"Игрушки Анкалимы" (Случай 1 книга)

— Её, как я понял, убивать не обязательно?

— Конечно нет! Достаточно, чтобы она признала поражение своего Дома.

— Как же у вас всё сложно и запутанно, — сокрушённо покачал я головой.

Немного напоминало рассказы товарища, прожившего полжизни в Японии. Тому не кланяйся, тому поклонись, а тому поклониться и улыбнуться, чтобы тот, кому ты до этого не поклонился, удавился от зависти. Ничего не понятно и запутано, а нужно. Но мне необходимо не только выполнять указания и подсказки, но и постараться понять, зачем надо сделать так или так и не иначе, а для этого дал себе зарок, что буду каждый вечер узнавать и пытаться понять непонятную мне логику и обычаи этого мира. Нельзя постоянно тормозить и выглядеть идиотом в глазах окружающих. Ведь не сдержи я себя и не обратись за помощью к Иримэ, то точно натворил бы дел, а ситуация для местных была ведь самая заурядная. Нужно учиться понимать жизнь заново. Жесть! Как же я попал с этими эльфами!

За десять минут нашего плодотворного разговора обстановка ничуть не изменилась, и лишь Тирон стал ещё более нервно выглядеть, аж вспотел, бедняжка. О, кстати!

— Иримэ, подожди, не снимай полог. Ты упоминала Тирона и что он мог помешать Лотанариэ. Что это значит?

— Вот чёрная плесень! — воскликнула магиня и с укором посмотрела на меня.

Ну конечно, всё из-за меня, а кого же ещё! Её взгляд говорил именно это.

— Ладно, признаю. Достал. Но я должен всё понять, чтобы ты так больше на меня не смотрела.

— Согласна, — на удивление довольно улыбнулась Иримэ. — Лорд великого Дома всегда должен чему-то учиться, чтобы не выглядеть не на своём месте.

На всякий случай проверил после её слов свои ментальные щиты. Всё было в норме, но тогда как? Как она узнала, о чём я думал, или это всё было написано у меня на лице?

— С этим Тироном не всё ясно. Он не ушёл со своим Домом, когда те убежали на поклон к лорду Первого леса. Только это вызывает множество вопросов, но об этом после. С ним также остались две его дочери и около двух десятков эльфов. В вечер перед отлучением у него состоялся очень резкий разговор с членами Дома Красной поляны. Ссора началась из-за каких-то амулетов, но Лотанариэ не смогла понять, что же это за амулеты. Хотела утром расспросить кого-нибудь из Дома Красной поляны, но из-за отлучения стало не до того. Погоня за Халлоном и вовсе заставила её об этом забыть, но во время их внезапной стычки с орками ей показалось, что Тирон ударил ножом в спину воина Красной поляны. Также одна из девчонок тихонько ей сообщила о том, что видела, как Аркуэнэ выдернула свою стрелу из второго воина. Аркуэнэ — это дочь Тирона, вон та, справа от него.

— Интересно, и зачем всё это ему? — спросил я Иримэ, сам не понимая таких явных косяков, и одновременно мельком окинул взглядом Аркуэнэ.

Ничего себе так ушастая. Высокая, стройная и довольно красивая. И хотя они тут все очень красивые, но у неё было что-то такое неуловимое, что притягивало к ней внимание даже среди такого количества красоток.

— Влад, Лотанариэ предполагает, и я с ней согласна, что Тирон обладает некими ценными запретными амулетами, а Дом Красной поляны, видно, их как-то обнаружил, ведь они отличные артефакторы. Вот Тирон, боясь разоблачения, их в спешке и убрал, заметая следы.

— А смысл? Зачем это нужно отлучённому?

— Вот здесь мы его тоже не смогли понять, — признала Иримэ.

— Ладно, сейчас разберёмся во всём. А сейчас, Иримэ: ты видишь мою полосу смерти?

— Нет, — удивилась Иримэ и нервно вздрогнула.

То радуются такой защите, то дрожат как осиновый лист. Но хоть в панику уже не впадают.

