У него появилось ощущение, что Мичил его предал.
"Драконы-оборотни, маги, рабы... Я задыхаюсь в этом мире! Кому верить? Кто настоящий, а кто притворщик?!"
-И что теперь?
-Отгоним галеру к цепи, поможем нашим друзьям. Впрочем, Тирел нам поможет убрать цепь вовсе. Верно, дорогая?
-Еще чего?! — Тирел презрительно фыркнула как кошка и тут же закашляла.
-Неверный ответ, дорогая!-с улыбкой пожурил маг.
-Как пожелает мой господин! — хрипло ответила дракониха.
-Так, значит, никакой Эллы с нами не было на море и здесь, на Иннис?-спросил Вит.
-Верно, дубинноголовый!
Тирел немедленно подавилась слюной и яростно посмотрела на Мичила.
-Не оскорбляй моего друга больше никогда. Ты меня услышала?
-Да, мой господин....
-Где же настоящая Элла?
-У моего супруга Айгонсхэрда, в замке. Играет в куклы. Я так полагаю.
Вит замер, прокручивая в голове неожиданную мысль.
-Мичил, а что если Айгонсхэрду предложить Тирел в обмен на выход через ворота?
-В прежний мир драконов? Зачем?
-Если ничего другого не остается....
Дракониха сладко улыбнулась Виту.
-Поверьте, Айгонсхэрд отправит вас через врата с огромным удовольствием! В том мире настоящий ад для людей. Там вам и место!
Галера Скайхэрди дрейфовала по центру лагуны. Гребцы сидели на веслах ожидая команды. Выйти из лагуны было совершенно невозможно!
Через освободившийся пролив в лагуну следом за кораблем Вилки шли потоком мелкие рыбачьи суда, наполненные горожанами Мюридхока.
Толпа грабителей хлынула на причалы. Вскоре пожары охватили одно поместье за другим. Люди тащили награбленную добычу в корабли, переругиваясь. Иногда вспыхивали потасовки. На Иннис начался ад и угар!
Ринул сначала метался по причалам, пытаясь спасти великолепные галеры драконов, а потом махнул рукой и исчез из виду. Тоже взялся за грабеж?
Вит видел, как на один из причалов бывшие рабы с верфей вывели толпу местных рабов и всех покидали в лагуну. От сотен скользких тел вода кипела красной пеной. Иннис горел, как когда-то хотелось Виту. Но не радости ни облегчения он не испытывал. Одни рабы убивали других, опьяненные злобой и собственной властью...
-Мичил!
-Что прикажешь сделать? Заставить всех оцепенеть? Рабы становятся вровень с господами, когда убивают себе подобных. Они возвышаются в собственных глазах! Растут! Если у тебя есть право убивать по собственному желанию-ты уже не раб, ты-господин!
Мичил на корме, на великолепном ковре, расположившись на подушках, лакомился виноградом. Тирел массировала ему ступни.
-Хочешь винограду?
-Нет. Выходим в море!
-Немного терпения. Как только грабители все войдут в лагуну, и очиститься канал.
Вит сел на палубу, покосился на дракониху-массажистку.
Гордая, злобная подруга Айгонсхэрда превратилась в послушную рабыню за полдня? Мичил в это поверил?
Маг тут же отозвался на невысказанные мысли Вита.
-Ты хочешь спросить-зачем я это сделал? Я дал себе обет-если верну свободу-то трахну дракониху. В человеческом облике от баб они практически ничем не отличаются.
— А ты не боишься, что новая рабыня ночью перегрызет тебе горло?
Тирел сверкнула на Вита золотыми глазами.
-Она в начале обучения и у меня есть для нее на ночь стасисное заклинание. — Усмехнулся Мичил и забросил в рот сразу горсть виноградин.
-Обучение?
-Да, я старше Тирел и вправе ее обучить кое-чему.
-Чему же, мой господин?— сладко осведомилась дракониха, не прекращая массажа.
-Терпению, человечности, а может и милосердию.
-Мой господин милосерден! — отозвалась с ехидством Тирел.
-Да, я же не убил тебя. И даже залечил все повреждения.
-Моего господина вела похоть!
Мичил рассмеялся.
-Ты не первая дракониха, которую я положил на лопатки.
