— Теперь можете ни о чем не беспокоиться.
Ленин по едва уловимым оттенкам в голосе понял, что министр не врет.
— Так вот предлагаю вам легированную сталь по цене триста пятьдесят долларов за тонну.
— Это несуразно! — Министр нахмурился. — Сто восемьдесят не меньше.
— Но ведь вам нужен этот товар, готовиться новое наступление.
— Ну и что! Я даже у постоянных клиентов беру не дороже двухсот, а вы человек случайный.
Ленин понизил голос:
— Если вы возьмете по триста пятьдесят, я вам с каждой тонный верну по десять долларов.
— И будет триста сорок! — Все равно много.
Ленин принял вид учителя столкнувшегося со школьником-дебилом:
— Так ведь десять долларов я верну не государству, а вам лично.
— В мой карман?
— Да!
— Это называется взятка.
— Какое имеет значение! Война не скоро кончиться и вам не грех нажиться. Мы заключим официальный контракт с подписями и никто ничего не узнает.
— Сумма триста пятьдесят слишком большая, может вызвать подозрение.
— Не вызовет, это рынок. Я взял слишком крупную партию сейчас на бирже возник естественный дефицит, цены взлетели. У вас есть чем оправдаться. — С хитринкой посмотрел Ленин.
— Ну ладно уговорил, только ты вернешь мне не десять, а двадцать долларов.
— Тогда и цену запишем в триста шестьдесят. Одним десятком больше, одним меньше не велика разница. Кроме того, после покупки цены еще некоторое время будут высокими.
— Ладно, уговорил. Подписывай контракт.
После того как сделка была заключена и были проставлены печати, Ленин отправился к генеральному оружейнику. Нужно было приобрести крупную партию списанного оружия, по цене разуметься намного ниже официальной. По пути Петр сказал вождю:
— Ну, ты и хитрец, ловко провернул. Хотя мои воеводы и не на такое мастаки. Живи ты в мое время, я бы тебя на дыбу и раскаленными щипцами.
— Если провалимся, то оба повисим. Знаешь Петро, нам предстоит ответственная операция, не брякни лишнего.
— Ну, ты картавый даешь, я ведь империей управлял, а уж с торговлей справлюсь.
Генеральный оружейник располагался в бункере под землей. К нему пришлось спускаться в лифте. У входа в бункер помимо обычной охраны в пятнистой форме стояло два танка, с четырьмя дулами каждый. На верху оранжево-желтый флаг империи с эмблемой в форме скрипичного ключа и трех молний. Ленин потрогал козырек фуражки:
— Странно, что тут нет орлов или львов как любили наши монархи.
— А чем орел плохо. Вот у вас большевиков герб с колосками, это выглядит смешно. — Сказал Петр.
— А двуглавый орел не смешон — что может быть глупее. Одной головы не хватает дырявые потому и короной прикрыты! — Отпарировал Ленин.
