— Это так. В ближайшем будущем он непременно станет лучшим в этой области. И затмит некоторых особ... которые уже давно не заслуживают той славы, которая о них идет по всему миру.
Мужчина в повязке хмыкнул.
— Не то, чтобы я не был согласен с вашими словами об особах, на прикрытие и поддержку которых приходиться тратить так много ресурсов, но все же ваше навязчивое желание сотворить второго Хашираму без мокутона и шляпы Хокаге на голове меня не радует. И я всеми силами рекомендовал бы оставить его только для АНБУ.
— Я понимаю ваше желание. Но оставлять его в тени нельзя. Рано или поздно это может вызвать большие проблемы.... Особенно если случиться так, что ваш замысел осуществиться, а он вспомнит, что не обязательно ему впредь быть цепным псом, которого не выпускают из конуры. Пусть уж он наденет маску, на который наложим образ "Хаширамы наших дней" и получит свое место под солнцем. Это принесет куда больше пользы....
— В ваших словах есть зерно истины.... Но отвлечемся от этого. И вернемся к тому, что мы обсуждали раньше. Ответьте мне на один вопрос. То, о чем я у вас не спрашивал, и то, что вы сами ни разу мне не говорили.
— Я слушаю.
— Что является источником этой силы? Откуда такое долголетие?
Собеседник задумался. Некоторое время он прикидывал что-то у себя в уме, после чего пожал плечами.
— Вы не знаете?
— Именно так. Я не знаю. Не говорите ничего лишнего. Я постараюсь все объяснить.... Видите ли. Я нашел сразу несколько довольно интересных и странных составляющих.... Каждая из них в теории может быть причиной. Возможно, дело даже в совокупности этих составляющих. Возможно все вместе. Я не знаю. И потому не могу сказать.
— Что это за составляющие?
— Хм.... Геном, чакра лиса, странная чакра, что явно была у него до того, как влилась сила биджу.
— Странная чакра?
— Да. Сейчас сложно определить, что это за чакра. Она сильно перемешана с силой лиса и вместе с ней и прочими элементами сформировала его нынешнюю силу. Определить ее природу не представляется возможным. Возможно, ответ можно найти, покопавшись глубже, но увы, не мой уровень.
— Интересно.... В таком случае, могу сказать лишь одно. Продолжайте работу. Повторюсь, мне очень важны ваши исследования и положительный результат обернется для вас щедрым вознаграждением. И я не говорю о деньгах.... Хотя, есть еще кое-что, что было бы важно сделать. Надеюсь, вы подсобите нам в этом вопросе.
— Что это за дело?
— Нужно подпустить одного нашего шиноби к объекту.
— Невозможно!
— Шиноби не будет частью Корня. Он вообще не будет считаться шиноби. Просто человеком с очередным сложным случаем, которым нужно заняться как можно скорее и который станет отличной практикой для вашего подопечного.
— Что это за человек?
— Ребенок. Так что опасности он вам не предоставит. И проблем тоже.
— Зачем это нужно?
— Вы говорили о геноме, как о возможном источнике. Хочу это проверить.
— Ребенок....
— Большего пока говорить не буду. Это крайне вредно, знать слишком многое, Дайчи-сан.... Так я могу рассчитывать на вашу помощь?
— Хм.... Я попытаюсь это организовать.
— Очень хорошо. Жду вашего сообщения.
— До встречи, Данзо-сан.
Черно-белые полосы. Как бы ни хотелось, чтобы все было лишь белым, или хотя бы серым, черное, увы, попадается, кажется, даже чаще, чем его антоним. Вроде бы всегда готов к ним, настраиваешься, понимаешь, что их не избежать, а почти каждый раз они наступают неожиданно. Я бы даже сказал внезапно. Уж не белые ли полосы обладают особенностями обманывать тех, кто в них попадает. Или просто белый цвет чрезмерно яркий, заливает в глаза так, что черное и не замечаешь.
