Руны

— Есть здесь информация про человеческие руны?

— Я про руны!

— И я про руны!

— И я! — раздалось отовсюду.

— Здесь не у всех книг есть духи, констебль, — проговорила одна из книг, — поэтому вам стоит поискать самому.

Мы осмотрели огромные стеллажи и, переглянувшись, поняли, что застряли тут надолго.

— А где здесь стойка под номером тридцать два? — спросила я у книги, вспомнив совет Мастера Като.

— Стойки не нумерованы, девушка, только разделы, — последовал ответ.

— Жаль, — опечалилась я.

— Что это за стойка? — тут же среагировал Ноа, и мне пришлось ему объяснить, что Мастер Като когда-то посещал это место.

Весь день мы провели в библиотеке, изучая рукописи. У Сальваторе дело продвигалось быстрее, поскольку он не общался с духами и не просматривал содержимое книг в отличие от меня. Поняв, что от меня толку мало и перестав обращать на это внимание, он рылся на полках, отметая одну книгу за другой, и после каждой неудачной попытки тихо ругался себе под нос. Я же слушала рассказы духов, расхваливающих свои книги, а тех из них, которые не обладали духом, просматривала лично, ощущая себя ни больше ни меньше — в другом мире. Честно говоря, я откровенно халтурила, и в глубине души надеялась, что мы и через неделю не найдём здесь ничего из того, что ищем. Уж очень была рада исполнению своего желания. Это место приводило меня в дикий восторг, и я не редко смеялась над духами, которые вступали в спор, выясняя какая из их книг интереснее.

— А что конкретно вы ищите, девушка? — полюбопытствовала одна из книг, когда я уже добралась до самого верхнего яруса раздела символики. — Тут лишь сухие факты и упоминания о рунах весьма прозрачны, это ведь человеческое учение, а библиотека — магическая.

Я удивилась этому вопросу, и вытянула любопытную книгу с полки. Её название гласило: "Самые распространённые заблуждения о магических знаках".

— Ну... мы ищем...

В общем, так уж вышло, что в ближайший час я рассказывала охающим и ахающим духам книг об убийствах Магистров и о непонятных знаках, обнаруженных на местах смертей. Они очень внимательно и эмоционально слушали мой рассказ, перебивая только на предположения и вопросы.

— Знаете девушка, я вот, как профессионал магических символов, могу вам точно сказать, что каждый магический знак источает силу, которую может почувствовать маг даже низшей касты, — после завершения моей истории, проговорила одна из книг.

— Что вы имеете ввиду? — учтиво поинтересовалась.

— То, что магические знаки имеют бешеную силу. Каждый из них. Не зря же они магические. А то, о чём вы нам рассказали — не имеет магических следов в принципе, раз сам констебль их не учуял. Стало быть, те знаки — не магические. Это должно быть что-то другое.

— Что, например? Руны? — предположила.

— Ну то, что человеческие руны не источают никакой энергии мы все знаем, но вы же говорили, что это не они. Разве руны имеют такой вид?

— В том-то и дело что нет... — опечалилась я.

— А что если это не магические знаки, а скажем что-то более серьёзное? — раздалось с полки прямо напротив моих глаз.

— Что, например? — вновь повторилась и подхватила книгу под названием: "Ведические символы".

— Ну, например, знаки, созданные не нынешними магами, а ещё древними. Знаки, наделённые силами земли, воздуха — они источают иную энергию, нежели магические знаки.

— Ты бы помолчал, плешивый, что ей от твоих природных сил, один пшик, — проворчали откуда-то сверху.

— Что значит "пшик" ?! Силы земли и воздуха, это вам не игрушки! — возмутился дух.

— Да что ты заладил! Она же чётко сказала — знаки не источают силы! А твои источают.

— Не все!

— Да все. Просто они такие слабые, что некоторые маги её просто не замечают, — гоготнули с верхней полки и все книги дружно рассмеялись под обиженное фырканье книги которую я держала в руках.

