Сквозь зажмуренные глаза я увидела, что вокруг стало светлее, да и демон больше не терзал меня, хотя сама боль никуда не делась. Сквозь уходящую силу я приоткрыла глаза и увидела, что свет исходит из меня и демон в немом восхищении под багровыми всполохами, что делали его еще более жутким, извлек светящийся багровый камень. Но как только он покинул мое тело, свечение стало пропадать, а камень тускнеть и чернеть.
— Идиот! — сквозь шум в ушах я расслышала горький смех Рива. — Он предполагал такой исход, рассчитывая на то, что не зря Богиня создала Хранителя.
Демон бросил на меня взгляд, в котором я различила испуг. Это было так странно, но придать это значение сознание уже не пыталось, оно тихо покидало мое тело вместе с жизнью.
Снова резкая боль пронзила меня. Я даже открыла глаза и увидела, как демон удерживает камень в моей раскуроченной груди. Больше я ничего не видела, потому что глаза закрылись, и сил открыть их не было, как и желания. Долгожданная смерть уже ожидала меня за порогом вечности.
— Ну же! Открывай глаза! — рыкнул демон, отвесив мне хлесткую пощечину.
Моя голова повернулась набок и рука соскользнула с алтаря не удерживаемая заклинанием.Приоткрывглаза ,я увидела мой единственный шанс на спасение, с надеждой смотрящий на меня.Пока демоны пытались привести меня в чувство, шепча заклинания, я раскрыла ладонь и выпустила чистый мороз, окутавший цепи, держащие Рива. Я отдала на это остатки сил. Пусть хоть он будет жить.
— Очнись же ты! — снова тряхнул меня демон. — Ну же! Давай!
Каждое его движение отдавалась нестерпимой болью во всем теле, но сознание не покидало меня, цепляясь за остатки жизни. Послышался звон обрываемых цепей и грохот упавшего тела.
'Беги!' — хотела крикнуть я, но вместо этого чуть слышно прошептала непослушными губами.
Словно в ответ раздался грозный рев огромного зверя и воздух вокруг нагрелся, опаляя кожу жаром. Сквозь пелену в глазах я увидела огромного черного дракона, сверкающего чешуей там, где должен был быть Рив. Зверь заревел, вытянув шею и тряхнув гребнем. Он был ужасен в своей мощи, но не вызывал у меня страха. Может потому, что я итак уже одной ногой в могиле, может потому, что была уверенна, он не причинит мне боли.
— Ты ошибся, оставив меня в живых, — проревело чудище и повернув изящную шею к ближайшему демону, просто перекусил его.
Второй демон успел сплести заклинание и запустить его в дракона, но последний выпустил струю огня, сметая запущенное заклинание и следом поглотившее самого демона.
Дракон изогнулся, дернулся и ко мне уже бежал мой Рив, потрепанный, но живой.
— Ри! Ри, — он упал на колени перед алтарем, бережно приподнимая меня. — Ты тут, солнце? Не уходи, прошу! Не бросай меня одного...
Его рука легла на грудь, и из уст полилось тихое заклинание окутавшее место раны теплом. Сознание постепенно возвращалось и мне даже хватило сил открыть глаза. Я попыталась поблагодарить его, но губы никак не хотели шевелиться.
— Т-ш-ш-ш. Ничего не говори. Все будет хорошо. Ты веришь мне?
Очень хотелось кивнуть, но смогла только прикрыть глаза.
— Вот и хорошо, — улыбнулся уголками губ. — А сейчас надо покинуть это негостеприимное место, пока сюда не сбежались остальные, жадные до наживы демоны.
Бережно взяв меня на руки, он понес меня к ближайшей стене, на ходу шепча заклинание. Стена подернулась дымкой, в которую и шагнул парень. Но стоило ему пересечь черту, как он ругнулся так, что я с испугу открыла глаза. Мы были в каком-то полутемном туннеле, свет исходил из кристаллов, росших прямо в стенах.
— Что-то не так? — чуть слышно прошептала я.
— Они изменили путь. Гады подземные! — в этот раз выражения были не столь критичные.
