Мелодия тьмы, глава 1-17

Садо пришел в себя первым, о чем-то посовещался со своим духом и открыл портал, в котором сразу же исчез, проигнорировав жалобно скулящего рядом со сферой прирра. Вслед за магом Стихий пришел в себя Теон. Он оглядел взбесившееся болото, которое булькало тухлой водой, будто кипятилось на горячем огне. Затем Хидо лениво потянулся, разминая мышцы тела, подошел к ослабевшему прирру и, не раздумывая долго, воткнул меч Света в его черное тело. Подождав, пока освобожденные души не исчезнут в воздухе, он хмыкнул, а потом ринулся бежать куда-то в лес острова Леру. Шон пришел в себя самым последним. Он грозно нахмурился, выслушивая щебетание Лилит, потом выругался себе под нос и пошел в сторону подвесного моста, покинув внутренний двор императорского дворца. Прирра рядом со сферой Его Императорское Высочество просто не заметил.

Вместе с выходом из сфер владельцев мечей, начало стихать землетрясение по всему миру. Разинув рот, я смотрела, как жители многочисленных городов закидывают бездушных монстров камнями, заставляя их отступать в сторону.

— Эти монстры, — обратилась я к своему духу меча. — Они не исчезнут? Не испарятся в воздухе?

Авис покачал головой:

— Боюсь, хозяйка, тебе придется собственноручно уничтожить их. Они уже были созданы, и хоть баланс в мире сил Спящих пришел в норму, последствия его колебаний так просто не исчезнут.

Я тяжело вздохнула, представляя себе объем работы на ближайшие дни. Скучать не придется, это точно.

Угрим, глядя на происходящее, замер посреди зеркал, лихорадочно соображая, что делать. Он понял, что проиграл чему-то такому, о существование которого даже не догадывался. Мерзко хихикнув, он вызвал одного из прирров, и поспешно сформировал межмировой портал.

Я испугалась:

— Он что, так и уйдет безнаказанным?

Авис иронично сказал:

— Хозяйка, сейчас все решает судьба. Просто стой и жди.

И судьба сделала свой ход. Едва Угрим шагнул к открытому порталу, как ему навстречу из рядом вспыхнувшего радужного сияния вышел... Садо. Он держал меч Стихий в руках, остановив острие в сантиметре от дряблой шеи старика.

— Именем закона империи Даль, ты арестован! Как пожиратель душ, который посмел угрожать самим Спящим, ты предстанешь перед судом Мудрейших!

Угрим хихикнул, вызывая к себе на помощь оставшихся прирров, и быстро сформировал вокруг себя бледно-желтый туман.

— Хи-хи-хи... Глупец, хоть план мой провалился, моя сила осталась при мне! Я придумаю новый способ, и стану Новым Богом этого...

Мерзкий старикашка не договорил, рухнув на землю без сознания. Я чуть не рассмеялась, видя замешательство прирров, которые не знали, что делать без своего начальника. Но еще больше меня рассмешило злое лицо Азея, который одной рукой остервенело сдирал с себя склизкие нити, а в другой руке держал дубинку, которой и огрел по голове старикашку.

— Тьфу, тьфу, фу-у! Какая гадость! Они попали мне в рот! Тьфу! Тьфу! Апчхи-бр-бр! Еще и этот туман залез в нос! А, младший сын императора! Чего застыл? А-а, это!

Огневик повертел в руках дубинку, на которую уставился нуар.

— Да достал меня уже этот старик! Тоже мне, новый 'Бог' мира Даль! Против такого типа действует только одно — удар дубинкой по макушке! Может, после него в голове у старика прояснится.

— Я обожаю этого парня! — умилилась я. — Так банально остановить великого пожирателя душ! Эй, ребята, я здесь! В шаре! Как мне отсюда выбраться?

Я заколотила кулаками по оболочке сферы, привлекая внимание к себе. Азей подошел ко мне, радостно дергая хвостом:

— Вася! Живая! Как тебя оттуда вытащить? А ты чего своим черным пламенем не воспользуешься? Стукни по оболочке, и все!

— Азейчик, миленький, — жалобно простонала я. — Эта штука сделана из душ разумных! Да как я могу уничтожить их?

