Танго с призраком. Том 3

Ладно. Возможность-то была. А время?

Сколько еще будет бесноваться море? Сколько у них времени? Минута?

Десять?

Непредсказуемо...

Но надо найти Тони как можно раньше...

Эрнесто заметался по кабинету.

— Демоны... куда они могли пойти потом!? КУДА!?

В отчаянии, некромант перешел на второе зрение, аурное. И вдруг...

На полу он увидел достаточно отчетливые следы. Капельки эктоплазмы. Прямо у двери кабинета. Метнулся к ним, опустился на колени, коснулся пальцем одной из капель...

— Рей!

Эрнесто выглянул за дверь. Да, по коридору протопало стадо бизонов (два десятка солдат), но эктоплазма — не вода, ее так просто не затопчешь. И некромант отлично видел эти капельки.

Белесые, светящиеся в полусумраке коридора, отчетливо видимые иным, аурным, зрением.

— За мной!

Рейнальдо, брат, если что... с меня самое лучшее посмертие, которого только можно добиться от богини!

* * *

Паника?

Попробуйте заглянуть на свиноферму. Сначала выпустить всех свиней из клеток, а потом запустить туда парочку голодных крокодилов. Или троечку.

Вот, в столице было примерно то же самое.

Во всех храмах били в колокола, объявляя тревогу.

Народ метался то туда, то сюда, не зная, что хватать и куда бежать... бежали, в основном, в храмы. Раз там тревогу поднимают, там могут и что-то сказать?

Паника царила в прибрежных кварталах и рыбацких деревушках. Вот у них-то как раз повод был, да еще какой!

Море внезапно и резко отхлынуло назад. А потом пошло вперед приливной волной.

В этот день жизнью поплатились несколько сотен рыбаков. Чудом уцелел отец Риты — повезло. Он немножко поругался со старшиной рыбацкой артели, и вынужден был остаться дома.

Сам старшина, кстати, из моря не вернулся.

Смыло несколько домов.

Волной в море утащило несколько людей. И вернулись далеко не все. Даже те, кто жил у моря с рождения, кто умел хорошо плавать, и те погибали в этом хаосе стихий.

Было разбито двенадцать кораблей.

Сначала вода отхлынула, и они побились о причалы и друг о друга, потом она нахлынула и добила всех, кто уцелел.

Про количество рыбацких шлюпок и упоминать не стоит — множество.

Жертвы?

Убытки?

Это вообще был не день, а сплошной хаос и разорение. Если бы градоправителя кто спросил, он бы матерился часа полтора. Но его даже не предупредили.

Телефоны разрывались от звонков, а мэр города даже не представлял, что именно отвечать. С маяка сообщали о происходящем в море, но толку-то с того?

Телефонировали из храма.

Демон?

Экзорцизм?

Да чтоб градоправителю до конца дней одним просом питаться! Откуда он знает, кто там и что наворотил?!

Потому, когда в кабинет влетел секретарь, градоправитель первым делом швырнул в него чернильницей.

— Иди на...!

Между прочим, тан в двадцать каком-то поколении. Градоправитель, не секретарь. Хотя и секретарь тоже тан, просто более ранний, поколении так в третьем — четвертом. Свежепожалованный.

Скороспелка, к которой люди относятся пока, как к выскочке.

Скакал, кстати, секретарь изумительно.

Прыжок от чернильницы у него получился великолепный. Даже каплями одежду не испачкал, гад!

— Мне телефонировал полковник Лопес. Он сказал, что его люди производят... произвели ритуал экзорцизма и задержание преступников. Целой банды.

— ...!!!

Матерился мэр тоже вдохновенно. Чувствовались все поколения благородных предков.

— Соедини меня с Пабло! Я ему сейчас ... и ...!!!

Секретарь проглотил ехидную реплику о том, что у полковника так и так другие вкусы. И вообще, он блондинок предпочитает, градоправитель ему вряд ли будет по вкусу. И поклонился.

Мол, сейчас соединю! Минуточку только подождите, а то звонков столько — аж телефон раскалился.