Тирел замерла, подняла голову.
-Не веришь, дорогая?
-Врешь! Кх....Мой господин врет!
-Она была младшей дочерью Битенхэрда, истинной дочерью, драконихой.. Отец приставил меня к ней, чтобы учить человеческим наукам и той магии, в которой я был силен. Мы бродили по берегу моря, вели беседы, купались, ели приготовленную на костре добычу-рыбу, крабов, мидии. Она жадно впитывала в себя мои знания. Она была молода и наивна. Человеческая любовь была для нее особенно любопытна.
-Мой господин совратил девочку?
-Она сама захотела все испытать. Она мне нравилась. Порой я даже забывал о том, что она дракониха, а не юная рыбачка.
Мы любили друг друга на грани прибоя, на границе моря и суши....
-Грязное местечко выбрал мой господин для утех! — прокоментировала ядовито Тирел.
-Закрой рот, дорогая, иначе я рассержусь. — Негромко сказал Мичил. — Наша связь продолжалась не долго. Отец обо всем узнал. Не мог не узнать. Он наказал меня тем, что забрал у меня Скайхэрди-мою ученицу и мою любовь....
Прошли годы и она стала как все ее братья и сестры-злобной, эгоистичной тварью. Но я всегда буду помнить ее юной и жаждущей любви девочкой....Мне кажется, проход в лагуну очистился? Капитан Там, командуйте!
Произведенный в капитаны галеры. Там справился с новыми обязанностями не без ошибок, но доблестно!
-Парень неограненный алмаз, поверь мне Вит! Он далеко пойдет, помяни мои слова. — Сказал Мичил. Они стояли на носу, подставляя лица ветру. Над островом Иннис поднимались клубы дыма, словно вулкан пробудился и готовился в извержению.
-Ты поплывешь со мной на юг?
-Чтобы продать Тирел в храм Ашар?
Тирел сидевшая на палубе у ног Мичила, вздрогнула и обожгла мужчин яростным, злобным взглядом.
-Я пошутил, дорогая. Не бойся.
Дракониха фыркнула, но промолчала.
Мичил доверительно наклонился к Виту.
-Любой женщине трудно держать язык за зубами! Я бывал в храме Ашар, знакомился с их традициями и правилами. Ашар-великая мать всего сущего и беременной Айне там ничто не грозит. После родов-да. И она, и ребенок будут принуждены выполнять устав храма, даже ценой жизни. Полгода у тебя еще есть.
-Я не хочу, чтобы Айне мучилась там эти полгода!
-Полгода-это максимум.
-А минимум?
-В Мюридхок в ближайшие дни все решиться. Кроме того, ты же собирался на север, за этим, как его... РПГ?
Вит тяжело вздохнул.
Мичил толкнул ногой Тирел.
-Хорошая новость, дорогая! Вит передумал расстреливать тебя из мудреной штуки с названием из трех букв!
-Ее смерть не вернет мне Айне.-с горечью заметил Вит.
-Я не боюсь смерти! — с вызовом сообщила Тирел.
-Потому что ты еще молода! — возразил Мичил. — Сто лет для драконихи-это, что двадцать лет для человеческой женщины.
-Как ты узнал мой возраст?!
Тирел мгновенно оказалась на ногах. Ноздри раздуваются, глаза сверкают....
Маг покачал головой.
-Ох уж эти женщины! Разве дело в годах?
Вит наконец-то решился задать свой вопрос.
-Ты можешь заставить Тирел снять это клеймо с моей руки?
Маг покачал головой.
-Ты можешь лишиться клейма вольноотпущенника только вместе с рукой. Что скажешь, дорогая?
Тирел торжествующе уставилась на Вита круглыми глазами как кошка.
-Ты будешь носить эту отметину до самой смерти, человек!
"Чтоб ты сдохла, змеюка!"
Когда стемнело, на галере убрали весла, сбросили два якоря. Гребцы под заклинанием Мичила только ворочали весла, с якорями пришлось побегать Виту и Таму.
Маг наблюдал с высокой кормы за беготней и весело посмеивался.
-Почему мы не идем ночью до Мюридхока?
-Море не глубокое здесь, а мореход наш еще неопытен. Лучше переночуем на якорях. Дорогая, пора в постельку!
