Эльмарис

Лиран все еще молчала. Она понимала, что сегодня ей открыли тайну, за знание которой смерть — самая быстрая расплата. Императрица жива. Такого никто даже в самом страшном сне представить себе не мог. А еще Лиран не могла понять почему? Что стало причиной того, что великолепная красавица (она видела как-то портрет Даэрлин) поступила так опрометчиво? Зачем она скрывается? На кого именно затаила злобу? Что случилось в тот день, двадцать пять лет назад? И Лиран уже почти решилась задать этот вопрос, но император успел первым.

— Я люблю тебя, Лиран. И только когда сейчас ты ушла, понял, что без тебя мне плохо. Я не хочу страдать, не хочу тебя отпускать и отдавать какому-то...— в последний момент Таршаан осекся и не сказал то, что хотел.

— Но, я...должна...— Лиран отводила глаза. Ей тоже очень не хотелось выходить замуж за того лорда, которого выбрал отец. Она его даже не видела, но уже испытывает нечто сродни ненависти и презрения. — Я не становлюсь моложе. И я хочу детей, хочу...— она замолчала, осознав, что все это так, вот только детей она хотела от одного конкретного мужчины, который сжимал сейчас ее в объятиях, удерживая на своих коленях.

— Все будет,— уверенно сказал Таршаан. — Обещаю. Теперь у меня есть весомый повод разобраться с этим делом поскорее.

— Но...

— Ты уже подписала соглашение на помолвку?

— Нет, но...

— Вот и замечательно,— с этими словами император поднялся, поудобнее перехватил Лиран и открыл портал.

— Что ты...— крик молодой женщины повис в комнате, в которой уже через мгновение никого не было.

— Обживайся,— весело сказал Таршаан, опуская Лиран на широкую кровать. — Тебе придется пожить здесь какое-то время, пока я все не улажу.

— Ты...как ты...это...— возмущенно пыхтя, Лиран пыталась выбраться из одеяла, в которое ее замотали, словно в кокон. Наконец ей удалось, и она тут же подскочила. — Что все это значит? Верни меня немедленно. Ты не имеешь права!

— Серьезно? — заломил одну бровь Таршаан, посматривая на возмущенную женщину оценивающе. — Я император. Мне не отказывают, Лиран.

— Но...— эти слова заставили Лиран замереть.

— Я люблю тебя,— Таршаан приблизился и обнял ее,— и я имею право взять то, что хочу. К тому же, ты тоже не против. И не спорь,— тут же пресек новую волну возмущения император. — Какое-то время тебе придется пожить здесь. Это место охраняется лучше, чем императорский дворец в столице. Я не могу рисковать тобой.

— Но моя семья...

— Ты серьезно полагаешь, что кто-то осмелиться возражать мне?

— Ты...

— Ты меня любишь, Лиран. И не сопи так возмущенно, это не является для меня тайной. Дай мне немного времени. Все будет хорошо.

Поцеловав Лиран, император открыл переход в свой дворец в столице. Прежде чем ступить в серое марево портала, он обернулся, окинул напоследок Лиран оценивающим взглядом и, подмигнув, произнес:

— Миленькая рубашечка, оставь ее.

И он успел скрыться в переходе до того, как в него врезался тяжелый подсвечник.

Слабо горящий ночник освещал массивный письменный стол у окна и женскую фигуру. Вся остальная обстановка комнаты тонула в полумраке. В желтоватом магическом свете, лицо женщины выглядело совершенно нереально. Нежная кожа, точеные скулы, длинные ресницы, полукругом обрамляющие потрясающей глубины глаза. Несмотря на то, что мужчине, находившемся по другую сторону стола, была видна лишь одна половина лица прекрасной собеседницы, он не переставал восхищаться ее утонченной красотой и грацией.

— Поисковое заклинание обнаружило девчонку, — и голос был под стать всему остальному облику: бархатистый, глубокий, чарующий.

Лорд, взиравший на прекрасную леди с благоговением, на мгновение прикрыл глаза, откровенно наслаждаясь.

