-Что это такое, объясни, я ничего не понимаю.
-Золотая дуга — Гранмир, а точка в углу — айс Николы.
— Невозможно, как ты определил, здесь десятки таких точек. Почему ты так уверен?
-Она одна светится изумрудным светом по ту сторону. Вторая здесь — Эли указал на более тусклую изумрудную точку в двух сантиметрах слева от золотой дуги. — Это он и есть,— Эли оголил запястье, постучав по своему браслету.
-Почему айс Николы светится зеленым?
-Потому, что там есть то, что использует печать дома Медиана,— вздохнул Эли, будто удивляясь ее непонятливости.
Оле это совсем не понравилось.
— Считаешь меня дурой? Как что-то такое могло попасть на их айс?
— Помнишь шкатулку, которую твой брат выиграл на Регате? Только никому не говори, это я ее выставил в качестве приза,— признался клавирец.— Эта шкатулка открывается только печатью главы дома. А заперта коробочка печатью дома Медиана.
— Раньше бы ни за что не поверила, но от тебя и не такого можно ожидать,— признала Оля.
— Приму как комплимент,— Эли улыбнулся.— Ну так, ты летишь со мной вызволять Николу и офицера Секвенцу?
— Но за пределами Гранмира лежит Данамир,— осознала Оля.— Как они туда попали?
— Помнишь тот ветер? Он был необычным, кто знает куда могло отнести их айс, в Данамир или вообще на орбиту. Хорошо, что они остались живы.
— А что если это просто разбившийся айс. Откуда ты знаешь, что с ними все в порядке?
-Капитан недаром так верит в Валентина. А ты разве нет?
— Я... верю, конечно верю! Но это невозможно,— Оля сердито отбросила руку Эли, выбираясь из кровати с другой стороны, так, как тот и не соизволил встать.— Нам ни за что не ускользнуть с корабля.
А... — Эли хотел что-то сказать, но в это время Талита сделал быстрый знак.
-Господин Эли, кто-то идет.
Напряжение повисло в каюте, все трое старались даже не дышать. Но, когда створки дверей раскрылись, и на пороге показался Дилси, Оля не смогла сдержать пораженный вздох.
-Что ты здесь...
— Быстрее, в ангаре никого, но это только на десять минут, пока я занял Ронана головоломкой в столовой. Поторопитесь,— выглянув, Дилси бросил взгляд в обе стороны коридора. Выглядел он очень взволнованным.
— Вот видишь, не один я решил помочь,— сказал Эли.
— Я делаю это не для тебя, хотя ты и первым попросил,— отрезал Дилси, обращаясь к клавирцу, пожавшему плечами.— А ради Николы и Секвенцы.
— Ради брата,— Оля сжала кулаки. Лишь миг она колебалась, прокручивая в голове варианты удачного побега с Миллифьори, но потом приказала себе не думать о плохом и решительно кивнула.
-Спасибо, буду должна,— сказала она Дилси.— Но на чем мы полетим?
-Талита, как там со взломом удерживающегося кода? — спросил Эли.
— Расшифрован на семьдесят процентов, восемьдесят, девяносто пять.— считал Талита, сверяясь со своим наручным терминалом.— Готово, ваш айс освобожден.
-Молодец, хорошая работа,— Эли показав большой палец.
-Спа... сибо,— смущенно ответил телохранитель.
-Идемте,— Дилси шагнул в коридор.
-Сейчас,— Оля быстро, как могла накинула на себя летную форму, даже позабыв о том, что переодевается при посторонних.
Дилси вышел, за ним поспешила Оля, следом Эли с Талитой.
Им повезло и на пути в этот час не встретилось никого, даже прятаться не пришлось.
По дороге она спросила Эли:
-Зачем тебе это, или просто скучно сидеть на корабле?
-Ну, твоему брату все же сказали следить за мной. А кто будет присматривать, если его не будет? Вдруг я что-то натворю.
'Еще и издевается', — мысленно Оля отвесила хорошую оплеуху клавирцу, чего никогда не осмелилась бы сделать по-настоящему.
