Чёрная Пешка (т.1-2023)

Фрагменты ментограммы М.Луччатти. Дата: 22 августа 2159 года. 16.11 час. Объект: тун-нель. Тема: "Саракш. Экспедиция к Алебаст-ровому Хребту". Формат: фото.

Материал облицовки всех помещений — янтарин средней ярко-сти. Воздух в помещениях обладает повышенным содержанием кис-лорода, сухой; температура +25,3№ С, давление несколько ниже, чем снаружи. Запыленность отсутствует. Предполагается, что такие усло-вия создают кондиционеры — так называемые "жабры", обнаруженные в центральной шахте.

Помещения неплохо освещены, но источников света опреде-лить не удалось. Как это характерно вообще для всех известных нам сооружений Странников, слабо светятся боковые и верхние поверхно-сти помещений.

Объект покинут давно. Общий возраст сооружений 39 500Ђ100 лет. Астроархеологический кибер-анализатор АСА-59, показал, что сразу после постройки и ввода в действие объект был оставлен строи-телями. Несколько (5-6?) веков назад произошло саморазрушение неких предметов, установленных в сферических помещениях. Мы склонны полагать, что мельчайшая тяжелая серая "пыль", в больших количествах обнаруженная на полу, является продуктом самоуничто-жения артефактов. Состав "пыли" кибер-анализатор определить не смог, образцы были взяты в каждой из камер, хотя визуально они представляются абсолютно идентичными.

Тем не менее, судя по увиденному, самораспад коснулся не всего. В семи сферических помещениях обнаружены в стенах тре-угольные и круглые ниши различной глубины (от 150 мм. до 923 мм.). Очевидно, там сохранилось нечто, извлеченное саракшианцами срав-нительно недавно. На янтарине оставлены следы грубого взлома и термического воздействия, пыль хранит многочисленные отпечатки обуви. Судя по обнаруженной там форменной офицерской пуговице, изъятие уцелевших при самораспаде элементов системы было произ-ведено военнослужащими Континентальной империи. Даты выпуска на найденных а)обломке расчески, б)сломанном карандаше и в)обрывке от упаковки сигарет указывают на то, что это произошло около 2124-2125 гг.

Еще раз сообщаем, что никаких артефактов нами не было вы-явлено.

Фрагменты ментограммы М.Луччатти. Дата: 22 августа 2159 года. 16.21 час. Объект: Вход в Пе-щеры Ужаса. Тема: "Саракш. Экспеди-ция к Алебастровому Хребту". Формат: фото.

Полагаем, экспедиция выполнила стоявшие перед ней задачи и может возвращаться.

В.Лунин, М.Луччатти

P.S. Особое мнение.

Экселенц, полагаю, что сооружения должны быть уничтожены. Мотивы полагаю настолько очевидными, что даже не привожу их. Произведенные мною расчеты были отосланы на "Саракш-2" и там проверены на большом вычислителе. Все сходится — небольшие экс-плозитные заряды, заложенные в указанных на схеме местах приведут к полному разрушению объекта не только без какого-либо урона окружающей среде, но и совершенно незаметно для аборигенов.

В.Лунин

P.P.S. Особое мнение.

Экселенц, категорически протестую против вмешательства в судьбы целой планеты. Считаю уничтожение объекта необратимым действием, последствия которого, по меньшей мере, непредсказуемы!

М.Луччатти

конец документа

Рабочая. Локальная связь

"Саракш-2"

Для ретрансляции В.Лунину, М.Луччатти

Уровень конфиденциальности — нет.

Дата: 24 июля 2158 г.

Да что за молодежь пошла! С какой-то манией взрывать все, что ни попадется под руку! Один центры излучения сносит, другой — холмы с суперпушками, теперь вот до артефактов Странников добра-лись... Оставьте все, как есть, юные пиротехники, только опять надежнейшим образом завалите вход. Возвращайтесь. Но не к Крепо-сти. Посмотрите на карту: на 486-й миле есть ответвление железной дороги, мы его вначале проглядели. По нему доберетесь до Южной Магистрали, а оттуда двигайтесь через плотину Бузурчанской ГЭС им. маршала И.Петроцу прямо к Столице. "Зеленый свет" обеспечу.

Удачи!

