А один механодракон был уже готов, находится как раз под островом с королевским городом. На данный момент выкачивает эфир, за счет огромной фермы различной живности, стимулируемой болью, пищей и хитрыми артефактами на форсированное эфиропотребление. Ежели точка утечки эфира вскроется — “Значит иксиды виноваты!”, что, учитывая местонахождения острова-Эксталии над королевским городом, вполне может проканать.
В общем, что тут творится — понятно, что со всем этим делать — примерно так же, однако, нужно точно, а времени все меньше. В итоге, с лицом цвета ночного эдоласского неба, Мист просто затер у виновных и причастных ряд воспоминаний, причем, не только у присутствующих, но еще метаясь телепортами “по-памяти”. Фаусту подтер ряд ключевых воспоминаний, после чего Мастер его схоронил неизвестной мне магией, похоже экзотичной вариацией "перевооружения".
Ну и, пока мы с Мистом пребывали в небольшой комнатушке, Макаров отыгрывал от рожи Фауста, в паре с Мистганом, представление в стиле “Я устал, я мухожук, а сынулька мой орел и ваще!”, как перед придворными, так и обращением через часок со специального “народоговорильного” балкона к ентому самому народу.
Мист, тем временем, несколько оклемавшись, просветил меня, что, мол, “меняется память” тут идеально, так что у нового союзника гильдии, если он не будет феерически тупить, с королевствованием проблем не возникнет. Что у Фауста он, напоследок, понимая мои опасения, ряд воспоминаний потер нахрен, ну и, даже если на необитаемом острове в Земном крае его кто и найдет, то будет это сумасшедший старик. И, наконец, сообщил, что Мистган потенциально мозголаз, этакий Мистов коллега, но неразвитый и необученный. Что привело к сложностям у Макарова, да и к нежелательности менять память у прынца Миста.
Через часок Мастер зашел к нам в комнатушку, ужался до своих привычных размеров, вытер пот со лба и озвучил что “всё”. Впрочем, "всё" всем не было, ряд готовых артефактов и технологий Мистган обязался извести, чем, собственно, со своей завтрашней коронации и займется. На которой, вот сюрприз-то, будет присутствовать “Божественная Королева Иксидов”, благословляя нового людского владыку на королевствование, чего не случалось уже несколько поколений. Ну, вот и узнаем, что кошатине надо-то.
С утра после коронации, в "королевском кабинете", на колени бухнулась белобрысая и сисястая(!) кошатина, проливая кошачьи слезки и извиняясь перед всеми и за всё. Присутствовала наша троица и его эдоласское величие, а я задумался. Выходил какой-то дурацки извращенный канон, недоумевал я — вместо Демон-Лорда Драгнилла, Отмороженный демон я. Вместо рыдания на коленях перед толпой кошаков — то же самое, перед нашим скромным кругом, но знаковые моменты повторяются. Впрочем, и хрен с ним, решил я, а тем временем рыдающая кошатина поползла на коленях ко мне, но недоуменно остановилась:
— Отмороженный демон Грей? — удивленно спросила она сквозь слезы, на что я кивнул. — Но, простите, вы какой-то… — замялась она.
— Я тут инкогнито, — изящно отмахнулся я, паря светящимся дымом из всяких своих отверстий и улыбаясь лютыми ледяными клыками. — Что вы хотели от меня, любезная?
Мастер с Мистом старались героически не заржать, его свежекоронованное личество взирало на мою персону с некоторым опасением, потому как перформанса Грей-Отмороз он до сих пор не зрел. А кошатина, убедившись в моей несомненной демонючей природе, зарыдала насчет “спасения её дитя”, мол только я смогу и вообще.
— Кхм, — озадачился я. — Но вы же направили яйца в Земной край? — уточнил я, на что уверенная в моей демонючности Шаготта закивала. — И с привязкой места проявления на драконоубийц, точнее, их магию? — еще кивок. — Ну, наверное, смогу. А нас в Эдоласе что-то держит? — спросил я у спутников. — Ну, с учетом возможности отменить у нас, а здесь оставить мысленную проекцию, — уточнил мудрый я.