Глава 15 — Статус
Часть 1
Поправив на плечах обгоревший плащ, собрав все остатки достоинства, что сумел наскрести, Натанель, оглянувшись на генерала Минно, свысока взглянул на заступившего ему дорогу клавирца. Вряд ли, разумно рассудил адмирал, кто-то высокого статуса вышел бы его встречать на посадочной площадке плантины. Хотя, Натанель ни за что бы не признался, что когда двери ангара сомкнулись за планером, он испытал чувство беспокойства.
Вряд ли Магистр будет в восторге от того, что произошло, хотя ему еще предстоит разобраться со всем самому. За те несколько ужасных минут, когда единственное, что было в его голове — просто выжить, спастись от всепроникающих ударов стихии, Натанель успел прожить словно еще одну жизнь. То, что произошло с флотом на Арене не шло ни в какое сравнение с этим.
— Доложи Магистру Северине, что адмирал Натанель Ростау прибыл. У меня срочные известия.
Вначале Натанель подумал, что клавирец, коротковолосый и светлоглазый просто не услышал его, но потом тот едва шевеля губами ответил:
— Магистр ждет вас. Следуйте за мной,— голос человека, одетого в легкие, почти прозрачные одежды, был ровен и спокоен. Не дожидаясь, клавирец развернулся и пошел по коридору, завивающемуся тугой спиралью улитки. Из-за ярчайшего освещения, казалось, что сами стены, испущенные необычным витым орнаментам, являются источником света. Создавалась иллюзия, что стены — лишь продолжение пола, плавно переходя в потолок. Глаза Натанеля начинали слезиться.
Пока они шли, адмирал мысленно успокаивал себя. И в конце пути почти преуспел в этом. Магистр сама дала ему это поручение, она знала на что способен капитан Миллифьори, а потому должна была учитывать возможную неудачу. Но как только лепестки розы разошлись в стороны, открывая двери, вся его уверенность обратилась в пустой звук.
Зеленоватые волны словно гнал по глянцевому полу невидимый ветерок, у кресла— трона они собирались кольцами и начинали светиться. А в кресле сидела Магистр. В очередной раз Натанель подумал, что не могла простая смертная обладать такой красотой. Смертельно опасной красотой. Однако, сила этой женщины была не только в красоте. Поставив одну изящно обутую ногу на сиденье, она рассматривала свое отражение в небольшом, инкрустированном изумрудами зеркальце. Натанель долго не решался нарушить молчание первым. Все мысли, все слова объяснения, что он собирался сказать, вылетели из головы.
— Магистр, я вынужден сообщить вам...
— Тсс...— Северина, не отрываясь от зеркала, поднесла палец к губам,— не нужно слов, мне все известно. Я надеялась, что с теми ресурсами и полномочиями, которые я выделила, выполнить условие договора не составит труда.
— Мать, зачем ты говоришь все это? Взгляни на них, кажется, адмирал собирается требовать от тебя объяснений, почему не удался ваш план.
Натанель облизнул губы, когда из тени за троном вышел молодой человек. Рука его легла на необычного вида металлическую пряжку на поясе. По той уверенности и высокомерию, которые никто не осмелился бы себе позволить, Натанель понял, это был тот самый Карон, старший сын Магистра. Если бы не ослепительно золотые волосы, собранные простой черной брошью на затылке и пронзительные изумрудные глаза, в которых таилась бездна тщеславия, в нем можно было не признать сына правителя Клавира. Однако, из того, что слышал о нем адмирал, а это не так уж много, заставляло опасаться Карона едва ли не больше самого Магистра.
Северина, ничего не ответив, вновь перевела взгляд на зеркало.
— Что ты скажешь на это? Мой сын говорит, что ты не слишком вежлив со мной,— спросила она.
— Госпожа! Я потерял почти все корабли, которые взял с собой. И это произошло не по вине Таллигона. Я не знаю, что это было...
— Ты глупец,— ровным тоном произнесла Северина. Но лучше бы она кричала на него, чем говорила этим мягким голосом. — Меня не волнует, что ты потерял свои корабли, это лишь следствие твоей ошибки, но вот, что мне не нравится.
