Глаз бури

  На счёт "два" они уже выскочили на террасу, прихватив из прихожей тёплые куртки.

  — О чём она?

  — Забей. Ты когда-нибудь дралась без ауры? — Билл спустился на каменную дорожку, ведущую прочь от дома.

  — Да, чаще, чем мне хотелось бы. По мнению Адама, это очень отрезвляет.

  — Значит, ничего не потеряешь, если мы отложим поединок на другое время. Когда будем на пике формы и... где-нибудь подальше от этой сварливой крольчихи, портящей всё веселье. Я хочу пройтись до пляжа. Ты со мной?

  — Ладно, пошли. Всё равно делать нечего...

* * *

  На следующий день, после завтрака, Теви нагрузила их неожиданным вопросом:

  — Вам когда-нибудь казалось странным поведение родителей Блейк?

  — Смотря что ты понимаешь под "странным поведением", — заметил Билл. — С моей точки зрения это свобода выбора, которую они предоставили двенадцатилетней дочери. Гира вводил возрастное ограничение в первую очередь из-за неё, не так ли? Но позже, потеряв власть, не пытался забрать Блейк из организации. Хотя я на его месте не стал бы даже слушать капризы и обвинения от избалованной пигалицы, до конца не понимающей ситуацию, а отволок бы её за шкирку домой и там провёл воспитательную беседу. Раньше я думал, что верховный лидер шантажировала его, вынудив временно отступить. Но за пять лет ни разу не попытаться выцарапать единственную и горячо любимую дочь из "рассадника зла"? Совсем не похоже на так называемую "силу родительской любви, сворачивающей горы ради своего чада".

  — Блейк — не "избалованная пигалица"! — сердито воскликнула Илия. — Всё было не так, как ты представляешь. Мы — то есть Адам, я и Ирвин — помогли ей сбежать из дома и защищали её перед родителями. Не скажу, что это было мудро и правильно с нашей стороны, но мы тогда отстояли её независимость.

  — Пф, один обнаглевший подросток или целая кучка — Белладоннам должно было быть вообще до лампочки. Здесь кроется причина посерьёзнее. Но вам, конечно, было приятно ощущать себя крутыми и способными противостоять взрослым. Теви, вот что ты опять лыбишься? Скажи уже, что во всём виновата твоя сестрица-мозгоправ, и закроем тему!

  — Она ни при чём. Это была я. Я уверила их, что присмотрю за Блейк и что с ней всё будет в порядке с такими замечательными друзьями, в решимости которых они убедились сами.

  Замечательные друзья. Голос Теви так и сквозил беззлобной иронией...

  — Для меня эта хрень имеет смысл только в том случае, если рядом стояла Рейсен и внушала им безоговорочное доверие тебе и любому бреду, что ты озвучишь, — не унимался Билл.

  — Если тебе так проще жить, я не буду тебя разуверять.

  — Зачем ты вмешалась? — спросила Илия. — Зачем тебе нужен был именно такой исход?

  — Я думала, что смогу удержать всех нас от междоусобицы, если устрою компромисс там, улажу конфликт сям, подтолкну в нужную сторону своих товарищей... Но это не сильно помогло, потому что мы — всего лишь маленький муравейничек в огромном неизведанном мире. И вот, когда кто-то тыкает в наш муравейник палкой...

  — Тебя понесло. Ты случайно не хранишь в подвале фруктово-ягодные настойки? Позвала б меня на дегустацию, мы с тобой быстро компромисса достигли бы!

  — Там осталась пара трёхлитровых банок морковного сока. Хочешь?

  — Просроченных ещё в прошлом столетии? Пожалуй, откажусь.

  Не в силах больше терпеть этот цирк, Илия встала из-за стола.

  — Эй, а посуду помыть?

  — Сейчас твоя очередь, Билли!

  — Опять? Я вчера тебе весь дом отдраил и крышу починил, неблагодарная.

  — И что, думаешь, на этом твои подвиги закончены? Карамелька, не уходи без нас!..

  Сегодняшним утром на острове выпал первый снег. Пушистые хлопья неспешно кружились в воздухе, падали на землю и тотчас же таяли, оставляя после себя лишь маленькие мокрые пятнышки на каменной дорожке у дома.

  Илия села на ступеньки террасы. Если бы её собственные родители были до сих пор живы, то где она была бы сейчас: продолжала учиться на охотника или бросила школу, устав от бесконечной борьбы с чужими предрассудками? Были бы родители довольны её выбором? Наверное, они сказали бы: "Илия, если ты счастлива, то и мы тоже. Занимайся тем, что тебе нравится. Это твоя жизнь, и только тебе решать, как ею распорядиться".

  Она больше не знала, что ей нравится. Не знала, как поступить, какой выбор был бы правильным лично для неё. Когда-нибудь перемирие закончится, и ей придётся выбирать между Биллом и Теви.

