Ах ты, тварь! (рабочее название)

Ви начала только подниматься, но тут же почувствовала поддержку.

— Не трогай меня, сама справлюсь, — отмахнулась она.

Но Диалла уже опустилась на колени и обувала ноги Ви в тапочки, затем быстро поднялась, начала одевать ей пеньюар. Это оказалось не слишком приятно — служанки было везде много, когда привыкла управляться сама.

— Госпожа, я принесла воды, — прошелестела Диалла и через два удара сердца внесла кувшин и тазик.

— Я бы сходила в коридор умыться, — скривилась Ви.

— Это для них. Эир Эль Пи сказал следить, чтобы с Вами обращались соответственно. А будущая Ри Эло не должна мыться в общем месте, — назидательно сказала служанка, а Ви задумалась, как она смогла в этом шелесте бумаги расслышать выражение?

— Ну, да, лучше ходить грязной, — хмыкнула Ви и направилась к тазику.

Она умылась, прополоснула рот, Диалла сливала ей воду, ловко управляясь с огромным кувшином. Потом служанка раздела Ви и старательно обтерла влажной махровой губкой, и оставила стоять.

— Кожа должна напитаться влагой, сейчас высохнет, — выдала помощница.

Через пять минут Ви уже сидела на стуле, а Диалла расчесывала волосы. Ровно полчаса заняла процедура приведения волос в приемлемую прическу, затем служанка одела Ви в штаны, теплый мягкий сюртук и короткие сапожки, затягивающиеся на щиколотках шнурком.

— Госпожа, вы готовы, — и опять сложилась пополам в поклоне.

Как будто этого и ждали, раздался громовой рев Иссуара:

— Подьеооооом! — от его голоса, казалось, трясется и замок.

Стук в дверь.

— Деточка, светлого дня и благословения Рахне. Ты -готова? — голос тетушки Лур.

— Да сохранит нас свет Рахне! — встретил их Иссуар на лестничной площадке. — Дамы, нам в тренировочный зал.

Там оказалось достаточно прохладно — одно окно оказалось открыто и в воздухе чувствовалась рассветная влага. Иссуар оглядел их, задержав взгляд на тетушке Лур на пару мгновений и Ви задумалась, действительно ли она свободна и как отнесется к интересу полукровки.

Следующие полчаса они делали упражнения, тетушки охали, но не отставали, а затем ходили быстрым шагом по кругу. Иссуар сказал им, что так как обитатели крепости лишены возможности прогулок, то ему поручено следить за их физической формой.

В семь ровно они стояли на краю портальной площадки, куда их сопроводили Когти. Портал открыл незнакомый эльф, увидев Ви, склонился в почтительном поклоне, кивнул тетушкам, впустил Лапрея и исчез как развеявшаяся иллюзия.

— Зачем так рано начинать занятия? — спросила Эсстамэй.

— И Вам благословения Рахне, — радостно ответил учитель. — Идемте, тут слишком зябко для вас.

Заниматься в этот раз стали в комнате Ви, Эль Пи как-то увеличил комнату, теперь здесь появились два кресла и диван, на котором мгновенно устроились тетушки с заранее припасенными книгами.

Ви старательно занималась, каждый урок длился около полутора часов, после чего делалась разминка и ее отпускали сделать свои дела. Не прошли и половина времени до обеда, а тетушки уже договорились присутствовать по очереди, а чтобы не скучать одна из них садилась рядом и палочкой стучала по спине Ви, если она горбилась. Приходила Диалла с горячим отваром для всех, после ее ухода Ви осмелилась спросить наставника:

— Мий Лапрей, она не кажется вас странной? У нее и голос как шелест бумаги.

— Это грустная история. Безликими их зовут. Во дворце много таких, об этом лучше спросить мий Иссуара, он был стражем, а им после возвращения, когда не к кому торопиться, дают на утеху вот таких. Не знаю, откуда они их берут, но безликие все одинаковые — безропотные, послушные, шелестящие. А в остальное время они на черных работах там, когда не хотят магию тратить, например, котлы чистить, убирать грязь в помещениях обслуги.

— Но она не похожа на рабыню, мне даже показалось у нее знакомое лицо. Только вот никак не могу вспомнить, — заметила Ви.

