Сегодня ему удалось почерпнуть действительно нечто полезное. Несомненно, это было лучшее рождество в его жизни, ведь об остальных он не мог сказать тоже самое.
Комментарий к Глава 2. Везувий.
Кому интересно, вулкан:
https://www.bbfauno.com/en/wp-content/uploads/2010/04/32233646392_aaa354dab5_k.jpg
Глава 3. Концерт.
Не судите о человеке только по его друзьям. Помните, что друзья у Иуды были безукоризненны.
Эрнест М. Хемингуэй
25.12.1991 год. Неаполь. 18:39.
Филармония города Неаполь "Остров грёз" была забита под завязку колоритной публикой, поскольку множество состоятельных магов, в основном из европейских государств, пришли на рождественский концерт с целью приятно провести время в компании старых друзей, ну или просто насладиться музыкой.
Естественно, среди особых гостей предстоящего мероприятия встречались не только чиновники из министерств или аристократы, но и представители криминального мира, в том числе и наследница широко известного в соответствующих кругах ордена оборотней.
Серебряная звезда контролировала небольшую часть Италии, состоя при этом в холодном нейтралитете с Ватиканом. Обе стороны прекрасно осознавали, какой хаос среди простого населения начнётся в случае их противостояния, а потому не стремились устраивать войну на своих территориях.
Ватикан имел гораздо больше влияния непосредственно на своей родине, в то время как Серебряная звезда активно сотрудничала со многими государствами, поставляя туда запрещённые зелья, магические наркотики, рабов, незарегистрированные творения химерологов и тёмные артефакты.
Имея собственный, превосходно защищённый от посторонних глаз и нападения извне архипелаг в заливе Индийского океана, группировка оборотней представляла для всех своих конкурентов немалую опасность, а потому мало кто решался оспорить её главенство в сфере той же маглоторговли.
Именно Серебряная звезда после падения своего близкого партнёра и соратника Тома Реддла стала крупнейшим поставщиком маглов во всей Европе (бомжей и преступников с пожизненным сроком). Множество тёмных магов активно поддерживало организацию, вследствии чего проблем с законом у той практически никогда не возникало (Итальянский министр магии, например, регулярно покупал с десяток мужчин и женщин для проведения экспериментов в области химерологии, имея при этом статус светлого мага и отличного управленца).
Никто из гостей не осмеливался преграждать путь группе оборотней в смокингах с эмблемой на правых предплечьях, а также самому объекту их охраны — маленькой беловолосой девочке в красивом платье идентичного оттенка.
* * *
Присев на роскошный стул в вип ложе, Эстер с любопытством стала рассматривать людей в "нижнем" зале, которые также в свою очередь постепенно рассаживались на свои места.
Возле Кроули неподвижно стояли четверо элитных телохранителей ордена во главе с её опекуном.
— Сколько нам ещё ждать, Рэн? — Недовольно поинтересовалась у него та, постукивая костяшками пальцев по подлокотнику. — Я пришла сюда послушать музыку, вообще-то.
— Думаю, через двадцать минут выступление начнётся. — Пожал плечами высший ликан. — Чем ты вообще недовольна?
— Эм, командир. Не хочу вас отвлекать, но там какой-то странный мужик требует аудиенции с вами... — Заявил вошедший в ложу солдат ордена, задача которого состояла в охране главного входа. — Он волк, кстати. Прикажете убрать его по-тихому?
— Как он вообще смог сюда пробраться? — Недоуменно спросила Кроули. — Рэн, я не хочу беспредела на моей территории, не надо никого убивать.
— А его и не будет. Говоришь, из наших? Передай ему, что я сейчас...
— Майкл? — Вдруг удивлённо воскликнула Эстер, внимательно наблюдая за группой зрителей. — Как он здесь оказался?
— Что-то случилось? — Рэн примерно догадывался, о ком идёт речь, поскольку после приезда в Тэктон наследница ордена рассказывала преимущественно о своих единственных друзьях в Хогвартсе.
Подойдя к краю ложи и приглядевшись, оборотень и вправду увидел похожего по примерному описанию мальчика. Даже двух. Предполагаемый сирота из приюта был в окружении богатой (если судить не только по одеяниям, но и по самому факту присутствия в данном месте, ведь позволить себе это могли немногие) семьи, что несколько расходились с его биографией.
— Где-то я уже их видел... — Задумчиво пробормотал Рэн, на некоторое время забыв о грядущей аудиенции с неизвестным сородичем. — Подожди, так это же...
— Поттеры! — Потрясённо выдала Кроули. — Гарри Поттер! А я и не замечала раньше, что они так похожи. Выходит...
— Выходит, твой друг по какой-то причине пожелал скрыть от тебя своё происхождение.
— Рэн, я хочу с ним поговорить! — С явным нетерпением в голосе сказала Эстер. — Ты слышишь? Позови его сюда, немедленно!