* * *

В трубку градоправитель орал аж две минуты. Орал бы и больше, но вот беда — хотелось узнать побольше о происходящем. Так что пришлось укротить полет фантазии.

Пабло Матео Лопес вежливо выслушал начальство, подивился его активной интимной жизни и вежливо сообщил, что ему телефонировал Серхио Вальдес, один из лучших его следователей.

Серхио сообщил, что герцог де Медина занялся темным чародейством и вызвал демона, которому приносил человеческие жертвы.

Поскольку получить ордер на обыск в особняке герцога было бы нереально, еще и демона бы спрятали, Вальдес действовал на свой страх и риск.

Пригласил некромантов и навестил особняк герцога.

В результате, демона удалось изгнать из этого мира. Доказательства у него есть, готов предоставить хоть градоправителю, хоть королевскому трибуналу.

Море? Да, пока придется потерпеть, потому как демона держали как раз в подводной пещере, а изгонять этих тварей и на земле-то сложно. А уж под водой...

Пока пробулькаешь правильно экзорцизм, столько воды утечет...

Жертвы?

И есть, и еще будут. Он трупы лично предъявит в столичный морг...

Герцог? Эммм... и рад бы знать, что он скажет на это, но де Медина как ушел с некромантами, так и не появлялся. Наверное, они не нашли общего языка. Если герцог все же останется жив... то есть когда он появится, так сразу обязательно и телефонирует. Если будет чем. Если он сможет разговаривать. Серхио сильно подозревал, что тан Риалон за свою невесту что хочешь оторвет и кому угодно. Подумаешь там, герцог!

Он и демону хвост накрутит!

Градоправитель слушал, и думал, что все. Ему конец.

Или...?

— Передай Вальдесу, что если у него не будет гранитных доказательств...

— Уже есть.

Мэр кашлянул, сбитый с мысли. Но опыт политика взял свое, и мужчина закончил.

— Сразу же, как вернется в город — ко мне, на ковер! Со всеми доказательствами! А еще телефонируй в храм и сообщи им вот это все, что ты мне сказал. Понял? Исполняй!

Не одному ж ему страдать? Пусть и Лопес чуток помучается!

* * *

Библиотека.

И стеллаж, у которого заканчиваются капельки. Ушли — в стену?

Нет, в потайной ход.

— Ломайте, — рыкнул Эрнесто.

Что другое, а сломать человек может все. И с огромным удовольствием.

Солдаты облепили книжный шкаф, пытаясь то ли сдвинуть его, то ли отодрать стенки...

Серхио коснулся плеча Эрнесто.

— Ты... пойдешь?

— Тони там.

Других аргументов для некроманта не существовало. Тони там. Он пойдет куда угодно. Даже если потайной ход начинается с пасти демона... Демона было заранее жаль. Эрнесто мигом устроил бы ему прободение всего организма. От пасти и до хвоста.

— Ты понимаешь, что можешь не вернуться?

Эрнесто об этом и не думал. Вот еще проблема... не вернется? Если Тони не выживет, то и ему ни к чему. К Ла Муэрте? Пусть так, главное вместе.

Серхио посмотрел на удивленно поднятую бровь друга — на слова некромант даже не расщедрился, наблюдая за процессом разборки шкафа, и вздохнул.

— Я с тобой не пойду. Прости.

Эрнесто только рукой махнул.

Все он понимал, и преотлично. От Вальдеса там пользы будет меньше, чем от любого рядового солдата. Стрелять он может, ну так и остальные могут. А еще-то что?

Серхио не маг, он обычный человек.

Больше пользы от него будет здесь. Пусть покопается в документах, поищет что-то полезное. А если Эрнесто не вернется, кто-то должен и отчет начальству дать. Кажется, Серхио уже телефонировал полковнику, пока Эрнесто искал потайной ход. И правильно, в таких делах кто первый рассказал, тот и прав. Тому и плюшки...

