Безымянный. Игра в "кошки-мышки"

— Только в случае магического рабства, — невозмутимо завершил я предложение. — Ты правильно заметил, что связи больше нет. Ты нарушил договор, и Тьма определила тебе наказание окончательной смертью. Я решил дать тебе еще один шанс. Теперь ты весь, без остатка, принадлежишь мне.

— Ты что такое говоришь? Как я могу быть твоим рабом? Я не согласен! Сними с меня это!

Парень остервенело принялся раздирать кожу на запястье, пытаясь избавиться от печати. Несколько секунд я наблюдал эту истерику, после чего приказал:

— Прекрати! Я запрещаю тебе вредить себе, запрещаю пытаться избавиться от печати! Тебе все ясно?

— Д-да, Вл... Вл... Владыка!

На Сергея было больно смотреть. Неспособный противиться прямому приказу, не способный противиться естественной реакции на приказ, он теперь вынужден каждый раз отвечать в соответствии с новой для себя рабской натурой. На глаза моего бывшего хозяина навернулись слезы. С каждым мгновением до него все лучше доходило понимание своей участи.

— Игорь! Я не хочу быть рабом! — не часто мне приходилось видеть, как Сергей плачет. Сейчас он разрыдался. От него тянуло эмоциями безысходности, отчаяния, неверия... Тот еще коктейль.

Тяжело вздохнув, я сел возле него на край кровати и, аккуратно отняв руки от мокрого лица, поднял пальцем подбородок, заставляя смотреть мне в глаза.

— Ты сделал огромную глупость. Только так тебя можно было спасти. Конечно, твои действия не добавили мне энтузиазма в твоем спасении. Но если бы ты погиб, Марина мне этого никогда бы не простила. Твоя мать — моя Кдарши, я обязан о ней заботиться до тех пор, пока она не сможет существовать самостоятельно. Правду тебе говорю, только из-за этого я позволил тебе существовать. Раньше ты никогда себя так не вел. Никогда не был столь импульсивен. Нарушить договор! На что ты надеялся? На то, что увидев такое поведение, Катя сразу тебя полюбит? Ты только еще сильнее ее оттолкнул от себя. И если бы я не вступился за твое существование — Первостихия распылила бы саму твою Суть. Тебя бы просто не стало. Сейчас ты должен быть благодарен мне, ведь у тебя есть шанс вернуть себе свободу. Не скоро это будет — но все зависит от твоего желания. Служи достойно, копи Силу — и добьешься свободы. И решай с Катериной свои проблемы. Больше я не потерплю от тебя подобных глупостей.

Звон разбившейся посуды за спиной заставил Сергея нервно вздрогнуть и перевести взгляд на входной проем. Там, среди осколков разбитых чашек и луж разлитого кофе, со слезами на глазах стояла Катя, в ужасе прикрыв рот ладошкой.

— Так это из-за меня? Это я виновата в том, что Сергей стал рабом?

— Нет! — резко прорычал я в ответ. — Во всем, что с ним случилось, виноват только и исключительно сам Сергей.

Девушка посмотрела на подростка с нескрываемой жалостью, коротко всхлипнула и выскочила из комнаты.

— Катя! — постарался остановить ее отчаянный голос Сергея. Но она не вернулась.

— Одевайся немедленно! — приказал я. — Когда приведешь себя в порядок — следуй за мной весь день. Мы ожидаем призыва ордена в любой момент, а планы на тебя у нас не менялись.

Коротко дернувшись от прозвучавшего приказа, как от пощечины, мой раб принялся спешно одеваться. Бросив на него одобрительный взгляд, я направился в гостиную. Был еще один момент, который требовалось обсудить с Олегом.

Мой напарник оказался на том же месте, что я его и оставил. Ники мерно постукивала спицами под монотонные лекции Яги, просвещавшей Маришку в правилах работы с зельями.

— Олег, — окрикнул я белобрысого вояку.

— А! Уже вернулся! — отреагировал тот. — Как Сергей?

— Переживает. Но это понятно. Скоро к нам присоединится. У меня к тебе вопрос.