— Нам не выбраться, да?
— Что ты! Мы обязательно вернемся, просто это займет времени больше, чем я думал. Никакая сила не в состоянии удержать меня здесь, — он крепче прижал меня к себе.
И мне было так хорошо и спокойно. Я верила ему. Не знаю почему, но верила.
— Это потому что ты дракон? Или демон?
— Это потому что ты со мной, — уклончиво ответил он, но сил и желания сейчас спорить с ним у меня не было.
Меня больше волновал другой вопрос:
— Что вытащил из меня тот демон? Что за Сила и Хранитель?
— На эти вопросы тебе ответит Владыка. Я не в праве разглашать такую информацию — это может подвергнуть тебя еще большей опасности.
Я вздохнула проворчав:
— Куда уж больше! Рив, давай я пойду сама, — предложила я, чувствуя себя бесполезной ношей.
— Ты так слаба, что и двух шагов не сделаешь.
— И со мной ты тоже далеко не уйдешь. Я же не пушинка.
Он скосил на меня хитрющие глаза:
— Я облегчил тебя магией, так что мне не тяжело, не переживай, — и подмигнул мне. Помолчав немного тихо добавил: — И ни за что не отпущу уже.
Дальше было блуждание по подземелью по известному только Риву пути. Я же пребывала в сладкой полудреме, чувствуя, как тело набирается силой. Очнулась от того, что меня положили.
— Что?..
— Все в порядке. Посиди тут, я скоро, — и Рив скрылся за зеленой стеной кустов.
Встав на четвереньки, я подползла ближе к ним и сквозь веточки постаралась рассмотреть,что же там происходит. А там был бой — Рив против трех демонов. Я решила, что моя помощь лишней не будет и тому, который нападал на моего друга со спины, ожидал сюрприз в виде ледяной корке на земле. Не ожидав такой подлости, он упал, не удержав равновесие и сшиб еще одного своего товарища. 'Как удачно получилось!' — потерла ручки я.
Пока эти двое поднимались, у третьего друг смог отбить меч и в изящном сальто подобрать его, заодно отходя с линии удара. Какой молодец! Перед опешившим демоном я взорвала маленький пульсар, ослепив его, пока Рив был к нему спиной. Повернувшись, он простым ударом поверг первого врага и готов был встретить двух поднявшихся после моей диверсии.
Я выбрала того, что стоял поближе к парню и, подняв ветром немного земли, бросила ему в лицо. Удар и еще один противник выбыл из строя. Последнему я заморозила руку, державшую оружие, от запястья до плеча, так что и он был для Рива легкой добычей.
— Спасибо, — поблагодарил парень, вернувшись ко мне. — Пошли дальше?
Он присел, желая взять меня на руки.
— Я сама уже могу, — потупилась я, отодвигаясь подальше.
Слишком уж хорошо у него на руках, а мне привязываться ни к кому нельзя, ведь я достояние Владыки и что он со мной делать будет, известно лишь Богам.
Он смерил меня удивленным взглядом, но настаивать не стал, за что я ему была искренне благодарна. Спутник помог мне подняться и неспешна двинулись в заросли, так и не отпустив моей руки.
— Вон там, — он указал рукой на реку, — будет переход в наш мир. Если его не закрыли. Плавать умеешь?
— Как топорик, — честно призналась я. Никогда не дружила с водной стихией. Хоть заморозка поддалась и на том спасибо.
— Сойдет, — кивнул он, немало меня удивив.
— Ты собрался меня топить? — ужаснулась я.
— В какой-то мере, — получила я туманный ответ.
— Действительно, стоило спасать меня от демонов, что бы избавиться собственноручно. И что я такого тебе сделала?
На ответ я особо и не надеялась, вопрос-то был риторическим. Но Рив все же ответил:
— Спасла нас от демонов.
— Там мы оба были хороши, — сразу вспомнился огромный дракон.
И только я собралась с духом, что бы его расспросить, как он сообщил что пришли. Это был обрыв, а внизу горная река.
— Надеюсь, мы прыгать не будем, — глянула я в низ.