— Даже при помощи магии? — недоверчиво прищурился я, глядя ей в глаза. — Мне нужно знать точно!

— Нет, милорд. Я её никак не вижу и не ощущаю, — абсолютно серьёзно ответила она.

— Тогда наш Тирон уникальный. Видишь, как его перекосило?

— Он видит? — искренне удивилась Иримэ.

— Уверен на все сто. Ладно, пошли играть спектакль.

РИНИЭЛЬ

Когда эта... эта отлучённая посмела оскорбить моего человека и господина, я еле сдержала свой клинок, чтобы не перерезать ей горло. Но всё же чуть дала волю своим чувствам и легонько испортила ей шкурку. Это выражение Влада мне очень понравилось, да и не только оно. Он иногда так странно говорит, что сначала нельзя понять, но после становится даже прикольно. Вот опять его словечко.

Вся эта возникшая ситуация мне жутко не нравилась, и очень хотелось поскорее всё решить. Самое главное — уничтожен отряд орков, и всё благодаря моему человеку. Как я переживала, когда увидела, что наши стрелы не смогли поразить пятёрку орков! Думала уже бросаться на помощь Владу, но не понадобилось. А теперь вот как странно и совсем непонятно сложилась ситуация.

Вдруг услышала голос моего человека, одновременно хотелось и выполнить его приказ, и чтобы он его не отдавал.

— Отлучённая, ты оскорбила меня и мой Дом и поэтому ты сейчас умрёшь. Если кто из твоих сородичей не согласен с моей волей, то советую не делать глупостей, иначе также умрёт. Риниэль, убей её!

Решила нанести удар в шею, а то мало ли какая защита стоит на её кожаном доспехе. Не хватало ещё опозориться перед своим человеком. Мой клинок взметнулся в смертельном движении, но тут эльфийка выкрикнула фразу, которая спасла ей жизнь. Удар уже не успевала остановить, лишь отвести в сторону, и мой клинок глубоко вошёл в землю возле шеи отлучённой от Древа. К моему удивлению, та даже не моргнула или ещё как показала свой испуг, чем заслужила моё уважение.

— Милорд, я не могу её убить. Она носитель ветви Дома, — повернулась я к Владу, объясняя свой поступок. Отлучённая произнесла одно лишь слово — 'ветвь', и мой человек мог и не понять его значения, но, как оказалось, понял, значит, он не зря с Иримэ так долго о чём-то вёл разговор? Всё может быть. Мой человек очень скрытный, и заставить его раскрыть очередную его тайну — это целая морока, но я терпеливая и у меня очень много времени.

— Риниэль, отпусти её, и, я думаю, ты не откажешься кинуть вызов?

— Конечно, мой господин, — ответила я, поклонившись и еле сдерживая радость от поручения защищать честь Дома. Я такого даже в своих самых смелых мечтах не могла представить.

Влад подозвал меня и снова велел Иримэ поставить полог тишины.

— Милая, на поединке ты не должна убить её, ясно? — совсем не удивил меня мой человек, так как нечто подобное я уже ожидала.

— Поединок будет ненастоящий? — начала я расстраиваться, но раз так нужно...

— Нет, всё будет по-настоящему и Лотанариэ будет драться в полную силу, — вмешалась Иримэ. — Только, Риниэль, одно: ты не должна её убить! Она согласна добровольно отдать ветвь своего Дома.

— Они согласились? Но тогда зачем всё это?

И Иримэ объяснила возникшую ситуацию, которая мне совершенно не понравилась.

Далее начался обычный ритуал вызова. Правда, вызов принимал не Влад, а за него всем руководила Иримэ, и это было правильно, так как мой человек совершенно не знал наших обычаев и ритуалов. Прими он неправильно вызов от Ночных цветов, и могли возникнуть совсем сейчас ненужные проблемы и сложности. Мало ли что. Нужно будет срочно заняться его обучением, иначе точно можем нарваться на неприятности.