— Нет, — несколько ошарашенно, подтверждая мою мудрость, ответил Макаров. — Если так — то и вправду, тут нам быть и не надо. А ты молодец, Грей, — похвалил он мои многочисленные достоинства, да и принялся, морщась, шаманить.
— В общем, постараюсь, — честно ответил я протирающей пол коленями кошатине. — Кстати, если опасаетесь за свой народ, мы тут говорили с его личеством, — помахал я в сторону обозванного, — так вот, в Земном крае вам место найдется. Единственное, меня волнует вопрос — а с чего началась эта пляска с ангелами и пророчествами? — решил уточнить я, после чего все присутствующие с интересом уставились на кошатину.
Кошатина собрала отсутствие мысли в лапку, да и озвучила такую версию, как по мне — близкую к истине. В общем, до игр с пророчествами и “убиением” людей, смерть которых напророчили, взаимоотношения кошаков с людьми были… зеркально противоположными. То есть, человеки Иксидов пинали, а кошкодевочек, как с ужасом и слезами описывала кошатина, затрахивали до смерти, истощив магию гиганта, а потом лопая, как шарик. Ну и про шарфики из иксидов тоже помянула.
Ну в то, что вот прям все человеки, со страшной силой и неимоверной жестокостью, кошаков изводили — я не верю. При этом, надо признать, то что кошатина описывала, вполне в природе человеческой, как ни прискорбно. Так что, факты такие, хоть и не повсеместно, скорее всего имели место быть.
Опять же, понятно, не все и не всегда, да и не везде, но сам факт того, что тебя в любой момент могут пустить на шарфик, а твою подругу, пардон, порвать на пенисе, спокойствия и уверенности в жизни не добавляет. С другой стороны, и кошаки сейчас ведут себя паскудно, но тут социальный маятник, вместо вменяемого сосуществования, качается, проявляя не самые лучшие черты обеих групп.
Так что, вывести одну из этих групп за рамки системы “маятника”, с учетом, что иксидов-то с дюжину тысяч кошаков, видится наиболее приемлемым. Однако, есть момент, хоть и нижепоясной, но немаловажный, а не озвучить его подло.
— Вариант с Земным краем есть, вот только, Шаготта, — попробовал сформулировать я, — человеки на кошкодевочек будут смотреть с интересом, — на что Макаров, старый хрыч, аж закивал.
— Ну, если нас не будут мучить и убивать, — ответила кошатина, на что головой замотали уже мы с мастером, — так и мы не против. Нам и самим нравится, если не больно, а еще если за ушком чешут.
Ну, логично, с некоторым облегчением заключил я. У иксидов все же “животность” в немалой степени проявлена, так что им “потрахаться”, если, как кошатина выразилась, “как шарик не лопать и за ушком чесать”, только в кайф. Сам-то я к фуррятине всякой довольно равнодушен, но о фетишности ихней не знать глупо. А так — все совсем хорошо, вон, сморчок старый аж воспылал, оценил я воспылание старого сморчка.
Ну и попрощались в темпе, кстати, в процессе прощания, выяснилось, что мастер с Мистом, подлые хмыри, разместили на моей одежде булавку обратного телепорта. Ну, с другой стороны, понять их можно, даже в чем-то приятно, думал я, проваливаясь в телепорт.
А оказавшись со спутниками все в том же круге в Земном крае, почуял, как мне чё-то поплохело, причем, судя по виду моих спутников — им тоже.
— К Полюшке, — прокаркал Макаров.
На что Мист кивнул, прихватил нас за плечи, ну и через секунду мы были у дерева.
— Десять минут, — прокаркал пошатывающийся я. — Я обещал, и я хвостатый, — ответил я дернувшемуся Мастеру, на что тот с непонятным выражением морды кивнул.
Ну и побежал я, пошатываясь, по спирали, потому что боялся использовать магию. А через семь минут бега, услышав похрюкивание и дернувшись на него, понял, что успел.
