Обрести крылья. Ч4.

Все закончилось?! Я усилием воли вышла из состояния магического зрения и оглянулась. Горы трупов разной степени поджаренности, кровь, разбросанные тут и там огромные валуны — это воздушники пытались хоть немного притормозить тварей, серые от усталости лица друзей. Наши окровавленные соратники, к которым уже спешили целители. И самое страшное: трупы наших павших... Я сделала шаг назад и кулем осела на землю, казалось, из меня выдернули стержень, который единственно и удерживал меня в вертикальном положении.

Кэл подхватил меня у самой земли и осторожно усадил, обнимая за плечи. Я посмотрела на него, отмечая расширенные глаза мужа, горькую складку между бровей, плотно сжатые губы и заострившиеся скулы. Бедный мой, как же он устал! А еще... Я всмотрелась в него, перевела взгляд на побратимов и покачала головой: признаки не только физического, но и магического истощения были очевидны. Видимо, Кэл понял, о чем я думаю, потому что произнес устало:

— Не страшно, у нас есть время для передышки.

— А если новая атака? — это мой голос, хриплый и будто надломленный?

— Надеюсь, ее не будет, — голос Сигни дрожал, — не знаю, как вы, а я ее просто не вынесу! Подумать только, я всегда считала себя сильной!

— И ты сильная, — ответил Лан, качнув головой, — просто иногда Боги посылают нам испытания не по нашим силам. А насчет атаки... Раян, нам ждать еще одной? — обратился он к подошедшему к нам другу.

— Вряд ли она будет скоро, — Раян был бледен почти до синевы, — и мне страшно подумать, сколько жертв было нужно для того, чтобы бросить на нас всю эту свору. Несколько тысяч тварей... я даже в страшном сне представить себе такого не мог!

— Сколько у нас погибших? — мой голос дрогнул от мысли, что мы привели этих магов и драконов на смерть.

— Не так много, — ответил Раян, опускаясь на землю, — на самом деле для такой атаки — удивительно мало. Семь боевиков и четыре дракона. Раненых много, но целители им уже помогают. Хуже другое — все люди магически истощены, некоторые из огневиков почти до ауры.

Я отвернулась, сглотнув ставшую горькой слюну. Нет, полководцем мне не быть никогда! Допустимые потери... от одной мысли об этом меня передернуло. Одиннадцать людей и драконов погибли потому, что пошли сюда за нами, за мной... Скорбь и чувство вины захлестнули меня, на глазах выступили слезы.

Кэл, как всегда бывший в курсе моих переживаний, проговорил с мягким упреком:

— Лин, ну что ты опять себе надумала? Да, больно и горько терять друзей или просто тех, с кем сражалась на одной стороне, но ты забываешь об одном: каждый, кто шел сюда, знал о возможности гибели! Ты сделала все, что могла, чтобы помочь им, но не бери на себя больше, чем можешь вынести.

— И не знаю, как среди драконов, но среди магов все до единого были добровольцами, и если мы сможем остановить это, — Раян кивнул на трупы тварей, — раз и навсегда, это спасет множество жизней.

— Эрв! — возглас Сигни прервал наш разговор, она бросилась в объятия к мужу, — слава Богам, с тобой все в порядке!

Он обнял жену и уткнулся лицом в ее волосы, что-то шепча. Они постояли обнявшись некоторое время, потом Эрв с явной неохотой расцепил объятия.

— Услышал ваш разговор. Среди нас тоже все были добровольцами. И мы все действительно сделали что могли, так что закроем эту тему. Лучше давайте обсудим, что нам делать с этим, — он кивнул на купол над замком.

— Я почти пуст, — вздохнул Раян, — и думаю, большинство магов в таком же состоянии. Лин, Кэл, вы как?

— Мы в основном использовали Огонь Лин, так что не совсем на грани. Защиту на Огне снять сможем, если Лин потянет.

— Насчет Огня потяну, с Воздухом не скажу, — развела руками я, — только... Если целители закончили помогать раненым, можно меня немного в порядок привести? Сил даже стоять нет...

