Должница поневоле. "Подарок" от дракона

"А вот это мне решать!"

Его рев оглушил меня на несколько секунд, а затем все произошло слишком быстро. Я вновь очутилась в его когтистых лапах, и черный дракон стремительно поднимался ввысь.

"Не вздумай вмешиваться, Церион" — приказал он моему учителю. Давление его слов я почувствовала своим сознанием. Его приказ, хоть и адресованный не мне, заставлял сжиматься мое горло и приводил в дрожь мои мышцы.

Я пыталась поговорить с Церионом, но я его не чувствовала, все еще видела, но его не было рядом.

— Куда ты меня тащишь?! — прокричала я, горло сжимало болезненным спазмом. Мы поднялись достаточно высоко, что воздух стал обжигающе холодным, глаза щипало, я задыхалась. Азриэль сменил направление вверх на прямо.

Все внутри меня говорило, что добром это не закончиться. И при этом я не уставала удивляться бесшумному полету этого гиганта, я слышала лишь, как спокойно стучит сердце в его груди.

— Азриэль! Куда ты меня тащишь?! — но эта чертова ящерица молчала, делая вид, что меня нет.

Еще несколько взмахов крыльями и он взглянул на меня.

"У тебя будет всего один шанс" — это прозвучало зловеще.

Но не успела я осознать это, как его лапы разжались, и я полетела вниз.

Ветер свистел в ушах так, что, казалось, будто миллиарды сверчков сидят в моей голове. Я ничего не видела, не слышала, не могла дышать. Церион не отвечал. Мне стало страшно как никогда в жизни. Сконцентрироваться на чем-то одном было невозможно. Боль разрывала мое тело. Я поняла, что неосознанно пыталась вновь стать драконом, но это было так сложно и в тысячу раз больнее на такой скорости.

Когда я пролетела полосу облаков, то видеть уже не могла и теперь я даже не знала куда падаю и во что врежусь в итоге.

У тебя будет всего один шанс... слова Азриэля все повторялись и повторялись в моей голове. Это была единственная мысль, на которой я могла сконцентрироваться. Поэтому именно за нее я и зацепилась, закрыв глаза. Хватило мгновения, чтобы выпустить дракона. Мое тело разрывалось на части от боли, сдавленный крик вырвался из моего горла за секунду до полного обращения. В следующую секунду ко мне вернулось зрение, оказывается я, плотно прижав крылья к бокам, камнем летела к воде. Это было море, я никогда не была на море. Оно было огромное, без конца и края, вода казалась черной бездной.

Я тут же раскрыла крылья, чтобы замедлить падение. Мне казалось, я пребываю в аду. Одна боль сменилась другой. Я думала, что крылья мне просто оторвет, но все же изо всех сил старалась не складывать их. Но было слишком поздно, я все так же стремительно падала. За несколько сотен метров до поверхности сложив крылья, чтобы не сломать их при ударе об воду, меня поглотило это черное нечто. Под водой было ни чуть не легче. Приходилось прикладывать вдвое больше усилий, чтобы начать подниматься к поверхности. Я понимала, что каким-то невероятным образом мне придется взлететь прямо из воды, конечно, представляла я себе это слабо. Но желание вцепиться в горло Азриэлю взяло верх над усталостью и болью в мышцах.

Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять, одиннадцать, двенадцать, тринадцать, четырнадцать, пятнадцать...

Вдох...

Мои легкие наполнились воздухом. Я сцепила зубы, мои крылья будто жарили на сковороде, их жгло и выкручивало. Мое собственное тело стало тяжелым, буквально неподъемным.

"Помоги мне Церион..." — я умоляла, но его не было рядом, я его не чувствовала.

Мне стало страшно, я не хотела остаться одна... Я так привыкла, что он всегда рядом, пусть и в глубине моего сознания, но при первом же зове он откликался.

"Цер..."

Я просто летела вверх, зная каким-то шестым чувством, что Азриэль наблюдает за мной. Я знала так же, что еще несколько взмахов, и я вновь увижу "летающий" остров.

