Избранный Силой: сны о былом

— О, ну тогда ничего страшного... — с облегчением выдохнул адъютант Темного Лорда.

— Переводя с императорского на общегалактический — это означает прямой приказ сидеть ровно и не отсвечивать, — менторским тоном просветил того старший Скайуокер. — Шаг вправо или влево расценивается как нарушение этого самого приказа, а прыжок вверх карается расстрелом на месте.

— При всем моем уважении к профессионализму конторы глубокого бурения и мадам Айсард лично, не думаю, что у СИБ достаточно доказательств, чтобы в чем-то вас обвинять.

— А Палпатину и не нужны эти доказательства — он в курсе, как и знает о том, что я это знаю, просто его не волновала игра до тех пор, пока мои пешки не оказались на пути его ферзя. Вот такие у нас взаимоотношения, — пожал закованными в латы плечами командующий.

— Неужели все так и есть, мой лорд? — округлил глаза от изумления Уоллес.

— А ты думаешь, Траун просто так уже который год заседает в Неизведанных Регионах? — насмешливо осведомился Вейдер. — Чтобы отправить его туда нам обоим понадобилось здорово попотеть. Это же надо подумать — гений тактики и стратегии вдруг попался на интригах против фракции Императора! И это он-то? Воистину, нет пределам человеческого пренебрежения к экзотам! — презрительно хмыкнул отец. — Чего бы Синдик ни добился, его всегда будут считать вторым сортом. Значимость побед будет занижаться, а любая, даже самая минимальная погрешность будет раздута до размеров будущей Звезды Смерти. Кстати, именно поэтому он меня и не предаст — не только потому, что мы друзья, а еще и потому, что я воспринимаю его как равного себе, в чем-то даже признавая превосходство.

— Превосходство? Интересно в чем? — ревниво уточнил миллиардер. — И кстати, я думал, что ферзь — это вы.

— Ну, мне никогда не было зазорно признаться, что он умнее, хитрее и талантливее меня как тактик и стратег, — с кривой ухмылкой на губах признался старший Скайуокер, даже не зная, насколько сильно он только что замотивировал своего сына, чтобы найти всю доступную и недоступную информацию о гранд-адмирале Синдике Трауне. — И нет, я не ферзь, нынче эту клетку на доске учителя занимает Таркин, который, в свою очередь, тоже ведет собственную партию. Я же, как ты помнишь, с некоторых пор в немилости у нашего желтоглазого величества.

— Да уж, ваши не слишком печатные высказывания насчет таркиновской гигантомании еще не процитировал только ленивый, — хмыкнул Хейл, все еще не способный осознать, что кто-то может быть лучше его командира. — Вы с вашим приятелем специально разругались так, чтобы об этом сегодня узнала одна половина императорского дворца, а на следующий день вторая, а потом на протяжении долгого времени усиленно втыкали друг другу палки в турболазеры, потому что?..

— У нас с ним идеальный военный дуэт. Моя горячность, привычка полагаться на интуицию и импровизацию в паре с его планированием дает воистину ужасающую комбинацию. На поле боя мы становимся продолжением друг друга, словно я читаю его замыслы как открытую книгу, а он мои. Нашлись добрые люди, что донесли об этом Императору, — неловко закончил отец. — Тот насторожился — наша дружба переросла бы в совместный заговор — но опоздал. Не уничтожил он Трауна только потому, что не хотел разбрасываться столь ценной фигурой. Хоть тут Палпатин подумал о благе государства, а не о собственном, — процедил Вейдер.

— А если... — заикнулся было медиа магнат и осекся.

— Что?

— Если вы ослушаетесь своего учителя и не будете послушным учеником? — адъютант хитро подмигнул своему начальству. — Раз он не спешит выдвигать против вас обвинения в государственной измене, то почему бы этим не воспользоваться на полную катушку?