Мичил удалился в каюту. Тирел послушно последовала за ним.
Рабы торчали истуканами на своих скамьях.
-Они словно не живые. — Шепотом сказал Там Виту. — Как от них нам спрятаться?
Распахнулась дверь каюты. Из-за света фонаря был виден только контур фигуры мага.
-Что, спать будем на палубе? Заходите!
Расположились на подушках и толстых, мягких матрасиках, что обнаружились свернутыми в рулончики в стенном шкафу.
-Она так и будет стоять? — с опаской кивнул Там на Тирел, стоящую в углу.
-Пусть постоит. Она безопасна как статуя. — Улыбнулся Мичил.
Золотые глаза драконихи поблескивали из сумрака и Виту было неуютно под ее взглядом.
Заклинание мага заставило Тирел окаменеет. Она не дышала и не моргала.
-А она не умрет? — опять вылез Там.
Мичил сидел на полу, рядом с резным сундучком, копался в нем, просматривая свитки, завязанные цветастыми шнурками.
Оглянулся через плечо.
-А тебе то, что за дело? Жалко стало госпожу Тирелхэрди?
Там смутился.
-Она под стасисным заклинанием, как и гребцы. Спите спокойно. — Усмехнулся Мичил. — Или вас тоже к ним присоединить?
Лежать или стоять истуканами всю ночь парни, ясен пень, не хотели и притихли как мышки. Они быстро уснули, а Мичил еще долго шелестел свитками из личного архива госпожи Скайхэрди.
....Белые, словно из слоновой кости, теплые от солнца ступени вели прямо к прозрачной воде. Не к берегу моря, а к бассейну. Море было рядом. Вздыхало интимно внизу. Плескалось волнами в камни. Солнце уже коснулось края горной гряды своим диском, собираясь на отдых. Его золотисто-алые лучи пронизывали воду бассейна о самого дна, как прожектор....
Вит сбросил рубашку и вошел в прозрачную, теплую воду, в чем мать родила..
На подводном выступе, в дальнем углу бассейна сидела женщина, по шею в воде. Волосы ее цвета соломы коротко стрижены. Она смотрит, не отрываясь на море, делая вид, что не слышит приближающегося Вита.
Он нырнул. Открыл глаза и увидел под водой обнаженное тело женщины-тугие, полные груди, округлые, но стройные бедра, узкую талию, которую хотелось обнять, гладкие колени, ждущие поцелуев и....
Она раздвинула ноги, словно маня к себе. Светлые волосы на ее лобке светлы и малозаметны... Он приблизился и две руки поймали его голову, вытянули на воздух.
Айне, весело смеясь, быстро поцеловала его в мокрые губы.
-Что ты там увидел?
-Это было волшебное зрелище, ты не дала мне им насладиться! — обиженно прогудел Вит.
-Ты можешь увидеть все и так, не ныряя...
Они обнялись и долго целовались, жадно лаская друг друга, но, не доводя до главного.
Айне внезапно замерла и отодвинулась.
-Шаги!
-Нет, что ты! — разгоряченный Вит не собирался прекращать своих волнительных занятий.
-Вит, остановись, может это Кэйт.
-Он уже спит и потом мы ничем таким не заняты...
-Вот как? Тогда убери свою шаловливую ручку сам знаешь откуда...
Звонкий детский голосок решил все сомнения.
-Мама! Папа!
На верхней ступени стоял мальчуган лет пяти в одной набедренной повязке, белокурый и кудрявый как ангелочек. Он хмурил брови.
-Кейт, дорогой, что случилось!
-К нам пришел гость, и он хочет с вами говорить! Можно мне к вам?
Из тени колонн из двери, ведущей вовнутрь дома вышел под закатное солнце человек в пыльном плаще.
Вит вгляделся, не узнавая.
Айне рядом вздрогнула и прижалась к нему грудью.
-Привет вам, друзья! — сказал хрипло похудевший и осунувшийся Гока и погладил Кейта по голове. — Чужие дети быстро растут!....
Вит подскочил на подушках. Солнце светило в открытое окно каюты. Слышался плеск волн. Галера двигалась.
В каюте пусто.