— Задавай, — махнул рукой Олег.

— Ты же знаешь, что с тобой происходит при переходе вызовом? Как ты собираешься сражаться?

Яга тоже замолчала, прислушиваясь. Вопрос был важным.

— Мы уже обсудили это с Тариилом. В момент перехода он может как-то по-особому сжаться внутри меня, закутавшись в защиты. Я приму весь удар на себя, а пока буду корчиться, контроль примет он. Да и толку от херувима больше получится, чем от меня. Особенно, если на нас духов спустят. Если спустят.

— Думаешь — нет? — хмыкнул я.

— Мы тут посовещались, обсудили твои слова. Вероятно, ты прав. Возможно, духов у них нет. Не могли орденцы оставить свою ключевую фигуру, которой был тот фанатик, без поддержки. А будь у него поддержка, то вряд ли бы мы с ним так просто справились.

— Ну, глава ордена вполне мог оставить всех демонов и ангелов при себе для того, чтобы справиться со мной. Ведь именно с этой целью он повторяет призыв с поразительной периодичностью. Раз в два-три дня стабильно ощущаю.

— Когда был последний? — заинтересовалась Ники.

— Позавчера.

— Значит, ждем следующего в любой момент, — кивнула демоница.

— Но нам нужно быть готовыми к тому, что у орденцев кольца не окажется, — не сдавался Олег.

— А Женю я в Москве зачем, по-твоему, землю рыть оставил? Да и вызов идет по истинному имени, а мое имя хранится в кольце. Так что нападение духов сбрасывать со счетов нельзя.

— Вам главное дождаться прихода подмоги. А там можете о духах не волноваться, — невозмутимо проговорила Ники, прилаживая свежий клубок к уже почти готовой части свитера.

— Даже если кольца при них не будет, — снова заговорил Олег, — глава точно должен знать, где оно находится. Так что стараемся взять его живым.

Еще некоторое время уделив обсуждению разнообразных деталей плана, мы принялись ждать. Весь день ходили эдакой кучкой, опасаясь оставить друг друга хоть на минуту, и пропустить момент призыва. Сергей был мрачнее тучи, практически ни с кем не разговаривал, на вопросы матери отвечал односложно и следовал за мной с мрачной решимостью. Даже Катя не вызывала в нем эмоциональных всплесков. Парень лишь украдкой тоскливо посматривал на девушку, а она отводила глаза и нервно вздрагивала каждый раз, как ощущала на себе его взгляд.

Но как мы не ждали, в тот день вызов так и не последовал. Не последовал он и на следующий день. Спустя три дня мы уже замучались ходить строем и спать в одной комнате. Начали даже подумывать, что орденцы сдались. Но оказалось, что они куда упорнее, чем нам представлялось. Мы сидели на поляне, по очереди задавая Кате магические головоломки. Девочка не терялась и очень быстро их решала. Поразительная скорость обучения! Вызов накрыл меня горячей волной. Сила была просто невероятной. Непроизвольно я начал трансформацию. Пытался предупредить остальных, но из горла вырвался только приглушенный рык. Мои товарищи все поняли и сами.

— Началось! — выкрикнула Яга.

Меня обступили со всех сторон, хватая, кто за что придется. Сергей, было, замешкался, но после моего ментального приказа, довольно шустро ухватился за мой хвост. Резкий мощный приказ рванул меня с места. Какой-то миг — и я уже стою в центре подчиняющего круга.

Пещера была той самой, в которой я провел столько лет. Не узнать ее было невозможно. Теперь понятно, почему вызов оказался настолько мощным, что сопротивляться не получилось совершенно. Хорошо, что остальная моя команда не растерялась и сейчас приходит в себя после такого резкого пространственного рывка. Выходит, в словах фанатика о том, что остатки сил заключившего меня монаха способны многократно усилить призыв, была своя правда. А ведь даже Ники отмахнулась от такого предположения!

