Эриниум - Курс молодого мага

Саэко сидела на своей кровати и читала какую-то книгу. Когда Саманта зашла в комнату, она подняла голову и посмотрела на соседку. Анти тряхнула головой, выпятила подбородок и, пройдя в комнату, села на свою кровать, напротив то есть. Но вот посмотреть на соседку не смогла.

— Я... — Анти нахмурилась, смотря в пол. — Я не знаю, что сказать.

— А надо? — голос Саэко был ровным.

Саманта подняла на нее взгляд. Будзин была совершенно спокойна. Она вложила в книгу закладку и положила ту на стол в изголовье кровати. Анти отвела взор, когда почти черные глаза соседки остановились на ней и слегка зарделась.

— Мы не можем сказать, что ничего не было, — произнесла Саэко. — Хотя признаю, это было очень для меня неожиданно.

— Для меня тоже, — нахмурилась Саманта. — Не знаю, что на меня нашло.

— А мне кажется, знаешь, — сказала Будзин. — Но это твое дело, я в это лезть не буду.

— Спасибо, — выдохнула Анти.

Саэко слегка усмехнулась, смотря на Саманту.

— Ты против таких отношений? — спросила Будзин.

— Я... не думала об этом, — тихо ответила Анти. — В смысле про себя и ну...

Она коснулась пальцами своей груди и сделала широкий жест.

— Я тоже не задавалась такой мыслью, — чуть нахмурилась Саэко и вздохнула. — А теперь... Как бы... Нормально, что ли.

Саманта слегка двинула бровями.

— У тебя есть... — Будзин слегка запнулась и сделала неопределенный жест. — Ну-у... парень?

Анти отрицательно помотала головой. А потом задумалась.

— Кто-то здесь понравился? — истолковала по-своему эту задумчивость соседки Саэко.

Саманта несколько грустно усмехнулась.

— Можно сказать и так, — ответила она.

И зачем-то посмотрела на шкаф.

* * *

Чуть позже. Столовая карантина МК (в этот момент Аринэль беседовал с главой)

Они пришли чуть не первыми, остальных еще не было. Под остальными имелись в виду члены той компании, которая собиралась за столиком в углу у окна. Набрав еды, девушки присели за тот самый стол.

— Твой брат хороший мечник? — спросила Саэко.

Саманта, в этот момент взявшая столовые приборы, посмотрела на соседку.

— Очень, — коротко ответила она.

— Хочу с ним сразиться, — пояснила Будзин свой интерес и на удивленное выражение лица Саманты пояснила. — Мне интересно, насколько... я преуспела.

Анти задумчиво посмотрела на соседку. А та тоже взяла столовые приборы. Саманта, глядя на нее, тоже принялась за еду.

Как обычно, молча, то есть, за стол буквально скользнула Кинара. Сев на диванчик, она кивнула обеим девушкам вместо приветствия. Саманта тоже кивнула в ответ, о чем-то думая. Саэко сделала жест рукой в ответ.

— И где вы были утром? — это к столу подошел Эдмонт.

Парень поставил на стол поднос и сел рядом с Саэко.

— Дела были, — спокойно ответила Саманта и слегка улыбнулась. — А ты чего разволновался?

— Да просто скучно, — ответил Сонте и добавил. — Одному завтракать.

Анти хмыкнула, осмотрела зал.

— Ну, тут достаточно народу, — заметила она.

— Ага, сел такой, — фыркнул Эдмонт. — Можно я с вами покушаю, а то мне грустно и одиноко.

Девушки слегка улыбнулись. Кроме Кинары, конечно. Та, как всегда, совершенно ничего не выражала лицом.

— Как там Аринэль? — спросил Сонте, захрустев салатом.

— Сегодня пойду к нему, — ответила Саманта и нахмурилась.

Возле раздачи раздался чей-то веселый и довольно громкий голос. Они посмотрели в ту сторону и увидели худую невысокую девушку, которая что-то бурно объясняла подруге. Та слушала ее с легкой ироничной улыбкой. За ними стояли еще две девушки. Одна имела рыжие волосы, вторая была этакой тихоней. Впрочем, они обе как-то старались не отсвечивать.

— У тебя самой-то когда инициация? — спросил Эдмонт.

— А тебе что за печаль? — подняла брови Анти.

— Ну-у... — Эдмонт слегка улыбнулся, поковырявшись в тарелке. — Может тебе нужна поддержка, там мужское плечо.

— Уж не себя ли ты подставить хочешь? — с иронией спросила Саманта.

— А что, не самый плохой вариант, — заметила Сонте, ухмыльнувшись.

— Я подумаю, — ответила Анти, но в ее голосе явственно проскользнул скепсис.

Эдмонт посмотрел на нее, а потом оценил то, что Саэко сидит чуть не вплотную к Саманте. Но ничего не сказал, вернувшись к обеду.

Провинция Кантос. Графство Ганнобал. Город Нарус. Верфи.