— Эмм... госпожа, концерт вот-вот начнётся... — Вмешался в разговор один из караульных. — Простите, но...
— Я сказала, что хочу поговорить с ним! — Повторила озвученную раннее просьбу девочка командным тоном. — А твоего мнения вообще никто не спрашивал!
— Я немедленно отдам соответствующее распоряжение, можешь не волноваться. — Тонко улыбнулся временный глава совета организации, развернувшись к выходу. — Кэмпбелл, за мной! Надо ещё узнать, чего желает тот проситель...
* * *
После посещения вулкана Поттеры оперативно вернулись в гостиную и стали готовиться к вечеру.
И пока родители метались по апартаментам в поисках подходящей одежды, косметики, обуви и прочего, Гарри с Майклом прогулялись по центральному рынку, но так ничего и не приобрели, хотя последний наметил себе несколько занимательных вещей, собираясь исправить данное недоразумение сразу после праздника.
Первоначально у семейства возникла здравая мысль как-то загримировать Алекса, но затем они посчитали сей шаг несколько абсурдным.
Хоть тот и не горел желанием быть обнаруженным теми же Малфоями (при условии, если те состоят в списке гостей), в случае раскрытия его истинной внешности (а оно, в принципе, неминуемо) выглядеть столь нелепо хотелось ещё меньше, а потому за неимением альтернативы (отказ от мероприятия не предусматривался, да такое и не озвучивалось) было принято совместное решение, что называется, довериться судьбе.
Вопреки всему Майкл не считал, что поступает довольно глупо с точки зрения логики и подвергает себя неоправданному риску, ведь рано или поздно его все равно раскроют, так смысл прятаться всю жизнь подобно канализационной крысе из-за абстрактных проблем со славой брата Мальчика-который-выжил?
Да и оправдаться в случае какого-либо непредвиденного обстоятельства он всё-таки сможет, тем более, детей там практически не будет. Всё же несмотря на несколько странный склад ума Майкл не был лишён тяги к искусству, оное можно было даже назвать его персональной слабостью.
Пройдя охрану внешнего периметра и несколько досмотров на предмет запрещённых вещей, Поттеры оказались в огромном зале, рядом с которым столовая Хогвартса казалась маленьким уголком.
Зрительных мест было очень много, под стать размеру сцены. Собственно, эти самые места представляли из себя хорошо отделанные столики со стульями, на которых можно было при желании подкрепиться, если задействовать специальное зачарованное на автоматическую подачу блюд меню.
Присутствовал также и танцпол с отдельным баром возле правой стороны здания.
— Ты только посмотри, как тут красиво! — Гарри с восхищением смотрел на потолок, где были детально прорисованы разноцветные фрески. — Мерлин, да даже у нас, в Хогвартсе...
— Не знал, что ты такой ценитель искусства. — Заметил Вальтер, по причине наличия естественного при таких масштабных встречах шума даже не пытаясь прислушаться к диалогу Джеймса и какого-то его знакомого артефактора.
Первокурснику было немного интересно, как глава семейства смог достать билеты на столь дорогое мероприятие. Правда, у него уже имелись некоторые подозрения на этот счёт.
Спустя пять минут большая часть гостей заняла свои места, а вновь думающий о грядущем процессе трансформации феникс удивлённо взглянул на двух мужчин в серых деловых костюмах. При их приближении некоторые посетители предпочли сделать вид, что так же как и одиннадцатилетний Гарри безмерно увлечены рассматриванием потолка филармонии.
Джеймс ощутимо напрягся, сунув руку во внутренний карман смокинга, у говорившего до этого с ним артефактора внезапно появилось желание закончить диалог на полуслове и занять собственное место, а Лили благоразумно последовала его примеру, подсев к своим детям.
— Спокойно, сынок. — Тихо шепнула она напряжённому Гарри. — Ваш отец не зря получил звание элитного сотрудника БМСК. Алекс, ты говорил, что дружишь с Кроули?
— А причём тут эт...
— Взгляни на символику. — Ответила на вопрос второго сына Эванс. — Это члены Серебряной звезды.
— Я вас внимательно слушаю, господа. — Тем временем приветственным тоном заявил подошедшим оборотням Поттер-старший. — У вас есть к нам какие-то вопросы?
— Скорее просьба. — Ответил один из них. — Госпожа настойчиво желает видеть Майкла Вальтера, если вы понимаете, о ком идёт речь.
— Мой сын никуда с вами не пойдёт. — Спокойно сказал Джеймс, готовясь в любой момент занять атакующую стойку. — Так ей и передайте.
— Если боитесь за него, то можем пойти все вместе. — Примирительно произнес второй оборотень, до этого хранивший молчание. — Давайте не будем мешать окружающим и разводить беспричинный скандал. Вероятно, дети состоят в хороших отношениях, так почему бы им просто не поговорить друг с другом?
Думал глава семейства Поттер недолго. Когда того требовала необходимость, он был в состоянии размышлять трезво и рационально.
