Часть-3. Тропинка к Млечному пути

Чтобы не нервировать персонал своими командами (люди непривычны подчиняться чужаку), парень делегировал эти полномочия Ори. Девушка справилась с этим легко и непринуждённо. Люди её слушались, а большего и не требовалось. Сам же парень, пока суть да дело, вёл, так сказать, шибко умную беседу с руководительницей научной группы. Она поначалу было заартачилась, не желая делиться с незнакомцем своими секретами, но потом, после обстоятельного разговора с лидером клана, перестала играть в секретного агента и начала выдавать на-гора нужные сведения. Естественно только те, которые были понятны землянину. Он, хоть и имел инженерное образование, однако был практиком, а тут всё больше теории, да непонятные научные термины. К слову сказать, сами учёные о большинстве функционала тоже только догадывались, так что то, о чём рассказывала учёная леди, он вполне понимал, а с тонкостями позже можно разобраться.

По её словам выходило, что эти артефакты — часть общей транспортной системы, и они завязаны непосредственно на космические порталы. В том смысле, что основную роль играют именно расположенные в космосе врата. Весь процесс идет через них. Не напрямую. Пусть врата не могут сделать прокол туда, куда они не направлены, однако отправить посылку по оптимальной цепочке им вполне по силам, от одного портала к другому, а наземный артефакт, маяк по сути, служит только приёмником или передатчиком, в зависимости от ситуации. А в итоге получается точная прямая передача. Исходя из этих данных, в голове парня заворочались смутные пока идеи нестандартного использования. Если учёная Леди видела сей девайс, как транспортный узел, и все её изыскания касались только этой сферы, то парень сразу же начал соображать, какие перспективы открываются, если приспособить эту технологию, как оружие. А перспективы тут корячились поистине ошеломляющие. Особенно, если это безобразие совместить с установкой микропрокола. Тут уже полёт Илюхиной фантазии развернулся на всю возможную ширину, начиная от доставки заряда, чуть ли не внутрь корабля цели, и заканчивая доставкой туда же вооружённых десантников. Кроме того, если хорошо разобраться, то функцию маяка можно использовать и по-другому. Ведь можно активировать маяк сразу в нужной системе, и объект выйдет не через врата, а в необходимой, заранее подготовленной точке, таким волшебным образом можно обрушить на голову врага любой по своему размеру флот. Круто? Не то слово! Не говоря уже о бытовых удобствах. Отпадёт надобность в орбитальных лифтах. Люди смогут легко перемещаться не только с орбитальных станций на поверхность и обратно, а с планеты на планету в том числе. Пассажирские перевозки в таком случае канут в лету, а космические порталы останутся только для транспортировки больших партий грузов. Тут тебе и снабжение, и коммуникации, и новое вооружение. Освоение новых территорий тоже упростится. Нет нужды отправлять в рискованную экспедицию людей, можно просто отправить корабль автомат. Тот, если благополучно дойдёт до места, активирует маяк, и вуаля, туда прямиком стартует исследовательский флот. Да что там говорить, это же просто круто! Возможности открываются просто поразительные, куда там жагам, с их гравитационной пушкой. Против такого их основной козырь может показаться детской хлопушкой, когда заряды начнут рваться у них прямо на борту, в то время как противник находится в недосягаемости. От этих мыслей на лице парня появилась хищная улыбка. Настолько хищная, что говорящая с ним женщина осеклась.

— С вами всё в порядке? — Спросила она, на всякий случай отодвигаясь подальше.

— Да. Не беспокойтесь. Всё хорошо.

— Просто у вас, молодой человек, было такое выражение лица, как будто вы собираетесь кого-то убить.

— Вы не ошиблись. Я именно это и собираюсь сделать. Вот только не здесь и не прямо сейчас, к вам и здесь присутствующим это не относится. Можете не беспокоиться. А вот тем ребятам, что вскоре будут штурмовать комплекс, ну и тем, что находятся на орбите, точно не поздоровится. Чуть позже. А поможет в этом ваш артефакт. Вернее не он, его-то мы уничтожим, а вот другой мы заберём с собой.

