Катализатор

Домой они возвращались ближе к вечеру с полным ведром рыбы. Мама, глядя на такое изобилие, только руками всплеснула, но от Никиной помощи отказалась, сама вызвалась и почистить, и пожарить. Ника потопталась на кухне, но, посмотрев на неаппетитное действо, пошла к себе, заряжать телефон. Ее мобильный не перенес длительного отсутствия сети и вайфая и разрядился вдвое быстрее, чем обычно.

Едва девушка включила телефон, на нее посыпался ворох поздравлялок и сообщений о непринятых звонках. Звонок от тети, sms-ка от нее же, звонок от крестного, от Насти, от Сашки Медведева, sms от Сашки и Дины, sms от Славки, три непринятых от Артема и sms от него же с текстом: "Где тебя носит? Смотри почту. С ДР!". Два непринятых с какого-то незнакомого номера... И входящий звонок с него же.

— Да?.. — полувопросительно проговорила Ника, принимая вызов.

— Привет... — отозвалась трубка голосом Павлова. — Это Максим, — после секундной заминки уточнил басист, хотя Ника узнала его сразу.

— С Днем рождения! — продолжил он, не дождавшись от нее ничего более вразумительного, чем "ага".

— Спасибо... — как-то не слишком уверенно отозвалась Ника, и мысленно обругала себя — да что с ней такое? Так, глядишь, Максим по голосу решит, что она не рада звонку... А она рада!

— К тебе сегодня как в Смольный — не дозвониться. — Меж тем посетовал басист.

— Да... у меня батарейка села. Мы загород ездили. — Пояснила девушка и зачем-то добавила: — С папой.

— А-а, понятно... — не стал развивать эту тему Павлов, и почти без перехода спросил: — Ты почту не смотрела?

— Нет, не успела еще... — Отозвалась Ника, и подумала, что это и есть то, зачем на самом деле Макс ей позвонил. Артем, кстати, тоже писал про почту. Фальшивые елочные игрушки, все дела... Хотя может и нет, может она просто снова поддается пессимистическим настроениям, и совершенно зря. Что там она решала? Сменить полярность? Принять за аксиому, что все возможно? Вот и нечего тут огород городить...

— Посмотри, хорошо? — попросил Максим.

— Хорошо, сейчас посмотрю, — отозвалась Ника.

— Ну давай... Еще раз с Днем Рождения... Счастливо.

— Эм-м, спасибо. И вам...

Ника подержала телефон у уха, послушала тишину после короткого сигнала завершения вызова. Потом посмотрела на экран с открытой папкой "Входящие" — звонок с неидентифицированного номера. Ну да, другая область, другая симка, роуминг и все такое.

...А разговор такой странный. Вернее нет, не так, обычный разговор, просто она в какой-то ступор впала, мямлила, тормозила... Ну хоть спасибо сказать не забыла от растерянности. Вот уж не ожидала, что Павлов ей вот так запросто позвонит. Хотя-а... Собственно, почему бы и нет? Он ведь всего лишь напомнил ей про почту, ну и поздравил с Днем рождения до кучи. Или наоборот? Поздравил и заодно напомнил? Кстати, давно пора глянуть, что там. А пока загружался компьютер Ника сохранила в телефоне второй номер басиста — мало ли, может еще пригодится.

Среди рассылки Озона и Лабиринта нашлось письмо от Павлова. В теме значилось "С Днем Рождения!", а внутри оказался лаконичный текст "Привет. С Днем Рождения!" и ссылка на видео. Файл скачался быстро. Ника забралась с ногами в кресло, развернула экран и ткнула мышью в треугольничек воспроизведения. Таймер начал отсчитывать секунды, но экран остался черным — первым появился звук. Мелодия была опознана практически с первой прозвучавшей ноты — песенка крокодила Гены, гармошка... В центре, оттесняя темноту к краям, начало проступать изображение, не мультик, как ожидала девушка, а вполне себе реальная гармонь, точнее баян. Длинные, сильные пальцы ловко перебегали по черно-белым кнопочкам, на мизинце правой руки — простое серебряное кольцо... Губы сами собой растянулись в улыбку — если она правильно догадалась, то на правой руке почти такое же — на большом... Чернота окончательно отползла, спряталась за границей экрана, на котором Павлов исполнял сначала куплет, а потом и припев знакомой с детства поздравительной песни. Последнюю ноту припева Максим нарочно сделал тягучей, медленно затухающей, и Нике показалось, что вместе с баяном звучит гитарный аккорд.