— В этом вся ты, — сердито пробурчал огневик. — Другим — все, себе — ничего! Ну, и что теперь делать? Проклятье Ваха, я совсем промок под этим ливнем. Тебе там хорошо, тепло, сухо, а я скоро в сосульку превращусь! И так все силы ушли на то, чтобы освободиться от этих склизких нитей, еще и этот дождь с градом. Да как я еще жив-то? Сам удивляюсь!

Садо поднял голову к небу, озадаченно пробормотав:

— И ни одного просвета! А это еще что такое? Пегас? Почему один? Теон? Теон!!! Давай сюда! Мы здесь!!!

— Ну, наконец-то, — проворчал огневик, поднимая голову к небу. — Щас он тут быстренько порядок наведет. Махнет пару раз своим мечом — и ни прирров, ни этой сферы. О, сноб! Тьфу, ты! Ваше Императорское Высочество! Вы самый последний! Почему так долго? Все уже собрались, а вас — нету!

Шон, выбравшейся из портала вместе с отрядом стражей в зеленых плащах, сухо заметил:

— Отряд игуров собирал.

Я, глядя на суматоху, которая поднялась на поляне, спросила у Ависа:

— А как они узнали, что все происходит именно здесь, на этой поляне?

Дух меча Смерти хмыкнул:

— Судьба подсказала. А если честно, между духами мечей существует мысленная связь. Я просто сообщил им, где мы находимся.

Я усмехнулась:

— А говоришь, Судьба...

Глава 17

Две каменных статуэтки гномов стояли с кувалдами в руках напротив небольшой скалы, из вершины которой вытекали струйки воды. Я пожалела несчастных гномов, которые все пытались, и никак не могли стукнуть по камню, и уселась на каменный барьер фонтана. Это была пятидесятая по счету деревня, в которой мы провели зачистку от бездушных монстров. Где-то далеко в столице Совет Мудрейших должен был вынести приговор по делу Угрима, где-то далеко возобновились занятия во всех школах после глобального катаклизма, где-то далеко в горах ходили огры, заново обустраивая свой быт среди изменившейся местности. Все это было где-то далеко, а сейчас я просто сидела, опираясь на меч Смерти, и тяжело вздыхала. Мои попытки вынуть из мерзкого старикашки ключевое слово заклинания 'забвения по крови и памяти' с треском провалились. Угрим, запертый в темнице дворцовых подземелий, при моем появлении начинал хихикать, что-то невразумительно бормоча о 'Новом Великом Боге'. Добиться от него разумной речи было невозможно — старик свихнулся. То ли его бредовые идеи свели его с ума, то ли Азей перестарался с ударом дубинкой по макушке, но старик перестал быть вменяемым.

— Шон! — окликнула я нуара, который мыл руки в фонтане. — На, возьми! Мне это больше не нужно!

Я сняла с шеи медальон невесты наследника трона, и протянула его парню. Тот отряхнул руки от воды и высокомерно поднял левую бровь:

— Уверена? Я восстановил магическую защиту в нем, теперь он снова сможет послужить тебе щитом. Отдав его мне, ты останешься без защиты перед Советом Мудрейших. Они могут вынести тебе приговор и казнить в тумане Багряной Богини.

Я покачала головой:

— Так просто я им не дамся. Шон, чтобы не случилось, я больше не хочу лгать всему миру. Мы с тобой не двое счастливых влюбленных, а просто компаньоны в борьбе со слизнями.

После пленения Угрима мы сразу решили начать зачистку империи от монстров, и разделились. Теон с Садо начинали действовать первыми — они заманивали всех монстров в одно место, а остальное оставляли на нас с Шоном. Несмотря на высокомерие Его Высочества, мы с ним стали отличной командой. Он служил мне прикрытием, а я атаковала группы монстров. Так мы и работали вчетвером больше месяца.