— Потому что я в немилости у Сидиуса, — терпеливо пояснил младший ситх. — Потому как тот прекрасно понимает — мне наплевать, что будет со мной, поэтому ему куда проще отыграться на моих подчиненных, сыграв на чувстве ответственности за своих людей. Ему ничего не стоит приказать Таркину опробовать суперлазер Звезды Смерти на Шидри, а тот с радостью выполнит. Кстати именно поэтому я и не занимаюсь поисками своих детей — не хочу давать еще один рычаг манипулирования собой, как это в свое время было с моей женой.

— А что тогда вообще произошло с сенатором Амида?.. — начал было Уоллес, но неожиданно осекся.

Молодой джедай, все это время внимательно слушающий с каждым словом становившийся все занимательней и занимательней разговор едва не растворился в воздухе от изумления и нелепой обиды. Этот хаттов помощничек отца знает имя матери Люка! Его покойной матери, которой татуинский мальчишка никогда не знал. А Хейл небрежно упоминает её в разговоре.

— Об этом, друг мой, я могу говорить только после принятого на грудь, — отрезал Темный Лорд. — Не хочу на трезвую голову вспоминать о том, какими мы с Пад тогда были глупыми.

— И говорить вы, даже в пьяном виде, все равно предпочитаете не с мальчишкой вроде меня, а с кем-то постарше. С синерожим экзотом, например, — обиженно пробубнил себе под нос Уоллес и тут же поспешно отскочил в бок, уходя с траектории летевшего ему прямо в голову гаечного ключа.

И тут же за свою дерзость взмыл почти к потолку, захлебываясь воздухом. По мастерской владыки ситхов прокатилась волна ледяного ужаса. Голубые глаза отца резко налились тяжелым золотом Темной Стороны Силы.

Разница между почти домашним джедаем Энакином Скайуокером и темным, еще не до конца изведанным Дартом Вейдером была настолько разительной и резкий переход с одной стороны Великой на другую был столь мгновенным, что Люк испугался.

— Не забывайся, Хейл. Есть вещи, которые я не смогу простить даже тебе, в частности расизм по отношению к моему, пожалуй, единственному другу и равноправному партнеру, — спокойным, голосом, словно бы терпеливо отчитывая неразумное дитя, проинформировал командующий, после чего плавно опустил свою Руку на пол, считая ниже своего достоинства того ронять.

Уоллес сглотнул и пристыженно опустил голову.

Золотые глаза поспешно меняли свой цвет на ярко-голубой.

Насколько Люк понял, главной проблемой этого наследника заводов, газет и звездолетов были вовсе не расизм с ксенофобией, а какое-то нездоровое желание быть посвященным во все аспекты жизни своего лорда. И отец это тоже знает, просто не хочет заострять на этом внимание.

— Прошу меня простить за дерзость, — коротко поклонился южанин, извиняясь за то, за что на самом деле вины вовсе не чувствовал. — Еще какие-нибудь неприятные известия будут?

Милорд с королевским достоинством ему кивнул, мол, прощаю.

— Да, будут. Времени у нас мало, поэтому слушай меня внимательно. Ты сейчас же идешь в свою каюту, собираешь все необходимое, берешь истребитель какой не жалко и срочно покидаешь "Перехватчик". Службе контроля за полетами скажешь, что улетаешь по моему заданию. Нужный приказ будет оформлен задним числом.

— Но я... я не хочу, — едва ли не прошептал магнат, отчаянно мотая головой.

— Отправишься на Кореллию к Маркусу Найону, он задолжал мне кое-что еще со времен Войны Клонов, — невозмутимо продолжил Вейдер. — Пусть этот хитромудрый тип сейчас и утверждает, что покончил с преступным прошлым, но связи-то у него остались.

— Знаем мы таких, — не удержался от ядовитого комментария подчиненный отца, расстроенный открывающимися перед ним нерадостными перспективами, — настрелялся, остепенился, легализовался.

