"Проклятый ублюдок, напавший на меня, попался так не вовремя, совсем не вовремя. В то время, когда я должен выполнять миссию Орочимару-самы, я занят этим убийцей, и еще не известно, выйду ли я из этой битвы живым. Ох, чувствую, не простой же мне враг попался."

Рана была практически вылечена, не хватило совсем немного времени, Кабуто был бы снова в полном порядке, но враг решил проявить себя в этот неудобный момент. Сначала был шквал огня, зовущийся Огненным Драконом, он уничтожил ветку и напрочь сломал дерево, на котором лечился Кабуто. Кабуто вновь повезло, у него была поистине впечатляющая интуиция, которая его еще ни разу не подводила, не подвела и сейчас. Беловолосый cумел вовремя отпрыгнуть на соседнее дерева, тем самым избежав гибели. И тут он увидел Его. Он стоял на другом дереве, выше самого Кабуто, откуда и выпустил огненного ящера. Полностью закутанная в черный плащ фигура с накинутым на голову капюшоном, закрывающим лицо тьмой. Из тьмы капюшона на Кабуто смотрела два Демонических Алых Глаза.

Шаринган! Паническая мысль ворвалась в голову Кабуто, выводя последнего из хрупкого душевного равновесия. Неосознанно Кабуто опустил глаза ниже, смотря на грудь темной фигуры — своего врага. Шаринган — это гарантированное гендзюцу при прямом контакте взглядами, что возможно уже и произошло.

— Кай! — прошептали губы Кабуто, он надеялся, что вербальное исполнение даст технике сброса гендзюцу дополнительную силу. Возможно, оно так и было.

** ** **

Фигура все еще стояла на стволе дерева и смотрела на него. Внезапно на Кабуто напал иррациональный страх, он не видел этого, но был готов поклясться всеми богами, что сзади на него летел монстр, или не монстр, но нечто вызывающее поистине животный ужас, заставляющее стынуть кровь в жилах. Это было воплощением опасности и угрозы, в спину Кабуто летела смерть.

Кабуто совершил стандартный маневр большинства шиноби — уход с линии огня. Сейчас в сознании ясно горело понимание одного — бежать! И Кабуто бежал, не разбирая дороги. Если еще с одним врагом он возможно и был способен справиться, то с двумя, явно не уступающими ему, а скорее всего и превосходящими по силам ему ни в жизнь не справиться. И еще, у той фигуры был шаринган, и только сейчас Кабуто сообразил, что фигура-то была низкого роста.

Неожиданно он понял еще две вещи: что иррациональное чувство опасности пропало, его не преследуют и также то, что напаший на него со спины, возможно, не был сообщником владельца шарингана. А владельцев шарингана, насколько известно Орочимару-саме, а значит и Кабуто, было всего два. И оба из них невысокого роста. Один из них это Учиха Саске, его задание, а другой его брат, Учиха Итачи. И если Кабуто не сомневался в том, что справиться с Учихой младшим, то Итачи был ему явно не по зубам.

Какова вероятность того, что братец его цели тайком пробрался на экзамен на чунина в родную деревню, которую предал?

"Минимальная", — с усмешкой подумал Кабуто.

И сейчас перед молодым шиноби была дилемма, он понимал, что то Нечто, напавшее ему в спину, возможно, сейчас сражается с Учихой младшим и если тот умрет, то возможно, что господин в приступе ярости просто убьет Кабуто. Чего беловолосый шиноби категорически не мог допустить.

Но вот проблема, если он вернется, то возможно не только не спасет Саске, тем более что уже может быть поздно, но и погибнет сам. Решать нужно было немедленно. Но сделать этого Кабуто не успел. Внезапно мир вокруг молодого шиноби начал менять свои формы и изменяться: словно дешёвая краска под напором воды стекающая с холста, мир терял свои очертания. Вскоре Кабуто обнаружил, что стоит в каком-то темном месте, а над его головой находилось нечто смутной напоминающее потолок. Оно было по большей части темным и потому не давало себя рассмотреть, но было лишь заметно, что этот потолок сильно выгибается, будто сдерживает собой многие тонны воды и вот-вот готов дать ей вырваться. Кабуто осенило — это был чертов ствол, чертового дерева-исполина, что растут в Лесу Смерти.