Так и произошло. Мне не нужно было искать его. Черный силуэт Верховного Азриэля четко был виден издалека.

"Ты что задумала?" — Церион так резко ворвался в мои мысли, что я едва не бросилась к нему, так рада я была его слышать.

"Кто-то же должен и ему надрать его чешуйчатый хвост!" — я чувствовала, как во мне рвется на свободу сила Хранителя. И я была этому рада, ни что и никто не остановит меня сейчас.

Я чувствовала, как Церион хотел еще что-то мне сказать, но я плотно отгородилась от него и от...Азриэля, сила его мыслей была подобна лавине, но еще некоторое время я смогу его удерживать.

Быстро освоив новые элементы пилотажа, с прижатыми крыльями и невероятной силой я набросилась на гордо стоящего черного дракона. Азриэль явно не ожидал от меня удара такой силы. Мы несколько раз перевернулись и нас отшвырнуло в разные стороны. Там где мое тело и лапы касались травы, она загоралась синим цветом. Только мне было плевать, единственное чего мне хотелось в данный момент — вцепится в Азриэля, прокусить его шею, почувствовать вкус его крови. Меня вовсе не страшили собственные мысли, теперь это было в порядке вещей. На короткое мгновение я стала единой с драконом, с Хранителем. Я твердо стояла на четырех лапах и та сила, которая бурлила во мне, словно говорила: ты победила...

Азриэль все еще не вставал, словно оглушенный моей выходкой или просто шокированный тем, что я налетела на него. Уверена, такого еще никто не делал.

За моей спиной на землю опустился Церион. Я поняла, что все еще была плотно закрыта от их мыслей. Я гордилась собой, наслаждалась силой, мне это нравилось. Но всему приходит конец. Немного расслабившись, мои лапы перестали излучать синие сияние, и в голову ворвалась одна единственная мысль.

"Ты сделала это, Несс..."

Азриэль почему-то до сих пор молчал и все еще не менял позы. Может я его случайно покалечила?

"Не думай, что меня так легко покалечить, дитя..." — его низкий голос заполнил мое сознание. — "Хоть ты и справилась, но наказание за эту выходку ты узнаешь позже"

Он встал и медленно побрел прочь, все такой же величественной и гордой походкой.

"Ты должна вновь принять человеческий облик"

И Церион терпеливо ждал. Я знала, что он прав. Обращение заняло не больше минуты. Став вновь человеком я поняла, НАСКОЛЬКО у меня все болит. Дрожащие ноги не смогли удержать меня, и я упала на мягкую траву. Через секунду я была одета в ту же черную одежду, что и до этого "увлекательного путешествия".

— Спасибо... — прошептала я Цериону и провалилась в сон.

Меня разбудил шепот и он напугал меня. В нем было столько скрытого страха. Это шептала она. Я была уверена в этом. Как мне показалось, она не просила о помощи, будто у нее закончились силы. И это было самым ужасным. Где-то в глубине души Хранителя был ответ кто это.

Только секунду назад я поняла, что спала возле теплого бока Цериона в пещере, залитой лунным светом. Но он не спал.

"Как ты?"

Я с трудом открыла глаза. Тело все еще ныло, но сил значительно прибавилось.

"Хорошо" — я взглянула на него. Его глаза будто улыбались.

"Я рад. И ...прости меня Ванесса. Я просто не смог противиться, его приказ, будто пригвоздил меня к месту..."

— Ничего, Цер, все в порядке. Я ведь жива, к тому же хорошенько врезала этому наглому... — я подбирала слово, — самодовольному диктатору! Будет знать!

Церион фыркнул.

"Ты очень рисковала. Азриэль, он...непредсказуем. Даже немного безумен. Иногда его идеи несовместимы с жизнью окружающих. Обещай мне, что такого больше не повторится"

Что-то было в его взгляде. Это была не просто тревога. Он боялся за меня.

— Я обещаю быть более сдержанной, если ты пообещаешь мне кое-что взамен.

"С каких пор мы торгуемся?"

Я встала и скрестила руки на груди, смотря при этом ему в глаза. Он устало вздохнул.