Внутреннее расположение было строгим и мрачным, преобладал, серый, черный и зеленый цвет. Коридоры вымощены мрамором, длинные и узкие, освещены ультрафиолетовыми лампочками. Даже у входа секретари не женщины, а крепкие
парни. Причем очередь, надо ждать. Чтобы развлечь дельцов столпившихся на приеме, включили видео, показывая последние сводки с линии фронта. Ленин смотрел с интересом, понимая, что в случае успеха революции, возможно, придется продолжить войну. Во всяком случае, опыт Германии показал, насколько жадными бывают государства и их вожди. Попробуй, заключи мир. Владимир поморщился, его называли немецким шпионом. На самом деле в штате среди осведомителей он не состоял. Немцы они и в самом деле рассчитывали, что правление коммунистов погубит Россию и позволит прибрать к рукам обширные просторы. Но вышло, наоборот, спустя двадцать пять лет разрушенный Берлин лежал под русским сапогом. Компартия сделала Россию самой великой и могучей страной на Земле. К сожалению, Сталин умер не во время, а Никита Хрущев такой подонок — чудовищный удар по коммунизму изнутри. Надо будет и ему Ленину позаботиться о своем преемнике. Ему лично очень нравиться мальчик Леон, но, к сожалению тот еще ребенок, и что будет, если Ленин уйдет раньше? На кого оставить революцию и управление коммунистическим государством или может быть, творцы вселенной позаботятся. Поток мыслей прервал рев истребителей показывали битву за Малиновские острова. Командовал войсками генерал-аншеф Ян Пугосс. По морю плыли громадные авианосцы. Очень мощные носители, до двухсот самолетов в каждом. Тяжелые бесхвостые бомбардировщики "Шмель"-7 с реактивными моторами взлетали почти вертикально. Они были густо утыканы подвешенными ракетами, вокруг них вертелись истребители. Стальные и титановые стервятники мчались в направлении побережья. На встречу им взмыла стая перехватчиков. По своей форме вражеские истребители были похожи только более обтекаемые. Они обменялись залпами еще на дальней дистанции, а затем сошлись вплотную. Началась воздушная битва. Первоначально истребители империи Мурцепалов избрали тактику охвата противника с флангов. Ониnbsp; Священник поднял отливающий желтым цветом брусок, скинул фуражку и врезал Ленину по лысине:
&
& пытались обойти основные клинья самолетов и прорваться к бомбардировщикам. В ответ летающие бабочки Кулетивов старались раздвинуть ряды противников, отчаянно прессингуя и посылая снаряды и пули. Горящие самолеты рушились вниз, падая, они кипятили воду, было видно, как расплывался по поверхности бензин и керосин. Таких пылающих островков становилось все больше и больше. Было видно, как опрокинулся тяжелый бомбардировщик. Стоило ему грохнуться на волну, так детонировал боезапас. Было отчетливо различимо, что вакуумная бомба разнесла корпус самолета, разбросав осколки на многие сотни метров. Даже один истребитель пострадал, рухнув вслед.
— Машина-зверь! — Отметил Ленин. — Вот бьет!
— Раздутая лягушка и не более того! — Парировал Петр.
Мурцепалы уступали числом и их постепенно оттесняли. Кулетивы пытались окружить, взять врага в двойные клещи. Это им не удавалось, противник вырвался и помчался к побережью. Вот самолет вошел в штопор и пошел на таран. Другая машина также приказала долго жить, причем столкновение скорее было случайным. Экран показал крупным планом лицо летчика, вроде молодое, но уже изможденное. Он что прошептал, возможно, молитву, и прибавил скорости. Истребители теперь падали гораздо чаще, вот опять столкновение лба и чья-то жизнь оборвалась.
— Доблестный флот империи кулетивы крушит врага. Наша авиация прорывается к его сердцу! — Захлебываясь от восторга, сообщал диктор.
На побережье в дело вступила мурцепалская ПВО. Били громадные зенитки, запускались ракеты, сточили залпами пускового огня реактивные установки. В ответ их подавляли, фиксируя волны радаров. На сей раз, активно работали бомбардировщики. Первый свой удар, обрушив на стоящие у причала крейсера и линкоры. Вот самый крупный из них — "Королева", утыканный корабельными орудиями вплоть до двадцати дюймов. Он настолько хорошо бронирован, что даже бомбы его не могут взять. Видно впрочем, как одна из башен разлетелась, затем тяжелые ракеты протаранили другую. Обстрел становился все сильнее, один из бомбардировщиков получил повреждения и стал падать. Ас в отчаянии вошел в штопор и таранил линкор. Броня треснула, на корабле начался пожар, тут же последовал новый взрыв, похоже рванул боекомплект.
— Да это восхитительно! — Сказал Ленин. — Так пренебречь своей жизнью.
— А что наши солдаты хуже? — Парировал Петр.
Корабли пылали и вместе с тем огрызались. С них стартовали ракеты, активно оборонялось побережье. Бомбардировщики разряжали свои боеприпасы. Они активно сыпали все что могли. Да битва в воздухе не стихала. Было видно, что мурцепалы стараются свести схватку к индивидуальным стычкам, где проявлялось мастерство пилотов, а кулетивы наоборот наваливаются стаями.