Напротив меня стоял невысокий мужчина лет сорока в сером балахоне. Его глаза были расширены от удивления. Ну да! Он-то ожидал меня одного, а не команду странных личностей в придачу. Позади него стояло четверо молчаливых ребят. Через них к главе тянулся энергетический канал подпитки. Основной круг, похоже, находился за пределами пещеры по причине нехватки места. Несколько секунд замешательства орденцев позволили оценить обстановку. Яга уже в строю, Сергей спрятался за моей внушительной фигурой, а Олег... Не знаю, что они там намудрили с этим светлячком, но не помогло. Лежит, корчится на каменном полу. Мда. Марины нет. Она находилась дальше всех от меня. Видимо, не успела добежать. Оно и к лучшему, не хотелось Катю одну оставлять. Кажется, Глава ордена пришел в себя.

— Не ожидал я, что ты притащишь за собой смертных. Но это и не важно. Выйти они не сумеют, а во время подчинения и вовсе погибнут.

— И тебе привет поближе, — хмыкнул я, выдохнув слабенькую струйку пламени. После линьки стоять вертикально в физическом мире мне было неудобно, так что сейчас я вовсю изображал из себя дракона, опустившись на четыре родные чешуйчатые конечности и нервно подергивая хвостом. Хорошо, что подчиняющий круг они сделали достаточно большим и мое тело в нем вполне поместилось. С другой стороны, иначе призыв бы не сработал. Сейчас я красовался перед впечатленными орденцами, стараясь максимально оттянуть миг подчинения. Надеюсь, Олег сможет восстановиться достаточно быстро. Иначе нам всем конец.

— Ты не выглядишь обеспокоенным, демон. А ведь у меня твое имя.

— Им еще нужно суметь воспользоваться. Кстати, а где остальные демоны и ангелы? Что-то я не наблюдаю их. А ведь ты должен себе представлять, на что способен высший.

— Не твое дело. Как бы ты не был силен, у нас достаточно сил для подчинения, можешь не сомневаться.

Вдох. Выдох. Олег медленно поднимается с земли. Его фигуру окутывает нестерпимый Свет, от которого по мне пробегает стая мурашек. Четыре белоснежных крыла, сияющий нимб над головой. Херувим извлекает свой пылающий меч. Глава ордена изменяется в лице. Удивление, страх, беспокойство. Ангел одним взмахом разрубает линию круга. Ментальный звон — и меня больше ничего не сковывает. Фанатик спешно возводит вокруг себя одну защиту за другой. Снаружи пещеры послышался многоголосый крик ужаса. Рев демонических легионов и вспышки сияющего Света, перемежающиеся волнами Тьмы. Подмога. Быстро Ники сработала. И ангелы не отставали. Фанатики дернулись в сторону выхода из пещеры, но Яга была на стороже. Бушующая пелена Хаоса перекрыла проем, перекрутив в мелкий фарш первого орденца, попытавшегося проскочить сквозь нее. Остальные споткнулись, не зная, что делать. Выбрав пещеру местом вызова, они сами загнали себя в ловушку. Глава пятился от ангела, не замечая, что всего через шаг его спина упрется в холодный камень пещеры.

— Отступник! — громыхнул голос херувима. — Я здесь, чтобы судить тебя!

— Эй, цыпленок! — окликнул я дернувшегося от такого неуважения ангела. Они вообще очень болезненно относятся к нашим подколкам относительно своих перышек. — Этот смертный должен остаться живым и ответить на вопросы! Смотри, здесь нет ни одного ангела или демона, кроме свободных.

— Ты прав, демон. — Отступил на шаг херувим.

Сияющий взгляд впился в глаза испуганного человека. Я ведь уже говорил, что демоны могут задавать вопросы так, что ни один смертный не сможет отказаться ответить? Так вот, у ангелов это получается в разы лучше! Краем глаза я заметил, что Яге все труднее держать проход от настойчиво взламывающих завесу фанатиков. Одним пламенным дыханием я уничтожил пытающихся выбраться сектантов, и ведьма, облегченно вздохнув, отпустила Хаос. Вообще эту Первостихию крайне трудно удерживать в определенных рамках. Сильна Ягата, раз продержалась столько времени.

