Джой виновато застегнул пропущенную пуговичку на комбинезоне и поправил съехавший ремень.
Сваб повернулся на каблуках и снова вышел на середину, встал перед строем.
— Ну что же, могу вас поздравить с окончанием каникул. Знаю, что все провели их неплохо, а некоторые, — он снова бросил суровый взгляд в сторону Мак-Робертса и Монтаны, — даже очень хорошо. О чём сегодня и будет объявлено на общем построении школы. По результатам увольнения в Металлике снова два штрафных комбинезона.
По ряду курсантов прошло волнение, а Сваб спокойно продолжал:
— Причём, Металлика впервые попала в почётные списки особо отличившихся за время каникул. Спасибо следует сказать Мак-Робертсу и Монтане.
Сэм испуганно зыркнул на Криса, тот сжал челюсти и опустил ресницы.
— Эти молодцы успели погостить в полицейском участке. В чём там дело, думаю, они вам сами потом расскажут. Я просто не хочу, чтобы для всех это было сюрпризом. Сейчас все свободны. Готовиться к общему построению. Вольно, разойтись.
— Чёрт возьми, Мак, вы что, целовались в общественном месте? Или делали кое-что похуже? Как вам это удалось? — Сэмми был сильно обескуражен, а потому нёс всё, что было на уме.
Он был уверен, что виновник всего Монтана. Крис просто не мог сделать ничего такого. Никита молча ждал объяснений. Крис был рад, что никому больше не пришло в голову пристать к ним с дурацкими расспросами: ну, угодили в каталажку, и такое может случиться, захотят, расскажут сами.
Крис не хотел. Но Рок, пришедший в комнату вместе с ним, решил, что всё-таки лучше всё объяснить хотя бы друзьям Мак-Робертса по комнате.
— Он немного подправил физиономию моему отчиму, а мать сдала нас за это копам.
Сэм так и знал!
— Крис не стал бы первым драться, значит, было, за что?
— Было. Он нахамил нам. Пришлось проучить урода.
Даже если бы было иначе, Сэм всё равно оставался бы на стороне друга.
— Вот чёрт, Рок! Крис же только недавно из штрафников. А теперь, получается, снова?
— Я предлагал ему свалить, пока нас не задержали, — Рок был не рад оправдываться. Тем более что красивая форма грозила не только Маку.
— Думаешь, это помогло бы? — усмехнулся Никита. — Вас всё равно бы вычислили, только вони было бы больше. По себе знаю. И как же вам удалось выкарабкаться?
— Нас вытащил Кэп, — вздохнул Рок и тоскливо глянул на Криса.
— Кэп? — Сэмми явно зауважал Сваба ещё больше. — Да, Курт нормальный мужик. И я рад, что он вас не прикончил. Представляю его лицо. Ужас!
— Да уж, — Рок и сам с содроганием вспоминал часы, проведенные в обезьяннике в ожидании Сваба. Повторить такое он бы не захотел.
* * *
Сегодня Крису и Року досталось их любимое занятие: уборка в курсантской столовой. Это было, конечно, приятнее, чем драить туалеты, но тут был свой большой минус — слишком много пялившихся на них глаз. Впрочем, на сей раз нашивки металлики на апельсиновых комбинезонах не вызвали такого фурора, как в прошлый. Крис старался не обращать внимания ни на кого. Тошно было Року: тот к такой странной популярности явно не привык, и сегодня ему было пока не до шуток. Он старательно возил своим электрополотером между закрепленными за ним рядами и жалобно поглядывал на Криса. Тот справился со своей территорией первым и пришёл на помощь, гоня свою щётку ему навстречу.
— Крис, зайди-ка ко мне после работы, — Ферфакс появился рядом слишком неожиданно.
— Есть, сэр, — Крис вытянулся возле своей швабры.
Мельком глянул на Рока, на которого обратил своё внимание и Директор школы.
— А это у нас Монтана?
— Так точно, сэр, курсант Монтана, Металлика, сэр, — Рок чуть не выронил рукоятку полотёра.
— Хм, ладно, работайте, не буду Вас отвлекать. Крис, так я тебя жду, как только закончишь.
— Слушаюсь, сэр.