— Что-то вроде того, — отмахнулся от него тот. — У него ты слегка подправишь себе лицо, — на стол перед Хейлом легла папка с распечаткой документов на имя специального агента СИБ Хеймы Бергоссо вместе с ИД картой. Изображенный на голофото мужчина был чем-то неуловимо похож на свой прототип, сидящий напротив ситха. — Потом отправишься на Корусант прямиком в контору "Бергхоф и партнеры", где встретишься с моим юристом, она расскажет тебе твои дальнейшие действия.

— Милорд... — потрясенно прошептал имперец, прижимая к груди свою новую личность.

— Иди, время дорого, — с видом человека, не любящего долгие проводы, коротко приказал он.

Новоиспеченный Бергоссо на подгибающихся ногах побрел к выходу, и молодому джедаю даже стало его жалко. Какой бы самовлюбленной и эгоистичной скотиной не был Хейл, а ведь он действительно очень беспокоится о его отце и не хочет оставлять его практически один на один с сумасшедшим Императором.

У двери Уоллес резко развернулся и в два шага пересек мастерскую, остановившись прямо перед креслом, в которое после починки астродроида рухнул его главнокомандующий, адъютант изящным движением опустился перед ним на колени после чего почтительно поднес к губам полу черного плаща владыки ситхов.

— Все будет так, как пожелает мой лорд, — нахально переиначил он ритуальную фразу Повелителя Тьмы.

После чего единым слитным движением поднялся на ноги и выскочил за дверь.

Вейдер хмыкнул и покачал головой.

Однако Люка, вопреки обыкновению, не выбросило в реальный мир, что яснее ясного говорило ему — у Силы есть еще чем его удивить.

Полыхнуло нестерпимым жаром, заставившим молодого джедая инстинктивно отшатнуться, и из теней в мастерскую отца шагнула закутанная в черный плащ фигура — Дарт Реван.

— Почему ты не сказал мальчишке всю правду? — недоумевал древний ситх.

— Так будет лучше для него, — пожал плечами отец. — Ему не понравилось бы то, во что мне придется превратиться. В любом случае, пусть ищет доказательство вины Мотмы и держится подальше от меня — для него, на данный момент, мое общество самое опасное, что только можно себе представить.

— А если он узнает, что тогда? — вкрадчиво спросил Реван. — Мальчишка слишком предан, слишком импульсивен, и еще множество различных "слишком", что будет, если ему удастся выяснить, будто Сидиусу удалось нацепить ошейник на его любимого начальника? У него есть фамилия, деньги, связи и что самое главное — Сила. Твоя Сила, Энакин.

— Именно поэтому я его и отослал таким способом — лишив почти всего, — криво усмехнулся повелитель ситхов.

— По одному агенту Императора на всех твоих ближайших соратников, пушка Звезды Смерти на планету с обоими орденами и взрыв на каждом корабле Эскадрона Смерти — и это для того, чтобы лишить тебя даже мысли о мятеже, потому как оставшись без своих друзей и союзников, ты станешь легкой мишенью. Я все верно перечислил?

— Забыл про Руку рядом с Трауном, — любезно добавил Вейдер и незримо присутствующий здесь же Люк поёжился — невозможно было не заметить прозвучавшее в голосе Темного Лорда предупреждение.

— Ах, Митт'рау'нуруодо... — почти мечтательно вздохнул Реван. — Иногда я жалею, что он не такой же, как мы, а иногда — только радуюсь. Сила мудро сделала, что связала вас дружбой и взаимным уважением, а иначе лишь ей было бы известно, чего бы стоили галактике ваши войны за власть.

— Фактически это пат, но у меня еще есть шанс потрепыхаться, — мудро пропустив мимо ушей неожиданно джедайский пассаж про гранд-адмирала, поделился своими мыслями отец, — нужно всего-то выиграть немного времени. Даже если для этого мне придется подыграть госпоже Мотме и какое-то время потаскать в зубах тапочки для Таркина.

Павший лорд на это только философски пожал плечами:

— Ты Избранный — тебе и решать.