Не показалось. Едва отзвучали последние отголоски, вступили ударные, и картинка тут же сменилась. Теперь на экране был Славик и его собственное видение вступления к песне: дробник на четыре счета и короткая сбивка, к которой присоединилась сначала гитара, а потом и бас. По мере того, как вступали инструменты, появлялись и исполнители — сперва Сашка, потом снова Максим. Задник на фрагменте с Павловым теперь был другой: кажется, шторы теплого шоколадного оттенка против окрашенных бледно-голубой краской стен в первом эпизоде. Куплет с припевом зазвучали совсем иначе — мощно, задорно, ярко, а когда припев вновь сменился куплетом, на экране появился Артем с микрофоном и начал петь. Как всегда красивый сильный голос, драйв, почти вдвое ускоренный темп...

Что сказать, кавер ребятам удался — Ника едва не подпрыгивала в кресле, с восторгом взирая на экран, отмечая удачные находки в исполнении, и просто поражаясь тому, сколько работы вложено в этот короткий ролик. Партии снимали отдельно — это было очевидно по совершенно разному фону для каждого участника действа. Плюс ко всему с видео звук шел только для баяна и ударных. Гитара, бас и вокал похоже писались через мини-джеки на компьютер, синхронизировались с видео и сводились с остальными партиями. И это не считая собственно монтажа картинки — каждый из парней периодически появлялся в кадре, и эпизоды кто-то подобрал и склеил весьма удачно. Конечно, видеоряд к шедеврам кинематографа, а точнее клипмейкинга, отнести было сложно, да и звук мог быть чище, но ролик сделали на довольно высоком уровне — такое за полчаса-час на коленке не слепишь.

В конце песни мальчишки по очереди изобразили соло, и на этом бодром фоне бегущей строкой проявились титры: "вокал — Чернов Артем; гитара — Медведев Александр; бас-гитара, баян — Павлов Максим; ударные — Лисицын Вячеслав; операторы — Медведев Александр, Лисицын Вячеслав, Саблин Алексей; звукооператоры — Чернов Артем, Павлов Максим; монтаж и сведение — Павлов Максим; автор идеи — Лисицын Вячеслав; режиссер — Чернов Артем, производство Exit Zero Production". Ника вчитывалась в неторопливо уползающую в левый край экрана строку, улыбалась и качала головой — вот дают! Придумали же! И воплотили. Да еще как!

Последнее гордое "Exit Zero Production" пропало из виду и звуки стали затихать, а на экране поочередно на пару секунд появлялись ее мальчишки. У каждого в руках был листок с единственным словом. У Артема — "Поздравляем", у Сашки — "С", у Павлова — "Днем", у Славика — "Рождения". Экран потемнел, музыка смолкла, секунда темноты и тишины и запись закончилась. А счастливая улыбка на Никином лице осталась.

Она пересмотрела ролик дважды. Потом взяла телефон и позвонила Артему. Нет, очередность выражения благодарностей не была принципиальным вопросом, просто в списке вызовов, номер Артема встретился раньше остальных... не считая, конечно, нового номера Павлова, но с Чернова начать было проще. Тёма приветствовал ее ехидным: "О, объявилась, наконец!", но потом все ж таки поздравил с Днем Рождения и благосклонно выслушал Никины восторги по поводу видео. Правда сразу после этого сказал, что ему пора отчет сдавать и, быстро попрощавшись, отключился. С Сашкой поболтали чуть дольше, а вот до Славки дозвониться не получилось, впрочем, Ника не удивилась: на даче у Лидии Николаевны традиционно была паршивая связь, сигнал пропадал то и дело. Так что пришлось ограничиться sms: "Видео посмотрела. Спасибо огромное!". Появится связь — прочитает. Остался Павлов.

