Галактики. Тайна новой обители

Светящийся сгусток становился всё бледнее и бледнее и вдруг превратился в редкие блёстки, которые разлетелись в пространстве галереи и исчезли.

Ан-Менсоро осторожно подошёл к тому месту, где только наблюдался сгусток и наклонился — на полу лежал небольшой белый шар. Астрофизик осторожно коснулся шара пальцем — ничего не произошло. Тогда он так же осторожно поднял шар — тот оказался достаточно тяжёл. Ан-Менсоро попытался зажать его в кулаке — шар поместился в руке и тут же, будто начал пульсировать. Ан-Менсоро поспешно разжал кулак.

"Кого этот шар уничтожит?" — попытался он отправить мысль в адрес иррига.

Прошло достаточно долгое время, никакого ответа не пришло.

"Умер! — Ан-Менсоро шумно вздохнул. — Если этот шар должен уничтожить грота, то почему он сам его не уничтожил? — заскользили у него мысленные вопросы. — Ещё одна загадка. И что нужно сделать, чтобы активировать этот шар? А что если просто зажать в кулаке? Определённо, я почувствовал, как он начал пульсировать. Но я разжал ладонь и его пульсации исчезли. Дождаться, когда он начнёт жечь руку и тогда бросить в грота или не разжимая кулак, ткнуть им в его? Но тогда и моя рука сгорит вместе с гротом. А сможет Ар-Григор реанимировать утраченную часть моего тела? Чёрт возьми! Объяснил бы, как им пользоваться, а потом умирал бы. И что, я его должен носить на ладони? Может в кармане с ним ничего не произойдёт?"

Ан-Менсоро сжал руку в кулак и быстро сунув его в карман куртки, разжал там руку — едва начавший пульсировать шар, затих. Ан-Менсоро вытащил руку из кармана и сняв с шеи зард, быстро зашагал по той галерее, перед которой стоял.

* * *

Идти Ан-Менсоро пришлось достаточно долго, прежде, чем он, действительно, вышел в тот зал, где местные гуманоиды жгли свой костёр и где он оставил свой глайдер. Но к его досаде летательного аппарата в пещере не было. Потому, что от входа никакого света внутрь галереи не шло, он понял, что снаружи ночь и лишь благодаря тому, что его глаза уже хорошо адаптировались к темноте, он вполне сносно видел обстановку внутри пещеры. Все трупы местных гуманоидов уже были полностью обглоданы и в пещере лежали лишь их скелеты и потому неприятного запаха, который был прежде уже не чувствовалось.

"Чёрт возьми! Неужели архитектор вернулся и не дождавшись меня ушёл в посёлок? — замелькали у Ан-Менсоро мысли досады. — Значит он не потерялся и нашёл дорогу назад. Но почему я её не нашёл? — он потёр лоб. — А скорее всего потому, что в том генераторном зале, когда шёл через него, свернул в какую-то галерею не прямо по ходу, а в сторону. Странно, что я не воткнулся в сам генератор, — он опять потёр лоб. Скафандр, однозначно, теперь не найду. Нужен сканер. Придётся опять приходить сюда. А может быть и не один раз. Жаль, что ирриг не познакомил меня со своим кораблём. Придётся самому искать галерею, которая ведёт к нему. Было бы неплохо познакомиться с технологиями ирригов. Что-то странное происходит со мной в этом лабиринте пещер: напрочь теряю ориентацию, чего со мной никогда до сих пор не было. Ещё более странно то, что грот в противостоянии с ирригами стал на сторону землян. Почему? Чёрт возьми! Ещё одна загадка. Впору переименовать Крию в Загадку. А причём здесь загадка, — Ан-Менсоро громко хмыкнул. — Елена Физикова разгадка этой загадки. Определённо, грот надеется, что она выносит и родит грота. Потому и стал на сторону землян. Что будет, когда он узнает, что эмбрион уничтожен? Уничтожит гравитоном колонию, как уничтожил племя гуманоидов? — Ан-Менсоро невольно передёрнулся. — Однозначно, гравитоном грот умеет пользоваться. Что-то холодно, — он передёрнулся. — Видимо шаги меня согревали, а сейчас я остановился и замёрз. И что теперь, опять лететь до посёлка? Может стоит дождаться утра иначе вновь собьюсь с пути. Но выглянуть из пещеры нужно, чтобы хотя бы сориентироваться во времени", — развернувшись, Ан-Менсоро направился к выходу.