После чего массивная, до дрожи пугающая его фигура Ревана начала медленно истончаться, словно бы рассеиваться под влиянием яркого, пусть и искусственного освещения мастерской Вейдера, а вместе с ней начал постепенно таять и Люк. Похоже, ему пора возвращаться.

Глава 28

Кап.

Кап.

Кап.

Кап-кап-кап...

"Где-то пошел дождь?" — отстраненно удивляется Люк той частью сознания, что не была погружена в медитацию.

В последнее время главному и единственному Одаренному Альянса не представлялась возможность погрузиться в Великую. Попробуйте это сделать на военной базе повстанцев, где постоянно кому-нибудь что-нибудь да нужно от бедного коммандера Скайуокера. Да и чего скрывать, не слишком получалось у него с медитациями, и отвлечь его от этого действа могла любая мелочь.

За время обучения у Йоды, Люк успел свыкнуться с тем, что даже только мысли о попытке профилонить обеспечивают знакомство макушки нерадивого падавана с вдохновляющим на подвиги во славу Силы посохом. Здесь же гонять его было некому. А жаль.

В последнее время на него свалились загадочные Сны о былом, в которых ему приходилось сталкиваться с новыми людьми и не-людьми, местами, Одаренными с разных сторон Силы и еще бог знает, чем и кем. Поначалу Люк честно пытался запоминать всё, что видит, но скоро понял, насколько опрометчивым был этот шаг — со временем мелкие детали стирались из его памяти, а позже оказывалось, что они-то как раз и важны. Какое-то время даже записывал наиболее будоражащие его любопытство вопросы, но когда просто за одно их хранение ему начало грозить обвинение в предательстве, стер эти записи из датапада.

Как ни крути медитация — это отличный способ упорядочить, что ему довелось увидеть и почувствовать за это время, не боясь что-то забыть или упустить. Вот только... да, как уже упоминалось ранее, концентрация не его конек.

Кап!

По лбу медленно стекла особо крупная водяная капля, и путешественник в непознанное и неизведанное потерял с таким трудом достигнутую концентрацию.

Возвращение в суровую действительность было встречено еще одной каплей, теперь уже угодившей прямо на кончик носа. Люк озадаченно её смахнул и, вздрогнув, чихнул.

Мокрым было все: начиная от неприятно липнувшей к телу одежды и заканчивая койкой, на которую он забрался с ногами.

— Рада, что ты снова в этой реальности... юный падаван, — проворчал смутно знакомый ему женский голос, и, одновременно с этим, Скайуокера насквозь прошили слабенькие, едва ощутимые молнии Силы, а возле его ног из темноты соткалось изображение статной седовласой дамы, с грубым, будто высеченным из камня лицом. Почти знаковое ехидство, с которым она произнесла это, и то, что нематериальная гостья была закутана с головы до пят в черный плащ с капюшоном, без труда подсказало Люку, к какой стороне Великой она принадлежит.

— Уже давно, джедай, вообще-то, — покрываясь "гусиной" кожей и старательно пытаясь не стучать зубами, буркнул повстанец. Было холодно и мокро — в каморке размером с кабинку биотуалета не был установлен климат-контроль, а переодеваться перед ситхской леди, пусть даже и уже давно мертвой, ему не позволяли остатки некогда вбитого в него тетушкой Беру воспитания.

— Не хочу тебя расстраивать, но по меркам того Ордена, что упразднил твой отец, ты даже и до падавана не дотягиваешь, так что тут я тебе скорее польстила, чем оскорбила, — поджав резко очерченные губы, сообщила та, протягивая в его сторону тонкую бледную руку. По телу молодого пилота пробежала волна тепла, согревая его, а от одежды и постели повалил пар.

— Спасибо, — благовоспитанно опустив взгляд к полу, поблагодарил он за помощь, разумно не став возражать против оценки своих скромных знаний и возможностей, — эммм... Дарт Трея, верно? — вспомнил о том, что к нему кто-то должен был заглянуть "на днях" пилот. И опять же, о том, что это "на днях" растянулось почти на целый месяц, он, по понятным причинам, не упоминал.