— Это нормально, — усмехнулся Эрв, — у нас от использования Огня не наступает магическое истощение, зато может наступить физическое. Полагаю, ты жутко голодна сейчас?

— Ага, и пить хочу.

— Держи, — протянул мне фляжку непривычно молчаливый Дойл.

— А вот и целитель, — вскинул голову Раян, — тар Отран, тут нужна ваша помощь.

Сухощавый мужчина с суровым выражением лица подошел к нам и вопросительно уставился на Раяна. После краткого пояснения он отрывисто кивнул и подошел ко мне, и через минуту волна Жизни прогнала усталость вместе с головной болью и ломотой во всем теле. Он помог остальным и собирался так же молча уйти, но его остановил Раян:

— Тар Отран, благодарю вас. Что с ранеными?

— Всех вылечили, — коротко ответил тот, — хотя кое у кого останутся шрамы. Эти твари сильнее и опаснее всех, кого я когда-либо видел, и просто удивительно, что нам удалось выжить.

Коротко поклонившись, он ушел. Раян снова повернулся ко мне, догрызавшей протянутый неслышно подошедшим Ларом здоровенный сухарь:

— Лин, одна с Огнем справишься?

Я потупилась и покраснела, признавшись:

— Сила есть, но там такая навороченная схема расплетания, а у меня проблемы с этим, могу что-то перепутать.

— Мы поможем, — тихо отозвался Лан, — у меня почти не осталось Силы, но перепроверить тебя я смогу. Хотя ты на себя наговариваешь!

— Тогда не будем откладывать в долгий ящик, — предложил Рейн.

В который уже раз за сегодняшний день я коснулась нитей Сил друзей, давая им доступ к своему Огню. Расплетание этого заклинания оказалось на удивление сложным делом: если обычно это напоминало роспуск вязания — тянешь за конец нити, словно сматывая ее в невидимый клубок, то тут... нити Силы буквально сопротивлялись! Было ощущение, что ты держишь в руках что-то живое, невероятно скользкое и бешено вырывающееся. Выход предложил Кэл:

— Лин, можешь как бы отсечь конец? Мы перехватим его чуть дальше!

После этого дело пошло на лад: потянуть, перехватить, отсечь, снова повторить последовательность действий. Работа кропотливая и требующая напряжения сил, контроля и точного понимания, как именно это сделать. Проклятье, жаль, что плетения такого уровня невозможно попросту уничтожить, в этом случае последствия могут быть катастрофическими, вплоть до потери магического дара у всех вокруг!

Наконец последние кусочки плетения были распутаны, и мы потрясенно уставились на то, что предстало нашим взорам в магическом диапазоне. Никогда ничего подобного не видела! Казалось, от замка идет пуповина: толстая, вибрирующая от Силы и ярко-алая. Ее конец надежно перехватили лучи звезды, а она извивалась, точно угорь в руках рыбака.

Зло оскалившись, Кэл скомандовал:

— Лин, Силу! Остальные, держать!

Я направила Огонь — столько, что самой себе я показалась лишь руслом для Силы. Какое-то время было ощущение, будто я и некий невидимый великан занимаемся перетягиванием каната. А затем "пуповина" с оглушительным звуком лопнула, осветив всю округу алым заревом. Устало отпустив Силу, я привалилась к плечу мужа, который, скривившись, тряс головой. Да уж, если у меня от звуковой волны до сих пор все гудит в голове, каково пришлось эльфам?

— Вы просто молодцы! — воскликнул Раян, — и похоже, на сегодня вы выдохлись, я прав?

Мы молча кивнули, сил говорить не было ни у кого.

— Тогда отдыхаем, тем более, что уже темнеет, — Раян поежился, — хотя отдыхать в таком месте врагу не пожелаешь! А завтра продолжим с новыми силами.

— Раян, а ты уверен, что за ночь обитатели замка не поставят новое заклинание? — Рейн был непривычно бледен, а всегда яркие синие глаза моего названого брата потухли.

— Уверен. Для плетения заклинания такой сложности требуются долгие согласованные усилия пары десятков сильных магов и мощный источник. Интересно, что было им для Огня? Впрочем, неважно! Идем, часовых Эрв уже выставил, вам нужно хорошенько поесть.