Поединок прошёл на удивление быстро, но опасно. Лотанариэ оказалась весьма умелой в мечном бою, и даже пару раз мне пришлось отступать под её натиском. Также еле успела отреагировать на атаку в стиле моего человека. Она неожиданно в движении упала на колени, и я еле успела блокировать её клинок, летящий мне в бедро, и отскочить в сторону от обратного удара. Очень разозлилась, но не на неё, а на себя. Почему не я применила такую опасную комбинацию, а она? Ведь это была, безусловно, переделанная комбинация Влада, только под один меч. И как эта безродная сумела так быстро использовать ранее неизвестную ей технику ведения боя? Неужели её обучали, как высокородную? Любимица кого-то из родителей? Возможно, и не такое бывает.

Ловко уйдя от очередного обманного удара, я провела свою атаку и поняла, что, когда по приказу Влада целилась ей в шею, это было верным решением. Её кожаный доспех от моего прямого удара даже не поцарапался, и это явно показало, что мои догадки были во всём верны. Такой доспех стоил немалые деньги или услуги, смотря как повезёт его приобрести. Маги редко продавали такие качественные изделия просто так. Точно, любимица!

Мой удар всё же был результативен, и отлучённая на какой-то миг растерялась, и я не могла упустить такой момент. Мой клинок описал замысловатую траекторию и оказался у горла эльфийки, снова чуть испив её крови. Так получилось, но я не смогла сдержать свою обиду за использование умений моего человека. Улыбнулась ей одной из своих самых презрительных улыбок, и эльфийка произнесла слова пощады. Теперь наш великий Дом получит третью ветвь и полное расположение Древа жизни! Представляю, как в паническом недоумении забегают эти заносчивые жрецы, когда Древо выкинет тринадцатую великую ветвь на своём стволе. Паника сразу же охватит весь Первый лес! Жаль, не увижу перепуганных рож этих тварей, но и от осознания того, что там будет твориться, у меня аж мурашки по всему телу пробежали. Теперь жрецам долго будет не до интриг и заговоров, а также всяких лживых пророчеств.

— Лотанариэ, твой Дом проиграл поединок, готовы ли вы подтвердить своё слово? — обратилась Иримэ к отлучённым, и те начали опускаться на колени.

— Да, мы готовы принести клятву верности на крови великому тринадцатому Дому и его лорду, — ответила Лотанариэ, становясь на колени. — И ветвь нашего Дома Ночных цветов отныне принадлежит ему.

Начался ритуал, и здесь я впервые осознала, что мой человек, если его можно так назвать после увиденного, является кем-то большим, чем все наши жрецы Древа и маги Первого леса. Они все вместе не смогли бы сделать того, что сделал Влад одним действием. Принимая ветвь Дома Ночных цветов, он снова повторил то, что сделал с нами, но мы не были отлучёнными, а здесь я просто выпала из реальности от увиденного. Только Ночные цветы произнесли клятву на крови и Лотанариэ протянула ветвь Дома Владу, как он разом объединил свою и их ауры. Иримэ жалобно всхлипнула, а Лаириэль и Исилиэль застыли в полном шоке, как и я. Такое действие могло происходить лишь у Древа жизни, и никому это не было подвластно, кроме него! Теперь жрецы весь Первый лес поставят на уши. Хи-хи, ещё одно выражение Влада.

Как же я благодарна Великому Древу за нашу встречу! Если бы знала, что будут происходить такие события, то и рабыней пошла бы за ним. Что моя одинокая месть жрецу, из-за страхов которого был уничтожен мой Дом? Ведь многие Дома, преданные по прихоти жрецов забвению, никогда уже не смогут им отомстить и восстать из пепла забвения, в который они превратились.

Заметила, как засияли глаза у удивлённых эльфиек бывшего Дома Ночных цветов. Они также поняли, что сейчас происходит, а ведь многие их беды были из-за алчного желания жрецов обладать древними артефактами Дома. Они теперь тоже, как и я, упивались свершаемой местью. Теперь ни одна воля жрецов не будет полной и может оспориться любым Домом, пока не появятся жрецы новой ветви Древа, а это сильно ослабит их власть в Первом лесу.