Вит лег на подушку, потирая потную шею.
Сон повторился и в нем оказался Гока...
Мысль, пришедшая в голову пробила Вита как разряд тока.
Подхватив хитон, он выбежал на палубу. Там держал гордо перо руля. Мичил сидел на краю кормовой надстройки, а Тирел тщательно разминала ему мышцы шеи и плеч.
-Мичил!
-Эй, Вит! Ты сам не свой? Приснился худой сон?
Вит приблизился к магу.
-А что если нет никакого Гоки? Что если в его облике со мной рядом всегда был Бэрхарди? На стройке, в лесу, в замке Мэйхарди? Вместе, одновременно я их никогда не видел! Если все это-интрига-дракона Бэрхарди?! Убийства драконов, восстание рабов?
Тирел вздрогнула и насторожила ушки.
-Отлично, Вит! Ты начал работать головой! — фыркнул Мичил.
-Но Гока говорил со мной о том, что знали только мы оба... он говорил слова, которые имеют значение только в нашем мире... Чепуха!
-Дело в том, что Айгонсхэрд имеет редкий дар-он мыслевед. Он читает мысли людей так легко, словно они пишутся у них на лбах. Просто посмотрев на тебя, он легко считывает поверхностный слой мыслей. А после разговора, он проникнет в подсознание и вытащит наружу все, что ты знаешь, все, что ты пережил и видел. Ты еще не задал вопрос, а он уже знает ответ.
В разговорах с Гокой не было такого чувства?
-Было... Но он парень бойкий на язык...
-Бэрхард вытащил меня из башни легата Дермида и перенес к мавзолею, при этом он всю дорогу пытался вскрыть мою память. Грубо, торопливо... Бэрхарди унаследовал от Айгонсхэрда его дар. Он тоже мыслевед. Тирел, дорогая, ты про это ничего не знала? Почему ты остановилась? Продолжай-твои ручки созданы для массажа!
Бэрхарди, если это все сделал он-вначале должен был заполучить твоего друга Гоку и извлечь из его головы всю необходимую для перевоплощения информацию.
-А потом убить?
-Скорее всего. Я бы так и сделал на его месте. Дорогая, а если догадка Вита, верна и за всеми делами и смертями стоит твой братец-Бэрхарди?
-Тогда я убью его, чего бы то мне не стоило! — прошипела Тирел.
В голове Вита промелькнуло воспоминание:
"Сумрачный зал в замке Айгонсхэрда. Яркое пламя в камине...
Злобная Тирел стоит над сидящим в кресле Бэрхарди.
-Компенсация? Как ты компенсируешь мне жизнь моих детей? Быть может своей жизнью?
Указательный палец правой руки драконихи ткнулся в лоб Бэрхарди.
-Ты допустил это, ты позволил всему свершиться. Ты заплатишь мне своей жизнью. Не сейчас. Позже. Когда я захочу и пожелаю."
Она еще тогда подозревала, она догадывалась...
Вит попытался поймать взгляд драконихи, но та продолжала трудиться над плечами Мичила, не поднимая головы. Ее золотых глаз не разглядеть за упавшими вниз черными прядями.
Мичил прищурился на солнышко и добавил:
-Видишь ли, драконы, живя рядом людьми, очеловечились в немалой степени. Раньше самцы — драконы никогда не занимались воспитанием или дальнейшим устройством своих истинных детей. Они не жили рядом с самками в подобии человеческой семьи, и самки не мстили за погибших взрослых детенышей.
-Бред! — прошипела Тирел.
Маг усмехнулся и пожал плечами.
-В споре последнее слово должно быть за самкой, даже если это слово не несет ничего!
Вит подошел к фальшборту. Его мучила мысль.
Кто же там во сне пришел в их дом: Гока или же Бэрхарди в его облике?
Галера встала на якоря не рядом с причалами, а за мысом, напротив рыбацкого причала, где Мичил купался ночью.
-Мне нравится это местечко. — Улыбнулся Мичил.
"Под водой у него там точно что-то припрятано!"
Местные обитатели, завидев драконью галеру, попрятались по домишкам.
-Настоящая дыра! — сказала Тирел, презрительно озирая окрестности. — Мой господин желает здесь поселится?!