— Он что, тоже в курсе? — поинтересовался не очень-то довольный Рок.
— В курсе чего?
— Ну, кто твой отец и прочее.
— Нет. И прошу тебя, не рассказывай об этом пока никому, ладно? Я забыл предупредить.
— Окей, — Рок пожал плечами. — А что тогда ему от тебя нужно? 'Крис, зайди ко мне', вот жлоб!
— Понятия не имею, — ответил Крис.
Он очень надеялся, что вовсе не то, о чём он успел подумать.
— Быть может, Полковнику любопытно узнать про наши разборки с копами? И всё-таки, знаешь что, — он немного подумал, — разыщи Курта и скажи ему, что меня вызвал Директор, сделаешь?
— Хорошо, — протянул озадаченный Рок, но тут же вспомнил про своё. — Крис, я тут присмотрел одно отличное местечко, — он заговорщически поиграл бровями.
Видимо, Монтана считал уборку законченной.
— Не сейчас, — Крис, конечно, предпочёл бы отправиться с ним, но ему было необходимо поскорее покончить с предстоящим разговором с Ферфаксом.
А потому он отвёз полотер на место, предварительно очистив его от мусора и тщательно вымыв руки, и направился к двери.
— Возвращайся скорее, — Рок всё же успел незаметно для всех прихватить его губами за мочку уха. Он когда-нибудь точно откусит ему сережку.
— А, Крис, проходи. Присаживайся, — голос Полковника был радушным. — Очень рад тебя видеть.
— Спасибо, сэр, я постою, — Крис замер посреди знакомого кабинета, обрадовавшись, что не услышал щелчка запираемого замка.
— Ну, как знаешь, — Ферфакс сегодня пребывал в приподнятом настроении. И от него снова пахло весьма недурным одеколоном. — Я хотел, было, спросить, хорошо ли прошли каникулы, но..., — Полковник указал на комбинезон Криса и развел руками. — Не расскажешь, что там у вас стряслось?
Крис интуитивно чувствовал, что не стоит упоминать имени Рока, а потому ответил:
— Случайная драка, сэр. Тот человек был пьян и напал на меня.
— В рапорте сказано про зверское избиение. Мне даже не верится, Крис, чтобы такой мальчик, как ты, мог совершить нечто подобное.
— Они сильно преувеличили, сэр. Просто он не удержался на ногах и, падая, ударился головой о стену.
— Я так и думал. А кто же сообщил в полицию?
— Его жена, сэр.
— Ужас, подумать только! — Полковник сокрушенно покачал головой. — Насколько я понял, ты в тот момент находился в гостях у Монтаны?
Крис сделал глубокий вдох и с небольшой заминкой ответил:
— Так точно, сэр.
— Вы что же, с ним теперь друзья? — голос Ферфакса был вкрадчивым.
Он, наконец-то, ступил на любимую скользкую почву.
— Да, сэр, — Крис очень надеялся, что Рок не забудет его просьбу найти Курта.
Ибо эти огоньки в глазах Директора, его тон и опасная близость — Крис едва удерживался от того, чтобы сделать шаг назад — очень не нравились ему.
— Насколько я знаю, Рок... его ведь зовут Рок, да?
— Да, — подтвердил Крис.
— Так вот, Рок, я слышал, предпочитает секс с мужчинами. Он что же, приобщил к этому и тебя?
Крис был готов провалиться сквозь землю, только бы его теперь не сверлил этот пронзительный взгляд. Крис ненавидел врать. Он не умел делать этого. Но сейчас не было иного выхода.
— Никак нет, сэр. Мы просто друзья.
— Да? — в голосе Ферфакса послышалось разочарование. — А ты избегаешь смотреть мне в глаза, и мне кажется, ты кривишь душой.
Полковник отступил, направился к двери, задумчиво тронул замок и, наконец, защёлкнул его. Крис стоял, не шелохнувшись, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота от удушающего аромата парфюма, который волнами накрывает его при каждом движении Ферфакса.
— Ну, да ладно, это ваши с ним личные дела, я не хотел бы вмешиваться. Просто я подумал, — Ферфакс вернулся, взял Криса сзади за плечи и заговорил в самое ухо, как это обычно делал Рок: — если ты позволяешь это другим, то почему бы тебе отказывать мне, мой хороший?