Сикорски

конец документа

3

Саракш

Отчизна, южная окраина Столицы,

Подвал полуразрушенного дома в Сыпном тупике

4-й час, 25 дня месяца Яблок, 9578 год от Озарения

-Умник! Вот оно! Ваш человек из окружения Странника передал, что тот ждет необычный поезд с юга. Две платформы с какими-то ископаемыми танками и не менее антикварный вагон. Приказано взять под особый контроль его продвижение и дать "зеленый свет" по классу "правительственный-экстра".

-Ого! Но вы убеждены?..

-Вне сомнений! Вот схема железных дорог, извините, слегка ис-пачкалась. Смотрите, ждут отсюда. А как вам понравится вот это ме-стечко?

-Вы правы, Кох. Как раз то, что нужно. Отправляйте туда ваших головорезов!

-Обижаете, Умник. Хорошо, что вас не слышат. Они не бандиты, а убежденные борцы за светлые идеалы Отцов. Гвардия!

Саракш

Отчизна, Столица,

улица Шести Героев Љ24, кв. 33

6-й час, 25 дня месяца Яблок, 9578 год от Озарения

-Господа, рад всех видеть в добром здравии! Садитесь, рот-мистр, давайте без церемоний. Пришло время для крупной операции, о которой я неоднократно упоминал. Речь идет о деле, которое может полностью изменить судьбы Отчизны. Теперь — в деталях. Прошу вни-мания и требую абсолютной тайны.

Изменники, подло вонзившие нож в спину Родине и Неизвестным Отцам, скоро расплатятся за все и сполна. С юга идет необычный же-лезнодорожный состав. Он везет компоненты сверхсекретного оружия. Если его получат предатели, наше сопротивление станет бессмыслен-ным и все патриоты будут обречены. Однако, обладая таким оружием, мы сами сможем в считанные недели стереть врага в пыль. Вы осознае-те важность происходящего?

-Излишне спрашивать, господин референт. Продолжайте. Что вы предлагаете?

-Всем следует собрать свои группы с оружием не позже чем через три часа у погрузочного пункта Љ13 Мадахитового вокзала. На дрезинах передвигаться способны?...

4

Саракш

В 62 милях от Столицы,

Разъезд Љ256

Отрог Алебастровых гор. Фрагмент менто-граммы, наложенный на саракшианский пей-заж выполненный электронным способом.

26 июля 2158 года, 7.10 (время земное)

Да, библиотеки здесь не должно быть. Она стоит на Бухарестской, там, где большой двор, окруженный старинными домами из серого камня. А вот сейчас — поче-му-то тут, рядом со стоянкой глайдеров. Окна в библиотеке не слепые, как в прочих домах. Коричневая дверь, как обычно, открыта. За оконными стеклами — свет.

Всеслав, держа Мишку на руках, поднялся по стертым ступеням и осмотрелся. Да, все как всегда: впереди зал для малышей. Смешные розовые вычислители и такого же цвета столы и кресла, большой стереоэкран, круглый "пятачок" для объемного ви-део, полки, плотно уставленные "настоящими" бумажными и силикопластиковыми книгами, ковер с потешными зверушками. Там маленький Всеслав брал сказки в ярких обложках и фильмы в леденцово-прозрачных коробочках. Слева — зал серьезного наро-да, то есть старшеклассников. Полки уже в полный рост и нет яркой пестроты. Столы с вычислителями и проекторами, как у взрослых, только поменьше. Разумеется, каждый вычислитель подключен к БВИ. В среднее окно, когда его открывали, всегда норовила просунуть ветку старая акация ... да, так оно и есть. А вот стоит в углу в синем горшке достопримечательность библиотеки — великан-кактус. Шипастый двухметровый столб всегда обладал своеобразным чувством юмора и умудрялся внезапно притронуться ко всем, кто ослаблял бдительность. Ой! Как обычно, к-колючка ты мексиканская! Так его, кажется, называла Фарида из пятого "в"...

Всеслав поудобнее устроился с Мишкой на диване. В зале было тихо, но вот незаметно едва различимый шорох пополз со стороны полок. Он перешел в шепот, потом в бормотание. Стали понятны отдельные слова, они начали собираться во фра-зы.

-...быть может, даже не приснится. Во всяком случае, неизвестно — что именно...

-Думаю, вы не правы, сударь. Разве нет примеров обратного? Ну, вот увидите, будто...

Всеслав с изумлением обнаружил, что голоса ему хорошо знакомы:

Прохор Громов: -Бред. Например, будто медведь отгрыз мне голову, а у меня новая выросла, львиная. Я задрал медведя и достал свою голову, только уж с бородой и всю в слезах. Когда проснулся, я действительно заплакал...