— Почему? Самый короткий путь между двух точек — это прямая, — просветили меня.
Я с ужасом еще раз посмотрела вниз и сделала шажочек назад, больше не смогла, меня крепко держали.
— Потому что жить хочу.
— Да, ты только посмотри, какие там рыбки! — восхищенно произнес Рив.
Нельзя доверять мужчинам, вот ни капельки. Стоило мне лишь чуть наклониться и убедиться, что там рыбок никаких нет, а есть самый настоящий омут, как парень прыгнул и дернул меня за собой! Я закричала так, что оглохла сама и, очень надеюсь, что оглушила спутника. Он это вполне заслужил. Пока падали, я успела вцепиться в него руками и ногами, еще очень хотелось вцепиться зубами, но тогда бы я не смогла кричать. Вот в такой живописной позе мы нырнули в воду, еле успела рот закрыть перед этим.
Нас закрутило под водой, завертело и понесло течением. Я зажмурилась и еще сильнее вцепилась в Ривитана. Парень тоже прижал меня чуть сильнее, что меня порадовало, потому что я одна ни за чтобы не выплыла.
Глава 32
Давление воды резко исчезло и меня слегка тряхнуло. Приоткрыла глаз и поняла, что воды вокруг нет, можно сделать вдох и открыть второй глазок. Итак, куда нас занесло? Вокруг темнота, разбавленная неверным светом звезд. Мы стоим на камушке, немного выходящим из воды. Он совсем маленький, нам вдвоем еле места хватает, а вокруг пруд с лилиями мерно покачивающими головками над водой от каждого дуновения ветра. Чуть дальше линии берега начинался лес, опоясывающий водный простор.
От созерцания меня отвлек тяжкий вздох спутника. Сначала я непонимающе на него взглянула, а потом поняла, что я по-прежнему на нем висну, вцепившись клещом.
— Ой, прости, — отцепилась от него, вставая на камушек. — А мы где?
— В самом безопасном для дракона месте, — горько вздохнул парень.
Он снова удостоился моего удивленного взгляда. Чего грустит? Дракон тут, демонов нет, все живы. Ну, почти. Силии ее симпатичную мордашку я сама подправлю, да так, что она комне на полет боевого пульсара будет бояться подойти.
— Рив, что не так? — его беспокойство начало передаваться и мне. — Ты ранен?
— Нет, со мной полный порядок, — при этом он наградил мою грудь таким говорящим взглядом. Я тоже опустила руку, что бы ощупать шрам и только сейчас вспомнила, что рубашка на мне порвана и едва прикрывает мои женские прелести.
Быстренько стянув края, снова посмотрела на него:
— Я тоже цела. Так что не так?
После минутной паузы парень все же признался:
— Нам отсюда не выбраться.
— Почему? — шепотом уточнила я.
— Я же сказал, это самое безопасное место для дракона, а человеку отсюда не выбраться.
Я решительно ничего не понимала. Он же в дракона превращался? Значит, дракон, пусть и с примесь демонической крови. Ну, или наоборот, думаю, не суть важно.
— Ты меня пугаешь. Я же видела, как ты оборачивался драконом, так что проблем не вижу. Превратишься в дракона и мы не спеша отсюда уберемся. Или камушек под нами для дракона маловат?
— Нет, камушек особой роли не играет. Дело во мне, — и замолчал.
Я чуть не завыла, хуже демона под солнцем. Понимаю, что он собирается духом, но я его сейчас сама пристукну! Сплошная неизвестность кругом и все продолжают молчать!
Если он пять секунд еще промолчит, я не буду столь милостивой и терпеливой и клещами вытащу из него всю информацию. И не важно, что клещей нет, зато зубы есть.
Он все еще молчал, а мое терпение лопнуло.
— Р-р-рииив! — прорычала я. — Я тебя сейчас покусаю! Что с тобой не так?
— Я не могу обратиться драконом.
Видимо он ясно прочитал мой немой вопрос 'почему?' и продолжил:
— Дело в том, что, как ты заметила, я — демон, — просто кивнула головой, — всего на четверть, но именно смешение сил не дает мне быть полноценным драконом. Если чистокровные обращаются лет с десяти и это не исчерпывает их резерв, то моя магия не выдерживает таких нагрузок и для нового обращения мне надо набраться сил.