— Я... не понимаю о чём вы, — Крис вспыхнул.
Он еле сдерживался, до того мерзостной была ситуация.
Ещё немного и он просто развернётся и отшвырнет от себя этого похотливого гада. Пусть только рыпнется, только попробует прикоснуться к нему своими губами, которые теперь были так близко от его лица!
Спас ситуацию замигавший кнопками видеофон. Полковник поморщился и, наконец, оставив Криса в покое, вернулся за стол.
— Да. Что такое стряслось? — недовольно буркнул он, нажав наманикюренным ногтем на кнопку приёма.
На мониторе появилось лицо Капитана Металлики, Ферфакс даже отпрянул, откинувшись в своём кресле, и бросил вороватый взгляд на Криса.
— Можно зайти к тебе, Брайан?
— Я сейчас занят,— отрезал Полковник.
— Как только освободишься, дай мне знать. Это по поводу новых зачислений в Металлику. У меня готовы списки.
— Да, хорошо.
Голос Сваба, даже такой нейтральный, всегда действовал на Полковника как ледяной душ. Он покосился на Криса: в оранжевом он смотрелся чертовски аппетитно. Но на сегодня порыв Брайана как-то угас. Впрочем, важный шаг уже сделан. Пусть мальчик подумает. Завтра он вызовет его снова.
— Что-то ещё, Капитан? — Ферфакс видел, что тот не торопится отключать связь.
— Да, Полковник. Пусть мой курсант зайдет ко мне после того, как ты его отпустишь. Он мне нужен на пару слов.
Ферфакс поморщился:
— Он уже свободен. Сейчас же зайдет к тебе.
И он нажал кнопку отбоя, не дожидаясь ответа Сваба. Пусть кэп убирается ко всем чертям!
Ферфакс вздохнул.
— Ладно, ступай, Крис. Но наш разговор на этом не закончен.
— Есть, сэр.
Крис, с облегчением отпер дверь и покинул кабинет Директора школы. Рок молоток, всё-таки не забыл и Сваб успел вовремя.
— Что там было, Крис? Зачем он тебя вызвал на сей раз? — Курт стоял возле стола с листками анкет на курсантов, которых отобрал во время поездки по школам.
— Полковник интересовался, 'как я провел лето'.
— Лето? — не понял Сваб. Потом до него дошёл смысл шутки, он улыбнулся: — А, ну да. И что же? Твои каникулы ему понравились? Он остался удовлетворён?
— Думаю, не совсем, — Крис замялся и опустил глаза, размышляя, следует ли прямо сейчас поговорить с Учителем про новые домогательства Директора школы.
— Разочаровал его?
— Скорее, ему не понравился Ваш звонок.
— Надеюсь, я успел вовремя? — Сваб вдруг снова стал очень серьёзен.
— Да, — кивнул Крис.
— Думаю, нам всё же придётся раскрыть ему карты. Пока не дошло до какого-нибудь экстрима. Ты же не стал бы терпеть, если бы он решил взять тебя силой? Хотя это на Брайана не похоже. И всё-таки? Что бы ты сделал, если бы он оказался не в меру настойчив?
— Я бы ударил его.
Курт покивал головой.
— Вот именно этого я и боюсь. Все, кто пытался брыкаться, вылетели из школы без разговоров. Тебя он выкинуть так запросто не может. Так что ты будешь для него вечным раздражителем. Потому я и не знаю, как он себя поведет, если не будет иметь какого-то чёткого стоп-сигнала. Мои угрозы на него действуют только, пока кулаки находятся поблизости от его холеной физиономии.
— А Вы бы могли ударить его? — вдруг спросил Крис.
— Скажем, мне бы очень этого не хотелось, — медленно проговорил Сваб.
Крис промолчал: действительно, то был бы экстрим.
— Ладно, пойду, покажу ему, кого мы с тобой накопали, — Курт сложил все анкеты в пластиковую папку.
— И сколько получилось человек? — поинтересовался Крис.
— Пока что двенадцать. Это очень даже неплохо.
