Дар во имя спасения

И Василий с Бестаном и новоиспечённым адмиралом, вновь нырнули в толпу.

А с крыльца за их спинами разнёсся грубый голос Лестана — Виана, докладывай, и барона Тависа ко мне, быстро...

В порт шли по гудящим, как разворошённый улей, улицам города. По двое и с обнажёнными мечами, изредка встречались, следящие за порядком, хмурые и уставшие стражники Тависа.

— Марис, смотри не ляпни среди людей, — ваше величество. Нас в лицо никто не знает, представь, что тут начнётся, если народ увидит свободно гуляющего по улицам императора — тихо попросил капитана Василий.

— Ты Василий думаешь, что я совсем тупой?

— Извини, не хотел тебя обидеть...

— Извиняю, Ваша светлость — хохотнул тот в ответ, в самое ухо Василия.

— Отличные корабли — воодушевился адмирал, потирая руки — особенно военные. Хорошо, что я принял ваше предложение, Ваше величество и у меня есть идея. Если поддержите, нашему флоту не будет равных. Но это будет стоить денег.

— Говорите адмирал — заинтересовался Бестан, облокотившись о поручни, последнего осматриваемого купеческого корабля.

— Вот — он вытянул из кармана сложенный лист бумаги и протянул императору — это пушка, так её называли наши кузнецы в бывшей ремесленной слободе, на берегу океана.

Бестан развернул лист и всмотрелся в рисунок. Круглое ядро лежало в внутри трубы. Рядом стоял маг в колпаке, как изображают магов на рисунках в учебниках по магии.

— И..? — потребовал разъяснение Бестан.

— Маг воздуха выталкивает железное, или каменное ядро из пушки, а потом, оно само уже летит вперёд. А как мы знаем, магический щит плохо останавливает даже стрелу, не говоря уже об арбалетных болтах. Но стрелы и болты, небольшие, а представьте себе камень, с мою голову, или железный шар. А еще внутрь ядра можно залить горячее масло, а стенку шара сделать такой, что бы, когда он падал, разбивался и заливал всё вокруг, А следующее ядро надо нагреть до красноты, и тогда пожар обеспечен. А еще наши кожевенники придумали такое вещество, которое быстро горит. Просто пых и всё. И они говорят, что если его заложить перед ядром, то никакой магии не надо. Но нужны, как я уже говорил деньги.

— Интересно, и сколько нужно денег?

— Пока немного, сто золотых. Потом не знаю... Илизи знает лучше.

— Хорошо, я всё обдумаю и сегодня вечером дам ответ. Но сначала нужно набрать команды на корабли. А на самого большого купца в первую очередь. Он нам нужен прямо сейчас.

— Что ж тогда нам нужно в припортовый трактир, обычно там набираются команды. Но где взять надёжных капитанов и их помощников.

Василий и Бестан пожали плечами — вы адмирал, вам и решать эту задачу.

— Да уж... Хотя, если вы сможете отправить меня домой, а вы я не сомневаюсь, это можете. Тогда я приведу трёх, четырёх надёжных человечков. И простите Ваше величество, Ваша светлость, меня просто раздирает от любопытства, я знаю все наши земли, но где находится домен Медволап?

— На другой стороне океана — отозвался Василий хмуро — там новые земли, открытые экспедицией короля, перед самым нападением островитян.

— И кем вы были Ваша светлость, до того как получили титул? Я ведь вижу, что вы не из потомственных дворян.

— Воспитателем императора и королевы... — Василий уже скрежетал зубами.

— Понятно, тогда это всё объясняет.

— Какой понятливый, может тебе башку открутить, купец? — прошипел Василий с прищуром.

— Не надо, Ваша светлость — склонился тот в поклоне, но страха не показал — живой я принесу больше пользы для империи.

— Как считаешь Василиса? Может на корм рыбам его, любопытного — спросил он мысленно.

— Пусть живёт Вася — откликнулась та — может, и правда, пользы больше принесёт.

— Живи купец — разрешил Бестан, улыбнувшись переговорам матери и отца.

— Ещё один вопрос, последний, простите за дерзость, Ваша светлость, вы хранитель?

— Нет, Марис, Его светлость уникум... — Ответил за него Бестан и рассмеялся, заметив, как у Василия заходили желваки на скулах — и если вы не прекратите задавать вопросы, то мой отец, искупает вас в забортной воде, раз восемь или десять.

— Тогда вопросов больше нет — склонился в поклоне Марис с улыбкой на губах — Вот теперь, действительно, всё встало, на свои места. И я готов вернуться домой. А говорили, что уникумы, это легенда...

Но никто ему уже не ответил.

Василий, отошёл на середину палубы и, нахмурив брови, отстранённо сосредоточился на чём-то своём. Бестан же с любопытством глядел на отца, пропустив мимо ушей последнее высказывание адмирала.

А отец, представлял себе холм, как учила Тила, с которого они с Лестаном и Бестаном следили за портом, рядом со стёртой с лица земли столицей.

Затем напитывал энергией созданное плетение открытия портала и мысленно тянулся им к тем холмам. Прикрыв глаза, отдавая и отдавая свою энергию плетению и... Наконец выплеснул всё это перед собой.

Всколыхнулось пространство, воздух перед Василием покрылся рябью, и, появился ровный овал перехода, достаточный для прохода одного человека.

— Идите, Марис — подтолкнул его Бестан — завтра в это же время и на том же месте, мы вас ждём.

Капитан-адмирал ушёл.

И Василий погасил плетение, портал закрылся.

— Фух, на такие расстояния, тяжело открывать, думал, не справлюсь, хотел уже тебя Бест просить помочь мне... Но вроде справился — отёр пот с лица Василий.

— Тила говорит, тренироваться надо чаще, и тебе и мне. Пошли в город. Смотри, там дым какой-то — ответил на это сын.

— Пошли сынок, что-то там не так кивнул тот.

В город они возвращались уже бегом. Тянуло дымом и гарью. Народ бежал им навстречу, покидая центр. Бестан поймал за рукав чернявого паренька в холщовой рубахе — что там случилось?

— Толком не знаю, но резня идёт, будь здоров. Эти в чёрном, с кем-то схватились.

Бестан выпустил рукав парня, и они с отцом вновь понеслись к центру.

Успели вовремя. Толпа, человек в пятьдесят, теснила к крыльцу здания городского управления Лестана, Тависа и десяток его людей. Вианы видно не было.

Василий с сыном остановились и зажгли свои огненные плети. Визг и крики перекрыли все звуки. Запах горящей плоти взметнулся над толпой.

Бестан сбросил плети и опустил сверху на нападающих воздушный кулак, разметав во все стороны сразу половину. И тут же над площадью разнёсся зловещий голос — на колени, твари...

Нападающие рухнули на землю, побросав оружие, кто мечи, кто дубины, а кто и просто палки. Люди Тависа тут же бросились их вязать.

А Бестан с отцом, подошли к Лестану и Тавису, с ног до головы забрызганных кровью.

— Ранены? — Спросил Василий.

— Я, нет — ответил граф, устало опускаясь на ступеньки лестницы — только, стар я стал, для таких разминок.

— Я тоже цел. Моих троих зацепили, но вроде не сильно — отчитался Тавис.

— Виана где? — покрутил головой Бестан.

— В Гонос отправил, с тремя стражниками. А как мага не стало, эти решили пограбить кабаки и харчевни — ответил Лестан.

— Зачинщиков повесить, остальных, барон забирай к себе на шахты — жестко высказался Бестан.

— Да, Ва...

— Бест — резко оборвал его император — меня зовут Бест.

— Да, Бест...

— Раненым найди врачевателя и дай немного отдохнуть своим людям.

— Уже Василий, половина как раз сейчас отдыхает, до темноты.

— А что там горит?

