— Артем, потерпи чуть-чуть, — попросил он извиняющимся тоном. — Я с каютой разберусь, и сразу к тебе, лады?
— Дуй давай, — махнул я на него. — Потом большой разговор будет, готовься.
Арчи уныло вздохнул, и они с Далином отправились разбирать нашу сборную конструкцию на его двери. Я же откинулся на шезлонг и, поколебавшись, все-таки осмелился закрыть глаза. Уж очень мне были интересны мои новые способности, да и близкое присутствие мага и особенно Лариски успокаивали. Чувства мои резко обострились, и я хорошо ощутил маленького мохнатого Кирюшку, пребывающего в великом беспокойстве и не знающего, чем еще нам угодить, чтобы больше никто никого не бил. Потом яркую, сильную и немного злящуюся Лариску, недовольную пребыванием на борту черной нечисти. Саламандра в свою очередь, четко прислушивалась к происходящему у каюты Арчи, готовая в любой момент осадить это злое-плохое-нехорошее. Арчи ощущался очень сильно, прямо как маяк в сумерках и чувствовалось, что он очень смущен перед нами, но страха перед своим неведомым пассажиром не испытывает, а только злость на него и на себя самого.
Так я развлекался минут пять, а потом с удивлением понял, что смог почувствовать и нашу "Ласточку". Все эти заколдованные тросы, спящие в кристаллах заклинания и прочее выделялись на общем фоне не сильно, но объемно. Арчи с Далином тем временем вскрыли каюту, на секунду мелькнула на общем фоне мерзкая тень чьей-то злобы и страха, но тут же исчезла, Лариска даже свистнуть не успела, хотя и хотела, я успел это почуять. Маг затеял какую-то мощную волшбу, и тут же все успокоилось. Спустя несколько минут ребята вышли ко мне, Далин плюхнулся в шезлонг, а Арчи занялся моей рукой, удивленно покачав головой от вида обширных повреждений. Боль тут же ушла и меня перевязали по новой, обильно намазав тут же затянувшиеся раны какой-то отвратительно пахнущей мазью.
— Вот и все, — успокаивающе сказал мне Арчи, затягивая узел на повязке. — Я сейчас тоже кресло возьму, и поговорим.
— А то может постоишь? — сердитым тоном предложил ему Далин. — А мы с Артемом посидим, как пострадавшие от тебя. А ты нам стоя отчет в своих действиях и выдашь. Расскажешь, как дошел до жизни такой.
— Обойдешься, — холодным тоном выдал ему маг. — С наказанием кончаются все счеты. Сам же это придумал. Или ты хочешь и морду мне набить, и потом еще морально задавить? Не выйдет, гноме, надо было выбирать что-то одно, вот ты и выбрал, я не в претензии.
— Еще б ты был в претензии, — сварливо подхватился Далин. — Я б тебе тогда добавил, ей-богу.
— Да тащи ты уже кресло, — прервал я собравшегося препираться мага. — Как дети, чес-слово.
Осекшийся Арчи ушел за креслом, а маячивший в стороне Кирюшка воспользовался моментом и обновил натюрморт на столе, притащив в этот раз пряники и еще один стакан чая, для мага.
— Артем, тебе может свежего сделать, — шепотом тактично осведомился он, с сочувствием поглядывая на мою руку. — А то остыл поди. Я быстро! Или кофею, хочешь?
— Спасибо, — улыбнулся я ему, такому доброму, мохнатому и хорошему, как он теперь ощущался мной в моем новом восприятии. — Далину предложи лучше.
Гном одним глотком допил остывший чай, протянул нашему трюмному пустую посуду, и заказал себе для разнообразия трофейного кофею с сахаром. Арчи тем временем выволок шезлонг, уселся рядом со мной, и уже собрался было начать, как я его перебил.
— Подожди, — сунул я ему под нос забинтованную руку. — Про твои махинации мы уже в принципе поняли, вот про это узнать не хочешь? Ну вот, слушай.
И я сначала один, а потом мы в паре с Далином рассказали Арчи в лицах про события этой утомительной и страшной ночи. Маг под конец рассказа аж замычал и, схватившись за голову руками, начал раскачиваться из стороны в сторону.
