Почувствуй силу, Люк

Сложно представить удивление Ларса, когда через неуловимый миг нунду, рассекая струи дождя, нанёс передней лапой сокрушительный удар. Лапа монстра прорвала энергетическую защиту, как картон. Защиту, которая выдерживает десяток средних зарядов бластера. Щит лишь слегка задержал нунду, его лапа немного завязла. Это дало Гису время на действия. Всё происходило настолько быстро, что охотник только успел отшатнуться назад и направить винтовку на хищника. Нунду продолжил атаку. Второй пси-щит Люк не успевал выставить. Он с ужасом наблюдал, как невидимые когти разодрали бронированную ткань комбинезона, оставляя четыре кровавые полосы наискось от правого плеча к низу живота. В грязь полетела передняя половина бластера, располовиненная когтями, будто он был создан не из прочного металлопластика, а слеплен из папье-маше. Вторую половину оружия Гис продолжал удерживать в руках даже тогда, когда начал падать.

Больше нунду не успел ничего сделать. Буч и светловолосый Сид, которые вместе с Гисом шли в тыловом охранении, открыли ураганный огонь по хищнику, контуры которого было видно из-за проливного дождя. На этот раз они подстрелили нунду. С громким хлюпаньем подпаленная туша монстра рухнула в лужу, которая начала окрашиваться в багровый цвет.

Вскоре невидимость исчезла и на обозрение предстала огромная неподвижная туша хищника, который напоминал большую кошку с короткой черной шерстью. Если пантеру увеличить в несколько раз, на место пасти поставить паучьи жвала, словно у Хищника из одноименного фильма, то как раз получится нунду без активированного камуфляжа.

Буч бросился на помощь Гису. Туда же рванул Люк, спрыгнувший с платформы в грязь. Сид остался настороже, медленно водя дулом винтовки.

Раны Гиса выглядели ужасно. Его грудную клетку вскрыло, как консервную банку. Кровь толчками обильно вытекала из рваных порезов.

К тому моменту, как Люк добрался до раненого, Буч уже начал оказывать ему первую помощь. Он быстро сменял разные препараты из аптечки. Люк молча принялся помогать товарищу.

Раны были промыты антисептиком. Их края сведены вместе и заклеены специальным медицинским клеем. Буч делал один за другим уколы.

— Плохо, — тихо сказал он. — Без медкапсулы Гис не жилец.

— Медкапсула?! — озарило Люка.

— Жаль, — продолжил Буч. — До Северного он точно не сможет добраться. Счёт идёт на минуты, а нам возвращаться почти две недели.

— Буч, я могу телепортировать Гиса в Северный!

Остроносый охотник оценивающе посмотрел на Люка.

— Точно сможешь?

— Я уже пару раз телепортировался с другим человеком, так что смогу.

Во взоре Буча появилась надежда.

— Тогда не тяни время, действуй!

— Буч, нужно поднять Гиса. Из положения лежа я не смогу телепортироваться.

Не рассуждая, Буч тут же аккуратно поставил Гиса на ноги. Раненный, что поразительно, находился в сознании. Его лицо перекосило от боли, но при этом Гис не издал ни звука, лишь скрипнул зубами. Люк постарался как можно аккуратней обнять раненого со спины.

Вскоре раздался хлопок. Люк и Гис исчезли. На место, где они только что были, рванули жадные капли дождя, быстро заполняя пустое пространство.

По уши грязные, мокрые и в крови Люк и Гис появились прямо в медкорпусе Северного в комнате с медкапсулой. Люку не хватало сил удерживать раненого хумана, поскольку с двойной силой тяжести он весил четверть тонны, плюс собственный вес примерно такой же. Полтонны даже после тренировок под стероидами и с усилением Пси — слишком большой вес для того, кто не вырос на этой планете. Но он нашёл выход: подхватил раненого телекинезом и положил его в медкапсулу.