Кузнец Сидоров: -Снились Дусины клеенки цвета беж и коварные шпиёнки в Бангладеш!

Федор Никитич Хворобьев: -Боже! Какой вы счастливый человек! Какой счастли-вый! Скажите, а вам никогда не снился какой-нибудь генерал-губернатор или... даже министр?

Йозеф Швейк: -Кадету Биглеру приснился сон. Он — майор, на груди у него signum laudis и железный крест. Он едет инспектировать участок вверенной ему брига-ды. Но не может уяснить себе...

Пан Паулюс(перебивает): -Сон, сударь мой, не только отдых для тела; сон — это вроде очищения и прощения за прошедший день. Сон — особая милость; и первые не-сколько минут после хорошего сна всякая душа чиста и невинна, как дитя.

Гамлет: -Умереть... Уснуть и видеть сны...

Врач с "Геи": -Однажды мне приснился сон, будто после долгого блуждания по тёмной, пустынной местности я встретил человека; он подошел ко мне и дружески по-дал руку. Вглядевшись поближе в его улыбавшееся, доброе лицо, я внезапно понял, что это не человек. Под искусно натянутой кожей скрывалось какое-то существо, которое двигало ее изнутри; оно растягивало губы в добрую улыбку и наблюдало за мной через глазные отверстия холодным, тупым и одновременно торжествующим взглядом.

Сель (задумчиво): -...Какой я сегодня сон видела! Будто мою голубку схватил коршун и уносит. Я стала кричать, а голоса нет... Вдруг орел поднялся — и камнем на коршуна! И они задрались так, что летели перья. Но тут я проснулась. Какая досада!.. Я так и не узнала, спас ли орел голубку...

Пан Паулюс: -А вот мне кажется, что сон — это как бы темная и глубокая вода. Она уносит все, о чем мы не знаем и не должны знать. Странный осадок печали, кото-рый образуется в нас, вымывается и уплывает в это безбрежное море подсознания. Наши дурные и трусливые поступки, все наши обыденные и постыдные грехи, унижаю-щие нас глупости и неудачи, секунды лжи и нелюбви, все то, в чем провинились мы, и то, в чем другие виноваты перед нами, — все это тихонько утекает куда-то за пределы сознания. Сон безгранично милосерден: он прощает нас и виновных перед нами.

-Ах, до чего же вы всегда много и, самое главное, убедительно говорите. И до чего же правильно поступаете. -негромко сказал Всеслав, глядя на переплеты. — И как безоглядно вам верят наивные мальчики и девочки и как хотят подражать.

Голоса настороженно затихли.

-А потом дети вырастают, и к некоторым приходит Большое Понимание. То са-мое, после которого жить не хочется. Только вот приходит Понимание, как это произо-шло со мной, не благодаря вашим словам и поступкам. И даже не вопреки. Скорее, по-мимо вас. Так что не обольщайтесь, нет у меня никаких злых или благодарных речей для вас — вольных, либо невольных лжецов. — Всеслав качнул головой, Мишка, пыхтя, тоже, — Точнее было бы сказать, что вы мне безразличны теперь. "А что нам его безраз-личие, его не будет, а мы останемся!" -подумали вы сейчас.

Пан Паулюс собрался возмутиться, но Всеслав жестом попросил его помол-чать:

-Нет-нет, если и не высказались вслух, то, во всяком случае, внутренне глубоко убеждены в этом, о, бессмертные жители вечной страны. Я мог бы поспорить и дока-зать, что, когда не будет меня, не станет и вас, но только вот спорить нет никакого жела-ния. Хотелось бы лишь, чтобы вы поняли — вас уже не стало, когда вы и ваши слова пе-рестали отзываться во мне. Так-то вот... Пойдем, Миша?

Медвежонок снова кивнул с готовностью. Они покинули сухо затихший читаль-ный зал. На ступеньках остановились и невольно зажмурились от весело брызнувшего в глаза света чистого утреннего солнышка...

-Ну видите же, что человек спит, нет, обязательно надо так лам-пу повернуть, чтобы в глаза сверкнуло. — простонал Манул, потягиваясь и зевая. -Изверги! Мучители! Палачи! Злодеи! Живодеры!

