я даже вздрогнуть не успел. А потом находящиеся в центре построения маги стали выжигать стену.

— Сейчас будет третий, — прокричал командный голос. — Держим! Всю энергию с артефактов на защиту! Прежде чем вдарило я успел зажмуриться. Ману слизало в ноль, голова закружилась в глазах потемнело. Перенеся вес тела на трость, я остался на ногах, чтобы увидеть как десяток магов из первого и второго круга защиты обессилено рухнули в клубах активно испаряющегося снега. Затем в стене купола появился аккуратно выплавленный проем, куда немедленно рванули все кто оставался на ногах, затягивая следом тела товарищей.

'Эмм... Статус'

Мана: — 10

'Ого! Так вообще бывает?'

— Ты идешь? — нетерпеливо промычал из под маски ближайший ко мне маг.

— Да, конечно, — я попытался сделать шаг внутрь и упал. Кто-то тут же подхватил меня подмышки и втащил внутрь. Помню мелькали вспышки,мимо меня вливался внутрь Станции поток призванных тварей. Кто-то кричал от боли и глухо рявкали автоматы. А потом я отрубился.

* * *

Сначала появился звук. Разрозненные выстрелы и чей-то пронзительный вопль выдернули меня из беспамятства. Я открыл глаза и сел. Рядом лежали около пары десятков тел магов, один из которых как и я сидел на полу станции сжимая в руках калашников. Увидев что я пришел себя он с явным облегчением выдохнул.

— Ушли пробиваться к центру станции? — уточнил я. Тот кивнул, поморщившись от сопровождающей движение боли. — Магии тут нет, возьми оружие, — хрипло произнес он. — Охраняем наших и ждем конца операции. Я заглянул в Статус и с трудом поднялся на ноги.

"Пять маны, хватит на одно высокоуровневое заклинание. Плюс трость с защитой. Хотя какое заклинание в зоне без магии."

Я поднял один из лежавших рядом автоматов и закинул ремень на плечо. — Прости, но продолжишь без меня. Мне надо внутрь.

— Это приказ, вообще-то, — кашлянул маг. — Придется остаться.

— Если останусь, то все это, — я махнул рукой вокруг было напрасно, — так что нет. — Придерживаясь рукой за стену коридора я медленно побрел в направлении звуков. В голове шумело, в тело слушалось процентов так на семьдесят.

— Стой, твою налево! — выругался маг. Сзади послышался звук передергиваемого затвора.

— Будешь стрелять? — удивился я, оборачиваясь. — Бог помощь. А я вот пожалуй не смогу. — После чего повернулся к нему спиной и заковылял дальше игнорируя дальнейшие окрики.

Звуки впереди стихли и дальше я двигался ориентируясь на следы боя и тела убитых. При всей своей величине, меньше всего станция напоминала лабиринт, так что добраться до цели большого труда не составило. Ближе к, вновь появился звуки. На этот раз несколько человек о чем-то размеренно беседовали в лежащем впереди зале.

"Видимо это здесь."

Стараясь издавать как можно меньше шума, я прокрался ко входу в зал и аккуратно заглянул внутрь.

Посредине зала располагалась арка деактивированного портала и обломки какого-то оборудования. На стене висел огромный экран на котором можно было бы разглядеть ту самую пресловутую схему всех станций. Можно было, если бы приличный кусок экран не лежал на полу в виде осколков. Впрочем экран на удивление все еще работал и процентов тридцать изображения можно было рассмотреть.

Рядом с осколками стояло несколько человек. Сжимающие в руках огнестрельное оружие, мечи и даже арбалет, главы Орденов и пара уцелевших охранников, среди которых была Лика. Путь сюда явно дался ей с трудом, стояла она прислонившись к Рамасу, а тот в свою очередь придерживал ее рукой. Остальные были разбросаны по полу в беспорядочных позах, указывающих на то, что они уже наврядли когда-нибудь поднимуться.

— Ваш порыв в самом деле довольно трогателен и не лишен некоторой изобретательности, — довольно произнес стоявший напротив магов пожилой статный мужчина одетый в пышный ярко красный камзол и треуголку с пером, задумчиво рассматривающий присутствующих сквозь зажатый в кулаке Глаз Одина. — Но видите ли в чем дело, мало добыть божественный артефакт, нужно еще и знать как им правильно пользоваться. Особенно, — он выделил это интонацией, — если это не вы, а я устроил ловушку и к слову.., — он прервался безошибочно найдя меня взглядом. — Ого, какие люди! Признаться думал вы уже мертвы. — удивился он. — Идите к нам Сережа, не стойте в дверях.