Выйдя наружу, он невольно передёрнулся от ещё большего холода и от того, что в атмосфере кружились большие белые хлопья. Небо было затянуто какой-то серой однородной мгой и никаких звёзд нигде не наблюдалось.

"Снег! — вспомнил он, как называются эти хлопья, хотя не видел снега уже несколько сотен лет, с тех пор, как поселился на Норе, где снег был очень далеко от его дома и где он ни разу не был.

Но видимо почва была ещё тёплой и потому снежные хлопья падая на неё тут же превращались в капельки воды, а тая на валяющихся поодаль костях, капельки воды исчезали где-то под ними.

"Трудно будет колонистам этой первой для них зимой, — Ан-Менсоро глубоко вдохнул холодный воздух. — Насколько она будет сурова? Догадались организаторы оборудовать дома какими-то обогревательными устройствами или колонистам придётся жечь костры, как местным гуманоидам? А как местные переносят зиму? Может зарываются в норы, которые нашли в лесу у посёлка. В почве теплее. К тому же у них толстые меховые шкуры. Да и одежду из шкур ирриги научили их изготовлять. Но почему молчат биологи и реаниматоры колонии, что у гуманоидов есть одежда из шкур. Может не придают значения или одежда есть не у всех гуманоидов? Насколько известно предки землян ведь шили себе одежду из шкур убитых ими животных и таким образом согревались. Может и колонистам придётся так поступать, если никаких обогревательных устройств в их домах не будет? Может нужно было строить посёлок южнее, ближе к экватору планеты? Почему Ли-Шах не подумал об этом? Как-то быстро он принял единоличное решение по территории, на которой будет строиться посёлок. Отсюда и проблемы. Хотя... — Ан-Менсоро вытянул губы в широкой усмешке. — Неизвестно какие твари водятся ближе к экватору. Лететь в такой сплошной облачности в ночи без каких то ориентиров бессмысленно. Придётся ждать утра, а скорее всего, дня".

Вдруг Ан-Менсоро увидел несколько мерцающих вдали звёздочек.

"И всё же я оказался неправ, — его губы невольно вытянулись в широкой улыбке. — Есть ориентиры. Есть!"

Прошло совсем недолгое время и количество звёзд увеличилось вдвое, затем втрое и более того они начали увеличиваться в размерах. Брови Ан-Менсоро поползли вверх. Сняв с шеи зард и выставив его перед собой, он попятился и упёршись спиной в стену пещеры, прижался к ней, пытаясь слиться со стеной, будто намереваясь стать невидимым.

Через какое-то время часть звёзд начала расползаться по сторонам и лишь две из них продолжали двигаться в прежнем направлении. Ещё через какое-то время Ан-Менсоро услышал высокотональный писк, который издают движители глайдеров при движении. Опустив оружие, он отстранился от стены и выйдя на середину входа в пещеру, развернулся в сторону приближающихся звёзд и подняв руку, начал махать ею над головой.

Осыпав Ан-Менсоро потоком снежных хлопьев, большой глайдер опустился на поляну перед входом в пещеру. Обе его двери скользнули вверх и из летательного аппарата начали выпрыгивать большеголовые люди и став в цепь, двинулись в сторону пещеры. Насколько Ан-Менсоро понял — это были десантники в шлемах. Последним из салона неторопливо вышел ещё один человек и прикрывая лицо от вихря снежных хлопьев, пошёл следом за десантниками. Не доходя до входа в пещеру шагов десять, цепь десантников остановилась и примерно в её середине образовался широкий прогал, в который вошёл идущий за десантниками человек, в котором, к своему немалому удивлению, Ан-Менсоро узнал начальника колонии. Не доходя до астрофизика пары шагов, Ли-Шах остановился и опустил от лица руку.

— Проклятье! Живой! — заговорил он громким голосом. — Весь посёлок переполошился, а ему хотя бы хны. Где ты был все эти дни?