Как же меня это радовало! Что ждало меня в Белой Роще? Знатная приблуда из мёртвого Дома. Даже замуж вышла бы по указанию жрецов Древа и отдала бы свою ветвь Дома мужу, которого увижу впервые лишь на церемонии, а об остальном и говорить нечего. А сейчас? Сейчас у меня ничего нет, кроме моего человека и высокого статуса, но я верю во Влада. Ведь если не верить тому, кому отдала свою жизнь и Первую кровь, то тогда кому верить?

Я обратила внимание, что и Влад, видно, не ожидал подобного. Он немного растерянно осмотрел свою руку, которой принимал ветвь, и я подошла поинтересоваться, что с ним, так как почувствовала его тревогу.

— Что-то не так, милый? — почти одними губами с тревогой спросила его.

Но он меня услышал.

— Да, Риниэль. — И опять велел Иримэ поставить полог тишины.

Новые члены нашего Дома почтительно поклонились и немного отошли назад. Правильное решение. Лорду Дома нужно поговорить со своими фуинэ, и им не нужно мешать.

— Я совершенно не могу понять, что здесь сейчас произошло, — немного растерянно начал Влад. — Я ведь хотел сделать совсем иное, а произошло... — Он развёл руками и посмотрел на меня, и я поспешила его успокоить.

— Всё нормально, милорд. — Я прижалась к его груди и заглянула ему в глаза.

Он приобнял меня и попросил объяснить. Подбирая нужные слова, чтобы он понял, какое событие сейчас здесь свершилось, начала объяснять. Он внимательно слушал и не перебивал, лишь в конце задал вопросы:

— Выходит, Древо через меня сняло отлучение?

Я кивнула.

— Но как?

— Это магия Древа, и владеющий его ветвью может её ощутить в любой момент.

— Тогда почему я такого не ощущал, когда принимал ваши ветви?

— Мы тогда только становились великим Домом, а сейчас им стали в полной мере. Древо осенило нас своей милостью, и оно сделало это впервые за несколько тысяч лет! — присоединилась Лаириэль к разговору.

— Выходит, мы теперь можем вернуться в ваш Первый лес и без проблем приблизиться к Древу? — со странной надеждой спросил мой человек.

Интересно, зачем ему Древо, и он уже не первый раз задает этот вопрос. Вынуждена была его огорчить:

— В лес мы можем вернуться, это нам уже никто не может запретить, но подойти к Древу через земли семи великих Домов нам никто не даст. Нас очень мало, и любой, даже самый захудалый Дом постарается бросить нам вызов или просто убить тебя. Получить ветвь великого Дома — мечта любого простого Дома, и такую возможность вряд ли кто упустит.

— Везде клин! — с досадой бросил Влад. — Что ж, придётся всё же плыть за море, как и планировал.

— Что ты ищешь, господин? — не смогла удержаться я от вопроса в этот раз.

Влад на миг задумался, и я подумала, что он снова скажет, что дорогу домой или вообще, мол, это не моё дело, но он ответил:

— Думаю, теперь не стоит делать из этого тайну, но, если я скажу, вы всё равно не поймёте, о чём я говорю. Поэтому скажу понятными вам словами: это очень древний артефакт, и с его помощью можно путешествовать по множеству миров. Вы ведь знаете, что миров огромное множество?

Я да и все остальные кивнули, находясь под огромным впечатлением от его слов. Тут мне вдруг стало страшно.

— Зачем тебе этот артефакт? — с тревогой задала я вопрос, но ответил не Влад, а Иримэ:

— Ты разве ещё не поняла? Он хочет найти с его помощью дорогу домой. — И уже Владу: — Ведь так?

— Да, Иримэ, так и есть.

— Ты нас бросишь? — озвучила я свой основной вопрос, который меня очень испугал, или скорее не он, а возможный ответ на него.

— С чего ты взяла? — неподдельно возмутился мой человек, и тут до меня дошёл смысл всего разговора и я только ошарашенно и произнесла:

— Ты из другого мира?!

— Дошло наконец! — послышался насмешливый голос Иримэ, и я оглянулась на неё. Заметила и удивлённые лица Лаириэль и Исилиэль, также обращенные на Иримэ.