С одной стороны от Кабуто лежал еще один ствол этого дерева, создавая собой своеобразную стену, а с двух других, похоже, была обычная сырая земля, кишащая всякой мелкой живностью и отдающая гнилью. В целом у природы получилось таким образом создать нечто напоминающее узкую, но глубокую пещеру, в которой сейчас и находился Кабуто. На выходе из пещеры стояла низкорослая, закутанная в плащ, фигура, а из под ее темного капюшона сверкали два алых шарингана.

"Ну конечно! Гендзюцу! Мой конец был предрешён с момента встречей с Ним — Итачи! Про него ходит множество разных слухов, в их числе есть даже тот, который приписывает ему навыки гендзюцу за пределами человеческого понимания, говорили, что Итачи способен лишать рассудка с помощью одного взгляда! Хах, а я сомневался, что такое возможно! Я, конечно, не лишился рассудка, но судя по тому, что со мной произошло, это вполне возможно!", — мысленно усмехнулся Кабуто, откидывая длинную прядь своих белоснежных волос и заправляя ее за протектор. В груди беловолосого ниндзя появилась некая обреченность и пустота, он понял: выхода нет! И его смерть, вот она!

— Почему ты хочешь убить меня, — произнес Кабуто странно-спокойным голосом, от которого веяло чем-то могильным и потусторонним. Кабуто и сам удивился своему спокойствию, а ведь он еще никогда не был так близок к смерти.

— Потому что ты опасен, пусть пока и сам того не осознаешь. И ради общего блага, я должен избавиться от тебя, пусть и существует возможность того, что ты не станешь тем, кем тебе предначертано стать, — ответил полушепотом незнакомец, но его слова раскатами грома разносились по пещере и острыми шипами впивались в сознание Кабуто.

Кабуто неожиданно ухватил за хвост его единственную возможность выжить. В его груди вновь вспыхнул огонь жизни и надежды, отчего он почти выкрикнул, — Подожди!

Ни поза, ни взгляд, ничего, в виде темной фигуры, Итачи, не изменилось ничего, не давая понять реакцию этого монстра на слова Кабуто.

— Ты сказал, — продолжил Кабуто. — Что есть вероятность...

— Нет, — перебила последнюю речь Кабуто, фигура. Убийца на несколько мгновений замолчал, словно над чем-то размышляя, а потом вынес приговор. — Она слишком мала, а ты слишком опасен и потому ты умрешь... Сейчас!

Руки фигуры взвились в воздух и начали складывать серию печатей, подготавливая, без сомнения, смертоносную технику. Тем временем Кабуто бежал на своего врага создав в обоих руках чакро-скальпели. Он понял — он в ловушке и сбежать не сможет. Кабуто был ниндзя медиком и потому не владел стихийными техниками. Он понимал, что это слабая сторона всех ниндзя медиков, поэтому уже начал устранять ее: он недолго осваивает стихию воды, но тот уровень владения стихией, который у него был сейчас, его не спасет против действительно мощной техники. Поэтому в данной ситуации Кабуто видел только один выход.

Фигуры в плаще была быстра, даже очень, Кабуто успел преодолеть только половину пути до врага, как серия печатей была завершена и со стороны фигуры в Кабуто понесся огненный дракон полностью перекрывая своим телом выход из пещеры, а, следовательно, не давая Кабуто и шанса на выход из этой ситуации целым. Но кто сказал, что если невозможно уйти от столкновения с огнем дракона и при этом остаться живым? Именно на этот случай у Кабуто была давно приготовленная техника могущая дать шанс на спасение, причем весьма значимый.

В момент удара, Кабуто выпустил в свое тело практически весь свой запас чакры разом, стараясь вывести ее поближе к поверхности кожи. Чакра-каналы трещали и рвали принося неимоверную боль, но если это поможет остаться живым, то оно того стоит.