— Предлагаю или пройти вглубь пещеры или в салон глайдера, — заговорил Ан-Менсоро. — Всё же здесь не слишком комфортные условия для разговора.

— Пойдём в пещеру, — Ли-Шах махнул рукой Ан-Менсоро за спину. — Я тоже хочу увидеть, что это за место такое, где люди исчезают и затем воскрешаются, как ни в чём не бывало. Может сюда стоит приносить умерших колонистов, чтобы они оживали?

— Ты опоздал с этим предложением, — Ан-Менсоро вытянул губы в широкой усмешке. — Никакой тайны больше нет, как и не будет больше никаких воскрешений. Скорее всего и обстрела гуманоидами посёлка тоже больше не будет — стрелять, и некому, и нечем. Гуманоиды мертвы, производство оружия для них остановлено. — Ан-Менсоро развернулся в сторону пещеры. — Прошу! Только внутри темно. Светильник, оставленный в ней археологом, куда-то исчез.

Оглянувшись, Ли-Шах кому-то махнул рукой и один из десантников тут же подбежал к нему. Ан-Менсоро узнал командира десантной группы Николая Чемезова.

— Включи свои прожектора и иди впереди, — произнёс Ли-Шах, махнув рукой в сторону пещеры.

Чемезов тут же включил все прожектора своей экипировки и приподняв оружие, направился вглубь пещеры. Ли-Шах и Ан-Менсоро пошли следом.

* * *

Войдя в зал, где местные жгли костёр, Ан-Менсоро остановился. Ли-Шах тоже остановился и закрутил головой, осматривая пещеру, освещаемую прожекторами экипировки Чемезова.

— Унылое место, — заговорил Ли-Шах, повернув голову в сторону Ан-Менсоро, видимо закончив осмотр. — И какая здесь может быть тайна? — Он взмахнул подбородком. — Костёр с вертелом над ним или эти камни? — он повёл подбородком в сторону кучи камней, лежащих около костра. — Или скелеты местной фауны?

— И костёр и камни, да и сам лабиринт галерей этой пещеры до недавнего были для нас тайной. Тайны больше нет, но теперь есть серьёзная угроза для колонии.

— И что за угроза? — Ли-Шах опять взмахнул подбородком.

— Грот с гравитоном.

Брови начальника колонии взлетели до середины его лба.

— Тот самый? — вдруг прошептал он, будто опасаясь, что его кто-то ещё, кроме астрофизика услышит.

— Он занял носитель вожака местных гуманоидов, завладел гравитоном и где он сейчас, — Ан-Менсоро покрутил головой.

— В посёлок вернулся глайдер геологов со встроенным сканером, — заговорил Ли-Шах. — Я немедленно отправлю его просканировать эти плато. Он найдёт этого гуманоида и мы без труда обезвредим его.

— Я уверен, что его здесь уже нет, — Ан-Менсоро покачал головой.

— А где же он? — Ли-Шах поднял плечи. — По твоему предложению десантники и день и ночь охраняют посёлок, лейтеры непрерывно барражируют над лесом, но никакой бестелесный разум так и не появился. Теперь ты утверждаешь, что он здесь и он телесный. Проклятье! Что теперь делать? Откуда его ждать? — лицо начальника колонии исказилось гримасой тревоги.

— Не знаю! — Ан-Менсоро покрутил головой. — Я предлагаю вернуться в посёлок и продолжить его усиленную охрану. Ему понадобится несколько суток, чтобы добраться до колонии.

— Ты думаешь, что он всё же направился к нам? — Едва ли не шёпотом произнёс Ли-Шах.

Ан-Менсоро молча покивал головой.

— Но зачем? — Ли-Шах поднял брови. — Ведь у них есть своя галактика. Скоро сюда с Норе будут портированы транспорты с порталом. Организуем его портацию в их галактику. Пусть убирается к себе.

— Я не уверен, что он уйдёт. Если бы он этого хотел, ушёл бы ещё с девятой станции. У него есть интерес к нам.

— Ты уверен, что мы ему нужны, а не планета?

— Всё же я уверен, что мы.