Я признаться, тоже улыбнулась, так как понимала, что "Ведическое учение" не в фаворе у магов так как считается низшей магией, или попросту — слабой. Хотя лично я считаю, что маги зря пренебрегают силой природы, ведь как ни крути, она нас окружает, а стало быть, сильнее прочих. Просто её сила проявляется по-другому, не так отчётливо и заметно, как, например, магическая.

Так или иначе, действительно чего-то стоящего о рунах или тех символах я не разыскала ничего, а те книги которые утверждали, что в них написано именно то, что нам нужно, мягко говоря, лукавили.

Вечером, не успев осмотреть и половины, Сальваторе сдался и объявил, что нам пора домой. Я тепло попрощалась с духами книг (которым надеюсь, успела понравиться) и пообещала, что завтра мы обязательно вернёмся. По крайней мере, Ноа сообщил, что мы не остановимся в поисках, пусть даже придётся перелопатить всю библиотеку с ног до головы. Эта перспектива меня не расстроила, скорее наоборот, поэтому домой я собиралась в приподнятом настроении.

Обратно мы возвращались в полной тишине, громко урча животами, так как у нас с утра не было в рту и маковой росинки. Мне и так было неловко от присутствия Сальваторе, а тут ещё этот желудок! Хорошо хоть в экипаже темно и не видно, как я краснею.

С порога, мы, гонимые голодом, пошли прямиком в столовую, мечтая о том, что я вчера настряпала перед тем как... как случилось... поцелуй случился.

Пока я гремела кастрюлями, на столе с шипением появился Пятый, попытавшийся нас напугать, но ни я, ни Сальваторе не обратили на него внимания, поскольку были заняты своими делами: я разогревала еду, Ноа читал газету.

— Нет, ну хоть как-то среагировать было можно? — возмущённо проговорил Пятый, усевшись на столешницу. — Я скоро начну испытывать комплексы. Демон я, в конце концов, или где?!

— Супчик будешь? — проигнорировала я его реплику, и почесала холку.

— Буду, — угрюмо отозвался он.

Пока мы с Сальваторе ужинали, то между собой не разговаривали и друг на друга смотрели лишь вскользь. Нейтральной территорией был Пятый, с которым и происходил основной диалог. Я в мельчайших подробностях описала демонёнку наше посещение библиотеки, и расписывала это всё до тех пор, пока Сальваторе не ушёл, вежливо поблагодарив меня за ужин.

— У вас бойкот? — тут же спросил Пятый, когда за Ноа закрылась дверь.

— Да нет вроде, — отозвалась я, складывая тарелки в раковину, — просто у нас не было причин разговаривать.

— А на что у вас были причины? — хитренько поинтересовался он.

— Отвянь, — хмыкнула я. — Ни на что не было.

— Эх, Райка, пора уже посмотреть правде в глаза — он втюрился в тебя.

— Ну, конечно, — фыркнула я.

— Нет, ну правда! — не отставал Пятый. — А чего он тогда полез целоваться? Чего этого долговязого выгнал из дома? Я скажу тебе — он ревновал! Приворотных рун ведь не было! Вывод какой? Правильно — втюрился.

— Пятый перестань сотрясать воздух, — устало отозвалась, — и так паршиво. Ты сегодня остаёшься ночевать?

— Неа, Мийка приболела, буду дежурить.

— Приболела? Серьёзно? Мастер давал её микстуру? Тепло её одели?

— Да успокойся ты! — прервал меня никс. — Сами справимся, чай не маленькие.

— Пойдём, руны для неё нарисую на носовом платке.

— Себе бы лучше чего-нибудь нарисовала, — гоготнул Пятый, и мы вышли из столовой.

* * *

Ночью я проснулась от того, что у меня отекла нога. Открыв глаза, увидела, что около моей кровати на стуле спал Сальваторе. Наверное, я опять кричала во сне. Странно, что он пришёл, мы вроде больше не дружим.

Я смотрела на его неудобную позу. Он вытянул ноги, скрестил руки на груди, наклонил голову и тихонько посапывал. Я глубоко вздохнула и, протянув руку, осторожно погладила его по коленке. Он так много работает, столько много думает, а тут ещё и я со своими снами.

Вглядываясь в образ любимого, я сладко уснула.

* * *

— Мистер Ноа, а можно я тут поброжу немного? — наконец-то осмелилась попросить я, спустя четыре часа безрезультатных поисков информации про неведомые нам знаки.

Сальваторе поднял голову, так как я была уровнем выше, чем он. Его волосы растрепались и торчали во все стороны, да и вид у констебля был уставший и осунувшийся. Он по обыкновению задумался и спустя пару минут выдал ответ:

— Ну, поброди, только не нарушай правила.

Рассыпавшись в благодарностях, буквально слетела с лестницы и понеслась вдоль стеллажей. А направлялась я в конкретную секцию.

Я долго думала в то утро, и пришла к выводу, что, скорее всего, мы ничего не найдём в разделе, где сейчас находимся, а вот совет Мастера Като никак не хотел выходить из головы. Но так как стойки не пронумерованы, то информация об их прошлой нумерации должна быть где-то зафиксирована. Ну и логично предположить, что это можно узнать в разделе "История создания Магической библиотеки". Туда я и направлялась.

Немного поблуждав, наконец вышла на нужное место. Откашлявшись, проговорила:

— Здравствуйте.

— Здрасьте... — послышалось отовсюду.

— Извините, что я вас тревожу, — подхалимски начала я, — но вы всё же были правы, сказав, что нужно начинать с азов.

— Человек, а понимает! — поучительно проговорила одна из книг.

— Дело в том, что Мастер Като говорил мне что...

— Кто, кто? — послышалось со второго яруса стеллажа.

— Эм... Мастер Като, — удивлённо повторила я.

— Помню, помню этого молодого прохиндея!

Я поспешила подняться туда, где слышался голос духа. Поравнявшись с книгой, аккуратно взяла её в руки.

— Вы помните Мастера Като?

— Мы все его помним, — отозвался дух рядом, — не такие уж мы и старые, как кажется на первый взгляд. Вот если вы почтёте эту книгу, то поймёте, что, она была издана во времена...

— Извините, что перебиваю, но хотелось бы вернуться к Мастеру Като...

— Мастер Като! — забубнила книга, которую я держала в руках. — Вы посмотрите на мой корешок! Этот криворучка уронил меня с верхнего яруса!

Я повернула книгу и увидела рубец на кожаной обложке.

— Мне очень жаль, правда, — затараторила, — но он мне говорил, что раньше в библиотеке велась нумерация стеллажей...

— Сюда иди! — позвали меня с нижнего яруса. Я аккуратно задвинула книгу и снова спустилась вниз. Одна из книг была подсвечена.

— Вот этот, рядом со мной, сопляк зелёный, у которого даже духа ещё нет, в нём старая нумерация.

— Спасибо вам большущее! — воскликнула я.

— Спасибо — не чтение, — буркнул дух.

Я вытащила книгу и, усевшись на пол, начала её листать. Судя по написанному, стойка номер тридцать два находится в разделе древней запретной магии.

— А где находится раздел запретной магии? — спросила вслух.

— В запретной секции, — последовало сразу несколько ответов.

— А что будет, если я туда пойду?

— А вот меня прочти, — отозвался один из духов, название книги которого гласило: "Правила и запреты. Последствия".

Как только я взяла её, то страницы перелистнулись и подсветили предложение, где было написано: "...Хранитель имеет право забрать жизнь у любого мага, покусившегося на запретные знания". Тут страницы вновь зашуршали, подсветив всего четыре слова в разброс: "не пойман — не мёртв".

Задумчиво задвинув книгу обратно, взвешивала все "за" и "против". Валять дурака мне уже порядком надоело, хоть и была готова провести здесь всю жизнь, но всё же я вознамерилась найти для Сальваторе нужную книгу.

— Да иди уже! — проговорила всё эта же книга, что секунду назад была у меня в руке.

Я встрепенулась и медленно побрела вдоль стеллажей, забыв даже поблагодарить духов, которые хором начали возмущаться. Когда подошла к запретной секции, то моё сердце буквально выпрыгивало от страха. Этот отсек ничем не отличался от других, если не обращать внимания на таблички с запретами и цепи, преграждающие вход.

Постояв пару минут и собираясь силами, всё же решилась и, аккуратно ступая, подлезла под цепи. Оказавшись в запретной секции, словно почувствовала холодок, что пронизывает эти тёмные стеллажи. Замерев на мгновение, даже зажмурила глаза, готовясь к немедленной каре Хранителя библиотеки, но он не спешил появляться, а значит мне, скорее всего, повезло. Постояв ещё немного в ожидании, когда стук сердца перестанет отдаваться в ушах, медленно двинулась вдоль стеллажей.

— Отвары смерти — вот что должен знать каждый маг, — послышалось справа.

— Тайные переписки Магистров — нет информации ценнее, — отозвалось с другой стороны.

— Подлинная история человечества, не это ли вас интересует, девушка? Вы не всегда были рабами...

Я остановилась, вглядевшись в книгу, дух которого это произнёс.

— Не всегда? — прошептала.

— Нет конечно. Эта книга написана людьми. Свободными людьми до порабощения магами. От вас многое скрывают девушка, в людях заключена сила, которая описана на этих страницах, только взгляните на оглавление и вам всё станет ясно. Я в единичном экземпляре, больше вы нигде не прочтёте ничего подобного.

Я опасливо огляделась по сторонам и достала книгу. Она была довольно тонкая и в мягком переплёте. "История человечества" — гласил корешок, и я пролистала до оглавления.

"Глава 1. Истинное предназначение людей

Глава 2. Правление людей в магическом мире

Глава 3. Кланы людей

Глава 4. Человеческая письменность и магия. Руны

Глава 5. Великая война с магами

Глава 6. Смутное время. Истребление людей как вида..."

— Что... что это? — опешила вчитавшись в несколько первых глав.

— История. Подлинная, а не придуманная, — отозвался дух.

— Тот, кто не имеет прошлого, не будет иметь будущего, — послышалось с другой полки, я вытащила и эту книгу, вглядевшись в название: "Древняя магия", а дух между тем продолжал: — И люди прекрасный тому пример. Вы зашли в правильную секцию. Прочтя лишь пару из этих книг, вы обретёте бесценные для этого времени знания.

— Знания магии.

— Знания силы духа и методов управления самими магами, — отозвалась другая книга.

— Знания смысла бытия, как стать сильнее и вернуть былую значимость в магическом мире, — проговорила третья.

— Знания своего места в этом мире и способность вернуть себе утраченную магическую силу, — сказала следующая.

Книги зашелестели вокруг меня и в голове всё перепуталось. Лишь на секунду потеряв бдительность я нарушила столько запретов! А ведь я нахожусь в запретной секции и мне нельзя читать книги которые просят об этом.

— Тихо! — шикнула я, зажав уши руками. — Мне ничего... ничего из этого не нужно. Мне нужно только то, за чем я сюда пришла! — твёрдо проговорив, вернула книгу на место и прошла дальше, молча читая названия разделов.

Естественно, духи книг после этого не замолчали, а болтали без остановки, заставляя нервничать ещё больше, ведь мне не улыбалась перспектива быть убитой Хранителем. Но жажда узнать, пересиливала страх. Мне хотелось стать по настоящему полезной для Сальваторе, ведь кроме проблем, от меня, в сущности, толку мало. Вот только запретная секция была огромной, и найти бывшую стойку под номером тридцать два оказалось невозможным, а духи книг отказывались помочь, расхваливая достоинства своих произведений.