другие

Нож замер, в тонких пальцах он олицетворял собой саму смерть. Лицо женщины исказилось, а в глазах загорелся фанатичный огонь.

— "тень", Мрак приказал не беспокоить пленных. Им итак завтра предстоит тяжелый перелет, а затем встреча с самим Князем.

Грубый мужской голос, привел женщину в чувства.

— жалким длинноухим, оказывается честь, которую вынуждены добиваться лучшие из нас. — Грубовато ответила она, но нож исчез под полой плаща, а сама женщина грациозно поднялась, и скользящим шагом направилась к выходу.

— не беспокойся, я думаю эта встреча, станет не самым счастливым событием в жизни проклятого народа. — Миролюбиво произнес мужчина.

Женщина остановилась рядом с огромным воином, облаченным в легкую кольчугу и кожаный костюм. Затем она обвила его шею своими руками, чем привела в состояние шока, и нежно поцеловала.

— Ты действительно меня утешил.

Затем женщина вышла из "камеры", при этом она так радостно рассмеялась, что мурашки побежали по коже, а застывший как статуя солдат, съежился и вроде бы даже уменьшился.

— дгрм. — Многозначительно произнес он, вкладывая в это объемное предложение, максимум смысла. — Советую вам поспать, около полудня, прибудут ваши драконы, и вас отправят в "круг".

Однако поспать так и не удалось, в основном потому, что все свободное пространство "камеры" в мгновение ока оказалось заполнено солдатами, неразговорчивыми, но жутко подозрительными. Их глаза "буравили" пленников, а позы ясно показывали, что от эльфов ожидают любых неожиданностей.

Время текло медленно, охрана почти не шевелилась, единственным развлечением стало подслушивание разговоров, которые вели солдаты, находящиеся снаружи.

Довольно неожиданно, события стали развиваться невероятно быстро. Как гром среди ясного неба, раздались залпы пушек, громогласные приказы сотников, и стройный хор отвечающих им рядовых. А через пару минут, в "камеру" ворвались четверо огромных мужчин, мускулатуре которых позавидовал бы любой атлет. Они были одеты в кожаные безрукавки, поверх которых были накинуты легкие кольчуги, широкие штаны заправленные в высокие сапоги, бросались в глаза огромным количеством пятен.

Могучие руки подхватили пленных, и здоровяки перекинув эльфов через плечо, помчались из палатки. Солдаты не говоря ни слова, побежали следом, громко звеня оружием.

Из своего не самого удобного положения, Катя старалась увидеть как можно больше. Сперва ее ослепило солнце, которое после прибывания в темноте, оказалось слишком ярким. Друзья, болтались как сломанные куклы, на спинах людей, и так же, старались крутить головами.

На небе уже светило полуденное солнце, между шатрами, палатками и телегами, метались вереницы воинов, спешно готовящихся к сражению. Сам лагерь, не поражал особой чистоплотностью, или невероятными тактическими изысками. Конечно присутствовали и ямы, и насыпи, и даже чистокол кольев, но основную защитную функцию несли колонны солдат, выстраивающихся в длинные линии.

Друзей быстро доставили на просторную площадку, расчищенную немного в стороне от шатра генерала, там уже собрались десятки воинов, несколько "теней", сам Михаил, Мрак, а так же, четыре дракона разных расцветок.

Два красных, черный и зеленый, крылатые ящеры стояли совершенно спокойно, как будто их совершенно не заботила суета, царящая вокруг.

Нескольких эльфов, в сопровождении четверки солдат, уже разместили на спине зеленого дракона, на спине одного из красных, восседали еще пятеро людей, явно не воинов, так как физическая форма их, оставляла желать лучшего. По красным хламидам, можно было определить, что это жрецы.

Завидев пленных, продолжающих болтаться на плечах у здоровяков, Мрак кивнул в сторону черного дракона, и процессия направилась к нему.

Для того, что бы людям было проще забраться на спину, где были закреплены некие подобия ремней безопасности, дракон опустился на живот, и вытянул в сторону левую переднюю лапу, по которой громилы и взбежали, словно по гимнастическому брусу.

Солдаты сопровождения остались на земле, что сперва обрадовало Катю, а затем она вновь упала духом, представив последствия попытки к бегству. Да и куда бежать со спины дракона, который собирается взлететь?

Процедура закрепления эльфов кожаными ремнями, очень напоминала похожие действия, только тогда вместо огромного крылатого ящера, в качестве транспорта использовались волки. К моменту когда это действо было завершено, два дракона уже поднялись в воздух, а Мрак восседал на спине второго красного, в гордом одиночестве, и безразлично взирал на события, происходящие вне зоны видимости Катерины.

Взлет дракона, это нечто невероятное, как будто целая гора, внезапно ожила, и начала двигаться. Сперва монстр немного приподнялся, распрямляя спину и лапы, затем присел, и это было похоже на резкий спуск в лифте. Следом был прыжок, не сравнимый ни с одним аттракционом рывок, заставляющий сердце замереть и провалиться куда-то в область желудка. Столь же внезапный рывок вниз, оказался хоть и коротким, так как крылья подхватили восходящий поток, но этого хватило, что бы сердце, переместилось в область горла.