"Что ты хочешь?"

Победа!

— Я слышу голос во сне. Эта женщина иногда молиться иногда это просто шепот, но сегодня что-то изменилось, — дракон внимательно на меня смотрел. — Я хочу ее найти и помочь.

"Ванесса, ты еще не освоила силу Хранителя, чтобы выступать со спасательной миссией. Я против. Это безрассудство!"

Теперь устало вздохнула я.

— Я не уверена на сто процентов, но, кажется, это Найри...

"Этого не может быть..." — в его желтых глазах была боль, горечь и надежда.

— Я знаю, что никогда ее не видела, не слышала, но я чувствую Цер. Она погибает где-то там... Ты же знаешь, как я крепко связана с этой чокнутой семейкой и только ты можешь меня понять. Пожалуйста, Цер...

"Азриэль сказал мне, что Найри погибла. Ее поиски Черных драконов довнли ее до беды...Я не понимаю..."

Я никогда еще не видела его таким растерянным. Мне стало жаль Цериона, поэтому я подошла и обняла его. Так хотелось забрать частичку его боли на себя. Удивительно, как за такое короткое время, этот дракон стал для меня очень близко, стал настоящим другом.

"Я согласен"

— Тогда вылетаем!

"Сбавь обороты, Непокорная! Ты еще слаба для обращения"

— Хм, но ты же полон сил. Я ведь могу и верхом на тебе.

"Если ты и, правда, слышишь Найри, то это очень опасно. Скорее всего, ее держат в плену демоны, сейчас ты не готова к этому. Отыскать ее будет непросто, тебе нужны силы. Я слишком заметен, чтобы быть рядом"

— Я готова подождать до утра. Мне, кажется, у нее заканчивается время...Это такое странное чувство, мне трудно это описать.

"Все будет хорошо, она сильная. А что именно ты слышишь? О чем она шепчет?"

— Я не понимаю, мне жаль.

Церион слегка коснулся меня своей мордой.

"Будь здесь, я принесу тебе ягод. Тебе нужно поесть"

Я лишь кивнула. На этот раз я не ослушаюсь. Церион улетел, а я вышла из пещеры, наслаждаясь теплым ночным воздухом. Взгляд невольно упал на кольцо. Обручальным его назвать язык не поворачивался. Сердце болезненно сжалось.

Как же я скучаю по тебе Натаниэль. Я ненавижу себя за то, что не сказала тебе "да", что не осталась, что сбежала, что не даю себя найти. Прости меня... Сможем ли мы когда-нибудь быть вместе? Мне так хочется поделиться с тобой тем, что скорее всего я нашла твою маму. Николь не будет больше грустить, ей не нужно будет взрослеть раньше времени. Натан...

Я закрыла глаза, и решила, что могу позволить себе мгновение с ним.

Мое сознание стремительно полетело. А ведь раньше я такого не делала. Я чувствовала его. Может Церион и прав, все зависит от веры в себя и желания.

Натаниэль был для меня светом и я на него шла. Ничего вокруг меня не интересовало, только он.

Мой герцог был спокоен, немного задумчив, все также красив. Он не спал. Его эмоции для меня были открыты. Я вздохнула, он резко встал и открыл глаза. Нахмурился, будто почувствовал меня. Но я была осторожна...

— Несс? — герцог огляделся по сторонам.

Может быть, я была недостаточно осторожна? Мое сердце забилось чаще, я чувствовала тепло его тела, меня охватила дрожь. Сила Хранителя рвалась наружу, но мне удалось ее удержать. Я еще раз взглянула на него и открыла глаза, покидая его.

Зря я это сделала, стало только хуже. Сердцу больнее, душе тяжелее. Он был так близко и так далеко.

Мой герцог...

* * *

— Несс...

Натаниэль так отчетливо ее чувствовал, впервые за последние несколько месяцев. Ему казалось, что она стоит рядом и просто смотрит. Но это продлилось всего мгновение, и она исчезла. Герцог едва не завыл. Он чувствовал не только ее присутствие, но и боль, которая окружала Ванессу.