Азей вернулся в академию и продолжил обучение. Его, как главного героя, остановившего злодея, наградили почетным званием ' Защитника Империи', и предложили высокую должность в элитном имперском отряде игуров, на которую он тут же согласился. То, что он пожиратель душ, так и осталось тайной для всех, о которой знали только мы двое. Вырвав из него клятву больше не преследовать сусликов — переростков, я отпустила его обратно в Кирун. Время от времени от него приходили мотыльки сообщений, что у него все отлично, и что он настойчиво пытается поднять мою репутацию у жителей империи, рассказывая, что я своим черным пламенем очищаю империю от монстров. Как это ни странно, ему верили, о чем он радостно сообщал каждый раз.

Шон медлил, не торопясь забирать из моих рук медальон. Потом оглядел прохожих, которые пытались делать вид, что не замечают двух владельцев мечей Спящих возле фонтана, и все же забрал медальон из моих рук.

— Низшая, ты действительно глупа. Ты отказываешься от всех привилегий будущей императрицы мира Даль. Я не имел прав забирать обратно свой медальон. Если бы ты его мне не вернула, ты бы стала моей женой. Даже если бы я этого не желал.

Я улыбнулась:

— Шон, тогда я тем более должна тебе это вернуть. В моем мире существует поговорка: 'насильно мил не будешь'. Впрочем, кроме раздражения от твоего высокомерия, ты у меня никаких чувств не вызываешь.

Шон презрительно сморщился:

— Взаимно, низшая.

— Шон, ты сноб.

— Ты меня раздражаешь! Следи за своим языком, низшая.

— Я же говорю — сноб!

Обменявшись любезностями, мы замолчали. А потом я все-таки сказала:

— Шон...

— Что? — раздраженно откликнулся он, пытаясь найти сухое место на мокром каменном барьере фонтана и присесть рядом.

— Спасибо. Тогда, в Светлом лесу, ты протянул мне руку помощи. Я действительно тебе благодарна.

— Хм...

— И еще...

— Низшая, не мямли! Говори прямо!

— Твоя улыбка... Шон, она просто сногсшибательна. Ты такой красавчик, когда улыбаешься. Не надоело вечно надевать маску хмурого, серьезного парня?

Нуар смутился, а я злорадно усмехнулась — попала в самую точку! Его с самого детства воспитывали как будущего императора, превращали парня в умного стратега и сурового воина. Ели бы не это воспитание, Шон выглядел бы намного человечнее. Потому что сердце у него не такое каменное, как он пытается показать.

Шон уже оправился от смущения, и сухо сказал:

— Низшая!

— Да, сноб?

— Я был бы не против, если бы ты оставила этот медальон у себя до конца жизни.

Я рассмеялась, и весело сказала:

— Шон, когда тебе кто-то нравится, достаточно просто сказать ему об этом, а не строить завуалированные фразы!

Вот теперь нуар совсем покраснел, и как-то неловко отвел глаза. Я приложила палец к своим губам и наклонилась к нему:

— Шон, это будет нашим с тобой секретом! Я никому не скажу, что ты признал низшую своим другом! Тсс! Это будет только между нами.

Я все-таки добилась своего — нуар улыбнулся! Глядя на это чудо во второй раз своей жизни, я спрашивала себя — ну почему мое сердце выбрало не его? Хороший парень, станет замечательным мужем, и это высокомерие на лице со временем сменится мудрой улыбкой. Я протянула ему руку:

— В моем мире мужчины в знак приветствия пожимают друг другу руки. У нас нет поклонов перед властями, у нас заведены крепкие рукопожатия. Иногда, в редких случаях, когда мужчина видит в женщине друга, и при этом испытывает чувство благодарности к ней, он пожимает ей руку. Шон, мы друзья?

Нуар снова спрятал свою волшебную улыбку, кивнул головой и пожал мою руку вместо ответа.

— Госпожа черный маг! Госпожа черный маг! — чей-то детский голосок прервал нас.

Я поискала глазами владельца голоса и невольно умилилась: крохотная девочка — огневичка в синем платьице стояла рядом со мной и дергала меня за полы плаща левой ручонкой.

— Госпожа черный маг! Держите!

В правой руке она протягивали мне пышный пирог с аппетитным запахом. Я втянула в себя аромат сдобы, и в моем желудке жадно заурчало. Наше питание во время похода по всем городам империи оставляло желать лучшего, иногда мы за целый день ничего не ели, занятые борьбой с монстрами.