Вот и со мной в очередной раз случилось кое-что, что и навело на все эти философские рассуждения. Не сказать, что это была такая уж и особо выделяющаяся полоса. Скорее полоска. Или даже тоненькая нить. Но черный цвет она имела не просто так.
Случилось это вечером. По обыкновению сидя в своей комнатушке и старательно пробегаясь по своим многочисленным "глазам" за пределами Госпиталя, в который раз попутно размышлял о необходимости расширить потенциал своей сети. Потенциал, заключавшийся в формировании точек входа в океан природной энергии, благодаря которой мог бы питать собственные конструкции. Те самые, что формировал путем создания плетений из бесчисленных нитей собственной силы. Размышлял-размышлял, а потом в голове как стукнуло. Наруч! Я совсем забыл про тот самый наруч, который потерял сразу же после обретения свободы от демона и когда-то надеялся найти. Это же просто идеальная батарейка для конструкций! Впитавшая в себя за все эти годы целую прорву силы лиса, не говоря уже о той силе, что была в ней до пленения.... Неужели я настолько увлекся прочими направлениями развития, что напрочь забыл об этом артефакте? Недолго размышляя, немедленно дал команду змеям начать поиск места запечатывания Девятого в джинчюрики. Там где я появился в этом новом мире.
Долго ли коротко ли (полноценный поиск отнял неделю, что уж тут таить), но змеи справились и выдали мне приблизительное местоположение ритуала. До сих пор представлявшее собой один внушительных размеров кратер специфической формы (Лис, понятное дело, не был круглым), с множеством следов гигантских когтистых лап, и, пожалуй, еще большим количеством поваленных деревьев. Не сказать, что для змей вообще существовали какие-либо препятствия в этой области (ни охраны, ни каких-либо ограждений не было в принципе) — территорию они нашли быстро, но вот для того, чтобы понять, что это именно то самое место, пришлось потратить немало времени. Специфика восприятия мира небольшими существами, действующими у самой поверхности, налагала свои ограничения, что и вылилось в целых семь дней поиска и попыток понять, что к чему. Когда же до меня снизошло озарение, и место было идентифицировано, змеи получили другую команду — искать нужный объект. Правда, уже отдавая эту команду, невольно задумался над тем, что змеи рептилии уже успели тут облазить чуть ли не все, пока я пытался определить что к чему. И по логике, должны были уже наткнуться на искомый объект. Однако шанс того что достаточно небольшой предмет мог затеряться среди мелкой растительности и больших могучих стволов поваленных деревьев, был большой. Потому я спокойно ждал результатов. Одного положительного результата.... Чтобы через неделю понять, что свою любимую игрушку не найду. Как бы ни вели поиски, сколько бы пресмыкающихся не стянул к зоне поисков, но наруч не обнаружился. Он будто испарился.
Это больно ударило по моему душевному равновесию. Нет, не то чтобы нельзя было такого ожидать. Инструмент вполне могли подобрать те же АНБУ Корня, когда нашли меня самого (вряд ли я отбросил металлическую штуковину так далеко, чтобы ее нельзя было не заметить). Или даже если они не нашли его сразу, то наверняка это место потом как минимум раз прочесали полностью. Уже после того, как поняли, что за фрукт они получили в моем лице. Это было логично. Это было ожидаемо. И это было больно. Осознание того, что мое оружие, с которым я прошагал от северной оконечности мира, до далеких восточных пределов, подарок клана призраков Страны Снега, с которым было связано столько надежд и грез, оказался в чужих руках, было не просто неприятным, а именно болезненным. И это притом, что я давно перестал уповать на свои старые возможности.
Переживая эти депрессивные чувства, я получил вызов от наставника. Подозревая, что он дело тут в очередном особом случае в виде тяжелораненого АНБУ, которым нужно срочно заняться (других причин вызвать меня почти за полночь обычно не было), направился прямиком в реанимацию. Туда, где всегда проходила моя практическая деятельность.