— Подумать только, семнадцать лет поисков и наконец, мы смогли ее обнаружить? — леди не смотрела на своего собеседника, она куталась во тьму, словно в дорогое покрывало, стараясь как можно дольше пребывать в тени. — Она в Дархаше. И вы обязаны отыскать ее в кратчайшие сроки.

— Моя леди, — произнес мужчина, слегка наклоняясь вперед, словно желая оказать как можно ближе к своей собеседнице и пытаясь разглядеть то, что скрывала темнота, — если император уже добрался до лантарской княжны — у нас нет шансов.

— Я не думаю, что ему повезло настолько, — с плохо скрытым злорадством парировала дама. — Иначе, об этом бы уже все знали. Таршаан не знает о местонахождении девчонки. И потому в этот раз мы должны его опередить.

— Как скажете, моя императрица, — поклонился ее собеседник.

Дама не ответила, но по тому, как она опустила ресницы, можно было понять, насколько ей польстило подобное обращение.

— Что с твоей свадьбой? — деловито спросила она. — Все уже решено?

— Завтра будет подписан договор. Старик Амарандаш весьма неохотно согласился на это. Подозреваю, что он мечтал породниться с императорским родом.

Дама засмеялась. Ее смех звучал чарующе и волнительно. Мужчина даже замер на месте, вслушиваясь в звонкие переливы.

— Таршаан никогда на это не пойдет. Он не рискнет своим именем и положением. Но это и не важно. Главное, что эта Лиран теперь будет удалена от двора, а в случае чего, мы сможем ее использовать. Ступайте, мой лорд. Для поисков лантарской княжны можете привлечь нашего старого знакомого, по слухам, он тоже теперь в столице и скрывается от патруля. Пусть послужит нам в последний раз. Вы меня поняли?

— Да, моя императрица, — подобострастно поклонился мужчина.

— Ну, ну, не стоит разбрасываться такими словами, мой друг, — нежно пожурила его дама и слегка пожала плечами.

В результате этого движения, она немного сместилась в сторону, и мягкий магический свет ночника осветил полностью ее лицо. Мужчина, бросивший взгляд на свою собеседницу и заметивший это, вздрогнул и поспешил отвести глаза. Женщина больше не казалась ему очаровательной. Наоборот, теперь ему хотелось оказаться как можно дальше отсюда.Мягкий свет ночника освещал изуродованное лицо: ужасающие рубцы покрывали всю щеку, глаз был закрыт, губы отсутствовали, обнажая восхитительно ровные зубы, рубцы и шрамы спускались ниже, на шею, покрывали плечо и одну руку, ту самую, на которой сверкал широкий браслет.

— И еще одно, — не замечая реакции лорда, произнесла императрица Дарканской империи. — Мэйлин надо успокоить. Ее выходки только ставят нас всех под удар, она совершенно помешалась на своем желании отомстить лорду Шаэссу.

— Но, — замялся лорд, все еще не поднимая головы, — а как же...

— Ее дочь уже достаточно взрослая, чтобы принять силу. И достаточно молода, чтобы подчиниться мне. Действуйте, — сделала повелительный жест рукой императрица, — и я жду от вас только успехов. Мне надоело проигрывать.

Лорд поклонился и быстро вышел, практически бесшумно притворив за собой дверь. Даэрлин еще немного постояла у окна и тоже покинула эту комнату. Она не сомневалась, что пришло ее время, что теперь ей удастся отомстить за свое обезображенное лицо, разбитые надежды и растоптанное сердце. Таршаан из рода Ор"Граеш умоется кровавыми слезами, а она станет единовластной правительницей империи, а затем, при поддержке воинов-норвов, с которыми ей удалось заключить договор о взаимовыгодном сотрудничестве — можно попробовать расширить территории своего влияния, человеческие государства, например, чудо как хороши. Да и люди априори не могут быть достойными соперниками, слишком слабы и достойны лишь презрения.

Но это все будет потом, а теперь, ей необходимо приложить все силы, чтобы избавиться от ненавистного мужа.

продолжение историиздесь.