— Как вы это себе представляете? Установка имеет приличные размеры.

— Это неважно. Разберём на куски и вывезем. Главное, что есть вы, леди, и ваши люди. А вместе с вами, ваши знания. Война у нас общая, так что не считайте меня предсказателем будущего, но могу вам гарантировать, что в ближайшее время у вас будет весьма много работы, лучшее оборудование и самый подготовленный персонал. Всему содружеству нужны ваши наработки. Осталось только отсюда выбраться.

— Но это ведь только транспортный модуль.

— А кто сказал, что транспорт не может быть оружием? — Зловеще скривил губы в ухмылке Илья.

Глава 33.

И вот он снова на Сууке. Снова огромный багровый диск светит с небосвода. Древняя машина и в этот раз доказала, что не менее древние Элерх Энте строить технику умели. Нельзя сказать, что парень совсем не сомневался. Всё-таки несколько сотен тысяч циклов, это вам не хухры-мухры. Техника есть техника, всякое могло случиться. Однако же процедура отправки, вернее даже несколько последовательных процедур, прошли штатно. Приятного, конечно, мало. Корёжило так, что слезу вышибало, но, тем не менее, добрались до места в полном составе. Иша немного поплакала только. Короче, над технологией ещё работать и работать.

Кому идти в неизвестность первым, разницы не было. Связь-то не мгновенная. Гиперпорталы, конечно, значительно сокращают время, однако штука эта далеко не мгновенная. Разница только в том, что путешествуя на корабле, тебя отправляют в материальном виде, и человек не теряет ощущения времени, а тут происходит отправка информационной матрицы и набора атомов. Поэтому по ощущениям, все происходит мгновенно. Раз, и ты уже на месте. Однако у Илюхи были сомнения, является ли он тем самым оригиналом. Кто даст гарантию, что при обратной сборке использовались те же самые атомы. А может и те же. Вполне вероятно, что каждый набор как-то изолировался от других. Всё это ещё только предстояло узнать, а пока об этом лучше вообще не думать. А то аж мурашки по коже табунами, как только представишь, что ты уже не ты, а только точная копия, которая только считает себя оригиналом.

Сначала Илья хотел сам пойти первым, но тут встала дилемма. Ведь тогда и Ори загоношится, да и парни не отпустят одного. А в этом случае, кто присмотрит за остальными? Кто даст гарантию, что без пригляда крамольные мысли некоторых не вернутся? Нет, ну его нафиг! Лучше перебдеть, чем наоборот. Короче, первыми пошли штрафники. Бывшая, разжалованная в рядовые бойцы, начальница охраны и так вообще-то вызвалась остаться и, собственноручно активировать заряд. Однако парень решил перестраховаться. Мало ли что у неё на уме. В этом случае лучше довериться технике, она точно не подведёт. Но и душевный порыв человека тоже нельзя оставить без внимания. Любой, если он действительно осознал свою ошибку, достоин на второй шанс. Вот и придумал землянин применение, отправив запутавшуюся бедолагу вместе с её же бойцами апробировать, так сказать, древнюю технологию. А что? Всем хорошо, девка получает реабилитацию, а остальные..., остальные ничего не получают, но зато и первыми не идут. Ибо боязно.

В задачу первой группы входила разведка и подготовка места под груз. Они должны были встретить посылку с техникой и освободить приёмный модуль под новую партию, состоявшую уже из людей. Когда уходили последние, это научный персонал и Илюхина команда с гравиплатформой, на которой теперь путешествовала Леди Ре Лери, бункер уже вовсю штурмовали снаружи. Перед отправкой все помещения были тщательно проверены на предмет попытавшихся остаться. По спискам вроде все на месте, но доверие, как водится, требует тщательной проверки. Таймер на взрывном устройстве землянин лично поставил на одну минуту. И вот он, Суук. Здесь всё и началось когда-то.