-Дык ведь все рано пора вставать. — фыркнул дневальный солдат, драивший мыльной тряпкой серый пол. — Что— то заспались вы сегодня, господин Манул! Даже команды "подъема" не слыхали. На вас не по-хоже.

Манул повозился на узкой откидной полке, подминая под щеку жесткую подушку: — Заспишься тут с вами, жди... Который час? У-у, всего-то... А что там снаружи? Почему стоим? Давно?

-Только что остановились. Думаю, ненадолго. -отозвался Циркуль, выключая светильник.

Лязгнула дверь, вошел Череш.

-Как всегда, что-то стряслось с путями. -пояснил подпоручик. -Я, с вашего разрешения, поделился с ремонтниками остатками нашего продовольствия — все равно нам его некуда девать. Они пришли в неопи-суемый восторг и пообещали "сей момент" навести порядок. Так что, полагаю, скоро двинемся дальше. И вообще: до Столицы осталось часа четыре от силы, так что пора гладить и одеколонить портянки.

Манул отбросил серое одеяло, потянулся и босыми ногами про-шлепал к оконцу. Вращением рукояти отодвинул броневую заслонку. За толстым пуленепробиваемым стеклом блестели несколько рядов рель-сов и бурел небольшой поселок из полутора десятков деревянных до-миков с рубероидными крышами. За покосившимся некрашеным пали-садником у домика с табличкой "Служба обхода. Разъезд Љ256 Южной Магистрали" собралась стайка бледнолицых худеньких мальчишек. Они тыкали пальцами в сторону состава и, судя по оживленной жестикуля-ции, обсуждали достоинства "государей". Потом сорвались с места, перепорхнули на вершину большой кучи угля и, сменив точку обзора, продолжили обсуждение. Кажется, они были в совершеннейшем востор-ге от танков. Через одну линию путей, пыхтя, лоснился серебристо-серый обтекаемый паровоз. Некоторое время Манул с интересом рас-сматривал образец саракшианских транспортных технологий, с одобре-нием хмыкнул и вернул заслонку в прежнее состояние.

-Поваляюсь еще пару минут. -сообщил он, вернулся к полке, улегся на правый бок лицом к серой металлической стене, чуть слышно зудевшей от работы вентиляционной системы.

Строго говоря, валяться бы не следовало. Скопилось великое множество неотложной работы. Ночью "Саракш-2" ретранслировал це-лый ворох сообщений с Земли, прежде всего относящихся к событиям у Белого Холма. Манул передал Циркулю для ответа ледяное послание Геннадия Комова. Тот требовал подробных разъяснений. На возмуще-ние Циркуля: "Отчего мне?!", Манул иронично ответил: "Укрепляй свой статус свидетеля, а я уж, так и быть, стану обвиняемым." Шпилька, понятно, не улучшила их охлаждающихся взаимоотношений. Раулинг-сон живо интересовался итогами обследования сооружений Странников, как обычно фонтанировал фантастическими предположениями, с нетер-пением ожидал встречи, восторженно описывал ход работ с голованами. Кажется, Абалкину удалось вступить в полный контакт с киноидами, которых классифицировали как разумных существ. Во всяком случае, Ревушка уже свободно общался с голованами как на базовом языке От-чизны, так и на линкосе. И, кажется, псы-сапиенсы признали Ревушку (за его заслуги?) членом стаи... Поступило также сдержанно-раздраженное письмо от Странника-Экселенца, которое Манул прочел прежде всего и сосредоточенно размышлял над ним. Р.Сикорски сообщал, что М.Каммерер готовится, форсируя возможности десантного бота, произ-вести со станции "Саракш-1" стремительную высадку на Дзасогу — са-мом восточном из островов Архипелагов. Дистанционное ознакомление с жизнью Островного государства привело наблюдателей и аналитиков КОМКОНа-2 к стойкому убеждению, что столицы как таковой у импе-рии нет. Правительственные организации и политические структуры, очевидно, географически рассредоточены. Тем не менее, по мнению М.Каммерера постоянный заход подводных флагманских судов в порт города на южном побережье Дзасогу, наличие на этом острове более полусотни крупных военно-морских баз со значительными гарнизонами, отправка оттуда распоряжений с грифом Адмиралтейства и другие фак-ты указывают на то, что именно там находится имперский администра-тивный и военный центр: -"Как это -= нет столицы?! Вот же она!" Мак Сим намеревался осуществить внедрение теми же методами, какие были им использованы в Отчизне: Sturm und drang.