Мой расчет оказался верен. Наставник — начальник ожидал меня здесь же. Здесь же находилась уже знакомая мне личность в маске с выделяющейся прической. Опять Какаши? Что-то зачастил в наши края юный АНБУ.
— Давай быстрее, Широ! — требовательно махнул рукой Дайчи, приглашая меня. Хатаке остался стоять снаружи. Судя по взгляду, который я разглядел сквозь прорези в маске, он явно хотел последовать за нами.
На операционном столе лежал подросток. Невысокий, худой, с длинными спутавшимися каштановыми волосами. Бледное лицо покрывала испарина. Но это все как-то терялось на фоне до боли знакомой формы. Черная униформа бойцов Корня. Немного мешковатая, явно рассчитанная на человека большей комплекции.
Я невольно поморщился от вида этой экипировки. С тех пор, как меня вынесло на поверхность, корешков не видел ни разу. Ударившие не вовремя воспоминания о базе Корня не сразу позволили разглядеть причину того, почему его сюда занесло. Рана, вроде бы небольшая, едва заметная в этой излишне просторной и как оказалось, грязной форме, но нанесенная практически у самого сердца.
— Сердце, — мгновенно подтвердил мои догадки наставник, стремительным движением разрезая экипировку и открывая грудь паренька. Немедленно понял, что несколько приуменьшил тяжесть раны. Немалая доля повреждений оказалась доселе скрыта под тканью. Кунай, которым нанесли урон, явно прорвался под одежду, оставляя глубокую и опасную царапину под одеждой.
— Везунчик этот парень, — отметил я, своими глазами через рану наблюдая за бьющимся сердцем. Не знаю как, но ему явно удалось отклонить кунай так, чтобы тот не разорвал орган напополам, а лишь слегка задел, нанеся не смертельное повреждение.
Наставник на мое заявление раздраженно хлестанул ледяным взглядом. Хм... Необычное поведение. Плохой день? Или не доволен тем, что должен работать с людьми Данзо? К слову, как вообще так вышло, что боец Корня каким-то боком оказался в нашем Корпусе. Я всегда считал, что их ранеными занимаются исключительно их собственные ирьенины. На базе организации существовали специализированные отделы. Это я помню четко.
— Действуй, давай, — тем не менее, спокойным тоном потребовал Дайчи, указывая на рану. Пожав плечами, я взялся за дело. Собрал чакру, преобразовал в ян и опустил руки на судорожно вздымающуюся грудь. Было необходимо провести первичную диагностику.
— Повреждение сердечной мышцы минимально. Восстановим без особых проблем, — выдал я первую мысль по ходу осмотра, — Начинаю первичную обработку ян.... Наблюдается частичное повреждение легкого.... Дыхательные пути... не повреждены. Восстановить не составит труда.... Хм.... Чувствую кусочки костей. Они занимают пространство между грудной клеткой и легкими. Нужно удалять.... Касательное повреждение вдоль всей грудной клетки. Мышцы, кости, эпителий.... Справлюсь без препарата. Думаю.
Дайчи кивнул. Уже с момента получения ранга он не перепроверял мои выводы сам, предпочитая наблюдать со стороны за тем, как я провожу лечение.
Я начал активно работать. Зарастить поврежденную сердечную мышцу, несколько поврежденных коронарных сосудов действительно не требовалось много усилий. Вполне хватало стандартной мистической руки с вкладыванием достаточной "мощности". Какой никакой, а показатель достигнутого мастерства. Раньше я не справился бы с этим вот так просто, а скорее растратил всю чакру и взбесился.
Удаление кусочков костей, что образовались после пробития грудной клетки острием явно заряженного куная, заняло чуть больше времени. Как-никак приходилось осторожно, стараясь не нанести повреждений тканям, доставлять эти острые осколки до раны, захватив их своей чакрой по одному. Да и потом зарастить те раны, что они успели нанести за то время, что находились там с момента ранения. Некоторые впились в плоть, пришлось старательно их извлекать, а следы заращивать.
Выполнив самую тонкую работу, вроде удаления осколков костей и восстановления сердца, приступил к куда более простой ее части — регенерации путем постепенного наращивания потока ян чакры. Лечение приобрело чисто механическую форму — стой себе и постепенно затягивай рану, сращивай кости, удаляй разрывы. Только успевай подавать чакру.
Пока выполнял эту часть работы, по привычке бросил взгляд на Дайчи. Тот обычно часто одним своим видом показывал мне, доволен ли он моей работой, или же есть претензии к ней. Раньше вообще только и делал, что активно комментировал, но обстоятельства давно уже поменялись и кроме как выражением своего лица он иначе свое довольство или же недовольство не демонстрировал. К моему удивлению наставник вообще на меня не смотрел. Он все также стоял рядом с операционным столом, скрестив руки на груди, взгляд его был направлен строго на место попадания вражеского куная, но вот его глаза явно не видели того, что я делал. Мой наставник пребывал где-то не здесь, а глубоко в себе. И раздражение, которым он меня одарил в начале, теперь сменилось на глубокую задумчивость и... растерянность.
Такое поведение было необычным для этого человека. Я почти никогда не видел его таким. Его редкие погружения в свои мысли всегда длились меньше пары минут, после которых он резко возвращался к активной деятельности. Судя по его виду, сейчас он стоял столбом чуть ли не с самого начала моего лечения.
Такая ситуация просто не могла не отразиться на моем отношении к работе. Вроде бы обычный случай, явно не критическое повреждение, которое воспринято мной как практическое занятие для накопления опыта, стало казаться иначе. Неужели в пациенте есть какой-то подвох и это очередной особый случай?
Присмотрелся к ране внимательнее. Быстро провел повторную диагностику. На всякий случай прозондировал чакрой не только область раны, но и остальные части тела. Ничего необычного так и не смог обнаружить. Наоборот, лечение явно давало свои плоды — парень уже не выглядел таким смертельно бледным, да и дышал он гораздо свободнее.
Снова бросил взгляд на Дайчи. Тот как стоял, так и продолжал изображать статую, не спуская глаз с зарастающей раны. Хм... Может тут просто замешана усталость? Время позднее, а начальник в Корпусе с раннего утра. Или может просто заработался, вот и погрузился в себя.
Однако внутреннее ощущение не давало мне покоя. Раньше мне никогда не доводилось видеть Дайчи в таком состоянии, да и не может первоклассный медик в мирное время и при почти полном отсутствии пациентов так вымотаться, чтобы просто вот так уйти в себя во время операции. Даже если он просто присматривал за ее ходом, дабы помочь в случае чего. Потому мнение об особом клиенте снова заняло первое место. И я вгляделся в него в очередной раз. Обратив, в первую очередь, на его лицо.
Минуты через три, так ничего и, не обнаружив особо знакомого в еще детском лице, принялся осторожно зондировать его чакру. Осторожно потянулся к его системе циркуляции, коснулся своим "щупом" его энергосистемы и "попробовал" что называется, на вкус. И... снова ничего. Хотя... не совсем так. Кое-что я почувствовал. Но не сказал бы, что это что-то было чем-то особенным. Обычная на вид чакра. Пусть и с некоторыми отличиями от моей, равно как и остальных моих пациентов. Что вполне укладывалось в пределы нормы. Абсолютно идентичной чакры не было ни у кого. Это я мог утверждать из своего личного опыта. Но все же просто так махнуть рукой на это не стал и, решив, на всякий случай, разобраться с интересной загадкой позже, собрал немного энергии и припрятал в виде небольшого мотка нитей у себя. Такие действия не требовали каких-то особых выделяющихся действий, так что уверен, что все это осталось в секрете от все еще пребывающего в себе начальника.