— Да должны уже потушить, эти вот, дом купца, из островитян подожгли, всю семью вырезали. С этого всё и началось. Сначала дом купца, потом харчевни... Дальше, наверное, начали бы крушить всё в подряд. Вовремя вы...

— Бест разнеси по городу, что бы все слышали, что беспорядки в городе будут пресекаться очень жёстко. Все замеченные в этих деяниях, повелением императора, будут повешены. И, что все сознательные граждане города смогут записаться в ополчение, для патрулирования улиц в ночное время.

— Хорошо, отец, попробую... Только с матушкой и сестрой переговорю. Что бы правильно всё сказать. Во, а они уже и сами здесь. Посреди площади мигнул портал, и появились Василиса, Тилиана, Гнат и молодой целитель.

— Вас совсем нельзя оставить — мрачно изрекла Василиса, подходя к мужу.

Тот, только, развёл руками.

Тилиана с Бестаном поднялись на крыльцо, взялись за руки, и над городом поплыл призыв к жителям, с изъявлением воли императора.

Пятеро стражников, пинками, подняли несколько бандитов и заставили их собирать трупы на площади. Безжалостно прекращая мучения раненых. Остальных согнали в кучу.

— Куда их? — Спросил подошедший к Тавису десятник, из стражников, с отличительной нашивкой на рукаве, рядом с чайкой.

— Пока в городскую тюрьму, потом разберёмся. Там сейчас Фард за начальника. И выдели кого-нибудь, кто писать умеет, пусть займётся ополчением. Слышал волю императора? Пусть распределит ополчение на каждую нашу двойку.

— Сделаю...

— В гарнизоне, рядом с казармами склады. Полные продовольствия, островного обмундирования и оружия — обратился Лестан к Василию — у меня нет людей, охранять их. Ещё здесь городская казна, много, очень много.

Василий почесал затылок и мысленно позвал Василису — что делать-то?

— Не знаю Вася, правда, не знаю.

— Может набрать наёмников, их здесь, вы говорили, много было? — спросила Тилиана — в порту сейчас без работы осталось очень много людей. Мы бы с Бестаном на весь город озвучили предложения о работе и для тех и для других. Тем более вы говорите, что денег в казне много и склады продовольственные полны. И оружие тоже есть.

— А что это выход, молодец доча — обрадовался решению проблемы Василий и тут же передал это всё Лестану.

Брат с сестрой вновь поднялись на ступеньки, и вновь над городом поплыл голос королевы, провозглашающий о наборе наёмников и предложением портовым рабочим вступить в городское ополчение, с гарантией получения продовольственного пайка или оплаты.

— Это, конечно хорошо, но кто всем этим заниматься будет — опять спросил Лестан.

— Мы с Василисой поможем, пока ты не найдёшь людей. Тавис ведь местный, пусть работает. И год назад здесь всё было, так надо восстанавливать. Городского управляющего выбрали?

— Нет, народ поорал и разошёлся. Хотя есть тут один старичок, городской канцелярией заведовал, так я его в канцелярию и отправил. Он там какие-то бумаги перебирает. Может его как-то пристроить или посоветует кого.

— Где он?

— Да там — Лестан кивнул на двери позади себя.

— Пошли, поговорим с ним. Да, совсем забыл, у тебя же должны быть ещё два помощника. Серж и его мать. Василиса говорила, она тоже просилась в тайную стражу. Так бери её и пристраивай к делу. Она грамотная, письму и счёту обучена. И ещё отец Вианы, ты про него забыл? Кстати где сам-то Серж.

— Да тут где-то крутился...

— Вот его и отправь за ними, Тила врата откроет, пусть её попросит.

Лестан на ходу приказал одному из стражников найти Сержа. И они с Василием вошли в сумрачный холл городского управления.

Старичок, ничего дельного не посоветовал, но рассказал, что глава города и начальник стражи, вместе со своими помощниками были казнены год назад. И теперь люди боятся, вдруг, вы уйдёте, а островитяне вернутся.