— Ещё одна тайна. А ты сказал, что тайн больше нет, — Ли-Шах громко хмыкнул. — Хорошо! Мы его найдём каким-то способом. Но как мы его уничтожим? Он же может покинуть тело гуманоида и стать нематериальным.

— Как раз способ его уничтожить есть. Вопрос, как его найти?

— И что нам сейчас делать?

— Срочно вернуться в посёлок и ждать, когда он появится.

— Искать не нужно? — Ли-Шах покрутил головой.

— Уверен, он сам найдётся, — Ан-Менсоро вытянул губы в широкой усмешке.

— Где твой тяжёлый скафандр?

— Я его потерял, — состроив виноватую улыбку, Ан-Менсоро поднял одно плечо.

— Исключительное разгильдяйство, — голос Ли-Шаха зазвучал грубо. — Фе-Кар потерял свой скафандр, ты потерял. Отправить вас обоих на их поиски? — он поднял плечи.

— Археолог вернулся! — воскликнул Ан-Менсоро. — Когда? Где он?

— Двое суток назад. Даже не представляю, как он смог привести глайдер в таком состоянии: практически, он ослеп. Сейчас реанимируется у Ар-Григора.

— Мы потерялись. Это моя вина, — Ан-Менсоро шумно вздохнул.

— Но всё же, я хотел бы осмотреть эти пещеры. Вдруг и со мной что-то интересное произойдёт, — Ли-Шах вытянул губы в широкой усмешке.

— Не стоит рисковать, — Ан-Менсоро покрутил головой. — По пути я расскажу, какую тайну хранила эта пещера.

— Чемезов! Возвращаемся! — громко произнёс начальник колонии и развернувшись, направился к выходу из пещеры.

Ан-Менсоро пошёл следом. Чемезов шёл последним.

15

В салоне глайдера Ан-Менсоро занял кресло рядом с начальником колонии и весь путь, склонив к нему голову, без приукрас рассказывал о произошедших с ним событиях в пещерном лабиринте и полностью пересказал ему рассказ иррига. Ли-Шах слушал не перебивая.

— Теперь понятно, что это за большой синий сполох видели пилоты лейтеров в лесу около колонии, — продолжал говорить Ан-Менсоро. — Это был ирриг, который возглавлял атаку местных гуманоидов на колонию. Он же и отключал периметр.

Ан-Менсоро надолго умолк. Видимо решив, что астрофизик свой рассказ закончил, заговорил Ли-Шах.

— Я рад, что тайну этой планеты удалось раскрыть. Однако, я недоволен, что ты и Фе-Кар потеряли свои тяжёлые скафандры, — голос начальника колонии звучал с явным недовольством. — Без них техникам в генераторный модуль корабля не войти. Их в колонии осталось всего два и потому, после отдыха, на глайдере геологов, оборудованном мощным сканером, отправишься в эти пещеры и найдёшь скафандры. Заодно геологи отсканируют все галереи и возможно удастся найти путь к чужому кораблю, иначе придётся резать его корпус.

— Я думаю, что это лучший вариант, чтобы проникнуть в корабль ирригов, чем искать путь к нему в темноте галерей, — Ан-Менсоро негромко хмыкнул. — У меня есть большие сомнения, что мы сможем воспользоваться какими-то технологиями чужой цивилизации, если в корабле нет энергии. Без энергии корабль мёртв.

— Странный пессимизм, — в свою очередь хмыкнул Ли-Шах. — Мы можем установить в корабль свой энергогенератор и оживить его. Уверен, это не такая уж большая проблема.

— Я уверен, что это сейчас не первоочередная задача для колонии, — повысив голос, заговорил Ан-Менсоро. — Корабль подождёт. Никуда он не улетит с планеты. Сейчас проблема — нейтрализовать грота.

— Ты же сказал, что знаешь, как нейтрализовать его, — возмутился Ли-Шах.

— Его ещё нужно найти, — Ан-Менсоро состроил гримасу досады. — Хотя... — он потёр лоб. — Я кажется догадываюсь, куда он может направиться с гравитоном.

— Действительно, к нам? — невольно воскликнул Ли-Шах.

Все находящиеся в салоне колонисты повернули головы в его сторону.