— Ладно, но я иду с вами. И если вы хоть пальцем тронете Алекса...
— Не тронем. — Заверили его. — Нам не нужны лишние неприятности, поверьте на слово.
* * *
— Выйдите отсюда.
— Но гос...
— Я что, неясно выразилась? Здесь нет чужих мне людей. — Безапелляционным тоном приказала Кроули своей охране, пользуясь временным отсутствием опекуна.
— Пап, можешь также покинуть нас ненадолго, пожалуйста? — Попросил Джеймса Майкл, понимая, что Эстер хочет переговорить с ним с глазу на глаз. — Не волнуйся, мне ничего не угрожает, так что можешь даже вернуться к остальным. Правда, всё в порядке.
— Ну... будь по-твоему. — В голосе у Поттера проскользнуло неприкрытое сожаление, и Вальтер внезапно понял, что поступил немного некорректно по отношению к своей семье. В будущем это могло неблагоприятно сказаться на получаемой выгоде, но с другой стороны, они ещё не успели настолько сблизиться друг с другом (а если точнее — создать видимость, поскольку лично ему было плевать). Так что подобное простительно, особенно в сложившейся ситуации.
Стоило дверям закрыться снаружи, как Эстер довольно бесцеремонно обняла своего друга.
— Я так рада тебя видеть. Ты получил мой подарок? — Не разжимая объятий, спросила она.
— Получил. — Подтвердил феникс, вспомнив о большом флаконе зелья удачи. — Спасибо, это для меня многое значит. Так и знал, что встречу здесь знакомые лица.
— Почему ты мне не сказал о том, что являешься Поттером? — Закономерно поинтересовалась девочка, наконец-таки присаживаясь обратно на своё место. — Хотел сохранить конфиденциальность? Понимаю. Но неужели ты подумал, что я кому-нибудь расскажу? Ты мне не доверяешь?
"Я никому не доверяю".
— С чего ты так решила, Эстер? Просто... я сам узнал свой новый статус относительно недавно. Да и если бы я хотел так уж сильно это скрывать, то не пришёл бы сюда, как считаешь?
Помолчав несколько секунд, слизеринка просто махнула рукой. Крыть было явно нечем.
— Ну, сомневаюсь конечно, что ты не имел понятия вплоть до рождества, впрочем, давай не будем об этом.
— Именно. — Удовлетворённо кивнул Вальтер, переводя взгляд на сцену. — Сейчас вот-вот начнётся. Видишь, выносят оборудование?
Вместо ответа Кроули хлопнула в ладоши и многозначительно выдала:
— Тыквенный сок.
Спустя секунду на изящной железной стойке возле их кресел появился соответствующий напиток.
— Ты пьёшь эту гадость? Не знал.
— Эй! У каждого разные вкусы. — Слегка обиженно ответила Эстер, беря в руки стакан.
— Как скажешь. — Повторив процедуру заказа, феникс с удовольствием отпил немного кофе.
Выступление музыкантов включало в себя не только оркестр, но и знаменитые в магическом мире песни.
Группа "Ведуньи" была известна в основном в Британии, но и именно они по какой-то причине открывали рождественский концерт.
Пока однокурсники неспешно вели диалог, на сцену вышли музыканты с длинными волосами и нарочито в потрёпанных и разорванных чёрных мантиях.
Поприветствовав публику и переждав "вежливые" овации, они запели, мастерски орудуя музыкальным инструментарием.
— And dance your final dance
This is your final chance
To hold the one you love
You know you've waited long enough
So, Believe that magic works
Don't be afraid
Of bein' hurt
Don't let this magic die
The answer's there
Oh, just look in her eyes
— Знаешь... — Кроули, вновь неведомым образом извернувшись, устроила голову на плече у Майкла. — Это моё первое рождество, которое я провожу вне замка.
Вальтер не совсем понял, что она хотела сказать данным утверждением, но на всякий случай ответил:
— Сейчас, ты, наверное, счастлива.
— Ты даже не представляешь, насколько...
And make
Your final move
Mmm, don't be scared
She wants you to
It's hard
You must be brave
Don't let this moment slip away
Believe that magic works
Don't be afraid
Afraid of bein' hurt
No, don't let this magic die
Ooh, the answer's there
Yeah, just look in her eyes
And don't believe that magic can die
No, no, no, this magic can't die
So dance, your final dance.
Cause this is, your final chance...
* * *
Рэн медленно шёл по широкому коридору, гадая, что понадобилось странному визитёру в такой-то день.
Почему странному? Он проник в концертный зал, используя билет, а это непозволительная для простых обывателей роскошь. Возникает вполне закономерный вопрос: может ли это быть предложением о сотрудничестве с их организацией?
Свернув на повороте, он вошёл в просторную комнату со светлыми стенами. Посетитель находился на диване под прицелом пяти пар глаз элитных сотрудников.