  Из задумчивости её вывело уведомление о новом сообщении от Трифы. Вчера Теви выполнила своё обещание и снабдила их с Биллом новыми свитками. Поселение в Менаджери не было подключено к системе кросс-континентальной передачи данных, но поддерживало свою собственную mesh-сеть15 для связи по острову, помимо обычных радиостанций.

  "Корсак узнал, что команда "Сантьяго" привезла с собой трёх пассажиров. Он пытается установить их личности. Кто ещё? Почему вы не сказали нам?"

  Выбирать придётся очень скоро.

  _________________

  14 — Билл демонстрирует нам относительный имморализм, согласно которому мораль — это не фундаментальный свод правил, раз и навсегда высеченный в камне, а легко переосмысливаемый и меняющийся в зависимости от условий и обстановки.

  15 — Беспроводные ячеистые сети. Все узлы в сети равны. Если один узел выйдет из строя, сеть продолжит функционировать. Сложно настраивать, но удобно использовать в маленьком анклаве, где все свои и не хотят зависеть от провайдеров клятых капиталистов человеков с большой земли. Новости из внешнего мира, правда, таким образом не получить, если нет подключения к глобальной сети.

  [Назад к оглавлению]

  11. Недостаточные ответы

  Предупреждение Трифы об активизировавшемся Корсаке никого не впечатлило. Билл сказал, что ему без разницы, как именно выяснять с предателем отношения, лишь бы добраться до него поскорее. Теви же всё знала заранее.

  — Корсак переволновался и открыл нам третий вариант — компиляцию тех двух, о которых я говорила вам вчера. Сначала втроём разбираемся с ним и его "ударной группой", потом идём штурмовать форт вместе с островными стражами.

  — А ты не могла бы всё сразу озвучивать в следующий раз? — раздражённо попросил её Билл. — Что ещё теоретически может случиться? Цунами смоет форт в открытое море, и нам вообще ничего не придётся делать самим?

  — Не было смысла упоминать третий вариант, если бы Корсак не создал для него условия. Дай-ка мне свой планшет с картой поселения.

  Вздохнув, Билл открыл на планшете карту и протянул ей вместе со стилусом.

  — В ближайшие несколько часов они планируют обойти и опросить всю команду "Сантьяго", — Теви пометила крестиками адреса. — Корсак уже начал с капитана, но тот послал его и ничего не рассказал о нас. Помощники, машинисты и боцман поступят так же. Но прижать матросов Корсак не побоится. Пройдёмся вот по этим адресам, остановим его фавнов и сдадим их в местную тюрьму, где за ними пока присмотрят.

  — Они ходят толпой или разделились на группы?

  — Три группы по трое фавнов. И нам нужно действовать быстро, чтобы нейтрализовать их всех раньше, чем они поймут, что происходит. Начнём с дома боцмана: он находится на соседней улице. Мы даже успеем организовать засаду.

  Лаван действительно жил совсем недалеко от покойной родственницы Теви, в точно таком же типовом двухэтажном домике с террасой. Гостям боцман был очень не рад, неохотно пустил их через порог и ещё сильнее не обрадовался, когда Теви объяснила ему причины их визита.

  — Ребята, при всём моём уважении к вам... Дожидайтесь снаружи. И там же устраивайте ваши разборки. Превращать своё жилище в военный полигон я не намерен.

  — Мы будем предельно аккуратны, — настаивала Теви. — Они не ожидают нашего нападения, и мы быстро победим их.

  Она никому не сообщила точное время прибытия фавнов Корсака, но подгадала всё точно. В ту самую секунду, как Лаван собрался отказать второй раз и выставить их вон, в дверь позвонили.

  Хозяин дома замешкался от неожиданности, не зная, как теперь поступить.

  — Пожалуйста, — прошептала Теви, складывая ладони в умоляющем жесте. — Мы быстро разберёмся с ними.

  Звонок повторился, дольше и настойчивее.

  — Ох, я об этом пожалею... — пробормотал Лаван и громче добавил: — В гостиную все трое, живо! Я приведу их туда.

  Но у них заранее был обговорён свой план действий. Илия под маскировкой осталась в прихожей. Билл скрылся в гостиной, а Теви шмыгнула в коридор, примыкающий к ней. Когда Лаван впустил вторую партию незваных гостей к себе в дом и провёл в гостиную, Билл атаковал их со всех сторон своими механическими птицами, совершенно дезориентировав. Илия отрезала им путь к отступлению, перегородив выход из комнаты. Теви умудрилась сломать их свитки и рации прямо из коридора, сквозь стену — что подтвердило и дополнило теорию Билла о "направленной атаке".

  Вырубив и связав троих поверженных фавнов, они вызвали отряд островных стражей, но дожидаться их вместе с Лаваном не остались. Нужно было спешить к следующему дому. Там жили кок и стюард, приходившиеся друг другу отцом и сыном.

