Известие о Синопской битве, которое принес бежавший с поля боя капитан парохода "Таиф", англичанин на турецкой службе А.Слейд и [171] которое совпало во времени с вестью о поражении турецкой армии на Кавказе под Башкадыкларом, заставило правительства Великобритании и франции срочно вмешаться в русско-турецкую войну, чтобы не допустить полного военного разгрома Турции и непомерного, по их мнению, усиления России. В ночь на 4 января 1854 г. англо-французская эскадра вошла через Босфор в Черное море и начала сосредотачиваться в Константинополе. В начале марта эти державы завключили союзный договор с Османской империей, а 27 и 28 марта 1854 г. соответственно Великобритания и Франция объявили войну России, которая в ответ 11 апреля объявила войну этим странам. Таким образом, война вступила во второй этап, когда, России противостояла уже коалиция европейских государств.
Появление морских флотов союзников сразу изменило соотношение сил на Черном море. Англичане и французы имели значительно больше кораблей на паровом ходу, чем российский Черноморский флот, а парусные корабли не выдерживали состязания на скорость и маневренность с пароходами. Пользуясь своим превосходством, союзники в апреле 1854 г. предприняли атаку на один из основных портов Российской империи на Черном море — Одессу. Эскадра из 19 линейных кораблей и 8 пароходов с 530 орудиями на борту подвергла город бомбардировке с моря, но береговые батареи дали жесткий отпор и после 12-часового боя заставили англо-французскую эскадру отступить. Для союзников тяжесть неудачи усугубилась тем, что во время разведки из-за густого тумана сел на мель один из лучших британских паровых фрегатов "Тигр". Он был расстрелян из орудий береговых батарей, а экипаж корабля сдался в плен.
Вскоре сухопутные войска союзников высадились в порту Варна (на принадлежавшей тогда Турции территории Болгарии), где с мая по сентябрь готовились к высадке в Крыму. Пребывание англо-французских войск в Варне серьезно осложнила эпидемия холеры, а также пожар 10(22) августа, во время которого выгорели большие запасы одежды, обуви, продовольствия.
Важно отметить, что в этот период стычки, а иногда и серьезные боевые операции происходили между воюющими сторонами в разных местах Российской империи. Так, в течение лета англо-французские военные корабли атаковали Кронштадт. Под натиском союзников в июле-сентябре Русская Дунайская армия поочередно оставила Валахию и Молдову.
В начале сентября 1854 г. англо-франко-турецкие войска высадились в Крыму в заливе Каламита близ Евпатории, не встретив сопротивления российских войск, для которых эта высадка оказалась совершенно не-ожиданной. 62-тысячная армия союзников начала продвижение к Сева-стополю. Попытка русской армии под командованием А.С.Меншикова остановить противника на Альме закончилась неудачей. Сказалось превосходство англичан и французов в вооружении (большинство их солдат были вооружены нарезными ружьями — штуцерами, которых было крайне мало у русских), а также в численности — им противостояло всего 35 тыс. русских. Не меньшую роль сыграли и ошибки командного состава. Беспечность главнокомандующего А.С.Меншикова*, [172] поставившего на ответственнейший участок сражения малоопытного генерала Кирьякова, привела к тому, что Кирьяков утратил управление войсками и отдал практически без боя ключевую позицию на левом фланге. Заняв ее позицию, союзники перевезли на господствующие высоты артиллерию и расстреливали российские полки почти безнаказанно. Храбрость и стойкость русских солдат в таких условиях не могла принести победы, а вела только к огромным потерям. После поражения на р. Альме А.С.Меншиков отвел русские войска сначала к Севастополю, а затем к Бахчисараю, рассчитывая оттуда тревожить неприятеля, отвлекая его от Севастополя, в возможность защитить который он не верил. В сентябре англичане занимают Балаклаву, а французы — Камышевую бухту.
(* Александр Сергеевич Меншиков (1787-1869), происходивший из рода светлейших князей Меншиковых, один из представителей которого А. Д. Меншиков служил верой и правдой России еще при Петре I, заслужив звание генералиссимуса (1727). Что же касается А.С.Метиикова, то получив безо всяких военных заслуг в 1817 г. чин генерал-адъютанта, а в 1833 г. — адмирала, став фактическим руководителем всего морского ведомства, он так и не удосужился приобрести какие-то познания в военно-морском деле. Историк Е.В.Тарле писал, что "он был и генерал-адъютантом Его Величества, и морским министром, и кавалером разнообразнейших, орденов, но никогда не был ни настоящим моряком, ни настоящим армейским военным. Действия А.С.Меншикова в сражениях на р.Альме, под Балаклавой и Инкерманом показали его некомпетентность как в подборе командного состава, так и в разработке плана действий войск. При всем этом А.С.Меншиков продолжал пользоваться доверием Николая I, который решился отстранить его огп командования только в феврале 1855 г. Последний военный пост, который занимал А.С.Меншиков, — должность генерал-губернатора Кронштадта.)