Это дало свой результат, вместо того, что бы превратить тело Кабуто в пепел, огненный дракон лишь нанес ему обширные ожоги, большинство обычных людских врачей, не ниндзя-медики, назвали бы их смертельными. Да и сами шиноби-медики, в своем большинстве посчитали бы также. Тело Кабуто отлетело удара огненного дракона, при этом пролетев сквозь его тело, состоящее из плотного огня.

Тело Кабуто мешком повалилось на землю, его пульс начал замедляться, а кровь, следовательно, сильно замедлять свое течение. Заранее подготовленное к этой технике тело начало медленно рассеивать чакру в пространство, как это происходит у трупов шиноби. Сознание Кабуто быстро погружалось во тьму, названную летаргическим сном. Ему лишь оставалось надеяться, что его тело не сожгут. А очнувшись через некоторое время, он сможет выкарабкаться даже из-под земли.

Саске:

Я стоял над телом Кабуто и размышлял над сложившейся ситуацией. Зачем я говорил с Кабуто? Обычно я бы так не сделал — не мой стиль. И это меня сильно тревожило, заставляя вновь всерьез задуматься о моем психическом здоровье. И еще этот высокопарный слог. Пф, точно не мой стиль, возможно, я просто оправдывал себя, пытался найти причину для моего поступка. Но, я же знаю, зачем я это сделал. Неуверенность? Возможно, я бы даже сказал, скорее всего. Ладно, размышлять сейчас над своими действиями бессмысленно, пользы я этим не принесу, лучше бы мне вернуться к своим напарникам и помочь им пройти испытание. Тем более что если пока никаких неприятностей не приключилось, судя по еще не развеявшемуся клону, то не факт что этого не произойдет в дальнейшем.

И тут внезапно в мою голову ворвалась мысль, что тут, в окружающем мире, что-то не так. Я внимательнее присмотрелся к трупу Кабуто и не заметил никаких изменений в его состоянии, если это так можно назвать. В этом то и было все дело — никаких изменений.

У обычных мертвецов чакра начинала постепенно рассеиваться в окружающем пространстве, спустя несколько минут после смерти и в конце в теле не оставалось практически и капли чакры, по крайней мере, на мой взгляд. У тела Кабуто тоже все начиналось стандартно — чакра мирно развеивалась по ветру, а тело остывало, но вот, спустя некоторое время я заметил, что этот процесс сильно замедлился, а на данный момент и вовсе прекратился. Тело Кабуто сохранило малую часть чакры, минимальную для выживания. Меньше чем у него есть сейчас иметь просто уже невозможно, иначе — смерть. Но вот с таким количеством выжить вполне себе можно.

Хех, вот же змеёныш, весь в учителя пошел, что тут скажешь. Я знал что делать. Жители этого мира заимели противную привычку даже после своей смерти доставлять множество неприятностей, воскресая в тот самый момент, когда их ждешь меньше всего. Но, вот если избавиться от тела, не в смысле закопать или там спрятать, а уничтожить, стереть в пыль и развеять по ветру, то с безумно огромной долей вероятности успеха они не вернуться и их никто не вернет.

Было достаточно одного весьма насыщенного и продолжительного огненного потока срывающегося с моих губ и обволакивающего тело Кабуто. И он превратился в пыль. Небольшой чакро-всплеск стихии воздуха, направленный на горсть пепла и пепел уноситься вон из пещеры, медленно развеиваясь по ветру. Хех, вот что значит по настоящему развеять пепел по ветру.

А мне тем временем стоило поспешить. Я спрятал в подсумок нужный нашей команде свиток, который я предусмотрительно нашел у Кабуто. Я отправился в путь, спеша к своей команде.

К моему небольшому удивлению с моей командой совсем ничего не приключилось, если не считать за происшествие пару диких монстров напавших на них. А ведь я думал, что со мной должно быть совсем иначе, хм.

Так или иначе, я вскоре нагнал их и выловив удобный момент сделал замену на клона. И вот я был снова в строю ничего не знающих о моей отлучке генинов.