Северина наконец опустила зеркальце, положив его отражающей стороной вниз на протянутые ладони невесть откуда оказавшегося рядом с ней человека. В первые мгновения Натанель даже сомневался, а не призрак и он? Сквозь него едва ли не просвечивала обстановка корабля, настолько белой, почти прозрачной была кожа. На лице застыла безнадежность. Но оттенок волос, едва ли ярче золота, был как Магистра или Карона.
Северина продолжила:
— Меня не так расстроило, что ты уничтожил весь поток ветра, который я дала. Хотя, будь ты из Клавира, скорее всего сейчас бы сам понял сою вину, и умолял бы меня сделать тебя таким же как Калавис,— ладонь Северины погладила голову замершего на коленях полупрозрачного человека. — Он когда-то был одним из октавианов. Тебе же на это не стоило и надеяться.
— Я урожденный герцог Ростау, владетель цитадели! — вскинул голову Натанель.
— Я не знаю, что это значит,— перебила Северина.— И мне это неинтересно.
— Мать, как он смеет так разговаривать с вами! Позвольте мне преподать ему урок хороших манер,— в руке Карона появился странной формы клинок.
— Это лишнее, Карон, даже сделав это, ты не заставишь его понять свою ошибку. Ну так, герцог Ростау,— Северина слегка улыбнулась, словно само звучание этих слов считала забавным.— Как я уже говорила, я не сержусь на тебя. Но ответь, если это не дело рук Его, что за сила уничтожила все твои корабли?
Карон нехотя отступил. Было видно, что ему нужен только повод, и лишь присутствие матери сдерживало его.
— Я уже сообщал вам по связи, что ветер...
— Ну так расскажи еще раз,— ноготь Северины, скользнул по подлокотнику кресла, издав резкий звук.
Натанель сглотнул.
— Ветер будто сошел с ума, но Клеменс Таллигон не может владеть всеми ветрами.
— Верно, ими владею я,— кивнула Северина, положив щеку на подставленную ладонь.
— Прежде, чем мы успели выпустить полный поток против Миллифьори и его айсов, это нечто ударило по нашим кораблям. Ветер невиданной силы, а еще свет. А потом наши корабли просто смыло, как щепки. Спаслось всего несколько единиц.
— Я слышала о древней традиции,-перебила Северина, -когда корабли еще не могли летать, они плавали по водной глади. Когда корабль тонул, натолкнувшись на препятствие, его капитан спасал экипаж, а сам умирал вместе с кораблем. Почему ты не поступил так же?
— Моя госпожа, — Натанель, сбитый с толку, совсем растерялся. — Я не понимаю.
— Я спросила, почему ты не остался вместе с теми кораблями, что погибли из-за твоей некомпетентности?
— Но я обязан был выжить, полководец жертвует своими солдатами, если того требуют обстоятельства. Мы предпримем еще одну попытку. Прошу, дайте мне еще один шанс, в этот раз я не подведу. Мы будем готовы к любым подлостям Таллигона.
— Готовы к чему? Неужели слышу признание? Значит, ты не уверен, что это не дело рук Его.
— Я... не знаю.
— Но ложь — непростительный грех,— Северина покачала головой. Она опустила взгляд на свои пальцы, перевитые множеством колец и сняла одно. Изящное, витое с зеленоватым отливом. Это украшение она протянула адмиралу.
— Ну хорошо, на этот раз я прощаю потерю кораблей и то, что ты не захватил Миллифьори, и даже то, что ты лгал мне. Более того, в знак милости — отдай это,-не глядя, Северина протянула кольцо своему сыну.
— Но мать, как вы можете так...-начал тот, но потом замолчал, уставившись на кольцо на своей ладони.
-Моя госпожа, я не мог даже мечтать...— Натанель почувствовал несказанное облегчение. 'Выкрутился, на этот раз!' — с внутренним ликованием думал он.
— Надень,— бросила Северина.
Удивительно тонкий ободок свободно оказался на пальце Натанелья.