— Вашу ж мать! — наконец произнес он отчетливо. — Ну кто бы мог подумать, что вы туда чужие нестабильные амулеты попрете, да еще и кучу целую!
— Ты! — жестким обвиняющим тоном рыкнул на него гном. — Ты должен был подумать! Ты хоть понимаешь своей тыквой с глазами, что это неизбежно должно было случиться? Это как дорогу перебегать в неположенном месте у извозчиков под носом, девяносто девять раз перебежишь, а на сотый раз тебя обязательно лошадь стопчет.
— Раз в год, Арчи, — высказался и я, — и палка стреляет. Удивительно, как нас еще раньше не накрыло. Не ожидал от тебя.
— Ох, мать, — снова ухватился он за голову, представив себе последствия. — Простите, мужики, а только не думал я, что так оно обернется. Слушайте, короче, как все обстоит.
И Арчи начал недолгий, но интересный рассказ, главным героиней которого была, как я и догадывался, Лара. Эта больная на всю голову старушонка, как оказалось, любила заниматься лихими делами. То есть лезла в такие насыщенные древней злобой места, какие мы облетали за полсотни верст. Вот прям свербило у нее. Магом же она была сильным, не чета всем остальным, и могла позволить себе многое. Кого другого съели бы, но только не ее. Обнаружив интересное место, она первым делом чистила его от населяющего его зла, чтобы не мешало. Если силы позволяли, то развеивала без остатка, но в редких, особо сильных случаях или просто отступала, или подчиняла своей воле, загоняя зло в специальный амулет. Как раз такой, что сейчас находился в каюте Арчи.
И ладно бы его одного, но она в ожидании внучка, который увозил амулет на утилизацию раз или два в год, добивала емкость до полной всякими снятыми гнусными болезнями, проклятиями и остальной порчей. Ну, чтобы два раза не ходить, как говорится. Да и амулет-узилище был дорогим и работоемким, а тут прямая экономия.
Арчи же в тех случаях, когда мы шли на острова, просто скидывал их подальше от населенных мест в какую-нибудь особо глубокую впадину, предварительно ослабив печать. Морская соленая вода проникала внутрь, и за несколько лет полностью нейтрализовала всю пакость, которую в амулет поместили. Нечисть соли не любит, и дохнет от нее без осечек. Правда, если вытащить амулет из воды сразу после выбрасывания, то мало не покажется никому, поэтому места выбирались особенно тщательно, чтобы не меньше километра глубины.
Вообще-то это было прямое посягательство на дела церкви и инквизиции, которая занималась подобными вещами, и очень не любила конкурентов. Если действовать согласно правилам, то после обнаружения и изгнания зла из какого-то места, Лара должна была поставить их в известность на предмет проверки, не трогая ничего. Но тогда мало бы чего ей интересного доставалось, в церкви тоже не дураки сидят, и своего не упустят. Вот и вертела она свои дела в тайне, привлекая в них только Арчи. Нас же не ставили в известность под тем предлогом, что если все вскроется, то с нас взятки гладки. Они, мол, не знали ничего, это все нехороший Арчи мутил, и любой допрос с применением магии это покажет. Вот такая история.
— Упырь ты, — сокрушенным тоном выдал Далин. — Как есть упырь. Упырихин внук.
— А знаете, что тут самое хреновое? — спросил я у друзей, в недоумении пожавших плечами. — Что будет только хуже. В тайне от Лары надо держать, что мы теперь в курсе. Она, если узнает, стесняться перестанет, в приказном порядке гонять нас начнет.
— Точно, — тут же сообразил Далин. — Надо сделать так, чтобы не узнала.
— Вряд ли получится, — сокрушенно вздохнул Арчи. — Она при каждой встречи все из меня вытягивает, потому что как маг я ей в подметки не гожусь.
— Тогда надо подумать, как ей все это преподнести, чтобы выцарапать из нее побольше, а главное в кабалу не попасть, — предложил Далин. — В следующий раз все вместе к ней пойдем. Ты же эту хрень от нее вчера на выселках получил? Вот когда через неделю в Новониколаевск придем, сделаем ей визит и поговорим.