Ника довольно долго сверлила взглядом мобильник, собиралась с духом. И почти уже собралась, когда зазвонил стационарный телефон, и снявшая трубку мама крикнула из прихожей, что кое-кто жаждет пообщаться с именинницей. Выслушав очередные поздравления, девушка заглянула на кухню, и едва не соблазнилась жареной рыбкой, точнее уже нацелилась на самую зажаристую, но напомнила себе, что Максу-то она так и не позвонила. Еще пару минут попялившись в мобильник, но так и не решившись нажать на вызов, Ника малодушно написала sms — ку: "Большое спасибо!". Отложила телефон и рухнула на диван, раскинув руки.

Нет, ну вот не дура ли? Опять в кусты? Была бы тут Настя с ее волшебными пинками, наверняка сказала б что-нибудь нелицеприятное, но честное и побуждающее к действиям. А так... Испугалась, что не найдет, что сказать, будет мямлить и заикаться, и в итоге написала какую-то совершенно дежурную ерунду. А Павлов, между прочим, на видео не мало сил и времени потратил — ведь это он нарезал и клеил все эти кусочки, звук выстраивал и синхронизировал... Баян где-то откопал. А несколько месяцев назад просил, чтобы она никому не говорила, что он по классу баяна в музыкалке учился... Может, конечно, он так по секрету всему свету рассказывал. А может и нет.

Тренькнул телефон. Ника нашарила его рукой, поднесла к глазам, и резко села. Максим прислал сообщение. "На здоровье)" — вот и весь текст. Именно так, со скобкой-смайликом. Без этого смайлика ответ был бы таким же дежурным, как и Никины благодарности, а так... Что именно "так", Ника сформулировать не смогла, но, быстро написала: "А где вы нашли баян?" и нажала "Отправить", пока здравый смысл не взял верх над любопытством. Ответ пришел почти сразу: "Места надо знать)". И спустя пару секунд еще одно сообщение: "Понравилось?". "Очень!" — набрала девушка, подумала, что бы еще добавить, но в итоге отправила как есть, и снова повалилась на диван в той же позе морской звезды, но уже с совершенно другим настроением. Если пару минут назад ее мучили угрызения совести, приправленные нерешительностью, то сейчас грудь распирало от почти беспричинной эйфории и предвкушения. Собственно, ее реплика не подразумевала ответа, но Ника все равно ждала, что Павлов еще что-нибудь напишет. Как оказалось не зря.

Сообщение пришло всего через минуту, но за это время девушка успела раза четыре взглянуть на экран, а, услышав сигнал, перевернулась на живот и с неподобающим ситуации восторгом и трепетом открыла текст: "Я рад! Мы старались, репетировали... ночами". "Бедные соседи..." — написала Ника, улыбаясь во весь рот. "Ничего, мы шепотом" — ответил Максим тут же.