— ЯНИС! — дурным голосом во всю мощь лёгких завопил он. — Янис, мать твою, ты где?! Я знаю, что ты всегда торчишь тут. ЯНИС, БЛАСТЕР ТЕБЕ В ОЧКО, БЕГОМ СЮДА!!!

Дверь рывком распахнулась, и в комнату ворвался рыжебородый медик. Он держал в руке бластер. Быстро оценив обстановку, Янис убрал бластер в кобуру и рванул к медкапсуле. Он начал действовать: снял с пояса раненого оружие, аптечку и фляги, затем вытащил сам пояс и захлопнул крышку капсулы, после чего принялся колдовать над пультом терминала.

Люк застыл в ступоре и наблюдал, как капсула наполняется прозрачным гелем, как расползается металлизированный комбез, давая доступ к телу больного.

— Вовремя, — отлип от терминала рыжебородый, переведя взор на Люка. — Ты телепортировался?

— Да. На нас напал нунду.

— Я вижу, — взор Яниса на мгновение задержался на исполосованной груди Гиса. — Меня больше удивляет другое: почему Гис ещё жив? У нунду такие когти, что он должна была порезать его на куски филе.

— Я успел поставить пси-щит. Но он лишь немного задержал нунду. Я не понимаю, почему? Я её не видел во время пси-сканирования! Она словно появилась из ниоткуда.

— Эта тварь сама пользуется Пси, — пояснил Янис. — Спасибо, Люк, что спас Гиса. Где сейчас находится группа?

— Тринадцатый переход первая треть пути. Я должен вернуться к ним. Янис, скажи, что с Гисом? Он будет жить?

— Будет, куда он денется. Раз в медкапсулу лёг живым, то обязательно поправится.

Люк с облегчением выдохнул. Ему не хотелось терять товарища, который прикрывал его спину.

— Ты погоди перемещаться, — продолжил Янис. — Я позову Мэта на замену Гису. Ты же сможешь переместить его обратно к группе?

— Думаю, что смогу.

— Думаешь или сможешь? — внимательно посмотрел на полуэльфа Янис.

Прислушавшись к себе, Люк четко ощутил, что сможет. Первая парная телепортация ему далась тяжело, а сейчас он не особо устал. Он чувствовал, что за это время стал сильнее в плане использования Пси, будто подкачал невидимые паранормальные мышцы.

— Точно смогу!

Возвращение Люка в компании коренастого русоволосого Мэта, его ровесника, выглядело триумфальным. В ответ на напряжённый взгляд всех собравшихся возле грузовой платформы прелестян Люк не замедлил сказать:

— Гис жив. Янис сказал, что он поправится.

Практически одновременно раздался всеобщий выдох облегчения. Лица суровых мужчин и девушек на мгновение украсили улыбки. Люк поймал на себе взгляд Миры. В нём больше не было презрения. Ему даже показалось, что он различил в эмоциях девушки лёгкую заинтересованность. Но разве могла суровая и неприступная прелестянка заинтересоваться мягкотелым полуэльфом? Люк надеялся, что ему не показалось...

Комментарий к Глава 19

*Арьерга́рд — тыловая охрана. В военном деле войска прикрытия.

Глава 20

Путешествие продолжалось. К вечеру дождь прекратил лить, что повысило общее настроение в экспедиции. В домик временного размещения Люк заходил с непередаваемой радостью.

Его сильно обеспокоило то, с какой легкостью нунду уничтожил пси-щит. Люк загорелся идеей улучшить защиту. Практика показала несостоятельность такого щита, несмотря на некоторую эффективность. И тогда он прибег к физике.

Если прямое отражение атаки работает плохо, значит, нужно отражать её под углом. Но сделать многосоставной телекинетический щит проблематично. Пару плоскостей он ещё кое-как может поддерживать, но этого мало.