— И долго нам ждать? — почему-то шепотом уточнила я.
— Где-то месяц, — вдохнул он в ответ.
— Мама, — пропищала я.
Месяц, без еды и воды. Хотя из пруда попить можно, хоть и противно. А вот с едой дело обстоит хуже.
— Будем ловить рыбу, — предложила я.
Рив расхохотался:
— Чем? Чем мы будем ее ловить?
— Одеждой, вместо сетей, — тут же нашлась я.
— И есть сырой? — тут же остудил он мой пыл.
— Да-а, — протянула я, — не вариант. Столько и не протяну, ты же не зря меня в лазарет относил.
Села на камушек и очень грустно вздохнула.
— Не волнуйся, сначала тебя демоны силой накачали, чтобы не померла до ритуала. А потом артефакт активировался и теперь пополняет тебя силами, так что смерть от магического истощения тебе не грозит.
— Это хорошо, — кивнула я, а сама подумала, что точно ничем хорошим полученная информация не сулит.
— Есть варианты, как нам отсюда выбраться?
Рив кивнул и сказал, что должен был сработать охранный контур и о нашем местоположении уже известно, осталось только дождаться, когда нас заберут. А вот когда это произойдет, он не знает, зависит от магической силы дракона, получившего сигнал и его расторопности. Но в течение недели точно будем дома. Новость не могла не радовать, осталось выжить. Горестный вздох сдержать не смогла, зато время будет узнать как можно больше о той ситуации, в которой я невольно оказалась.
— Ты вся дрожишь! — Рив перестал всматриваться в небо и принялся стягивать куртку.
Действительно, я вся дрожу. Уж не знаю от холода или от нервов. А спутник расстелил куртку на камне под мой изумленный взгляд. Я-то думала, что он мне ее на плечи накинуть хочет. Еще больше было мое изумление, когда он сам же на нее и сел. Тоже мне, лорд недоделанный! Апогея мое удивление достигло, когда он распростер объятья со словами: 'Иди ко мне на ручки. Я тебя согрею'.
— Ты чего? — чуть отползла я от него, так, на всякий случай. Может, у него тоже нервы и он в демоняку превратиться.
Мне был подарен удивленный взгляд.
— Согреть тебя хочу, пока спасение не прибудет.
Угу, и улыбка от уха до уха тоже по какому же поводу?
— Хватит стучать зубами и иди сюда, ничего тебе не сделаю. Я ж не кусаюсь.
— Как же, не кусаешься, — проворчала я. — Видела я твои зубки. Я тебе на один укус.
Парню мои препирательства надоели и он просто схватил меня в охапку и притянул к себе. Я даже увернуться не успела, на его стороне было малое пространство камня и моя запоздала реакция. Усадив меня боков, он одной своей взял мои дрожащие ручки и подул на дрожащие пальчики.
— Совсем ледяная, — вздохнул он. — Так дело не пойдет. Магичить сможешь? — я покорно кивнула. — Хорошо. Давай, из озера примерно полкружечки подними и объясню, как ее очистить.
Я послушно освободила из его захвата руки и сделала, как он просит. Но не успела маленькая водяная сфера подняться из воды, как огромное рыба выскочила из воды и схватила его, окатив нас водой. От испуга я тесней прижалась к спутнику.
— Ч-что это б-было? — стук зубами усилился.
— Я же говорил, что отсюда нельзя уплыть — Хранитель не позволит.
Не обращая внимания на мой испуг, он предложил вновь набрать воды, только поближе к берегу и быстрее ее притянуть к себе. Рыбина выскочила и в этот раз, но я была готова и водный шарик успела увести с траектории заглатывания. Жадный какой Хранитель!
— А что он охраняет?
— Место от постороннего вмешательства, — пояснил парень.
Дальше пошло объяснение, как очистить воду от примесей ила, песка и прочих ненужных компонентов с помощью разных магических сеток.