— Черт! Мы уже полдня таскаемся по этому лесу и так никого и не встретили. Кроме туч мошкары, — сдался Наруто. — И комаров, — добавил, разрубая кунаем на части очередного комара гиганта.

— Наруто-бака, заткнись, ты мешаешь Саске-куну думать, — тут же подала голос Сакура. — Да, Саске-кун?

— Пф, -мой раздражительный ответ-стандарт.

Ох, пусть мы и стали какой-никакой командой, а отношение Сакуры к Наруто так и не поменялось. Ладно, хоть не дерутся, а ведь они могли бы.

О, кажется мы в ловушке. Мы находились уже совсем рядом с башней и некоторые команды, судя по трем сгусткам чакры находящимся невдалеке за деревьями, почти на земле, уже успели добраться до башни. Ладно, надеюсь это не наши, не хотелось бы их встретить в такой ситуации, когда у нас "нет" нужного свитка.

И тут я обратил внимание, что к тем трем сгусткам чакры приближается еще два, только каких-то объемных, именно что не больших а объемных. Так может выглядеть только чакра мутантов, что обитают в этом проклятом лесу. О, один сгусток начал быстро таять. О, второй тоже. К сожалению это были два сгустка из тройки. Маскировка что ль? И тут по лесу пронесся громкий визгливый крик, женский — сразу определил я. Значит не маскировка. Осталось только понадеяться что это не наши.

Эх, по всей видимости, придется спасать. Ну не могу я пройти мимо, вдруг это мои знакомые ребята?

В то время, когда по лесу пронесся женский крик, Наруто замотал по сторонам головой в попытках определить, откуда шел звук. Пока, судя по всему, у него этого не получалось. Я подал знак "стоп" и мы дружно остановились, прилепившись ногами к деревьям.

Ребята вопросительно уставились на меня.

— Нужно помочь, вдруг это наши, — я пояснил цель нашей остановки.

— Да, я думал сказать тоже самое, — подал голос блондин. — Но ты меня опередил, кхе-кхе, — он сконфузился под странным взглядом Сакуры пригвоздившим его к дереву.

— Так какой у нас будет план действий, — активно включилась в разговор Сакура, повернув голову в мою сторону.

— Бежим, — дал я ей краткий ответ и тут же сам последовал ему. Тут нельзя было медлить, каждая секунда могла стать последней для той куноичи, которая кричала только что.

Вскоре мы оказались на месте, откуда раздался крик. Пред нами предстало не очень аппетитное зрелище. На земле лежало два трупа, которые уже доедали два мутанта медведя. У мишек были черные глаза и зубы, торчащие из пасти во все стороны на несколько добрых дюймов. Медведи отрывали от обезображенных тел целые куски плоти, орошая землю поблизости кровью и порой не забывали разбрасывать вырванные потроха по земле вокруг себя.

А недалеко от них мы заметили девочку. Она жалась к корням исполинского дерева, а ее милое личико было мокрым от бегущих дорожек слез по щекам, у нее были кроваво-алые волосы и того же цвета заплаканные глаза, которые украшали стильные очки.

Она была в шоковом состоянии: не каждый день увидишь, как умирают твои близкие друзья, или кто там у нее, как их медленно разрывают на куски здоровые медведи и затем не спеша, прожевывая и смакуя, проглатывают куски их тел.

Реакция моей команды была неоднозначной. Точно не могу сказать, что испытывала Сакура, потому что в казни мишек она не принимала участия. Наверное, это только потому, что в ее арсенале пока не было достаточно убойной техники. А вот Наруто и я с превеликим удовольствием приняли в этом участие. Блондин, действуя не в своей стандартной модели поведения, завалил мишку клонами и нашинковал того на фарш с помощью кунаев. Медведь лишь успел изничтожить пару клонов, но что такое пару клонов по сравнению с сотней Наруто? Я же сжег своего противника с помощью пары Великих Огненных Шаров. Дело было сделано, опасность устранено, теперь пришла пора успокаивать принцесс.