К здоровенному яйцу с узором примерялась пятнистая, двухметровая свинятина. Ну, тут делать было нечего, так что запустил я свинине в глаз сосулькой, прихватил яйцо и, шатаясь, побрел к дереву Полюшки. Блин, и ведь не люблю кошек, думал я, отмечая туннельное зрение и прочие прелести нездоровья. Впрочем, ладно, обещал, думал я, стуча в дверь башкой, ну и падая внутрь спиной, прижимая яйцо к пузу.
— Яйцо отдайте Венди, — проговорил я в темноту. — Есть его не надо, надо высидеть, а потом можно и есть, при желании, — рационально отметил я. — А мне что-то неважно, — были мои последние слова перед потерей сознания.
15. Хладное пожарище
В сознание меня привели голоса, ну а быстрая ревизия ощущений показала, что я жив, здоров и маг. Была некоторая странность в ощущениях, но некритичная, так что я решил, учитывая личности голосящих, поваляться и послушать, о чем это интересном они толкуют.
— Старый, безмозглый, сушеный гриб! — ставила диагноз Полюшка. — Ты зачем детей с собой потянул?
— Я, это… — приводил конструктивные контраргументы Макаров.
— Если бы вы там задержались еще на три дня, — наводила Полюшка жути, аж меня пробрало, — то не факт, что мальчишки бы остались магами в Земном крае! Могли, конечно, тестов никто не проводил, — задумчиво продолжила она, — но могли и потерять возможность колдовать! А тебе, сушеный гриб, как с гуся вода! — припечатала она мастера. — Даже поздоровел, старый хрыч.
— А последствия у ребят будут? — обеспокоенно осведомился Макаров, на что я мысленно покивал, мне тоже было небезынтересно, да.
— Будут, — злорадно выдала мерзкая старушенция, ввергнув меня в пучины печали. — Но не страшные, — нехотя, через минуту, озвучила она. — Незначительное сжатие контейнера. А могли бы быть гораздо хуже! — продолжила она кушать мозг Макарову.
Хм, вот что за странность, понял я. Я очевидно, несколько “ужался” как маг. Не на ранг, всё так же А, но в рамках ранга чувствительно. Ну а тело, привыкшее к прежнему источнику, выдает “странность” в ощущениях. Мдя, не очень хорошо, хотя могло быть и хуже, констатировал я, пропуская мимо ушей гневные филиппики Полюшки и вялое ответное блеяние Макарова.
Ладно, психовать и расстраиваться глупо, есть как есть, а результат стоил того, систематизировал я рой дурацких мыслей. Ну, придется мне тренироваться на полгода дольше, не слишком приятно, но не критично, да и, может, на пользу в чем-то пойдет. В чем — не знаю, но может, и пойдет, оптимистично констатировал я.
— Вставай симулянт, — раздался громогласный голос доброго медика. — И выметайся из моего дома, — куртуазно полюбопытствовала она у меня, а не надоели ли мне хозяева.
Цепляя на себя одежду, я отметил вполне готового Мастера и явно готового, правда в другом смысле, Миста. Последний валялся на койке, признаков сознания не подавал, очевидно, решил устроить себе “отпуск-спячку”. Ну, заслужил, иначе не скажешь, поставил вердикт я, выкатываясь с Мастером из дерева, до наступления карательных мероприятий.
— Грей, прост… — начал Макаров, но был вежливо и уважительно к его дряхлости перебит.
— Ерунда, — махнул я рукой. — Могло быть хуже, а то что сейчас — ерунда. Мист как?
— Как и ты, — повесил нос Мастер, невзирая на мои слова. — Но устал сильнее, так что вроде еще сутки отсыпаться будет, — подтвердил Макаров мои мысли об “сонном отпуске”.
— А гильдия, Эдолас, все в порядке? — уточнил я, на что мастер кивнул, после чего озвучил.
— Яйцо твоё у Венди.