Дело обороны Севастополя взяли в свои руки адмиралы Черномор-ского флота В.А.Корнилов, П.С.Нахимов, В.И.Истомин, талантливый военный инженер Э.И.Тотлебен, генералы В.И.Васильчиков, А.П.Хрущев, С.А.Хрулев, в подчинении которых находилось 18 тыс. моряков и солдат. Начальник штаба Черноморского флота вице-адмирал В.А.Корнилов практически отстранил от руководства командующего войсками Севастопольского гарнизона генерала Моллера и руководил обороной по своему усмотрению. Воспользовавшись промедлением командования англо-французских войск, которые не решились на немедленный штурм Севастополя, Э.И.Тотлебен при поддержке упомянутых генералов и адмиралов в кратчайший срок организовал работы по постройке оборонительных сооружений, которых ранее не было и в помине. Южные рубежи Севастополя были прикрыты 7 бастионами, а также редутами, люнетами, в крайнем случае траншеями. Для усиления этих укреплений были сняты с кораблей и установлены на бастионах 2 тыс. корабельных орудий, а несколько кораблей были затоплены при входе в Севастопольскую гавань, чтобы преградить кораблям союзников вход туда. Матросы с затопленных кораблей пополнили ряды защитников города. По отзывам современников, они составляли главную ударную силу осажденного Севастополя и по своим боевым качествам намного превосходили замордованную казарменной муштрой пехоту.
Как было сказано выше, английское и французское командование не решилось штурмовать Севастополь с ходу, опасаясь больших потерь, [173] хотя Севастополь как раз в это время был крайне слабо укреплен с юга и почти не защищен с севера. Не случайно император Франции Наполеон III, узнав после войны от русских о действительном состоянии укреплений Севастополя в начале осады, вскричал в гневе: "Если бы я знал это тогда, я приказал бы Сент-Арно (командующего французской армией в Крыму) повесить!" Союзные войска проделали фланговый марш вокруг Севастополя и остановились у Балаклавы, где и оборудовали свой лагерь. Они получили морем подкрепления, доведя численность войск до 120 тыс., наладили снабжение их боеприпасами и провиантом.
Первая попытка взять Севастополь, предпринятая 5(17) октября 1854 г., была неудачной. Мощная бомбардировка нанесла серьезный ущерб бастионам, но российская артиллерия подавила французские батареи и успешно вела дуэль с британскими артиллеристами.
Союзники, потерпев относительную неудачу в этом бою, решили отказаться от продолжения штурма и перешли к планомерной осаде. Они рассчитывали на свое превосходство в технике — паровой флот, нарезное стрелковое оружие, перевес в артиллерии.
Сложным было положение и защитников Севастополя. В ходе этой бомбардировки они понесли большие потери. Особенно тяжелой была потеря организатора обороны, начальника штаба Черноморского флота вице-адмирала В.А.Корнилова, убитого ядром во время объезда им пози-ций. После Корнилова руководство обороной взял на себя адмирал П.С.Нахимов. К тому же в результате развала снабжения российской армии и всеобщего казнокрадства армия и флот были лишены самого необходимого. Невероятно, но факт: первые укрепления Севастополя во время осады сооружали при помощи деревянных лопат — деньги на железные лопаты были разворованы! Продовольствие и медикаменты также систематически расхищались интендантскими службами. Только с ноября 1854 г. усилиями великого хирурга Н.И.Пирогова в лазаретах Севастополя стал наводиться некоторый порядок.
Под давлением императора Николая I А.С.Меншиков предпринял несколько попыток отвлечь союзников от Севастополя. 13(25) октября 1854 г. была проведена атака на англо-франко-турецкие позиции под Балаклавой. Российскими войсками были достигнуты определенные успехи, а попытка английской легкой кавалерии перейти в контратаку привела к почти полному ее истреблению у Кадыкиоя. Но из-за инертности Менши-кова успех под Балаклавой развить не удалось.
Второй попыткой была атака под Инкерманом. Начавшееся наступ-ление российских войск на английские позиции, которое создало угрозу истребления и повального бегства британцев, было приостановлено кон-тратакой французской армии. В этой сложной обстановке главноко-мандующий Меншиков и генералы Данненберг и Горчаков проявили нерешительность, а отданный Данненбергом приказ об отступлении едва не привел русскую армию к полной катастрофе. Поражение под Инкер-маном свело на нет надежды российской армии прорвать осаду Севастополя.
Но и у союзников было немало проблем. Страшный шторм 2(14) Ноября 1854 г. разрушил многие постройки союзников. Были сорваны с [174] якорей и затонули многие английские и французские корабли. Вместе с ними погибли большие запасы теплой одежды и обуви, пищевых продуктов и боеприпасов. Британский пароход "Принц", который привез, кроме одежды и прочих припасов, новые артиллерийские орудия, затонул у Балаклавы вместе со всем грузом и экипажем. Громадный французский корабль "Генрих IV" был сорван с якорей и затонул у берегов Евпатории. В результате этого шторма союзники всю зиму страдали от недостатка теплых вещей и боеприпасов, а с 20 ноября 1854 г. на некоторое время замолчала вся англо-французская артиллерия.