— Виэль, оставим это. Сейчас будем трудиться над Вашим почерком.

А здесь Ви поджидала беда. Она слилась с Лаонной, но пальцы ее никогда не держали в руках перо или самопишущую палочку, а еще и правописание у Ви было древнее, с вензелями и другими красивыми деталями.

— Ой-ойо-ой, — схватился за голову Лапрей. — Не пойдет! Все, начинаем с самого начала.

День за днем Ви занималась. История, правописание, география, математика, эльфийская литература и поэзия. Все предметы оказались вполне интересны, кроме каллиграфии. Потому что за прошедшие века многое изменилось — и ландшафт, и королевства, и методы вычисления. А Ви стала замечать, что все чаще с ней на уроках присутствует тетушка Мэй. Мага из Рода Тимаи Эль привел только через две недели, сам он похудел, осунулся, взгляд стал пронзительный, выражение лица — хищное, злое, исступленное, как сказала тетушка Лур. А Ви показался он голодным до зубовного скрежета, и получалось, тосковал Си по ней?

— Охо-хо, я же говорил тебе, что после тебя никто не останется равнодушным, Сиамо не исключение, — заявил Лидо. — Трудно ему будет, сам женился, а отстоять жену не смог.

— Ваша Светлость, позвольте Вам представить вашего наставника Аюрр Рей Тимаи, — показал Эль на насупленного старого эльфа, похожего на взъерошенного воробья.

Волосы его давно потеряли цвет, да и густотою могли посоперничать с редколесьем, они были неровно обстрижены до скул и маг их резким взмахом откидывал назад. Он оказался низеньким, чуть-чуть выше Ви, сгорбленным, и с длинными руками. Ви поразили его пальцы — тонкие, выразительные и совсем не старые, без утолщенных суставов и прозрачной кожи.

— Иссуар, проводи Рей Тимаи в его комнату, а мне нужно побеседовать с Ее Светлостью, — приказал Эль и подхватив Ви под руку почти поволок ее внутрь крепости.

Захлопнув дверь, Эль вдавил Ви в нее, дав почувствовать свое жаждущее ее естество и впился ей в губы. Она не смогла помешать, но не отвечала. Было очень обидно: называет Ее Светлостью, а сам словно девку в борделе пользует, когда приспичит. Едва он оторвался от губ, чтобы поцеловать шею, коленом уже раздвинув ей ноги, Ви выдавила из себя шипящее злостью:

— Отпуссти...

Эль сразу замер. Прошло довольно-таки много времени, когда он сделал шаг назад.

— Я был груб?

— Очень, — холодно обронила Ви и, обуздав клокотавшую в груди ярость, сказала:

— Я тебе не девка из веселого дома! Приспичило — пришел и взял! Вон, Диалла есть, иди пользуйся, она же — безликая!

Она отошла от двери и уселась в кресло, чувствуя до сих пор дрожь внутри. Она сцепила руки, выдохнула и только тогда поняла, что у нее текут слезы.

Си присел на корточки перед ней, обнял ладонями ее сжатые руки, поцеловал выглядывающий пальчик.

— Прости. Я не могу без тебя — это сильнее меня. Сегодня утром ты стояла такая свежая, румяная, как едва распустившаяся роза, а твой аромат меня заворожил, я почти не ощущал себя. Рахне скрепила наш союз, но я не понимаю, как теперь быть, — он разворошил свою прическу. — Ты меня не любишь, да и я, честно говоря, тоже, но что тогда я чувствую? Как мне завоевать твое сердце?

— Пока я здесь, ничего не получится, — хмыкнула Ви. — Если еще раз так набросишься на меня, порежу. Если нужно мое тело, достучись до этого, — она приложила руку к сердцу.

— Как это сделать? Я не могу надолго отлучаться, да и здесь свидетели... Ладно, маг — эльф очень ... своеобразный, любит поучать, всех женщин считает недалекими. Но он — гениален, я по его трудам многому научился. Я вынудил его тебя учить, хотя мы договорились, что он не отвечает за результат. Слово его крепко, потому он станет вдалбливать в тебя основы магии. Не бойся его переспрашивать. А если Аюрр увлечется этой идеей, то он сам от тебя не отстанет. Прости меня, пожалуйста, теперь можно мне тебя поцеловать?