— Что же ты делаешь, Несси? Какой путь ты выбрала? Есть ли там место для меня?

Натаниэль устало опустился на кровать. С каждым днем он все сильнее и сильнее скучал по ней, все больше и больше любил. Без Несс его жизнь стала пустой.

— Сколько еще ждать? — спросил он пустоту.

Буквально через несколько минут в его дверь постучали.

— Кто там?

— Простите, что так поздно. Но ваш друг...буянит внизу. У нас ведь есть и другие постояльцы. Нужна ваша помощь, — сказала хозяйка заведения.

Кир я тебя убью!

Натаниэль вышел и направился вниз по лестнице. Он решил, что Кирон обустроился у бара, но Эльза повела его на улицу.

— О, господи... — вздохнул герцог, увидев друга.

Он и еще трое обнаженных девиц танцевали у огромного костра. При этом напевая какую-то ужасную песню. Натаниэль невольно скривился.

— О, герцог Уинский, присоединяйтесь! — крикнул Кир, при этом ущипнув одну девицу за голую задницу. Она довольно пискнула, и продолжила свой странный танец.

— Кир, ты выжил из ума?! Что ты здесь устроил?! — круговым движением руки, он указал на это сумасшествие.

— Я РАЗВЛЕКАЮСЬ! А вот, кажется, забыл, что это такое, — на шатающихся ногах и бутылкой виски в руках, он подошел к Натану. — Нельзя так себя истязать! Ты хранишь верность непонятно чему! Только себе делаешь хуже! Она, наверное, уже и не думает о тебе давно! — последнюю фразу маркиз словно выплюнул.

Терпение Натана закончилось. Он ударил Кирона в челюсть так, что тот упал.

— Я тебе не раз повторял подбирать слова! — прорычал герцог. — Не твое это дело! А теперь прекращай этот бардак! Пойди, проспись, маркиз, от тебя несет как от...пьяницы с многолетним стажем. Смотреть противно!

— И не подумаю! Это ты надел трусы верности, а не я! — буркнул он, все еще сидя на пятой точке.

— Ну, хорошо, сам напросился...

Натаниэль подошел и положил руку на голову Кирона. Закрыв глаза, герцог произнес несколько слов на древнем языке Стражей. Через пару мгновений, маркиза вырвало. Натан хмыкнул, развернулся и пошел обратно к таверне.

Вслед маркиз ему прокричал несколько ругательств, но Натан даже не оглянулся.

— Черт бы тебя побрал! Все испортил! — его снова вырвало. — Зануда ты, Натаниэль!

— Тебе это не повредит, прочистит мозги, чтобы чушь всякую не нес! — он посмотрел на друга. Кирон стоял на четвереньках и тяжело дышал. А обнаженные девушки повсюду искали свою разбросанную одежду.

— Ты бываешь иногда таким болваном, Кир. Вставай, — герцог все же подошел к другу, и помог ему встать.

— Прости за мои слова. Я так не думаю, правда...Стой, — его все еще мутило. — Я ненавижу тебя за это...Но все равно спасибо, меня начало заносить. Обещаю, что завтра буду, как новенький.

— Надеюсь, нам предстоит долгий путь, — ответил Натан.

— Ты нашел зацепку?

— Возможно, но об этом завтра. Я отведу тебя до кровати, и, пожалуй, запру в комнате, от греха подальше.

— Не стоит, папочка! — поддел его маркиз.

— Кир, не буди во мне зверя.

Маркиз засмеялся.

* * *

Утро наступило неожиданно быстро. Меня разбудил Церион, немного толкая в бок.

— Цер, неужели утро? — произнесла я полусонным голосом.

"Если не хочешь, то никуда не полетим. Я готов подождать"

Мою сонливость, как рукой сдуло. Жаль, что такое нельзя сказать об усталости. Сон придал бодрости, но не так уж и много. Поэтому когда я встала на ноги, в глазах потемнело, и меня немного зашатало.

"Ванесса?"

— Я в порядке, просто резко встала, — я улыбнулась, но Цериона было не так легко обмануть. Если это вообще возможно.