— Где кольцо, смертный? — вновь прогремел голос разгневанного ангела.

— У меня его нет! — взвизгнул орденец.

— Где оно?

— Я не знаю! Его отобрали!

— Кто?

— Мой учитель! Клянусь, я не знаю, где он!

— Как ты смог вызывать меня по имени без кольца? — задал я резонный вопрос.

— Отвечай! — рявкнул херувим.

— Когда кольцо еще было у меня, я сделал себе татуировку имени, держа его в руках. Закрепил Порядком, установил поле вечности, чтоб не исчезло! Знал уже, что этот старый дурак попытается помешать!

— Покажи! — потребовал ангел.

— Сейчас, сейчас! — заторопился орденец, закатывая рукав левой руки.

Увидев такие знакомые надписи на предплечье фанатика, я не выдержал. Извлек свой духовный клинок и рубанул по руке. Глава чистых взвыл, падая на землю. Из культи обильно текла кровь.

— Зря! — проговорил ангел, наблюдая, как надпись исчезает с бледной конечности. — Заклинания были завязаны на его сердце.

— Все равно это ничего не дает! — расстроено прошипел я сквозь клыки. — Имя в кольце. Я не освобожусь, пока не достану его оттуда.

За разговором мы отвлеклись от орденца. А зря. Мужчина извлек из глубин своей серой рясы какой-то предмет и со всей силы грохнул им о камень. Звон разбитого стекла — и проклятый смертный исчезает в светлом портале.

— Ушел, — недовольно посмотрел ангел на то место, где секунду назад корчился от боли в отсеченной руке фанатик.

В пещеру ворвалась Ники в своем истинном облике. За ней следовал незнакомый мне шестикрылый ангел с обнаженным мечом.

— Что с кольцом? У меня артефакт для его уничтожения! — сразу же вопросил крылатый.

— У чистых его не было, — ответил Тариил. — Они использовали другой способ призыва демона. Сомневаюсь, что им удастся его повторить. Главарь умудрился сбежать через светлый портал. Как же противно, что эти отступники сумели воспользоваться силами Света во зло!

— Что же... — шестикрылый развеял свой меч. — Будем считать это тренировкой. Чистых мы уничтожили всех. Найдите кольцо и сбежавшего смертного. Кольцо важнее. — И, уже выходя из пещеры, крикнул куда-то наружу: — Уходим!

Ники также распорядилась демоническим легионам возвращаться и ждать. Уже покидая это свое ненавистное узилище, которое так неожиданно и не по своей воле посетил снова, я успел увидеть скрывающиеся в воронке Бездны ровные ряды своих сородичей. Печально вздохнув, отвернулся. Ну почему так? Будь у него кольцо — сейчас я мог бы уходить вместе с ними! Развей меня Бездна, как же мне обидно! Увидев мое состояние, Ники аккуратно подошла и положила свою голову мне на плечо.

— Не переживай. Мы найдем владельца кольца. Обязательно.

— Но сколько времени это займет? — с грустью вопросил я.

— Это не важно. Возвращаемся?

— Я беру Сергея, ты — Ягу. Эй, воробушек! Сможешь Олегово тело на своих четырех домахать до места? Лететь не близко.

— Смогу, — буркнул недовольный тем, что снова придрались к его оперению ангел.

— Тогда вперед.

Я подхватил тупо следовавшего за мной Сергея в лапы и взмыл в воздух. Лететь действительно далеко, но что поделать? А вот то, что мой бывший хозяин все время разборок с орденом тупо стоял у меня за спиной и не предпринимал никаких действий — настораживает. Он что, теперь не ступит и шагу без моего прямого приказа? Нужно будет по возвращении пояснить ему, что таким образом он только оттягивает свою возможность освободиться. А заодно продумать альтернативные варианты действий на случай, если Сергей не пожелает понять моих объяснений.

Глава 11. Вера и фанатизм.

Вернулись мы к нашей пещере уже за полночь. Марина с Катей, увидев нас, взволновано выскочили навстречу.

— Ну что? Получилось? — сразу задала вопрос Маришка.