С того вечера Ларс во время путешествий начал экспериментировать. Лучше всего себя показали сфера и полусфера. Но если накрывать себя куполом, то плюс от формы щита уничтожается минусом. Защиту приходится растягивать на большую плоскость, из-за чего падает её эффективность. В итоге через две недели экспериментов он остановился на щите в виде полусферы в одной плоскости. То есть его можно выставить с одной стороны: спереди, сзади или с одного бока. В таком случае при аналогичном вложении сил защита за счёт того, что часть атак она отклоняет, выдерживает в три раза большую нагрузку. При уменьшении размера растет мощность щита. Например, если сделать щит-полусферу диаметром метр, то можно отразить десяток выстрелов бластеров на полной мощности. Вот только таким щитом можно прикрыть лишь маленького ребенка, из-за чего его использование представляется сомнительным. В результате Люк остановился на двухметровой полусфере, чтобы при атаке прикрыть себя или кого-нибудь из отряда.

Понятное дело, что Ларс не посвящал своему занятию всё время. Каждый член отряда, посменно дежурящий возле него, старался чему-нибудь научить парня. Люка больше не воспринимали как бесполезную обузу. Он будто прошел переоценку в глазах прелестян и получил их одобрение. Пусть боец так себе, зато в случае ранения может спасти и если что, то фокусами своими прикроет.

К счастью, весь остальной путь прошел без происшествий. Эту заслугу прелестяне тоже приписали Люку. В логике им не откажешь. Если раньше им через лес каждый раз приходилось пробиваться с боем, а единственный поход всего с одним нападением прошел в компании новичка, то волей-неволей заподозришь его причастность.

За время, проведенное в пути, Люк нашел общий язык со всеми охотниками. Мира стала более охотно общаться с ним. О любви и даже намеке на неё можно было и не думать, но даже просто потепление отношений обрадовало Люка.

Раньше Ларсу девушки доставались слишком легко. Не только в этой жизни. Он вспоминал Фрину и Лину, но понимал, что они не находят отклик в его сердце. Тем не менее с ними было легко и просто. А Мира, как он ни старался, оставалась неприступной.

В шахтерский поселок все заходили с явным облегчением. Поселение напоминало Северный в миниатюре, только дома стояли плотнее, их количество было небольшим и имелось несколько крупных строений: склады для хранения руды и слитков, дом с мини-фабрикой для переработки руды, генераторная.

Вечером Буч подошёл к Люку, внимательно посмотрел на него и качнул головой.

— Хиловат ты, чтобы тяжести таскать. Надорвёшься.

— Буч, ты это к чему?

— Разгрузка тебе нужна, — продолжил рассуждать Буч. — Что-то вроде экзоскелета.

— Если мой скафандр зарядить электроэнергией и закрепить на нем карманы, то он неплохо справится с облегчением нагрузки.

— А это мысль, — кивнул Буч. — Только твой скафандр остался в Северном.

— Буч, я теперь знаю, где расположен этот поселок, так что могу спокойно перемещаться туда-сюда. Я сейчас...

— Погоди, Люк, — придержал его Буч. — Раз ты телепортируешься домой, то мы записку Янису напишем и кое-что по мелочи передадим. У нас остались замороженные внутренности нунду. Их лучше в морозилке Северного хранить.

— Зачем?

— Из сердца, почек и печени нунду выходят отличные лекарства. Правда, редко удается подстрелить такого зверя. Обычно встреча с ним заканчивается не в нашу пользу.

— Могли бы раньше сказать, а не таскать внутренности нунду через весь лес.

— Как-то не подумали. Понимаешь, Люк, мы ещё не привыкли учитывать твои фокусы. Как-то у нас раньше не было псионов, нет схем взаимодействия. Вот мы и по старинке: кошку выпотрошили, шкуру сняли, органы изъяли и поместили их в портативные морозильники, которые от генератора платформы запитали.

— Давай свои органы.

— Но-но! Не мои! — возмутился Буч.

— Что я слышу? — насмешливо протянул Люк. — Чувство юмора у прелестянина? Это нужно записать в исторические хроники планеты!

— Не понимаю, о чём ты, — сделал морду кирпичом Буч.