Ви посмотрела на мужа, он не выглядел ни капельки лучше, наоборот, словно потемнел. Вот, дура, сказала 'да', а теперь мучайся, переживая за его состояние, отвечай за того, кого приручила... Она прислушалась к себе: с одной стороны зловредная часть ехидно скалилась на мучения Си, вторая же тянула ручки пожалеть его, такого несчастного и больного. Ею, к тому же! Ой, разве можно болеть другим эльфом, не любя его? И так от этой мысли у Ви потеплело на сердце, что она сама потянулась и накрыла его губы своими, даря ему свет души и сострадание.

Когда Си покидал Ви, его вид уже не был таким пугающим, лицо стало немного мягче, взгляд — расслабленнее. С чем он там сталкивается, если так ожесточается?

— Молодец, что не далась! — похвалил Ви Лидо, едва Эль повернулся к ней спиной. — Показала характер, а поцелуй, не волнуйся, всего лишь подсластил горькую пилюлю. Запомни этот ход: настоять на своем решении, а потом смягчить горечь — припудрить сахарком. Лаонна не расшаркивалась, конечно, но у нее был такой авторитетище.

— Деточка, можно? — постучалась Эсстамэй и едва Ви пискнула 'Да', вошла.

— Что он с тобой делал тут? Он вышел расхлябанный, прическа испорчена... Он тебя не... Или вы опять целовались? — сварливо спросила тетушка.

Ви посмотрела открыто на тетушку, нужно ли ей говорить, что Си ее муж? Или нет? И промолчала — не хотелось никаких обсуждений этих сложных непонятных отношений с Си.

— Он меня пугал характером Тимаи, но обещал, что тот вдолбит в меня основы магии.

— Магии? Зачем тебе магия? — удивилась Эсстамэй. — Магией занимаются мужчины, они обустраивают быт, открывают порталы, вообще, делают все-все для нас. Не пачкай об это руки, дитя.

— Тетушка, я не говорила, но после посвящения, чтобы увеличить каналы энергии Рахне проводится один обряд., — осторожно начала Ви. — Тогда я сильно пострадала и выжила благодаря только Элю. Магу. Мой паук сказал, что он применил какие-то необычные методы, что мне и помогло. А теперь оказывается, что Эль Пи учился по трудам Аюрра. Нет, я точно хочу учиться этому!

— Где моя прилежная ученица? — приближался голос Лапрея через приоткрытую дверь. — А, вот вы где! Вижу — готовы. Не волнуйтесь, Виэль, мий Тимаи будет вас мучить уроками после моего ухода. Займемся правописанием?

Ви сегодня была рассеянной, происшествие с Си разделило ее отношение пополам. Она к нему уже привыкла, к его заботе, к его советам, а забыть его нежность во время последней встречи во дворце не хотела и не могла. И утреннее нападение, показавшее, что в нем живет дикий зверь — опасный, хищный, безжалостный. Одно хорошо, он услышал ее и остановился, а вдруг, это исключение и следующий раз он не сможет? Она встряхнула головой, Сиамо — муж, а значит, придется его воспитывать, приручать ту дикую кошку внутри него.

На обеде все исподволь наблюдали друг за другом, но маг немного опоздал. Он торопливо уселся на свободное место, шумно потер руки и поднял глаза, осмотрел всех:

— Долго придется ждать, когда нас обслужат? — сварливо заявил он.

— Нас много, а слуг двое. Если хотите, можете помочь им, — раздался спокойный голос Иссуара.

Его слова задели какую-то струну внутри Ви, она вспомнила обед у Ойоро, где слуг вообще не было. А ведь здесь похожая ситуация и помочь двум женщинам, выбивающимся из сил, было бы не плохо. Она решительно встала и вышла, не обращая внимания на изумленные взгляды.

Арвель как раз разливала горячий отвар в кружки, а Диалла поливала оладьи на тарелках сиропом.

— Благословения Рахне! Я пришла помочь, — заявила Ви.

Арвель, плотная эльфийка с широкими плечами и вытянутым, немного лошадиным лицом и глазами на выкате, замахала руками.