Ладно, плюшек им в этот раз точно не выдадут, все ж герцог, королевская родня... но хоть бы не повесили без суда и следствия? Вот как объяснить королю, что его величество сам проморгал козла в огороде (и не одного, министра финансов не забываем), а полиции теперь за ним выгребать? Вряд ли его величество будет доволен такой постановкой вопроса. Скорее уж, скажет,, что полиция все прохлопала, а королю достанется столько проблем, столько проблем... чего одни волнения на море стоят?

Риалон понимал, что если ТАМ началось такое...

Стопроцентно — это Тони.

Что с ней сейчас? Жива ли она? Да, жива, это он чувствовал, а вот в каком состоянии, что с ней, где и с кем она...

Неизвестно.

Выживет ли он сам, если отправится за ней?

Тоже неизвестно. Да и неважно. Сорок с лишним лет он жил в пустоте, и возвращаться в нее еще лет на сто — сто пятьдесят?

К демонам!

А он — пошел. Даже если там его ждут все демоны, Эрнесто это неважно. Он справится.

— Со мной только добровольцы, — скомандовал некромант. И первым шагнул в потайной ход, который таки открыли.

Добровольцев было мало. Всего шесть человек. Но они — были. Эрнесто подумал, что если останется жив, обязательно для них что-то хорошее сделает. Не деньги, нет.

Есть вещи, которые ни за какие деньги не купишь.

Амулеты, артефакты, какая-то другая помощь... деньги — это само собой разумеется. За такое не жалко. Считай, ребята на смерть за ним идут, и отлично это понимают. Все видели, что творится в бухте, там просто свет конец. А потайной ход ведет в том направлении, в самый эпицентр...

Жуть жуткая.

Молодцы ребята у Маркоса. Хорошо он их гоняет.

Эрнесто подумал пару минут, и тут же выкинул все из головы, спускаясь вниз. По ступенькам, часть из которых была помечена теми же крохотными пятнышками светящейся слизи.

Здесь прошли Тони и Рейнальдо.

Спасибо тебе, дружище Рей. С меня причитается, если ты еще в этом мире.

Тони, девочка моя, я иду к тебе. Только дождись.

* * *

Тони ругалась такими словами, которые приличной девушке знать не положено.

Кажется, половину пещеры они уже прошли? Или меньше? Проползли, с горем пополам.

Колени — в кровь, руки в кровь, половину ногтей, кажется, сорвала, сколько ссадин и синяков получила, лучше даже и не считать. Тони искренне пожалела, что на ней нет рыбацких сапог и штанов с курткой. А когда ты девушка, да в платьице и чулочках...

О-ох...

Но тащила девушка упорно.

Бросить Рейнальдо? Никогда!

Задумываться она ни о чем не собиралась. Какое уж тут! Когда все трясется и вибрирует, когда с потолка падают камни, когда море кипит так, словно его половником размешивают, когда все чувства то и дело отказывают, не в силах осознать творящийся вокруг беспредел...

Когда голову то и дело словно иголкой пробивают — последствия применения магии, знаете ли. Тони выложилась сегодня даже не до предела — до беспредела. Не выгореть бы! С другой стороны, за мать она сегодня отплатила с лихвой! Даэлис Серена Лассара может покоиться в мире. Ее дочь не посрамила своих благородных некро-предков! Осталось только выжить, чтобы еще и потомки гордились. Да, еще и потомков завести.

Что и как творится снаружи, заливает пещеру или нет, долго она еще просуществует, или сейчас рухнет ей на голову, Тони не знала. Да и неважно это, в самом-то деле. Даже если ей сейчас дадут ответы на все вопросы, что это изменит? Вот, если бы носилки дали, и пару санитаров... а лучше — дюжину! Чтобы и Тони несли...

Куда там!

Двигаться и двигаться. И не останавливаться. Вот это по-настоящему важно. А остальное...

Потом. Все потом.

И еще шаг.

И еще один...

Тони понимала, если она позволит сейчас себе сдаться, сломаться, остановиться даже на минуту передохнуть, дальше она уже не пойдет. Она просто ляжет и умрет.

Потому что уже надорвалась.

Всего этого было слишком много для девушки.