— А теперь я задам тебе еще один, последний вопрос,— голос Северины наполнился теплыми нотками, когда она повернула браслет на своей запястье, соединявшийся цепочками с кольцами.
Последнее, что помнил Натанель — свой дикий крик, а потом окружающее превратилось в множество сияющих изумрудом точек, каждая из которых, казалось, иглой вонзилась в его тело и душу. Когда через бесконечно долгое время пытка закончилась, Натанель рухнул на колени, удивляясь с какой болью давалось даже просто дыхание. Он закашлялся и тело снова прорезала боль.
— Что это? — прохрипел он.— Что вы со мной сделали?
-Знаешь, почему я не люблю людей на поверхности? Они слабы,— доверительно поведала Северина.— Они не умеют принимать боль. Мемория же учит как боль превратить в свою силу. Ты тоже научишься, — с этими словами Северина снова чуть повернула браслет и словно в отчет на ее действия, кольцо на пальце Натанеля сжалось, словно расплавленное оно потеряло форму и начало стекать. Однако, вопреки всякой логике, металл начал впитываться в кожу. Натанель отчаянно пытался соскрести его, но это было бесполезно. Наконец, последняя капелька втянулась в тело и от кольца не осталось и следа.
Часть 2
-Что это? Что с моими глазами? — Натанель поднял голову, но зрение расплывалось. — я ничего не вижу!
-Не волнуйся,— доверительно сообщила Северина. Она склонилась вперед, рассматривая адмирала, словно некую диковинку.— Скоро зрение адаптируется. Цвет волос и кожи тоже изменится на более светлые. А теперь проверим, как поменялось твое мышление. Почему ты не принес мне 'ключ к ветру'?
Натанель не хотел отвечать. Он хотел забиться в темный угол и забыться, но против его воли рот открылся и он ответил:
— Мы не смогли пробиться через защитное поле Миллифьори, а когда хотели ударить полным потоком...
Северина сказала:
-Довольно, ничего нового. Это я уже слышала. Похоже, психика не изменилась.
— Интересно, как быстро проявится эффект? — отозвался Карон.
— Я и сама не знаю. Пока он все еще пытается оправдываться.
— А он сможет убить себя если приказать? — поинтересовался клавирец.
— Ну-ну, не будь таким жестоким. Я сделала его одним из на вовсе не для того, чтобы убить. Но это был экспериментальный образец, технологию еще не тестировали на людях с поверхности,— Северина откинулась на спинку кресла. -Надо же, кто бы мог подумать, что такое возможно, Это была всего лишь догадка. Но теперь уверена, из тебя получится отличный клавирец.
— Мой адмирал, что с вами? — генерал подбежал к Натанелю. Который словно безвольная кукла сидел, опустив руки. — Мой адмирал... — увидев выражение его лица. Адаль Минно перевел взгляд на Магистра, потом на Карона и во взгляде его появилось понимание. Он поднялся и отступил на шаг. Его рука генерал метнулась к правому сапогу. Через мгновение в ней сверкнул небольшой пистолет. Игрушка, по сравнению с настоящим оружием, но сейчас это было все, что Адаль Минно мог противопоставить им.
— Мать, что делать с этим? — Карон кивнул на генерала.
— Он меньше чем ничто, оставляю это на твое усмотрение, — отмахнулась Северина.
Кивнув. Карон пошел к генералу, в руке которого дрожал пистолет. Выстрелить он так и не успел. Крик вырвался из горла Адаля, но он оборвался, когда рука Карона сомкнулась на его горле.
— Итак, с этим все,— Северина не вслушивалась в странные звуки, доносившиеся с той стороны. Она вновь обернулась к Натанелю. Взгляд адмирала утратил осмысленность, став таким же пустым, как у прочих слуг Магистра. — А теперь, герцог Ростау, секст Клавира, я объясню тебе твои обязанности как моего генерала. Прости, место адмирала уже занято, но ты сможешь претендовать на него, если в следующий раз не огорчишь меня неудачей. В противном случае,— усмехнулась Северина, проведя тыльной стороной ладони по его щеке,— место адмирала тебе уже не понадобится.