— Не моё, а Шаготты, — резонно поправил я. — А что с ним, мне не очень интересно, что смог, то сделал, дальше… — развел лапами я под несколько осуждающим взглядом Макарова.
Ну а что, мне устраивать драмы, из-за личинки шаурмы? И так героически нашел, допер, не разбил и даже не съел, перечислил я мысленно список своих героических деяний. Если обо всем волноваться, так волновалка сломается: она у меня и так отягощена многими заботами, резонно рассуждал я, намораживая средство передвижения.
Что вышло вполне успешно, более того, я оценил, что паразитные потери эфира ощутимо сократились. Безусловно, не в разы, но на дюжину, а то и полторы процентов точно. Да и детали трайка создавались попроще, требовали поменьше внимания. Мастер мою довольную рожу отметил и вопросительно хмыкнул.
— Контроль эфира возрос, — ответил я ему. — Не сильно, но ощутимо, так что, в целом, я как бы не в плюсе, — озвучил я свою позицию.
Макаров неопределенно хмыкнул, но было явно видно, что ему полегчало — он заметно корил себя за “жуткие травмы детишек”. Ну и двинули мы потихоньку в гильдию. Синей шаурмы не наблюдалось, как и собрата-чернобыльского с Лисанной, так что, видимо, они еще “высиживают” крылатого глюка.
Мастер же, ехидный плагиатор, подмигнул мне, открыл дверь с ноги, да и проорал, что вот, хвостатые нас не ждали, а мы приперлись. Минута молчания присутствующих (с отвисшими челюстями) была ответом на сие деяние, ну а я, телепаясь за старым сморчком, не мог не признать, что тонко.
А в кабинете Макаров извлек из сейфа ледяные пластины и прочее барахло и стал копаться в стопке бумаг. Причем, к моему удивлению, мрачнея. Это чё это там такое, поинтересовался я, на что Макаров, не отрываясь от бумаг, пробормотал:
— Деньги… — после чего пришёл в себя, встряхнулся и выдал. — Все нормально! В общем, шпаньё, все хорошо, иди кофий свой пей или еще чего, — начал выпроваживать он мою заинтересованную персону.
— Мастер, а поподробнее? — не выгонялся я. — И интересно, вроде работаем нормально, да и, может, чем-то помочь смогу.
— Да ты и так, — махнул рукой мастер. — Пенсионеров прибавилось, — нахмуренно ответил он.
Чем меня несколько удивил — я из стариков “на содержании гильдии”, знал только Роба. Но после занудных вопросов, выяснилось что таковых, доживших до преклонных лет, у хвостатых немало, а их жизнь, а главное медицина, несколько превышают расходы на карапузов, да и прочие статьи. А в этом году несколько не особо сильных магов гильдии “сломались” и тоже пенсионерят.
Хм, ну в принципе-то правильно, прикидывал я. Это Эс-ки “умирают в бою”, а маги рангом пониже именно “заканчивают” карьеру, ну а если они всю жизнь пахали в гильдии — так только справедливо, если гильдия позаботится о них. Но, я пашу на А-ранговых миссиях, Эльза, Мира, Лаксус, да и старшие маги пинают пинусы, но в режиме отдыха, а так тоже пашут. В общем, на мой скромный взгляд, проблем с деньгами быть не должно, но оказалось, что я не прав — основное количество шло на “медицину”.
— Мастер, а скажите, звездчатый лёд дорогой? — полюбопытствовал я, прикидывая свои планы.
— Так ты даже не в курсе? — удивился мастер. — Твои шесть миллионов в казне, до сих пор, — озвучил он.
— Тратьте смело, — отмахнулся я. — Я вот к чему, я сейчас плотно займусь тренировками, хочу взять Эс-ранг, — начал я, на что Макаров опять понурился. — Дело в том, что я его могу делать, относительно немного, но могу, — признался я, не обращая внимание на страдания мастера. — Во-о-от, а мне в принципе, чем тренироваться — не очень важно, да и делать я это буду на Звездчатке, — озвучил я.