И Мединальо, который стал де Медина, и чудовища, и Синэри, и Ла Муэрте...

Сил не было. Вонь резала глаза, забивала горло. Тони откровенно тошнило. Хорошо еще не блевала — нечем попросту было, все в той пещере вылилось. Но даже поддаваться желудочным спазмам было нельзя. А то сейчас начнет рвать желчью, или просто начнутся спазмы, и идти уже не получится... нельзя! Держись, Тони!

Ничего нельзя. Только сделать шаг. И еще один.

И еще...

Как же больно. Как же плохо... нет! Не смей сдаваться, тряпка! Не смей падать!

И еще шаг. И еще...

Куда? А это не так важно!

Тони совершенно не помнила, где находится выход из пещеры. Не знала, как он открывается. Вообще не думала об этом. Вроде бы, надо пройти мимо бараков... она и пройдет. В обратную сторону. И хорошо, что хоть ничего не горит, дыма нет.

Что и как она будет делать дальше? Вот, потом и подумает. А пока еще шаг — и еще. Сдаваться она не собиралась. До последнего.

Даже если она умрет — она умрет, как человек. До конца пытаясь что-то сделать! Не на коленях! Не в слезах и соплях! Еще шаг, тряпка! Ты Лассара — или дрянь с помойки!? Не позорь своих предков! И потомков тоже не позорь... если они у тебя будут!

Кажется, кто-то крикнул? Или нет? Не понятно...

Тони даже не поняла, что случилось, когда Дженио кто-то перехватил, а она неожиданно оказалась на руках у Эрнесто Риалона.

— Ой...

— Тони, я тут!

Эрнесто быстро оценил состояние невесты.

Жива, относительно цела... покарябана, но это такие мелочи по сравнению с тем, что он себе навоображал... считай — идеальное состояние.

Сил нет?

Понятно, не будет. Тушу на себе тащить... что это вообще такое?

— Это кто?

— Это Валеранса. Или Рей... не знаю.

Эрнесто чуть девушку не уронил, но решил прояснить все потом.

— Герцог?

— Там... — Тони махнула рукой. — Еще одна пещера...

Солдатам два раза объяснять не потребовалось. Сразу четыре человека помчались в указанном направлении, за тушкой де Медина. 'Черепаху' они видели, если этот герцог выглядит так же... и чего еще надо? Каких вам доказательств? Им и этот налет простят, и все будущие грехи спишут.

— Демон?

— Ушел... ушла. Рей с ней что-то сделал, она исчезла...

Эрнесто перевел дух. Самое главное сделано, остальное... да разберемся! Жива, здорова, об остальном он преотлично позаботится!

— Тони, все в порядке, детка. Все закончилось.

Именно этих слов и не хватало Тони, чтобы потерять сознание.

* * *

Эрнесто скрипнул зубами.

Когда он увидел ЭТО... ему стало откровенно жутко.

Хотя нет, жутко ему стало ДО того. Пока он шел по подземному ходу, а тот дрожал и грозил обвалиться в любую минуту. И тогда...

Как добраться до Тони, он даже не представлял.

И где она — тоже.

Где-то там, впереди, а вот как и где... нет, не понять. И не добраться. А что ТАМ происходит?!

И как он найдет Тони? Где ее там вообще искать?

И что это за место?

Когда Эрнесто вылетел в громадную пещеру, он даже сам себе сначала не поверил. Но...

Пещера была действительно невероятной! В ней легко поместилась бы пара кварталов Римата. Как оно все освещалось? Обогревалось? Вентилировалось?

Впрочем, ему это было не особенно важно. А вот где искать Тони!?

В бараках?!

Где-то еще!?

Что тут вообще есть, в этом месте!? Рейнальдо, ну хоть ты-то...

Капельки эктоплазмы действительно были видны. Некромант сделал шаг, второй... потом побежал, молясь только об одном, чтобы не опоздать, и вдруг...

Она шла навстречу.

Антония Лассара, в жутком виде, окровавленная, ободранная, с синяком на половину лица, почти ползла к ним, едва передвигая ноги.