При этих словах мой желудок совершенно неаристократично забурчал, заставив друзей слабо улыбнуться.

Походный ужин состоял из сухарей, вяленого мясо и горячего отвара, который хоть немного снял дрожь усталости и нервного напряжения. Ели мы в гробовом молчании, сил говорить не было ни у кого. Допив, я обратилась к Раяну:

— Раян, я хочу попрощаться с погибшими.

Он внимательно посмотрел на меня и кивнул:

— Идем. Тем более, что мы не можем оставлять их тела гнить здесь, погребальный костер согласились организовать драконы, только у них осталось для этого достаточно силы.

Следом за мной поднялись и остальные. Тела погибших были сложены в стороне от бивака, я подошла поближе и вгляделась в их лица. Ни один из этих магов и драконов не был мне лично знаком, я лишь мельком видела их при отправке. Странно, это мне показалось или... Я повторно принялась рассматривать их. Эрвейн тихо сказал:

— Кажется, я понимаю, о чем ты думаешь. Не знаю насчет магов, но все эти драконы из старшего поколения, здесь нет никого младше двухсот лет.

— И никого младше сотни из магов, — откликнулся Раян, — похоже, молодые лучше приспособлены к бою в таких неожиданно меняющихся условиях.

— Не стоит делать такие обобщения, для этого у вас явно недостаточно информации, — смутно знакомый голос заставил меня обернуться и вытаращить глаза в недоумении. Мои друзья в точности повторили мой маневр.

— Хм, тари Алиэн, не стоит смотреть на меня как на выходца из-за Грани, — сухой голос был полон иронии.

— Т-т-тар Фрейн?! — я даже начала заикаться, менее всего я могла ожидать увидеть здесь Главного Библиотекаря Академии, — но как?!

— Я доброволец, как и все остальные, — насмешливо улыбнулся тот, — просто до поры до времени не афишировал свое присутствие.

— Но зачем?! — выпалил возникший у всех без исключения вопрос Рейн.

— А почему бы и нет? — поднял бровь тар Фрейн, — библиотека может существовать и без меня, а остаться в стороне от подобного исторического события я не хочу. Предпочитаю видеть такие вещи собственными глазами, а не читать о них в воспоминаниях очевидцев. Кстати, тари Алиэн, тар Кэлларион, схема Огненной защиты была похожа на ту, что можно наблюдать у Воздушной?

Мы с Кэлом переглянулись, расфокусировали зрение и через минуту дружно кивнули:

— Очень похожа, а что?

— Ничего, если не считать того, что Воздушное заклинание, защищающее замок, называется защитой Тельвина и считается практически неснимаемым, — усмехнулся тар Фрейн, — видимо, Огненное было его вариацией. Забавно...

— Значит, вы знали о том, какое заклинание это было и не сказали? — недобро прищурился на него Дойл, остальные воззрились на Главного Библиотекаря с похожими чувствами. Мы возились с расшифровкой несколько часов, а он молчал?!

— Не знал. Я редкий случай абсолютного одностихийника, — насмешливо ответил тот.

Дойл присвистнул. Абсолютные одностихийники были невероятной редкостью: они не видели сквозь магию других стихий, не чувствовали нити Сил, и даже заклинания чужой стихии действовали на них странным образом. Бонусом же таких магов был огромный уровень Силы. Раян прищурился:

— Тар Фрейн, а вы сами не можете распутать это заклинание?

— В одиночку его распутать невозможно в принципе, и я тоже не в лучшей форме. Кстати, а как вам вообще удалось его снять? — требовательно воззрился он на меня и после краткого пояснения кивнул, — замечательно. Уже ради этого стоило лезть в эту кашу!

— А как его снимают те, кто ставит? — не выдержал Лан.

— Убирают подпитку, о которой говорила тари Алиэн, — ответил тар Фрейн, кривовато улыбнулся и чуть склонил голову, — пожалуй, я пойду, не люблю смотреть на похороны.