— И они правы — проговорил в ответ на его рассказ Василий, глядя в глаза Лестану.

— Правы то, правы, а мне, что делать? Остаётся, только, поставить во главе города Тависа и его десятников.

— Ставь Лестан, тем более, завтра, я думаю, будет набрана городская стража и будут наёмники. Да ещё и ополчение подтянется. Я возьму на себя наёмников, ополчением попросим заняться Натана. Василиса этим заняться не может. Никто бабу просто слушать не будет. Хотя она и могла бы.

— У нас в замке — прорезался голос Василисы в голове Василия — куча молодёжи. Мы как-то упустили это из вида. Мне кажется, они рады будут послужить империи и молодому императору.

— Родная, ты как всегда права... Я сейчас Бестана в замок отправлю.

Когда они с Лестаном вернулись на площадь, Бестана и Тилианы там уже не было.

Василий с Василисой вернулись в замок уже далеко за полночь, уставшие и нервные. Но зато и сделано было многое. Далеко не всё, но многое. Наёмники отправились охранять склады под руководством троек Тависа. На ночное патрулирование вышли горожане, сами, даже отказавшись от оплаты, но с продовольственным пайком. Появилась и городская стража, набранная из людей, что когда-то в ней и служили. Мама Сержа вернулась в свой дом, да не одна, ну с сыном, это понятно, так ещё и хранитель традиций приехал вместе с ней, а в городском управлении, она сама, добровольно взвалила на себя всю его хозяйственную часть. От мытья полов и окон, до обеспечения служащих горячим взваром, перьями, бумагой и чернилами. На остальные посты, которых оказалось бесчисленное множество, Бестан расставил молодёжь из королевской знати. Нашёл даже молодого судейского чиновника. Правда университет тот окончить не успел, но в юриспруденции уже разбирался и неплохо, по мнению нескольких хранителей. Что поговорили с ним по просьбе королевы. А отец Вианы, принеся клятву Лестану, был отправлен управляющим в порт, с десятком, опять же, людей Тависа.

Утром следующего дня, Василий с сыном появились в городе, ещё до того как сменилась ночная стража. Выслушали отчёт Лестана об обстановке в Гебаросе и Гоносе. Ночью вернулась Виана с гвардейцами, которые и остались тут ночевать. На то, чтобы возвратится в замок, у них уже не было ни сил, ни желания. Так за круговертью дел подошло время, открывать врата Марису. На этот раз врата открывали вдвоём. И Марис не подвёл. Привёл, целых, шесть человек. Трёх капитанов и трёх их молодых помощников. Не теряя времени, они сначала отправились на суда, для осмотра. А потом в порт, набирать команды.

К вечеру "купец" был уже укомплектован. На нём появился даже маг воды и хранитель воздуха. Решили через два, три дня отправляться в точку, откуда будет произведено воздействия на острова, известную только магу воды, а теперь уже и капитану. А два, три дня понадобилось на обучение команды. Хоть они и бывалые моряки, но капитану нужно было знать, кто, на что способен и кто, что умеет. Днём на судне побывала Тилиана с Гнатом. Оставила хранителю узелок с артефактом, так называемый якорь, для открытия портала. Сама делала, первый раз, но у неё всё получилось.

В этот вечер вернулись в замок раньше, захватив с собой и Виану. Если мужчины, переселившиеся в город, определились со своими местами проживания, сняв комнаты, а то и целые дома. То графиня не желала оставаться в городе одна. А Тавис работал сутки напролёт в своём кабинете. Там и ел, там и спал. Проводил он её виноватым взглядом, пообещав в самое ближайшее время снять для них дом. Тавис так бы и оставался деревенским парнем, развлекающимся на большой дороге, если бы хранитель традиций по своей личной инициативе, да и просто от скуки, не вливал в него знания, всё то время, что Тавис проводил в замке. Особенно после обещания, лично просить для него у императора баронского титула. И теперь его было не узнать. Изменились, и речь, и поведение, да, и мысли, наверное, тоже.