— Сильно много разговоров у нас на следующий прилет запланировано, — поморщился Арчи. — И Валет, и Лара, и Игорёха. Надо потише жить, а то много внимания к себе привлекать начали.
— С себя начни, — ровным голосом посоветовал ему Далин. — А мы подтянемся.
— Замётано, — подытожил я и удержал собравшегося было вставать мага. — Подожди, Арчи, вопрос у меня к тебе есть, магического свойства.
— Да что ты? — удивился Арчи и сел на место. — Ну жги давай.
— Тут такое дело, — замялся я, не зная, как ему объяснить, и принялся просто рассказывать про свою странную чувствительность, проявившуюся у меня после событий сегодняшней ночи.
— Амулеты сними, — прервал меня Арчи встревоженным голосом на половине рассказа. — Мешают.
Я заткнулся и начал снимать с себя все нацепленные амулеты, как работы самого Арчи, так и доставшиеся по наследству. Одной рукой орудовать было неудобно, поэтому маг кинулся мне помогать. Сняли с меня рубашку с серебряным шитьем и рунами, направленную на защиту от других магов, пояс с серебряной заговоренной пряжкой ремня, оба охоронных браслета. Упираясь поочередно носком одной ноги в задник обуви на другой ноге, я скинул походные ботинки, прямо-таки насыщенные защитными заклинаниями. Снял знак Единого на толстой серебряной цепи, где каждое звено было расписано мелкими оттисками рунного алфавита. Вещь знатнейшая, нацепила мне его мама для пущей сохранности моей тушки, а уж ей эта цепь от ее бабки досталась. Не снимал я ее до сегодняшнего дня никогда, даже в бане. Остался я практически в одних кальсонах и тельняшке на свежем утреннем ветерке и начал зябко дрожать под внимательным взглядом изучающего меня мага.
— Нихрена не пойму, — проговорил он как бы про себя удивленно и встревоженно. — Так ты маг, что ли? Когда успел-то? Что за дичь тут творится?
— Он вчера действительно все видел про Лариску и про то дерьмо от Лары, — авторитетным тоном подтвердил Далин, с интересом глядя на нас. — А я ни хрена, все как обычно. И Антоша тож. Они с Кирюхой на пару нас просвещали.
— А вот это что за срань? — вытащил Арчи из кучи моих вещей трофейную "Секиру". — Это здесь откуда?
— Это не срань, — даже обиделся я. — А жутко дорогой револьвер работы самого мастера Глоина. Я его вчера с того лысого хряка снял, которого ты выпорол. Три тысячи рублей вам за него торчу.
— Вот сколь раз мне нужно было повторить вам, дебилам, чтобы до вас дошло, — схватился Арчи за голову. — Не смей на себя ничего магического нацеплять, пока мне не показал. В морду хочешь?
— Э-э, — опасливо отодвинулся я от всерьез раздраженного мага и выставил перед собой руку в повязке. — Я ранетый! А револьвер мы разбирали, не было там ничего.
— А вот это что такое, — ткнул Арчи пальцем в накладные декоративные щечки рукоятки. — Их вы снимали? Да вы хоть знаете, из чего они сделаны?
— Нет, — повинился Далин. — Кость чья-то.
— Чья-то! — всплеснул руками маг. — Чья-то! Да это, гномская твоя рожа, рог единорога! Откручивай давай!
— Ох, мать, — выдохнул Далин и, вытащив из набедренного кармана дежурную отвертку, принялся споро откручивать болты на декоративных накладках.
Арчи поднялся в нетерпении на ноги и выхватил у гнома первую снятую щечку, даже не дав тому ее рассмотреть. Я успел разглядеть сложнейший магический узор на обратной стороне накладки и втихомолку подивился своему невезению. Сам же распинался перед Антошей и сам же вляпался.
— Мало что могу сказать, — с досадой признался Арчи, держа в руках накладки и вперившись в них взглядом. — Квалификации не хватает. Слишком сложно для меня, тут только Лара может помочь. Магический дар они усиливают и развивают, для слабого мага сделаны. Причем гнома, не человека. На стихию огня упор сильный.
— Ну да, — подтвердил Далин. — Если для гнома сделан, то у нас других магов и не бывает, только огненные.