В этот ангар имел доступ весьма ограниченный круг лиц. И причина этого была прямо перед герцогом Сейрусом. Здоровый металлический бак, в котором находилась туша дерра. Живая. Полностью зафиксированная и лоботомированная магистром Сибиусом.

Это было будущее. То самое будущее, которого боялась ведьма на троне. Это путь к очистке материка и всего Эриминума, от проклятых дерра. От этого постоянно занесенного меча над людьми, который вынуждает их мириться с тем, что всякие остроухие твари, отсиживаясь за людскими легионами, живут в свое удовольствие в лесах, пока люди жизнями оплачивают их праздное существование.

«Жаль Эли, — думал герцог. — Но... Будущее важнее»

Сейрус поморщился, когда вспомнил тот день, когда отдал приказ, чтобы «погиб» корабль барона. Именно Эли придумал, как ловить катахонов. И одного поймал. Вот этого. Собственно, с него все и началось. Начался путь, который неизбежен. Нельзя победить дерра, если не обладаешь сходной силой. Маги — это костыли, помогающие выживать. А для победы нужна мощь. Нужно оружие. И герцог Сейрус делал это оружие.

— Следуя указаниям магистра, мы провели серию опытов, — говорила Исата Нормус, помощница магистра Сибиуса, худая, даже тощая, при этом довольно высокая женщина, с копной светлых волос убранных в хвост и скуластым лицом. — И нам удалось нащупать последовательность запуска того механизма, при помощи которого катахон передвигается.

— Вы про то, что он водой хм... плюется? — уточнил герцог.

— Ну, можно и так это назвать, — сказала женщина.

«Вот стерва» — беззлобно усмехнулся про себя герцог.

— Мы знали, что катахон при движении производит забор воды, — продолжила Нормус. — А затем под давлением выбрасывает ее позади, тем самым обеспечивая себе очень хорошую скорость хода и весьма неплохую бесшумность.

— Это да, — посуровел лицом герцог, вспоминая свои боевые выходы и то, сколько раз катахоны заставали их врасплох.

Мужчина рефлекторно потрогал правую щеку, шрам на которой сводили года три. И после пришлось активно пользоваться легионерской пастой для удаления щетины, потому что на правой части лица перестали расти волосы. Это прилетел осколок, которые едва не отрубил Сейрусу челюсть.

— Далее нам удалось замерить характеристики поля в рабочей камере водомета, — рассказывала Нормус. — Так мы назвали этот эффект. И теперь можно с уверенностью говорить о том, что мы сможем их повторить.

Герцог остро посмотрел на женщину.

— К сожалению, — помрачнела та. — Похоже, катахон начал угасать. Видимо мы что-то нарушили в целостности его скелета. И то, что мы не можешь понять, что сделали, откровенно раздражает.

— Тогда, эрса, думаю вам стоит пока остановиться на том, — произнес герцог. — Чтобы изучить именно то, как вы это сделали. Знание, как можно умерщвлять дерра тоже жизненно необходимо.

— Да, я также подумала, — бросила Нормус.

«Все-таки она та еще сноб» — усмехнулся опять Сейрус.

Он это понимал. Эта Исата профессионал, каких мало. На изучение дерра она потратила без скидок, всю жизнь. Поэтому, собственно, ее магистр и держал рядом. Потому что она была настолько же фанатична.

— Прошу сюда, — сказала, а точнее чуть не приказала Исата.

Герцог, усмехнувшись, последовал за дамочкой. Они пришли к небольшому бассейну, точнее баку с водой. Там стояли двое магов, парень и девушка. Герцог даже их вспомнил. Эти двое очень сильно уклонялись от службы в армии. И через Эдариана попали на службу в седьмой легион. Девушка, под взглядом герцога, поправила ошейник на шее, наподобие тех, которые применялись к осужденным. И нет, они сами на это согласились. Как маги они были не сильны, оба не из богатых родов, а тут работа под началом целого магистра, без необходимости ходить на Стену.

Нормус кивнула и парень присел перед какой-то штукой, которая состояла из металлической трубы, вваренной в бак, над которой были закреплены несколько защитных артефактов для брони. Причем закреплены не сильно аккуратно. Сейрус чуть нахмурился, видя такое... не сильно бережное обращение с вообще-то весьма ценными ресурсами. От трубы в воду шел брезентовый рукав. Напарница парня как раз его подняла и вытащила конец рукава из воды.

Артефакты слегка засветились, значит, парень активировал их. Некоторое время ничего не происходило, но Сейрус терпеливо ждал, вряд ли его привели показывать, если, собственно, показывать нечего.

Неожиданно уровень в баке на глазах уменьшился и тут же из рукава плюнуло водой. Девушка даже не удержала рукав и его слегка повело под напором. Герцог подошел ближе. Посмотрел на парня, который уже распрямился и на лбу которого выступили бисеринки пота.

— Это, я так понимаю, и есть тот водомет? — спросил Демион Сейрус.