Наверное, можно было развить эту тему, написать что-нибудь в том же духе, ведь это оказалось так просто, но девушка собралась духом и набрала: "Вы не заняты в воскресенье? Мы, наверное, соберемся чаю попить в честь ДР". Помедитировала над телефоном, но все же выдохнула и нажала "Отправить". И с замиранием сердца открыла довольно быстро пришедшее sms: "Вообще-то, занят, но, если приглашаешь, попробую дела перенести". "Приглашаю" — написала она чуть подрагивающими руками. Ну ничего себе, Павлов готов отложить дела и приехать! Вот уж действительно, подарок ко дню рождения! "Ок, тогда я позвоню в пятницу", — пришло сообщение от Максима. "Договорились" — написала Ника. Общий тон sms-ок намекал на завершение разговора, но заканчивать-то его как раз и не хотелось. Девушка не помнила, было ли у нее вот такое хоть когда-нибудь, с кем-нибудь. Ни к чему не обязывающая переписка с легким налетом флирта, который она не могла позволить себе ни по телефону, ни уж тем более при личном общении. Впрочем, если разобраться, ничего такого ни в sms-ках Макса, ни в ее собственных не было — то же самое она могла писать кому угодно. Ну ладно, пусть не кому угодно, но любому из парней группы, да и Димке, пожалуй. Дело в другом, в том, с какими эмоциями она это писала, как ждала ответы, и как за короткими и не слишком содержательными строчками на экране телефона представляла лицо Максима, его улыбку, теплоту в глазах... Только вот кто знает, что думал и чувствовал Павлов, когда отвечал на ее сообщения. Да, возможно все, в том числе и то, что напридумывала себе Ника, но тезис работает в обоих направлениях. Вполне возможно, что для Макса это был просто ни к чему не обязывающий треп. С таким же успехом и даже в тех же фразах он мог переписываться, к примеру, со Славкой. Так что девушке стоило поумерить пыл и прикрутить фантазию.

А от Максима, тем временем, пришло еще одно сообщение: "Прости, Ник, мне пора. Созвонимся". Ну вот и конец беседы. "Хорошо. До свидания" — написала чуть-чуть расстроенная этим фактом, но все еще счастливая Ника. Телефон тут же тренькнул снова — Павлов ответил "Пока". Девушка улыбнулась, отложила телефон, потянулась до хруста в костях, встала и пошла на кухню. Ее ждало целое блюдо жареной рыбы.

...А переписку с Максом можно будет еще перечитать. Потом. И, конечно, посмотреть еще видео. Какие же они молодцы, ее мальчишки. И все таки, интересно, где Павлов добыл баян?..

Глава 19. Последний день лета

Если бы Нику спросили, как она провела это лето, она бы ответила коротко и емко: "Бездарно". Лето всегда было квинтэссенцией событий и впечатлений, но в этом году на передний план, затмевая все остальное, выступало ожидание. Ожидание встреч, вдохновения, музыки... Жизни...

Дни тянулись изрядно пожеванной жвачкой — дряблой и безвкусной. А Ника неосознанно все происходящее сравнивала с прошлым годом. Тогда они с мальчишками никакого перерыва на лето не делали, репетировали в штатном режиме. В конце июля играли в "Точке кипения", в августе — на день физкультурника — удалось поучаствовать в довольно масштабном OpenAir'е. Этим летом ничего подобного не было — последняя репетиция в начале июля, потом поездка на базу и гуд бай до конца августа. Основным фактором для такого творческого отпуска стал ремонт во Дворце пионеров. Репетировать стало банально негде, а дел и забот у всех членов группы планировалось выше крыши... И кто-то, кажется, Сашка, высказал рацпердложение — взять тайм-аут. И Ника это предложение поддержала. Тогда ей виделось это совершенно иначе — разумным и оправданным решением, желанной или даже необходимой передышкой, но на деле все оказалось совсем не так радужно.

Без привычных репетиций девушка очень скоро заскучала. Сидеть в четырех стенах было невыразимо тошно, а проводить время, по сути, не с кем — все заняты делом, и только она как неприкаянная. К августу Ника уже жалела, что не нашла себе на лето какую-нибудь подработку, но этим следовало озаботиться сразу после сессии. От безысходности девушка даже согласилась поехать с мамой и тетей загород в санаторий — они уже несколько лет подряд проводили там пару недель отпуска, и периодически зазывали с собой Нику, но та постоянно отказывалась. Лучше бы отказалась и этим летом, потому что в санатории было еще хуже, чем дома. Из развлечений только плеер да читалка, контингент сорок плюс и оставленная дома гитара...

Так что за полтора месяца, считай, только пара ярких воспоминаний — День рождения да воскресенье, когда собрались этот день рождения отметить. И то, если честно, никакой феерии не случилось, хотя сразу после памятной переписки казалось — только так и будет. Слишком уж она ждала приезда Максима, слишком много скрытого смысла находила в обычных sms-ках.