  — Они уже попали в дом, но пока просто беседуют с хозяином. У кока есть ещё один сын, ему всего десять лет. Лучше выманим фавнов Корсака на улицу и там разберёмся с ними, иначе мальчик пострадает из-за своего любопытства.

  Так они и поступили. Пока Илия и Теви прятались за углом, Билл позвонил в звонок и предложил приспешникам Корсака поговорить на улице.

  — Братья мои нетерпеливые, выходите скорее! Могли бы и не поднимать на уши всё поселение в поисках меня. Я и сам в скором времени собирался навестить Корсака.

  — Тогда почему ты сразу не пришёл в Белый Форт? — спросил его лидер этой группы.

  Билл спустился по ступенькам и пошёл по каменной дорожке, вынуждая собеседников отойти от дома.

  — Потому что я, друг мой, не обязан отчитываться о своих делах перед всеми вами. А вот вы передо мной — обязаны. Судя по вашим истеричным метаниям с утра пораньше, рыльца у вас в пушку, — с этими словами он натравил на оппонентов стаю своих птиц и вытащил из рукавов куртки металлические стержни.

  Илия присоединилась к его атаке, а Теви осталась в безопасном месте, чтобы не раскрыть ненароком своё участие в разборках.

  Убедившись, что все трое побеждённых хорошо связаны и обезоружены, они оставили их на попечение недоумевающему коку и его старшему сыну.

  — В третьей группе, я так понимаю, мы наконец-то лично встретимся с Корсаком?

  — Правильно понимаешь, Билли. Он выбрал самого уязвимого матроса, по его мнению. Это Сагол, он живёт вместе с пожилой матерью. Очень религиозная женщина. Предпочла бы видеть сына сидящим на острове среди сторонников Элбейнов, нежели свободным моряком, вечно пропадающим где-то вдали от дома.

  Последний дом располагался на самой окраине Куо Куаны. Бедный, старенький, одноэтажный и подозрительно тихий.

  — Они почти уговорили Сагола назвать наши имена, — предупредила Теви, ища себе надёжное укрытие. — Поторопитесь.

  Не обнаружив дверного звонка, Билл заколошматил в хлипкую дверь кулаком. Та чудом не развалилась от такой встряски.

  — Корсак, выходи!

  Дверь со скрипом распахнулась, и на порог спокойно, с достоинством хозяина вышел Корсак Элбейн. Так как дверной проём был слишком узким, Илия не могла проскочить мимо него и оценить обстановку внутри жилища.

  — Рад видеть тебя, брат Вильям! Но где же твои помощники?

  При звуке полной версии своего имени Билл поморщился.

  — С чего ты решил, что два других пассажира обязательно должны быть связаны со мной или нашей организацией? Уважай частную жизнь других фавнов.

  — Я не решил. Ты сам только что сообщил мне это, — Корсак выпрямился и сложил руки за спиной. Что у него там, оружие?

  — У меня тоже есть вопрос о потерянных собратьях. Где Феннек?

  — В королевстве Вейл. Помогает брату Адаму навести порядок.

  — Без него наш рогатый эталон и пример для подражания не справится, это точно!

  — Есть вещи, о которых ты не знаешь, брат...

  — ...но это всего лишь вопрос времени, не так ли? — перебил его Билл. — Давай, проводи меня до форта, угости чаем и объясни, что за муть вы с Феннеком разводите за спиной у верховного лидера.

  — Сначала разберёмся с незавершённым делом, — Корсак посторонился, обернулся назад и негромко окликнул: — Брат Сагол, подойди ко мне, пожалуйста.

  Наружу неуверенно шагнул бледный и испуганный матрос. Корсак по-отечески положил одну ладонь ему на плечо, но другую всё ещё держал за спиной.

  — Поступим так. Брат Вильям, либо ты называешь мне имена двух своих спутников, мы их проверяем — и брат Сагол остаётся в живых. Либо не называешь — и он умирает. Для тебя же лучше, если его уста навеки будут запечатаны, я прав? А если другие пассажиры "Сантьяго" никак не компрометируют тебя, проще назвать мне их и забыть об этом прискорбном недопонимании.

  Чёрт. Чёрт! Билл мог назвать случайные имена и выиграть немного времени, но пока Корсак держал Сагола рядом с собой и имел возможность в любую секунду вспороть ему живот, это время мало что значило. Билл мог и промолчать, позволить Саголу умереть — но Илия никогда не простила бы себе своё бездействие.

  Атаковать нужно было быстро и обдуманно. К счастью, она стояла очень близко к дверному проёму и перегораживающим его двум фавнам. Оттолкнув Сагола внутрь и протиснувшись в дом следом за ним, она ударила Корсака зарядом электрического праха.

  Но тот услышал статический треск и вовремя увернулся, хоть и не видел девушку.

  — Сестра Илия, какая приятная неожиданность! Кто же третий?