— Именно, — кивнула Нормус. — Конечно, это мы буквально в первом приближении показали. Для того, чтобы использовать его в качестве движителя, нужно произвести еще кучу расчетов и экспериментов.

— О каком приблизительно времени идет речь? — спросил герцог.

— Сложно сказать, — покачала головой Исата. — Думаю, если даже мы откуда-то возьмем еще с пяток магов, закончивших хотя бы общий курс, то не меньше года до какого— то более-менее приличного опытного образца. В смысле, таких характеристик, чтобы это было похоже на корабельный двигатель. Ну, а дальше даже не стоит пока планировать, мало ли что может случиться.

«Даже не пытается скрыть, что настроена скептически насчет Кантоса!» — герцог уже даже слегка улыбнулся.

— Есть еще идея магистра, — Нормус со вздохом сожаления посмотрела на огромный бак с дерра, который высился посредине ангара. — Насчет использования непосредственно самих дерра в качестве и двигателя, и источника.

— Думаю, мы потянем оба направления, госпожа Нормус, — произнес герцог.

* * *

Академия. Административный корпус. Кабинет императрицы.

Если говорить прямо, то эта комната меньше всего подходила под то, чтобы в ней работала глава империи. Какой-то обшарпанный стол, стулья с выцветшей обивкой, диван у стены, примерно в таком же состоянии. Впрочем, герцога Аассена подобное не удивляло. Нэйрана Грестос предпочитала работать именно в таких вот помещениях. Чтобы ничего не отвлекало. И нет, Пятая Императрица не была приверженцем суровости. Она вполне нормально воспринимала удобства и роскошь... Но только там, где это было оправдано. То есть там, где отдыхают.

— К счастью, твой племянник оказался взрослее, — Нэйрана, сидя за столом, рассказывала то, что случилось недавно в Академии при участии Юлисы, расположившемуся на диване мужчине.

— Я бы сказал, проще, — произнес Аассен. — Аринэль ее скорее воспринял, как... прости, взбалмошную аристократку.

Нэйрана махнула рукой.

— Да что я, себя не помню в этом возрасте, — сказала она. — Главное, чтобы она училась. А то только один гонор. Как же, третьекурсница, принцесса. Хорошо хоть Антария рядом. Хотя та тоже... Вбила в голову эти путешествия, вся в бабку.

— И ты, я так понимаю, в спутники ей Аринэля хочешь определить? — с легкой иронией произнес Хагер.

Императрица слегка нахмурилась.

— Скажем так, я бы этого хотела, — ответила она. — Но только в спутники. Серьезнее...

Она бросила взгляд на мужчину.

— Да не стоит тут давить, — спокойно произнес Аассен. — У Брана на сына свои планы. Как и у Деннара.

— А у тебя? — кинула взгляд на герцога императрица.

— И у меня, — ответил тот. — Теперь тем более. Кстати, Тельвани уже в курсе, насчет Атэёль?

— А ты думаешь, такое удалось бы скрыть? — произнесла Нэйрана Грестос. — Да и зачем?

— А Дайриннэ? — спросил Аассен.

(Дайриннэ — королевский Род Эшмаэна. Именно Род, Домом они себя не называют специально)

Императрица вздохнула и откинулась на спинку кресла.

— Если они узнают сейчас, то неизвестно, как отреагируют, — произнесла она. — А у меня нет свободного легиона.

— А седьмой? — произнес Аассен.

Нэйрана слегка усмехнулась.

— Я уже думала об этом, — произнесла она. — Но тогда придется открывать, что твой племянник хранитель мэллорна.

— Подставить кого-то другого? — тут же произнес герцог. — Не связанного?

— Это должен быть одаренный, — произнесла императрица. — Причем недавно инициированный. Максимум год. А значит, он должен быть тут, в Академии. Все второкурсники уже изучены, то есть опять приходим к новикам. И Тайфол тут, как не крути, подходит больше всего. Со стороны, с фронтира, уже имеет авторитет. Если бы не его потенциал... Жаль из Эло нет никого, вот такой бы одаренный подошел идеально.

Нэйрана тяжело вздохнула и помассировала виски.

— К сожалению, придется отложить, — сказала она. — Поэтому продолжаем наращивать численность вигилов в столице. А твой племянник пусть спокойно учится.

Мужчина вздохнул, кивая.

— Когда ты в Даннеран? — спросил Аассен.

— Завтра, — ответила императрица.

Герцог остро посмотрел на нее. А потом поднялся и подошел к Нэйране сзади. Женщина прикрыла глаза, когда Аассен обнял ее, и положила свою руку, поверх крепкой мужской руки. На ее губах промелькнула грустная улыбка.

— Юлиса слишком много взяла от тебя, — произнесла Нэйрана. — Такая же упрямая. И буйная.

Лицо Хагера буквально закаменело. Он коснулся губами макушки женщины и вдохнул носом ее запах.

— Когда-нибудь, — сказал он сквозь стиснутые зубы. — Сейрус допустит ошибку.