Этим вечером у Люка началась карьера носильщика-курьера. После передачи частей нунду в Северный он вернулся со своим скафандром, который обзавелся кармашками под слитки металла.

В итоге действительно нагрузки ощущалась в гораздо меньшей мере. Из-за этого Люк за день умудрялся телепортироваться туда-обратно по сорок раз, таким образом за день перетаскивая грузы в два раза больше расчетного. С каждым днём перемещения давались ему капельку легче прежнего. Всего через две недели склад с готовыми металлами опустел.

Вечером после плотного ужина, а питались прелестяне весьма приличных размеров порциями и полумер не признавали, вместе собрались Люк, Мира и Буч.

Остроносый охотник начал первым:

— Люк, Мира говорила, что ты хочешь посмотреть на стоянку учёных.

— Было бы глупо упустить такой шанс, — кивнул Люк.

— Зря, — Буч выглядел недовольным. — Там нет ничего интересного.

— Буч, ты не понимаешь. Если там расположена база Древних, то это шанс выбраться с планеты.

— Да кому это надо? — равнодушно продолжил Буч. Посмотрев на скривившееся лицо полуэльфа, он поправился: — Кроме тебя это никому не нужно. Люк, мы родились и выросли на этой планете. Для нас она родной дом.

— Мира, ты тоже так думаешь? — посмотрел на девушку Люк.

— Да, думаю, — кивнула она.

— Давайте отбросим глупые мысли и будем рассуждать как взрослые разумные люди. У нас всего одна старая медкапсула, которая в любой момент может окончательно сломаться. Нет нормального транспорта и связи. Кстати, почему?

— Раньше у нас были рации, — произнёс Буч. — Но те люди, которые знали, как их делать, неожиданно погибли, не успев научить этому других. С тех пор мы пересмотрели программу обучения детей, включив в неё изучение всей доступной техники. Последние рации сломались несколько лет назад.

— Что и следовало доказать, — продолжил Ларс. — Чем дальше, тем меньше у вас будет техники. Ещё несколько поколений, и потомкам придется делать копья. Как думаешь, насколько опасней станет их жизнь?

Буч нахмурился. Мира выглядела не лучше. Она сжала кулаки до побелевших костяшек.

— С копьями против тварей особо не повоюешь, — она пристально посмотрела на Люка. — И что ты предлагаешь?

— Даже если вы не хотите эмигрировать, нужно хотя бы обеспечить всех жителей Прелести техникой и предметами для комфортной и безопасной жизни.

— Звучит неплохо, — протянул Буч. — Но как?

— Сначала нужно выбраться с планеты, — начал загибать пальцы Люк. — Для этого нужен космический корабль.

— Ты думаешь, что на базе Древних может быть звездолёт? — с недоверием вопросила Мира.

— Там может быть что угодно. Не исключено, что и звездолёт найдется. А если нет, то могут быть средства для его постройки.

— Но столько лет прошло, — был настроен скептически Буч. — Десятки тысячелетий ни одна техника не переживёт.

— Техника Пурпуров может пережить и не такое. У них были способы сохранить на тысячелетия даже бумажные книги. Они активно использовали стазис-поле.

Удивление на лице Миры заставило уголки рта Люка дёрнуться вверх. Он уж было думал, что этих толстокожих прелестян ничем невозможно удивить.

— Бумажные книги? — широко распахнула глаза Мира. — Десятки тысяч лет?!

— Я лично изучал их копии и могу с уверенностью заявить, что это правда.

— В такое сложно поверить, — вновь вернула прежнее спокойствие Мира. — Но если это так, тогда на базе Пурпуров могло что-то сохраниться. Только не факт, что там есть эта база.

— Не факт, — вынужден был согласиться Люк. — Но если есть хотя бы минимальный шанс на успех, то мы обязаны проверить.

Буч выглядел сильно задумчивым. Он поглаживал пальцами рукоять бластера, словно это приносило ему успокоение, как перебирание четок монаху.

— Так значит, говоришь, нам нужен корабль, — поднял он взгляд на Ларса.

— Нужен.