— Что это? — удивилась я. — Малышка, ты что, меня не боишься? Какая смелая девочка! Как тебя зовут?

— Лиля! Не-а, а чего вас бояться? — помотала та головой с маленькими, едва вылезшими рожками. — У вас глаза добрые. А вот тот большой нуар о-очень страшный! У него лицо злое!

Я хихикнула, увидев, как лицо Шона скисло, когда малышка указала пальчиком на него.

— Он только кажется таким, Лиля. На самом деле он очень добрый, — успокоила я девочку. — Это ты мне даришь? А за что? Я же ничего не сделала!

Девочка надула губки и укоризненно сообщила:

— Госпожа черный маг спасла мой дом от слизня! Моя мама вам так благодарна! Она испекла пирог с моонами (*прим. автора — аналог яблок) в благодарность за спасение наших жизней и приказала вам низко кланяться за помощь!

Я растрогалась до слез, шмыгнула носом и взяла из ручонок огневички угощение:

— Передай своей маме спасибо. Пирог я возьму, а вот кланяться не надо. Я просто делаю то, что должна. Вот и все.

— Передам! — лучезарно улыбнулась малышка, и, дернув хрупким хвостом за спиной, ускакал куда-то в проулки деревни.

Я принюхивалась к пирогу, соображая, с какой стороны его лучше цапнуть, а Шон холодно сообщил:

— Низшая, можешь гордиться! Пирог с моонами — наивысшая благодарность от простых жителей небольших деревень. Эта традиция завелась еще в...

— Держи! — сунула я ему под нос кусок пирога, прерывая лекцию по истории мира Даль. — Мне достаточно слов этой крошки, а где, когда и по какой причине зародилась эта традиция, не важно.

Нуар пару минут недовольно посопел, что его прервали, но потом не выдержал и вцепился в кусок пирога своими чуть удлиненными клыками.

— Вкусно! — громко чавкая, поделилась я с ним.

— М-м... — согласился со мной Шон.

Занятые поглощением пирога, мы не сразу заметили открывающийся портал рядом с фонтаном. Только когда удивленный голос Садо спросил: 'что вы тут едите?', мы удосужились оторваться от увлекательного занятия. Пришлось делиться нежданным угощением еще с двумя парнями, и я с грустью посмотрела на маленький, последний кусочек, оставшийся от большого пирога.

Теон как-то незаметно оттеснил сидящего рядом со мной Шона в сторону, и, жуя пирог, сердито пробормотал:

— Нельзя доверять женщинам. Шон, увижу тебя еще раз так близко к моей женщине, убью.

Шон хмыкнул, а Садо покачал головой:

— Теон, протри глаза! Вася, ты зачем сняла медальон с шеи? Да тебя тут же Совет Мудрейших осудит на казнь! Разве ты не хотела вернуться после зачистки от монстров в академию?

Я фыркнула:

— Чтобы опять нарваться на всеобщий ужас и страх? Нет, я собираюсь оставить вас и удариться в путешествие по миру Даль.

Я немного лгала. На самом деле в мои планы входило пробраться в императорский дворец и засесть в архиве книг по черной магии. Мой дух меча Авис сказал, что знает мертвый язык древних, который он с удовольствием вобьет мне в голову. В тайном архиве я рассчитывала найти заклинание межмировых порталов, выведенное специально для черных магов. Это не мой мир, и пусть воспоминания моих родных и близких стерты, начну жить с чистого листа там, у себя на родине.

— А кто тебя отпустит? — искренне удивился Теон, промывая руки водой из фонтана. — Любовь моя, я собираюсь представить тебя своим родителям в качестве своей невесты.

— А меня ты спросил? — сердито спросила я, вставая с места и отходя от него в сторону.

Нашу начинающуюся ссору прервало появление гонца в зеленой форме игуров, который поспешно спустился с неба верхом на пегасе. Мы замерли, ожидая, что гонец подойдет к нам, а он проигнорировал нас, вышел в центр площади, прочистил горло и громким голосом, усиленным магией, заверещал на всю деревню: