Монстр женского пола

— Теперь попробуй сама.

Ольга положила стрелу на выступающую вбок из рукоятки лука планку, которую Марк назвал полочка, а конец ее вставила в тетиву.

— Так, стань к мишени боком. Нет, это слишком сильно, так тетива будет бить тебя по груди. Немного повернись. Вот так хорошо. Теперь возьмись за тетиву так, чтобы стрела оказалась между указательным и средним пальцами. Хорошо. Теперь левой рукой упираешься в рукоять, а правой натягивай тетиву. Безымянный палец тоже должен в этом участвовать. Нагрузку распределяй на три пальца поровну. Локоть выше! Он должен быть на уровне плеча. Замри. Видишь на древке лука метки? Совмести самую верхнюю с меткой на тетиве и с центром мишени. Если цель будет в два раза дальше чем сейчас, то следует выбрать вторую сверху метку, и так далее. По ходу тренировок разберешься. Теперь просто расслабь пальцы правой руки.

Стрела с шорохом сорвалась с тетивы, и вонзилась в край щита.

— Для первого раза отлично!

Следующие два часа Ольга стреляла, а Марк указывал ей на ошибки, которых становилось все меньше и меньше. Под конец наставник молча наблюдал, как стрелы одна за другой оканчивают свой путь в центре мишени.

— На сегодня достаточно. В следующий раз попробуем увеличить дистанцию. Ну, что? Теперь займемся саблей? Или сделаем перерыв?

— Нет. Я не устала. Будем действовать по плану.

Марк быстро притащил откуда-то две тупые, изогнутые железные пластины с рукоятками.

— Это наши тренировочные сабли, — пояснил он.

До обеда Ольга разогревала кисть, училась разнообразным стойкам, а так же получила представление о различных ударах, которые можно наносить холодным оружием.

Во второй половине дня потренироваться не удалось, поскольку в замок прибыла очередная партия арендаторов, и Ольга присоединилась к Турелу, поскольку хотела разобраться сама в системе учета и распределению по хранилищам привезенных продуктов.

За ужином Марк подвел итоги первого урока.

— Ты сегодня неплохо поработала и, пожалуй, действительно сможешь овладевать сразу несколькими видами оружия. Особенно меня впечатлили твои успехи в стрельбе из лука. Завтра с утра займемся копьем и ножом. Послезавтра — снова луком и саблей. Таким образом, ты через месяц обретешь начальные навыки боя на них. Ну, а для изучения арбалета достаточно пары уроков, тем более что ты уже имеешь опыт стрельбы из этого оружия.

Погода все еще хмурилось, и вечером выходить из дворца совершенно не хотелось. Зато неожиданно потянуло в комнату для занятий музыкой. Первой в руки попалась гитара, которой на уроках уделяли минимум внимания. Немного побренчала, потом взяла несколько аккордов. Получилось неважно. Подумалось, что неплохо бы восполнить этот пробел в музыкальном образовании.

А пока, отложив гитару, села за пианино. Очень кстати вспомнилось, что хотела проверить свою систему цветомузыкального восприятия. Несильно ударила по клавишам, наигрывая одну из разученных песен, переключилась на магическое видение. Мелодия стала переливаться цветными волнами, сопровождаемыми легким ароматом. Мысленно она стала строить из них геометрическую фигуру, похожую на дерево. Аккорд на нем занимал одну веточку со звуками-цветами. Получилось очень красиво. И тогда Ольга запела. Мелодия разносилась по пустым сейчас коридорам замка, как бы оживляя их, и делая чуточку теплее. Закончив первую песню, тут же начала вторую, затем третью. Спустя некоторое время закрыла крышку пианино, собираясь уходить, развернулась, и увидела Вениса и Ролана.

— Как хорошо ты поешь! — с восхищением проговорил мальчик.

— Извини, мы не хотели тебе мешать. Просто когда мы заметили, что тебя нет, а на улице идет дождь, решили пройтись по дворцу, и услышали музыку. Спой еще, пожалуйста. — Венис просительно посмотрел на Ольгу.

— Да Оля, спой! — поддержал его Ролан.

Пришлось снова сесть за музыкальный инструмент, и исполнить еще несколько песен. Разве можно отказать друзьям в такой маленькой просьбе.

Началась спокойная размеренная жизнь. До обеда шли тренировки с Марком, а вторую половину дня занимали хозяйственные дела, которых становилось все меньше, поскольку усилия направленные на то, чтобы большинство вопросов решались без ее вмешательства, стали приносить плоды. Это позволило больше внимания уделять занятиям магией. Здесь главным направлением было изучение лечебных заклинаний. Заодно пришлось досконально изучить строение человеческого тела.

Дожди, наконец, закончились, и летнее солнце быстро прогрело лес, примыкающий к замку. Теперь тренировки проводили на полюбившейся поляне у реки. К поездкам всегда присоединялись Ролан и Ринк, которые с удовольствием плескались в воде, пока Марк и Ольга размахивали своим учебным оружием. Ольга всегда старалась сдерживать себя, чтобы не показывать свои истинные возможности, и не вызвать тем самым ненужные вопросы. Но опытный воин чувствовал что-то неладное, поражаясь быстроте реакции и силе своей ученицы.

Иногда удавалось отвлечь и Вениса от изучения Ларца. В такие дни тренировки заканчивали пораньше, чтобы иметь возможность подольше поплавать и подурачиться.

По вечерам собирались в музыкальной комнате. Венис и Ролан готовы были слушать Ольгу до ночи. Довольно скоро выяснилось, что песен разучено, слишком мало, поэтому часто приходилось повторяться. Но тут выручил учитель музыки. За годы своей жизни, Лемус собрал богатую коллекцию различных мелодий и слов к ним, и сейчас он с удовольствием делился своим репертуаром.

В один из вечеров Ольга решила, что участвовать в концертах должны все, и усадила маэстро за пианино, Ролану сунула кларнет, а себе взяла гитару. Получилось не очень слаженно, но весело.

Постепенно к музыкальным посиделкам присоединились Родалис, Микас и Марк. Играть они не умели, петь отказывались, но увильнуть от танцев не смогли.

— Раз уж вы пришли, то развлекайте единственную даму, — заявила Ольга и, не принимая никаких возражений, по очереди станцевала с каждым из присутствующих, за исключением Лемуса, который весь вечер не вставал из-за пианино.

Однажды утреннюю тренировку у реки прервал стук лошадиных копыт. Вскоре на поляну выскочил всадник. Это был незнакомый мальчик лет двенадцати.

— Госпожа Оля! — с ходу закричал он. — Меня прислал господин маг. Он говорит, чтобы вы ехали в Маслянку, потому что один он не успеет вылечить больных.

Ольга без лишних вопросов вскочила на свою кобылу, и скорой рысью направилась вслед за гонцом. Когда выехали из леса, и дорога позволила лошадям скакать рядом, появилась возможность поговорить с посыльным. Выяснилось, что все неприятности связаны с детьми. В первом случае пострадал мальчик, который во время игры неудачно упал с копны сена прямо на лежащие грабли, и проткнул ее зубьями спину. Им сейчас занимался Венис. А во втором — необходимо было помочь появиться на свет ребенку, у которого, несмотря на все старания местных акушерок, никак не получалось это сделать.

Село располагалось недалеко, поэтому вскоре уже прибыли на место. У дома, рядом с которым остановился гонец, маялся молодой парень, по всей видимости, муж. Поздоровавшись, Ольга прошла в комнату, где на лавке лежала женщина. Вокруг нее суетились две повитухи. Одной на вид было лет сорок, а другой можно было дать все шестьдесят. Увидев вошедшую девушку, они расступились, позволяя подойти к роженице, у которой на лице выступили крупные капли пота, а из горла вырывалось частое хриплое дыхание.

— Проходите, госпожа магичка. Это Лирса. Она уже третий день мучается, никак не может родить.

— Дело в том, что я никогда не принимала роды, — растерянно проговорила Ольга.

Старшая повитуха поджала губы, а младшая вздохнула.

— Попробуйте, может вам удастся помочь. У нее неправильные и очень болезненные схватки, и не раскрыт родовой проход.

Лежавшая на лавке женщина вдруг резко прогнулась и закричала. Магическое зрение показало, что мышцы матки у нее при этом резко сократились, хотя проход для плода так и остался закрытым.

Не зная точно, что нужно делать, Ольга решила хотя бы уменьшить страдания Лирсы. Она заблокировала болевые импульсы. Судороги сразу прекратились, и роженица облегченно вздохнула.

Но проблему это не решало. Для того, чтобы роды прошли успешно, нужно уменьшить напряжение шейки матки, причем сделать это так, чтобы не повредить ребенку. Каких-либо специальных заклятий для этого в учебнике не встречалось, оставалось только продолжать воздействовать болеутоляющей сетью.

Сначала показалось, что заклинание совершенно не помогает. Утешением было лишь то, что оно, по крайней мере, и не вредило. Но время шло и матка постепенно, очень медленно но, тем не менее, определенно, стала раскрываться. Уже близился вечер, когда рядом появился Венис, который подтвердил правильность лечения, и подсказал плетение, которое более эффективно расслабляло мышцы.

Продолжительные совместные усилия, наконец, принесли успех. Матка раскрылась достаточно для нормального течения родов. Когда убрали все заклинания, блокировавшие нервные импульсы, схватки возобновились, а еще через некоторое время раздался долгожданный крик младенца. Повитухи, принявшие ребенка, приступили к обычным в таких случаях процедурам. У обеих был довольный вид, а мать новорожденного была просто счастлива, что все закончилось благополучно.

В замок возвращались уже в сумерках.

— Как там пострадавший мальчик? — поинтересовалась Ольга.

— Все хорошо, полежит пару недель, и будет здоров. А ты чего такая грустная?

— Я просто задумалась. Вот скажи мне, как часто у вас умирают младенцы, и дети постарше?

— Такого почти никогда не случается, разве что произойдет какой-нибудь несчастный случай как, например, сегодня. Маги давно разъяснили всем, что если соблюдать чистоту, то болеть будешь гораздо реже. Поэтому каждый крестьянин перед едой, или просто после работы всегда моет руки, и не реже чем раз в неделю моется в бане. Да и в лечении мы никому не отказываем. У нас в основном умирают от старости.

— Странно, что вокруг сохранилось так много дикой природы. Обширные леса и степь, кишащие животными, и все это находится даже недалеко от столицы. С такой низкой смертностью, люди давно уже, должны были занять все пустующие земли, и перепахать их.

— Да откуда же возьмутся эти люди?

— Но ты же, сам сказал, что у вас живут до старости! У меня на родине, например, как только медики научились лечить различные болезни, численность населения начала резко расти, и сейчас там живет около семи миллиардов человек.

— Семь миллиардов?! Где же вы там все помещаетесь? А сколько ваши женщины могут иметь детей?

— Ну, если рожать каждый год по ребенку с пятнадцати до сорока лет, то получится двадцать пять. Но так много никто не рожает. А во многих странах, в последнее время, в семье вообще один ребенок.

Венис покачал головой.

— А ты знаешь, сколько детей может родить женщина у нас? Два или три ребенка, самое большее.

— Почему так мало?

— После вторых или третьих родов женщина просто не может забеременеть. Опытные маги-лекари могут помочь зачать четвертого, или даже пятого ребенка. Но это могут позволить себе только богатые люди. Поэтому чтобы число жителей в стране хоть немного увеличилось, требуется много лет без войн или каких-нибудь катастрофических природных явлений. Конечно, во время войны мирное население стараются щадить, особенно женщин, но без ненужных жертв, все равно не обходится.

— Интересно, а животные тоже рожают два — три раза?

— Ну, по крайней мере, домашний скот приносит приплод каждый год без всяких ограничений. Думаю, что дикие звери тоже могут размножаться, пока не погибнут или не умрут.

— Ты знаешь, во всем этом есть положительная сторона. Человек на Гемоне не оказывает чрезмерного давления на природу. У вас леопарды бегают по лесам, туры ходят большими стадами, а у нас этих животных давно истребили. Леопарды, правда, еще осталось в тропических джунглях, но число людей все время растет, и всем им нужно есть, и скоро диким зверям просто негде будет жить. Но все-таки ограничение рождаемости только у людей — это странно.

— Да, пожалуй. Я как-то раньше об этом не задумывался. Но сейчас тоже нахожу это загадочным.

Вновь потянулась череда однообразных, но вовсе не скучных дней, насыщенных тренировками, учебой и работой по хозяйству. По вечерам стало традицией собираться в музыкальной комнате или в саду, если позволяла погода. Присутствующие на этих вечеринках пели, играли на различных музыкальных инструментах, танцевали, дурачились, в общем, развлекались в меру своих возможностей. Вскоре к этим посиделкам присоединился и Марконис. Голова у него уже не болела, но ходить он мог только с костылями. Управляющий неплохо играл на кларнете, и молодежь с удовольствием танцевала под музыку в его исполнении.

Строительство водопровода в замке подошло к концу. Сейчас заканчивался ремонт в помещениях для прислуги. В хозяйском крыле уже навели полный порядок, но Ролан не спешил перебираться в свою комнату, предпочитая жить недалеко от своих друзей.

Ольге приходилось часто посещать по делам Оригу. В таких случаях, в замок возвращаться она не спешила. Ей доставляло удовольствие бродить по узким средневековым улочкам города с расположенными на них многочисленными лавочками.

Иногда она заходила к Нимере, просто чтобы поболтать с волшебницей. Как-то раз та поинтересовалась у девушки, как продвигается ее изучение магии. Ольга снова пожаловалась на слабость своих магических конструкций. Нимера посмотрела на потуги девушки оживить светильник, и вынесла свой вердикт.

— Тебе следует обратиться к моей учительнице Рестине. Она гораздо опытнее меня, и является самым умелым лекарем, из всех кого я знаю. Возможно, она найдет решение твоей проблемы.

Довольно часто приходилось посещать и местного мага-эколога Мафлика. Тот помогал выращивать необходимые растения, а также рыб в пруду, в который сбрасывались сточные воды из замка.

В каждой своей поездке в Оригу, Ольга заходила в оружейные мастерские и лавки, хозяева которых уже знали ее в лицо. Однажды, в одной из таких мастерских она заметила стоящий в темном углу лук с плечами, наводящими на мысль о его огромной силе и дальнобойности.

— Увы, госпожа, это бракованное изделие, — ответил на просьбу показать оружие хозяин лавки мастер Барк — высокий полный мужчина средних лет. — Я его изготовил по заказу барона Кринка — самого сильного человека, из всех кого я знаю. Он невысокий, примерно с вас ростом, но очень широкий в кости, и с огромными мышцами. Но даже ему оказалось не по силам натянуть тетиву. Барон отказался его брать, и с тех пор, вот уже года два, как этот лук стоит здесь в углу, памятником человеческой слабости. А для вас у меня есть очень изящная вещица.

С этими словами продавец скрылся за одной из стоек. Ольга тем временем быстро согнула лук, и привела его в боевое состояние. Затем так же быстро она сняла тетиву, как раз к тому времени, когда появился торговец с оружием в руках, которое, по его мнению, подходило для хрупкой девушки.