Генерал-аншеф бесновался, раздавив папиросу об стекло. Он летел в самой середине эскадры и его специально охраняли.
— Сосредоточить огонь на основном линкоре, не тратить силы на побережье. — Скомандовал он.
Теперь бой стал более плотным. "Королеву" заваливали смертоносным грузом. В ход шли ракеты весом до десяти тонн. Корабль, получив колоссальные повреждения начал тонуть. Впрочем, наличие множества перегородок замедляло этот процесс. Одновременно с воздушной битвой кипела не менее жаркая схватка и под водой. Операторы с помощью специальных камер показывали то, как дерутся субмарины. Это зрелище было страшным, помимо стандартных самонаводящихся торпед использовались и контр-мины сбивающие наводку. Они взрывались, разбрасывая свинцовые и урановые шарики, поражая летящих к цели рукотворных акул. Тем не менее, и тут потери нарастали. Разрушенные субмарины частично тонули, а некоторые наоборот всплывали к поверхности, как дохлая оглушенная рыба. Вот одна из подводных лодок кулевитов сумела прорваться сквозь кордон и нанесла удар по "Королеве". И без того израненный зверь стал опадать, было видно, что из-за систематических ударов по центру линкор раскалывается.
— Вот так приручили крокодила! — Сказал Ленин.
— Судно большое, в моем флоте самыми крупными были сто пушечные крейсера, но при этом шведов мы побили одними галерами.
— И что хочешь этим сказать?
— Гигантомания в военном деле, до добра не доводит.
— Хорошо я это учту. Вот что меня удивляет так это отсутствие подводных авианосцев. Я думаю, подобное оружие было бы весьма эффективным.
— Не знаю, у меня такого не было.
"Королева" тонула, а из-за горизонта показались крупные экранопланы. Плоской формы и тяжело бронированные утыканные ракетами и орудиями, они на большой скорости скользили вдоль поверхности воды. Реактивные струи создавали воздушную подушку, причем такая махина могла высоко подпрыгнуть, и даже двигаться вдоль поверхности. Единственный недостаток, это большой расход топлива, в результате чего их приходилось тащить на буксире, подволакивая поближе к цели. Экраноплан обрушился на уцелевшие суда, затем, пройдя их, потопив фрегат, выскочил на поверхность.
— Да неплохой диверсант вышел! Только слишком большой! — Пошутил Ленин.
. ГЛАВА ? 15
Стрелы успешно сбивали шарики. Лишь некоторым из них удалось долететь до рядов. Иголки прошлись по бронированной поверхности, но несколько вильфабаков были слишком велики, тела выпирали из-за щитов, и в них попало. Сколько было вою, яд был быстрым и действовал весьма болезненно.
Визирь Фетра всматривался в трубку. Рядом сновал колдун Луфоро:
— Повелитель, на вас прочные доспехи, они остановят любые иглы, только сквозь щели может проникнуть отрава, предлагаю надеть под низ кольчугу.
— Само собой!
Третьим залпом попытались накрыть штаб, но геронны были как всегда начеку. Настреляв почти все шарики, лишь пара штук сумела взорваться вблизи, иглы застучали по щитам, а одна угодила в шлем. Визирь почувствовал сотрясение:
— Фу! Кошмар, но это оружие эффективно, когда нет лучников, да еще в тумане.
Колдун сразу насторожился:
— А они ведь могут навеять туман. Или сбросить дымовые заряды.
— Если они у них есть!
— Хотя бы использовать смолу, навоз, перья птиц. — Промычал колдун.
Действительно словно в ответ на его слова полетели клубки, они вспыхивали, распространяя зловоние. Дымоуха была не особенно сильной, но вильфабаки кашляли, шиты, тряслись, а катапульты лупили, будучи практически невидимыми, через стену.
— Может подойти поближе? — Спросил Оскар-паша. Тогда войдем мертвый сектор для обстрела.
— А лучники?
— У нас ведь геронны. Дым не слишком силен, его сносит ветром.
Обстрел продолжался без существенного ущерба, но количество убитых и смертельно раненых росло. Марево постепенно усиливалось и наконец визирь решился:
— Подойти вплотную!
Гномы трусливо прятались за щитами, многие из них распластались, зарывшись в землю. Их пришлось волочь за шкирку. Фарациды взмыли в воздух, дым помогал им укрыться, а геронны вели огонь по малейшей щелке.
— Вычислить катапульты и обстрелять. Не давайте им поднять головы.
Стоило чуть высунуться, как в бойницы шириной не более ладони летели тучи стрел. Вот полетел ополченец ему угодило прямо в глаз и, судя по звуку бедняга угодил прямо в котел. Правда видимо уже мертвым, другой рыцарь в латах получил стрелу прямо в чуть приоткрытое забрало, его туша скатилась с грохотом по ступенькам.
— Лестницы готовы! Что вы тормозите бездельники. — Строительные бригады впрочем, работали, не смотря на обстрел.
— Почти повелитель. — Пропищал гном.
— Я посажу вас на кол, если за пятнадцать минут не будет все завершено, каждая минута это урон.
— Словно в подтверждение его слов со стены полетели тяжелые камни, хотя их и сбросили в слепую, раздались крики, кое-кого ушибло, прогнуло щиты. Поток камней усилился, в ответ летели стрелы.
— Осмелюсь предложить вам повелитель новинку. — Сказал гном.
— Надеюсь уже готовую?
— Да! О великий. Сейчас принесут.
— Поторопитесь.
Вал камней усилился, кроме того, полетело несколько горшков наполненной горящей паклей и маслом. Дымов над городом становилось все больше и больше, а значит, росло количество разогретой смолы. Вот один чан поднялся и плеснул по ближайшим солдатам, правда, троих защитников тут же убили стрелами.
Готовые лестницы, быстро ложились на землю, до штурма оставалось совсем не много. Куццапы визжали как свинки, рыли грунт. К визирю принесли арматуру, напоминающую большой арбалет. В него была вложена громадная стрела длиной не менее двух метров и толщиной с руку. По бокам торчало двадцать дополнительных рожков, с тяжелыми шестигранными наконечниками.
— Я похожее уже видел. — С неудовольствием сказал визирь, только стрела слишком толстая.
— В этом вся и изюминка повелитель. Она полая внутри, мы заливаем в нее селитру, фосфор, серу и карбид, затем поджигаем фитиль. В этом случае стрелу будет толкать не только тетива, но реактивная тяга. — Сказал гном.
— Ну, это лучше! — подобрел визирь. — Что еще.
— Есть великий. При подлете к цели рожки выбиваются как шампанское из пробки. Происходит сложение скоростей, и наконечники бьют с такой силой, что прошибут любые доспехи.
— О! Это более практично, можно попробовать. Зарядите, дистанция я надеюсь большая.
— Не меньше двух миль.
— Тогда испытаем. — Есть, у меня мысля! — Сказал Визирь.
Оскар-паша подъехал к нему.
— Что будем делать повелитель.
— Следовало перед штурмом обезглавить противника.
— Самое простое решение стратегов во все времена — выбей козырный туз и твоя партия.
— Надо выманить главаря на ложные переговоры, а затем убить. Я так уже делал!
— Если бы так просто. Командует обороной барон Марк Оуэн, а он очень хитрая лиса, два его заместителя, Сор и Ким, местные дворяне ничем не уступают в коварстве.
— Я это уже понял, но есть еще один ресурс — алчность! Игра на жадности, тем более даже если у них хватит ума отклонить взятку, то вряд ли достанет сил, не слушать когда в их уши будет вливаться яд.
— Тогда попробуй владыка.
Фетра нацарапал на пергаменте:
— От великого султана База-баз! Жители города Громонта и их руководство. Если вы немедленно сдадитесь, вам будет гарантирована милость султана, освобождение от торговых пошлин, снижение налогов, крупные прибыли купцам. Особые привилегии, о которых поговорим, отдельно будут предоставлены вашему руководству. Особо уполномоченный султана военный визирь Фетра. — Сановник поставил печать перстнем.