— Дела, — уселся Арчи на место и внимательно посмотрел на меня. — Это ж сколько лет у меня под носом скрытый маг ходил, и хоть бы раз я чего заметил. И ведь не я один! Вот эта твоя цепура мешала, благословение мамкино, чтоб ему.
— Это ты про меня, что ли? — удивился я, рассматривая свою цепь со знаком Единого. — Не придумывай.
— А ты попробуй глаза закрыть и скажи мне, чем сейчас Кирюшка занят, — предложил мне Арчи, вытаскивая сигарету и закуривая от волнения. — Давай, не бойся ничего.
Я послушно откинулся назад и закрыл глаза, прикрыв их для верности ладонью правой руки, чтобы не мешало выползшее из-за горизонта солнце. Закрыл и тут же замер от удивления, пораженный новыми для меня ощущениями. Без серебряной фамильной цепи как будто исчез туман, скрывавший от меня все краски мира. Я четко во всех деталях сначала разглядел сидевшего передо мной в нешуточном возбуждении Арчи, видел струящиеся от него потоки непонятно чего, магии, наверное. Потом ощутил сильный и чистый огненный отсвет нежившейся в пламени топки Лариске. Она почуяла мой интерес и приветливо свистнула, здороваясь со мной. Я непонятно каким образом смог передать ей свое спасибо за спасение еще раз, а она кокетливо завертелась по топке, радуясь своей полезности и моей благодарности.
Потом я немного отстранился от саламандры, непонятно как извинившись перед ней и показав образ Кирюхи, дескать мне бы до него достучаться. Лариска радостно ткнула лапкой в сторону пилотской кабины и, потянувшись через весь корабль, потеребила спящего в моей так и не убранной кепке на торпеде домовёнка. Кирюха ошалело подскочил и, спотыкаясь спросонья, со всех ног кинулся на кухню. "Артем?" — неимоверно удивился он, ощутив мое присутствие: — "Артем, ты?"
— Я это, я, — вслух пришлось произнести мне и повиниться, успокаивая Кирюшку. — Прости, что разбудил. Иди досыпай.
— А я уж все! — успокоил он меня, в мгновение ока оказавшись передо мной. — Нам, домовым, много не надо, ты не думай. А ведь ты замерз!
— Ну да, — согласился я. — Как догадался?
— В кальсонах сидишь! — прыснул он и тут же предложил, — а давай я тебе супца вчерашнего разогрею, похлебать?
— Всем грей, — перебил его Арчи и убрал мою руку с лица. — Похлебаем и к вылету готовиться будем.
— Есть! — отсалютовал ему Кирюшка. — На кухне накрою!
— Ну что, — поинтересовался маг, проводив взглядом домовёнка. — Как ощущения?
— Непередаваемые, — честно признался я. — Это у тебя всегда так?
— Давайте к делу, — перебил нас Далин. — Успеете наговориться. Колитесь, что случилось.
— Хорошо, — поудобнее уселся Арчи и начал. — Если коротко, то вот вам мой расклад. Надо ж было такому случиться, что вчера сошлись четыре твоих звезды, Артем. Уж не знаю, к добру или худу. Первая звезда — это меня вчера с вами не было, вот так. Я бы все в зародыше погасил, не было бы ничего. Вторая звезда — это револьвер ваш долбаный и накладками из рога единорога. Ты хоть знаешь, Артем, сколько они стоят?
— Не, — поежился я и перевел взгляд на Далина.
— Тысяч по тридцать за штуку, — спокойно сообщил мне он. — Но это я по минимуму беру, только за материал, я и подумать не мог, что кому-то в голову придет их на револьвер засандалить.
— Ого, — прикинул я общую сумму. — Вряд ли осилю.
— Не придумывай, — коротко глянул на меня маг. — Это уже общее дело, а не твое личное. Ты, Далин, вот что. Ты эти щёчки сними, а другие сделай и на револьвер поставь. С таким конским ценником не дай бог кто понимающий увидит, их у Артема могут с руками или головой оторвать. А ты, штурман, скрытно их носи и никогда никому не показывай. Хоть в кальсоны зашей, главное, чтоб поближе к телу и подальше от цепи твоей, понятно?