Сам полет запомнился плохо, однообразный вид голубого неба, свист ветра, и мерные хлопки огромных крыльев. Прошло совсем немного времени, и Катя уснула, проиграв борьбу усталости и переживаниям.

Александр чувствовал себя абсолютно раздавленным. Мало того, что его связали по рукам и ногам, дрюзья были рядом и видели беспомощность своего "лидера", так еще и находящиеся вокруг люди, относились к нему, как к грязи, совершенно неопасной, и настолько уступающей в развитии, что простейшие вещи необходимо объяснить на пальцах.

Саше было стыдно, ему было стыдно не только за то, что он совершенно ничего не мог поделать в данной ситуации, но и еще потому, что он испугался. В далеком детстве, читая различные сказки, как и множество детей, Александр мечтал когда ни будь, полетать на драконе, познакомиться с волшебными существами, и вообще, стать сказочным героем. Сейчас же, увидев крылатого монстра воочую, новоявленный "герой", поблагодарил небеса за то, что в желудке не осталось и намека на завтрак.

А ведь еще совсем недавно, Александр готовился к побегу. Он знал несколько заклинаний, которые могли в этом помочь, но для их создания, требовалась энергия, которой постоянно не хватало.

Во время полета на спине гиганского монстра, младший из командиров эльфийских войск, карил себя за слабость, и за то, что у него так и не хватило духа, умереть в сражении. Саша так увлекся самокопаниями, что даже не заметил, как наступил вечер, а дракон начал снижаться.

Перед глазами все закружилось, земля и небо будто поменялись местами, а желудок закрутился в узел. Как нестранно, но сопровождающие пленников солдаты, по всей видимости не испытывали ничего похожего.

Приземление оказалось очень мягким, даже удивительно насколько осторожно столь огромное существо, замедлило движение и остановилось, мягко спружинив на лапах.

— почему мы не на крыше замка? — удивленно спросил один из солдат.

— Светлый Князь приказал, что бы вы показали его гостям достопримечательности. — Прогудел дракон.

Это был первый случай, когда Александр слышал голос дракона, на спине которого провел почти весь день. Звуки издаваемые столь внушительным монстром, глубоко проникали в само тело, отзываясь легкой вибрацией ушных раковин. А если учесть особую чувствительность эльфийских ушей, ощущения оказались не очень приятными.

Сильные руки вновь подхватили воина леса, и за считанные мгновения, опустили на землю. Там Саша едва не упал, внезапно потеряв поддержку. Впервые за очень долгое время, ему предоставили возможность самому стоять на ногах, и даже сняли стягивающие конечности ремни.

— в случае попытки побега, вам будит приченена такая боль, с которой не сравнятся страдания тысячи смертей. — Произнес тихий, вкрадчивый голос.

Когда Александр наконец справился с задачей "удержать равновесие", и сфокусировал взгляд на говорящем, то увидел невысокого мужчину, в свободном костюме, похожем на парадный камзол средневековых дворян Земли.

Рядом уже стояли Света Катя и Леша, во все глаза пялясь прямо перед собой.

— я Друган, младший распорядитель его святейшества, Светлого Князя. Мне поручено проводить вас во дворец, и разместить со всеми удобствами, до тех пор пока его могичество, не найдет время пообщеться с вами лично. — Распорядитель сделал короткую паузу, а затем картинным жестом указал себе за спину. — Добро пожаловать в столицу великой Расии, замечательный город "круг".

С некоторым запозданием, Александр уставился на возвышающуюся перед ним громаду, практически гладкую стену, в которой как дырки в сыре, просматривались сотни узких бойниц. Возможно именно из-за огромного по здешним меркам, размера стены, Саша сперва и не обратил на нее внимания, посчитат частью ландшафта.

В лучах заходящего солнца, перед друзьями предстал город людей, размерами он мог поспорить даже с эльфийской столицей. И пока "гости" любовались открывшимся видом, их окружили плотным кольцом, два десятка людей в черных кожаных плащах.

— прошу проследовать за мной, по пути я расскажу несколько интересных фактов, которые возможно расставят все по своим местам. — Друган развернулся, и неспешно побрел вдоль стены, "тени" многозначительно поигрывая различным оружием, предложили эльфам начать двигаться.

За спиной Александра, раздался короткий вскрик. Когда он обернулся, то увидел лежащего на земле, молодого эльфа, который корчился от боли, а один из конвоиров, прижимал к его шее, короткий металлический стержень, укрепленный на деревянной ручке, на манер отвертки.

— полно господа, не будим терять времени. Молодой эльф хотел проверить, что будит в случае ослушания, и получил ответ на свой вопрос. Позвольте заметить, в следующий раз, мы не будим столь гуманны. — Голос распорядителя, вывел всех из ступора.

"тень" рывком поставил эльфа на ноги, и поттолкнул вперед.