Парню казалось, что это было очень давно, в какой-то другой жизни и не с ним. Он помнил свои ощущения тогда. Испуг, обиду, злость, беспомощность, безысходность. И вот он снова здесь. Только местность, хоть и узнаваема, но сильно изменилась. Поваленные когда-то деревья почти полностью скрылись под буйной зеленью, которая встала на освободившемся месте. От той кучи глины и щебня ничего не осталось. Она была сметена новой посылкой. Теперь Илья точно знал, как это происходит. Он своими глазами видел, темную сферу силовой защиты, когда отправляли первую партию.

Вместе со всем прочим пришло понимание, что своими действиями он разрушил могилу друга. Стало очень грустно.

— Прости, братуха. — Прошептал парень и поклонился. Поклонился в пояс.

А еще он заметил до боли знакомую траву. Поваленные молодые дубки. Земной растительности, случайно принесенной вместе с ним, пришлись по вкусу местные условия. Эдакий пятачок, оазис земной природы. Сразу повеяло таким родным. До боли защемило сердце. Грустно, конечно, что пришлось нарушить эту идиллию, но трава и деревья оправятся, а Демьяненко простит и поймёт. Илья сорвал уцелевший, ярко жёлтый одуванчик. Понюхал его. Пахло свежей травой и домом. Как привет с родины. Маленький такой, пушистый кусочек родного солнца.

— Ты чего замер, любимый?

Ори подошла неслышно и обняла сзади.

— Да так, ничего. Вот. Держи. Это тебе.

— А ты точно уверен, что это можно брать в руки? Мало ли что растёт на этой планете. — Девушка неуверенно и с опаской приняла подарок.

— Это можно. Растение, у нас называется 'Одуванчик'. И пусть этот маленький цветок не великих 'кровей', но сейчас он для меня дороже самых изысканных.

— Так это с твоей планеты?

— Да. Видимо вместе со мной сюда попал. У нас принято дарить женщинам цветы. Не такие конечно, но как говорится, что есть.

— Ничего. Мне нравится этот цветок. И нравится ваш обычай. Красивое к красивому. Верно?

— Точно. Ладно, всё это лирика. Пора работать.

— Командуй, мой капитан. Люди уже ждут.

Работы было много. А когда её было мало? В первую очередь, необходимо убраться с открытого места. А то мало ли что. Вдруг те ребята, что встречали здесь Илюху тогда, вновь вернулись. Как в воду глядел. Обстреляли колонну двигающихся людей минут через десять. Хорошо хоть никого не задели. Землянин уже давно отобрал у Ори оружие и теперь, вместе с абордажниками, прикрывал отход. На этот раз всё было по-другому. Тут вам, как говорится, не здесь, было чем ответить. Штурмовой комплекс не памятный 'Абакан', (интересно, где он сейчас?), эта штука посерьезней будет, да и одет он был не в армейский камуфляж, а в боевую броню. Потанцуем, суки!!!! Преследователей было немного. Человек десять, не больше. Возможно, это те самые контрабандисты. Этим ребятам пофиг чья власть, и где. Будь то империя, или Жаги, с которыми у них вроде как союзные отношения. Для таких людей во главе угла всегда стоит собственная прибыль. Вряд ли они будут делиться ресурсами с Жагами. В том смысле, что вряд ли раскроют свои источники. Нет, они втихушку будут суетиться. Тем более сейчас, когда империя связана войной в ключевых точках, и на патрулирование окраин ни сил, ни средств не имеет. Чувствуют себя тут гаврики в безопасности. Жаги не враги, империя занята. Ляпота (лепота ?), блин!

Получив жёсткий ответ, ребятишки охолонули слегка и на какое-то время отстали. Что дало возможность спокойно скрыться в густом лесу. Когда отошли километров на пять, встали лагерем. Самых боеспособных, на взгляд землянина, дамочек поставили в охранение, остальные, под руководством Ори, трудились над обустройством быта. Сам же парень со своими ребятами занялись выявлением возможной слежки. Однако, пока всё было тихо. Контрабандисты тоже не дураки. У них другой бизнес. Одно дело прихватить кого неосторожного, другое дело воевать на полном серьёзе. Убрались куда-то. Но это не значит, что Илья решил оставить всё как есть. Он по легко читаемым следам, прошёл(Он прошел по легко читаемым следам). В идеале, надеялся выяснить местоположение рудника. Там и поживится можно б было, и отомстить заодно. Уж очень хотелось снова встретиться с тем стилягой, что нахлёстывал его по мордасам, в прошлое посещение планеты. Ух, он объяснил бы ему, как тот тогда был не прав. Однако не судьба. Следы привели к месту, где ребятишек ждал воздушный транспорт. Так что, в какую сторону они подались, узнать на данном этапе не представлялось возможным.

Ну и ладно. Не больно то и хотелось. Вернее, хотелось-то сильно, но это и подождать может. Никуда субчики контрабандисты не денутся, он ещё поквитается с ними. Пришлось пожить лесной жизнью около месяца, прежде чем Ди обрадовала новостями, что рейдер вошёл в систему. Парень уже начал беспокоиться и вот, как гора с плеч свалилась. Дом, милый дом. Через сутки все были на борту. На полётной палубе, куда прибывали десантные боты с поверхности, перевозя людей, собрался практически весь экипаж. Гасто Рув организовал встречу. Когда Илья сошёл по пандусу, последним естественно, на него обрушился многоголосый рёв. Команда приветствовала своего капитана. Комок подкатил к горлу. Он тоже был рад видеть всех этих людей. Своих людей. Справившись с эмоциями, он подошёл к импровизированной трибуне. На самом деле, это была ремонтная гравиплатформа, но кому какое дело до этого. Экипаж ждал, что скажет капитан. А что он мог сказать? Да в общем-то как чувствовал, так и сказал. Сказал, что ценит внимание. Что очень рад вновь оказаться на борту среди них. Сказал, что с таким экипажем никакие Жаги не страшны. Это они пусть боятся, когда в зоне видимости появляется рейдер под названием 'Находка'.

Потом были объятия близких людей. Саид чуть не раздавил в своих медвежьих тисках. Радостно было, в общем. Но имелись и плохие новости. Погибла Эйла. Этой безбашенной и вечно весёлой оптимистки больше не было. Когда рейдер возвращался в составе флота обратно в империю, произошёл бой. Жаги не захотели просто так отпускать обидчиков. Битва вышла тяжёлая. В результате, эскадра практически перестала существовать. Но и супостат огрёб по самые гланды. Погиб и адмирал Дон Ган. Его флагман до последнего прикрывал отход гражданских судов.

Тогда же погибла и Эйла. Её леденец разорвали на куски вцепившиеся в неё мёртвой хваткой гончие, при поддержке своих ботов, но зато, пожертвовав собой, белобрысая бестия дала возможность спастись остальным кораблям москитного флота рейдера. В том бою так же отличилась молодая девушка тактик. Боем руководил её отец, старший в этой службе, но когда он погиб, (было прямое попадание в отсек ЦКП), она взяла управление в свои руки и закончила начатое им. Хорошо закончила. Потом был абордаж. Рейдер штурмовали долго и упорно. Причём именно 'Находку' пытались взять. Видимо, Илюхины действия не остались незамеченными. Спасло то, что подоспела помощь из империи. Однако экипаж справился. Жагов выкинули с корабля как сраных котов, ссаными тряпками. Погибли конечно многие, но не столько, как могло бы быть. Результат постоянных тренировок на пределе возможностей дал свои плоды. И хотя треть экипажа все-таки оказалась в числе потерь, боевой настрой только укрепился. Теперь точно экипаж сформировался полностью. Война и общие потери этому сильно способствуют.