— Да, сэр, вполне. А почему Вы не хотите взять кого-то ещё из нашей школы? С Электроники, например? Разве главное это физическая сила?
— А кого бы ты взял оттуда? — заинтересовался Сваб.
— Там есть толковые ребята. Компьютерщики. Те, кто здорово разбирается в технике. Если им добавить физподготовки, они вполне могли бы...
— Ладно, Крис, я подумаю, — Сваб прервал его, в своей обычной манере, словно показывая, что у него нет сейчас времени выслушивать всякую ерунду.
Крис умолк. Да, конечно, подумайте, кэп. В этих словах гораздо больше резона, чем может показаться на первый взгляд.
— Двенадцать? Хорошо. Надеюсь, их содержание не ляжет на плечи школы? У меня не так много свободных средств, — Ферфакс равнодушно перебрал анкеты.
Эти буковки на бумаге ни о чём ему не говорили. Вот по фото ещё можно было бы определиться. Но ни одного красавчика, достойного внимания, он там не обнаружил. Ну, разве что, может, одно-два лица. Остальные — такая же шантрапа, как все эти металлики. За исключением, конечно же, Макмиллана, Мак-Робертса и... Монтаны? Да, этот Рок определенно Директору глянулся. Он думал о нём всё это время, с тех пор, как увидел в столовой с Крисом. Почему это он не обратил на него внимания раньше? Когда тот ещё был в отделении 'П'? Да ещё так доступен! Ферфакс задумчиво покусал кончик ручки.
Сваб, как обычно, очень грубо вывел его из этого мечтательного состояния.
— Когда это Металлика была тебе обузой, Брай? Не на наши ли средства организованы последние военные сборы? А куда, кстати, делся тот новый транспорт? Он должен был появиться тут ещё полгода тому назад. Что-то я не заметил его среди старых Боингов.
Ферфакс даже подпрыгнул в своем кресле: этот подонок намекает на то, что он присвоил себе выделенные БКС деньги? Да он в своём уме?
— Ты же знаешь, нам задерживают заказ! — он едва не стал заикаться. — Я могу показать все бумаги! — Он нервно задёргал ручку запертого ящика стола, позабыв повернуть ключ.
— Ладно-ладно, не кипятись, Брай, мне отлично известно, в чём там задержки. И откуда тут этот новый диван, и красивый стол из натурального дерева и многое другое. Я просто не хочу впредь слышать подобных заявлений о том, что Металлика живёт за твой счёт хоть в какой-то мере. Так что потрудись организовать новичкам карантинные две недели. А дальше разберёмся. Подписывай приказ.
Ферфакс нервно черканул на листке бумаги: пусть только отвяжется. Ну как можно с таким разговаривать? И к его парням, естественно не подступиться. Чёрт, как же он прохлопал Монтану?
— Да. И вот что, Брай, — Сваб с удовлетворением поглядел на подпись в приказе. — Я, с санкции БКС, естественно, планирую в ближайшее время реорганизацию своего отделения. В связи с увеличением количества народа мне потребуется весь наш блок целиком. Чтобы там не было никаких других отделений, ты понял?
— Делай что хочешь, он и так почти полностью твой, — раздраженно отмахнулся Полковник. — Остальные съедут оттуда хоть завтра же.
— Отлично. И последнее: в Металлике, скорее всего, появится второе звено. А соответственно будет второй сержант.
Брайан пожал плечами: мне-то что за дело? Назначай.
— Я планирую Мак-Робертса.
Ага. А вот это уже интересно. Ферфакс даже подобрался: вот как раз тот самый момент, когда он сможет подставить Капитану ножку, ведь без его подписи этого Курт сделать не сможет.
— Мак-Робертса? — Полковник удивлённо поднял брови. — Не думаю. Он слишком юн, совсем недавно в школе. К тому же, успел дважды попасть в штраф-отряд. Ты уверен, что это хороший выбор?
— Я уже думал над этим, — терпеливо разъяснил Сваб. — Штраф-отряд это да, он успел засветиться. Но это не страшно. С мальчишками такое случается. Зато я точно знаю, что он не какой-нибудь слюнтяй и рохля. Чуть больше ответственности ему, как раз, пойдёт на пользу. Дисциплинирует его.