Некоторое время процессия продвигалась в тишине, в которой было отлично слышно, как драконы вновь поднялись в воздух. Среди конвоиров не оказалось Мрака, что слегка удивило, но и обрадовало Александра. Все же общество этого человека, слегка давило, так как он заставлял чувствовать себя весьма неполноценно.

Вскоре, впереди показался проход, не ворота, а именно проход. Стена кончалась, и через некоторое время начаналась снова. Если выразить мысль, которая пришла в голову Александру, то он представил себе букву "с", так как стена не имела углов, и постепенно свораивала, стремясь принять форму круга.

— как вы могли заметить, во внешней стене имеется множество бойниц, и ее высота, представляет собой весьма внушительное препятствие. А теперь я открою вам первый секрет, который в сущности секретом и не является. Внешняя стена, которую вы сейчас видете, как и еще несколько внутренних стен, защищающих замок от прямого нападения, являются частями зданий, в которых живут слуги великого Князя.

Во время этой речи, процессия прошла через проход, и перед путниками встала вторая стена, так же закругляющаяся, и далеко уходящая в обе стороны. Внутренний фасад внешнего круга, оказался невероятно похож на застекленные стены торговых центров, о которых друзья уже успели позабыть. Единственным отличием были высота, и широкие балконы, по которым гуляли люди, а в некоторых местах и орки.

— здания города образуют девять колец, охватывающих центральную площадь, на которой и находится дворец. Каждое внутреннее кольцо, является укреплением, и имеет на этаж больше, чем внешнее. Исходя из этого, можно вынести вполне логичное утверждение, что нападающей на столицу армии, придется преодолевать последовательно девять крепостных стен, прежде чем вступить в сражение за дворец. — Друган перевел дыхание, уверенно ведя процессию вдоль очередной стены. — В каждом доме живут люди, а во внешних кольцах, иногда и орки. Каждый житель города, способный держать оружие, в случае нападения, будит составлять защитную гвардию. Оркам разрешено появляться только в четырех внешних кругах, так что вам повезло, вы увидете солнечную площадь.

Все, кого процессия встречала на пути, почтительно уступали дорогу, и как заметил Александр, почти у всех при себе имелись короткие мечи. Иногда руки прохожих сами тянулись к оружию, когда они замечали эльфов, но присутствие целого отряда "теней" явно успокаивало горячие головы.

Иногда, на широких круглых улицах, расположенных между ближними кольцами, встречались торговцы. Их прилавки были забиты разными мелочами, от детских игрушек, до средств гигиены. Время от времени, встречались вывески, на которых русскими буквами было написано "кафэ", "цирюльник", и прочие заведения, без которых сложно представить большой город.

Друган монотонно рассказывал о городе, как экскурсавод, который давно заучил одну и ту же речь, и устав от всего на свете, водит надоедливых туристов.

Когда же процессия вышла на "солнечную площадь", друзья были шокированы. Хоть солнце уже село, но здесь было светло как днем. Это было достигнуто за счет множества фонарей, укрепленных на фасадах зданий, а так же, за счет отражающего блеска самой площади.

Сотни мужчин, в цветастых камзолах, и женщин, в элегантных, или пышных платьях, неторопливо прогуливались между рядами торговцев, которые здесь образовали настоящий рынок. И над всем этим, в самом центре площади, возвышалась громада замка, несколько грубоватого, но прекрасного именно своей грубоватой неприступностью.

— свежее мясо!

— лучшая выпечка!

— украшения!

— лучшая шерсть, мех самых красивых животных, кожа! Красавица, вам бы очень подошли перчатки из молодого эльфа!

Торговцы создавали монотонный ЦУМ, предлагая самые невероятные товары. Последнее услышанное Александром, привлекло его внимание. Он напряг зрение, и посмотрел на прилавок голосистого мужчины, лицо которого украшали стильные усы.

Как только воин леса рассмотрел, что лежит в отдельной стопке, на его лице задрожали мышцы, а по спине побежали струйки холодного пота. Жилетки, рубашки, и даже широкие штаны из эльфийской кожи. Очень сложно было спутать ее с кожей животных, а человеченой здесь торговать не решились бы.

Друган ускорил шаг, убедившись, что все его подопечные, внимательно рассмотрели экзотичные товары.

— в нашей стране, эльфы, гномы, тролли и гоблины, причислены к рангу животных. В сущности как и орки, хотя последние имеют статус домашних любимцев. На самом деле, можно даже встретить ресторан, в котором специализируются на приготовлении блюд из эльфов и гномов.

Если бы не многочисленные "тени", следящие за каждым движением пленных, то после этих слов, проводник уже не увидел бы нового расцвета. А судя по короткому вскрику за спиной Александра, один из эльфов все-таки не выдержал, и попытался добраться до "экскурсовода".

Алексею было плохо, желудок продолжал спазмироваться, и горький ком, раз за разом, подкатывал к горлу. А ведь он и не подозревал, что страдает воздушной болезнью, однако полет на драконе, расставил все по своим местам.