Обернувшись, я поняла его ремарку — к нам подошли драконы и маги. Лица у всех были мрачными и сосредоточенными, сурово сжатые губы и желваки выдавали их чувства. Выступивший вперед Эрв произнес короткую речь, назвав поименно каждого дракона, затем то же самое сделал Раян относительно погибших людей. Шаг назад, и перед нами взвилось яркое пламя, обращая в прах тела павших.

Склонив голову, мы молча стояли у костра. Тела почти обратились в прах, как вдруг Кэл отшатнулся, глядя на замок:

— Что это?

Раян сдвинул брови:

— Я ничего не вижу, что там?

— Какое-то марево, на него больно смотреть, и оно идет к нам, — Кэл тревожно оглянулся, — тар Анориэн, вы не знаете...

— Это не Смерть, — отрывисто ответил Темный, — я не знаю, что это...

— Все силу на защиту! — рыкнул Раян, — быстрее!

Мрачные, и что скрывать, напуганные лица, сжатые кулаки и ругань... Из последних сил, вычерпывая себя почти до ауры, мы сплетали защиту, а марево все надвигалось. Я бросила на него взгляд и отшатнулась, во рту появился привкус железа: от этой мерзости сознание уплывало так же, как от заклинания в дневнике Шэра...

До скрипа сжав зубы, мы смотрели на приближение этой жуткой силы, считая секунды и молясь всем Богам о том, чтобы защита спасла нас... Тщетно! Казалось, защиты и не было, так легко ЭТО прошло сквозь нее, обрушив на нас волну адской боли...

Все то, что я испытывала до сих пор, вмиг померкло перед этим. Казалось, что-то задалось целью вывернуть нас наизнанку, содрать кожу, сломать каждую косточку... Странная магия пыталась сломать нас, исказить, подчинить себе, порождая кровь, крики боли и сдавленные хрипы...

Не знаю, выстояли бы мы, действуй эта сила чуть дольше, но она вдруг схлынула, оставляя за собой нас, беспомощных как младенцы. Я сделала шаг назад, боковым зрением отметив, как метнулась в мою сторону стремительная тень. Последним, что я ощутила, был сильный удар по голове и рывок в воздух...

Глава 21.

Кап, кап, кап... Казалось, вода капала прямо на темя, как в китайской пытке, этому предположению способствовала и жуткая головная боль. Я открыла глаза, но ничего не смогла разглядеть, зрение не фокусировались. Единственное, что поняла совершенно точно — здесь темно. Горько усмехнулась: похоже, судьба мне приходить в себя в непонятных помещениях и в состоянии полутрупа... Одно хорошо, та проклятая сила так и не смогла меня изменить, сколько бы не корежила, уж это я знала точно. Потянулась к магии, к своей драконице — безуспешно, словно не было ни замка Шатэрран, ни Академии, ни всех наших приключений, словно я, как и почти девять лет назад, беспомощная пленница своего тела.

Мысли не давали покоя: как там Кэл, как друзья? Только ли на меня натравили этого предателя? И как вообще это стало возможным? И та магия, что атаковала нас... Она была полностью чужда Аллирэну, ведь амулеты Ларта защищали нас надежно. Когда мы только шли на штурм Туманных гор, нас встретила магия Смерти, но это... С такой легкостью защиту могло пробить лишь что-то совершенно иное, и мне казалось, что я чувствовала извращенность и неправильность происходящего. Какие же двери открыл Харрэш тысячи лет назад? И что или кто вошло в эти двери?

Зрение постепенно возвращалось, а может, это глаза привыкли к темноте. Оказалось, что я лежу на полу в тесной камере, а сводящий с ума звук вызывался капающей с потолка водой. С трудом приподнялась на четвереньки и села, облокотившись на стену и рассматривая руки. Да, кто бы ни пленил меня, они не церемонились: одежда порвана, синяки на руках и ногах, лицо... Я подняла руку и ощупала его — нет, похоже, по лицу меня не били. На руках и ногах странные браслеты: не тенарит, или не только он, ведь просто чистый тенарит не блокировал оборот и не давал ощущения, что магии нет, лишь не давал ей пользоваться... И этот амулет был куда хуже того, что я сняла с Эрва когда-то давно...