В Севастополе, получившие определенную свободу рук Нахимов, Ис-томин, Тотлебен, Васильчиков, эффективно используя новые веяния в военном искусстве, подняли на новый уровень значение оборонительных сооружений и позиционной войны в целом. Они сочетали жесткую пози-ционную оборону с подземной минной войной, где признанным авто-ритетом был капитан А.В.Мельников, и с внезапными вылазками в лагерь противника. В этих вылазках отличились такие герои севастопольской обороны, как лейтенант Н.А.Бирюлев, матросы П.Кошка, И.Шевченко, солдат Аф.Елисеев, сапер Жуков. Храбрость показывали даже дети: сы-новья убитых матросов 12-летний М.Рыбальченко и 10-летний Н.Пищенко помогали подносить снаряды и заряжать орудия. Севастопольские жен-щины соперничали в храбрости с мужчинами Очевидец осады вспоминал: "Во время боя жара была неимоверная и дала случай солдаткам и матроскам выказать всю силу самоотвержения и смелости русских женщин... они разносили под градом пуль сначала квас, а когда не хватило квасу — воду в самые жаркие места схватки". А ведь это стоило многим из них жизни или увечья. Среди этих женщин особой отвагой выделялись Ефросинья Прокофьева и Авдотья Скрынникрва. Знаменитостью осажденного города стала 18-летняя дочь матроса Дарья "Севастопольская". Узнав о высадке в Крыму союзников, она продала все свое имущество, купила на эти деньги лошадь с телегой-двуколкой и бочку для воды, запаслась чистыми тряпками в качестве перевязочного материала и поехала оказывать первую помощь солдатам российской армии. Впервые она выступила в качестве сестры милосердия во время Альминской битвы, а затем исполняла эти обязанности в течение всего периода обороны Севастополя. С ноября 1854 г. защит-никам Севастополя начали оказывать медицинскую помощь 30 сестер ми-лосердия Крестовоздвиженской общины во главе со старшей сестрой Стахович. Позже к этому отряду присоединились еще три. Все четыре отряда оказывали медицинскую помощь на передовых позициях, под огнем противника.
19 ноября в Севастопольский гарнизон прибывает подпоручик Л.Н.Толстой, добившийся перевода из Дунайской армии в Крым, а 24 ноя-бря — Н.И.Пирогов и начинает работу в лазарете при батарее N 4.
Союзники высоко оценивали боевые качества защитников Севастополя. Главнокомандующий французскими войсками под Севастополем маршал Канробер, сам храбрый и стойкий солдат, по рассказам его друзей, на вопрос: "С какими противниками имели мы дело?" — поднимался с кресла и, глядя на собеседников своими [175] огненными глазами, восклицал: "Чтобы понять, что такое были наши противники, вспомните о шестнадцати тысячах моряков, которые, плача, уничтожили свои суда с целью загородить проход в гавань и которые заперлись в казематах бастионов со своими пушками под командой своих адмиралов Корнилова, Нахимова, Истомина! К концу осады из них осталось восемьсот человек, а остальные и все три адмирала погибли у своих пушек...".
Но со временем неравенство в силах и вооружении стало сказываться все более ощутимо. Неудачной оказалась попытка войск под командованием генерала С.А.Хрулева атаковать гарнизон союзников в г.Евпатория 5(17) февраля 1855 г. Николай I отдал приказание атаковать Евпаторию из опасения, что союзные войска, выступив из этого города, могут захватить Перекоп и отрезать Крымскую армию и Севастополь от остальной территории Российской империи. Кроме того, было весьма желательным парализовать активность высадившегося 5 января в Евпатории 15-тысячного контингента турецких войск во главе с генералом Омер-пашой. Но атака не удалась, и Хрулеву пришлось отвести свои войска от Евпатории. Следствием поражения стала замена А.С.Меншикова на посту главнокомандующего генералом князем М.Д.Горчаковым. (Многие историки считают, что эта неудача ускорила кончину императора Николая I, умершего 18 февраля 1855 г. Весьма распространена и версия о самоубийстве императора, который якобы не смог перенести позора поражения. На престол взошел его сын, Александр II.)
Тем временем войска антироссийской коалиции наращивали усилия. С апреля 1855 г. усилились бомбардировки Севастополя. 8 мая в Бала-клаве высаживается 15-тыс. экспедиционный корпус Сардинского королевства, ставшего пятым, последним участником войны. По специально проложенной железной дороге от Балаклавы до позиций союзников под Севастополем регулярно доставлялись боеприпасы, в то время как у защитников города все более ощущался их недостаток — запас снарядов на 1 орудие у российской армии был в 4 раза меньше, чем у англичан и французов. 26 мая (7 июня) 1855 г. в результате атаки французов был взят Камчатский люнет, а также Волынский и Селенгинский редуты — ключ к Малахову кургану.
Параллельно 24-25 мая англо-французский флот, высадив десант в 16 тыс. человек, захватил Керчь и Еникале, стремясь перерезать русские коммуникации со стороны Азовского моря.