— Ваша Светлость, вы чего, нас Эир Эли Пи испепелит своим взглядом.

— Нет, ничего страшного, давайте, помогу принести, хотя бы в этот раз, — прищурилась Ви и начала ставить тарелки с оладьями на поднос. Она ловко устроила их и унесла, все же практика подавальщицы в трактирах никуда не делась.

Во внезапно наступившей тишине в столовой она прошла к столу и ловко начала выставлять тарелки. Закончив, посмотрела на ошарашенные лица и смеющееся Лапрея.

— Мы изолированы. Нас много, Арвель и Диалла с ног сбиваются. А мне не трудно, да и просто движение, — улыбнулась она и, взмахнув подносом, затанцевала на кухню. Похоже, даже здесь можно жить весело.

Уже в коридоре ее догнал Исма, за его плечами стоял Рю.

— О, жрица, прости нас. Мы поняли и теперь будем помогать женщинам, — склонился Старший Коготь.

— Исма, помнишь замок Ойоро? — спросила Ви и передала поднос ему.

Исма упал на колено, левой рукой поднос завел за спину, а правой ладонью расправил согнутые пальчики Ви и, придерживая запястье, несколько раз обжег ей кожу горячими поцелуями.

— Благодарю за урок, о, жрица Виэль! Полна ты мудрости не по годам.

— Какой Иссма обходительный, — протянул Лидо. — Давай, не отказывайся, запасным любовником будет.

Ви возмущенно фыркнула и, пошла в столовую.

Когти принесли миски с похлебками и отвары, Диалла разложила ложки, ножи и обед начался. Оладьи оказались не сладкими, а острыми и отлично подошли к густой похлебке. Ви то и дело ловила на себе откровенно изучающие взгляды мага и украдкой бросаемые Иссуаром, и тетушкой Лур. Лидо внутри посмеивался и то и дело повторял:

— Рожки-то растут, скоро и бодаться начнешь учиться!

Ви едва дождалась урока магии, но начался он не после ужина, а после урока музыки. Исма попросил тетушек составить компанию, на что они с радостью согласились. Ви тут же начали обучать нотной грамоте, а Иссма издавал звуки на лиарне — пятиструнном инструменте со смычком.

Ви старательно рылась в памяти, звуки этого инструмента будили что-то в памяти, такое волнующее, чарующее и... душещипательное, отчего хотелось плакать и вздыхать.

— Эээх, Ви, возлюбленный Лао так играл на лиарне, что мир с ним пел и смеялся, или стонал и плакал. Думаю, это Лаонна не смогла скрыть от тебя при слиянии.

Как бы то ни было, за первый урок Ви научили петь гамму и извлекать ровно три ноты. Именно там тетушки настояли, чтобы Исма называл Ви только по имени — Виэль, чтобы хоть как-то изобразить субординацию учителя и ученицы.

Едва Ви вздохнула и потрясла поднятыми вверх руками, как голос мага позвал ее из коридора.

— Ученица, на выход!

Ви вылетела из комнаты и остановилась.

— Ко мне в комнату. И без этих старых клуш, — кинул Аюрр и двинулся в сторону своей двери.

Внутри комната оказалась почти такой же, как и до вмешательства Эля, и обстановочка была точь-в точь. Аюрр за руку усадил Ви на стул и начал расхаживать перед нею, потирая руки.

— Сказал, магия есть. А как проверить? Мой источник оскудел, и магический фон в лесу стал слабый. Вот и у меня нет сил тянуть энергию. Да, как тебя учить, если я ни подстраховать, ни защитить тебя не смогу. Ты— то что думаешь?

— Ээээ, ничего. Я с силой Рахне работаю, оно само собой получается, — блея как коза, сообщила Ви.

— Ага, с сырой силой, значит, работаешь. А эксцессы были?

Ви непонимающе нахмурилась.

— Эх, переизбыток силы был, когда ты не справлялась? Ну, тебя начала захлестывать стихия?

— Было. Меня тогда маг один защитном куполе держал, отсекая от лавы, а я внутри плавилась и его сильно обожгла, потом он меня в ледяной кокон запихнул...