— Принято, — сразу же всё понял Ветогг и начал оглядываться в поисках подходящего размера. -Тегг, этот тебе как раз будет, — пнул он ногой в ближайшего.
— Я — туда! — двинул рукой в сторону телепорта. — Появится кто — от вас мы по карте увидим. Сами от ворот не отходите — просто стойте и ждите приказа.
— Да, ясно, командир, — отмахнулся орк.
— Майя, за мной!
— Торговец! — зарычала тёмная. Ну, хоть самцом не обозвала. Устоять и не опустить глаз... или не попытаться ещё раз поцеловать её! — усилий потребовало немаленьких. Но и она после этих долгих трёх секунд тон сбавила: — Командир, я лучше здесь останусь, — но всё-таки не удержалась и яду добавила: — Вдруг ещё поразвлечься получится.
— Действуй! — буркнул я и от греха подальше помчался к телепорту.
Бежал, а в голове стояло: а не с орками ли развлекаться она сейчас за стенкой со зла собралась?! Бег, когда он не со всей мочи — дурным мыслям никогда препятствием не являлся. Хорошо хоть, бежать надо было недалеко. Пару десятков секунд всего! Тем более, что вид встречающих... Нет, Оггтей, ожидая добрых молодцев, гостей не званных, с мечом наизготовку стоял ко мне задом, к избушке, то есть, к порталу — передом, и на меня, топающего по брусчатке мостовой, внимания не обращал. Студентов видно не было. А вот ледяная Таурэтариэлль ледяную статую и изображала.
Ох, а ведь калитка в крепость была чуть ли не нараспашку, неужели эта зоркая соколица что-то умудрилась углядеть?
" — Она видит тебя, хозяин. Ей хватает, — пробормотала моя рыжая интуиция.
" — Нет, но тогда просто невежливо будет! — возмутился мой чопорный Этикет.
" — Да делов-то? — не понял, в чём проблема, наглый Секс.
" — И, господин, про ножны-то помните? А у светлой с тёмной всё одинаково! — добавила сугубо японская логика.
Сзади гремели доспехами одни орки, спереди в любое мгновение мог обернуться другой, или появиться студенты. А уж тёмная... Я и спиной чувствовал её взгляд. И совсем рядом с эльфийкой шипела на меня её дракона.
Чи-сан, засекай!
Я перешёл на шаг. Эльфийка смотрела куда-то мне за спину, и хлад её взгляда почти превращал в лёд мои волосы. Но я шёл к ней. Два метра. Метр. Полметра. Ещё шаг! Ты! Моя! Добыча! Поднял руки, сомкнул их у неё на затылке и потянул к себе. У неё закрылись глаза. А губы... Наврала японка — совсем другие, не полные и обволакивающие, а мягкие и затягивающие...
" — Девять секунд, господин, время!
... а отрываться от них было так же невыносимо.
— Ты прекрасна, — только и смог повториться я.
Глаза она открыла только ещё через тридцать семь секунд. В них никакого тумана не было. Только непонятная яростная укоризна. В прочем, "самцом" и она меня не обозвала — сквозь зубы прошипела всё то же слово:
— Торговец!
И услышал ещё одно непонятное шипенье, опустил глаза и успел увидеть, как из-под ноги эльфийки выползает придавленная драконочка. Хорошо, хоть в это время раздался восторженный вопль студента из недалёкой пристройки:
— Командир! Есть Допуск! Делай Захват!
— Рилль! — обратился я к рейнджеру, но, кажется, отсутствие марева в глазах не свидетельство, что в голове её всё было прозрачно настолько же. — Рилль! — пришлось повторить мне: — Командуй.
— Торговец! — прорычала опять она. Но потом всё-таки в эльфийских мозгах что-то сформулировалось, и она озвучила: — За мной!
Но она стояла спиной к телепорту, и я её сумел обогнать:
— "Лучница, давай после нас!"
Успел увидеть и, как она скривила губы, и, как потом кивнула. Главное, что не стала устраивать мне бег наперегонки с препятствиями, и мы с Оггтеем, дождавшимся меня, на ту сторону мерцающего телепорта рванули одновременно.
27. Захват
И н т е р л ю д и я
локация — Диверия, близ форпоста Гетриод, спустя 2 минуты
Тарра запретила себе сомневаться — Лекс её спасёт. Как он с тремя орками будет её отбивать от целого отряда, в котором на каждого из них придётся по восемь воинов — она не гадала. Невозможно? Невозможно было её вытащить из-под ритуала откачки — одному против всей орды, невозможно было уйти от гоблинов в перепутьях их подземелий, невозможно получить навык излечения от невозможной магии — он всё это сделал.
И ещё...
Невозможно было спастись от сонмища головоногих, а они спаслись... Лекса рядом не было... А если он всё-таки был — только не рядом? Куда-то же эти бестии понеслись! И она видела — они не попёрлись обратно, да, в другую сторону от их островка, но не точно назад. Неужели это был сигнал от Лекса? Ладно, не сигнал — результат его действий?
Её персональный страж — Корттег из дома Патрер — вроде бы попытался уверить её и себя заодно, что это вмешательство богини: "Я же говорил... Вот ты и осталась жива. И мы с тобою заодно!" Но на что её жизнь — высшей? Одно дело что-то подсказать своей жрице — им, жрицам тоже кушать хочется, тем более, усмехнувшись при этом над спесивыми посланцами хана, но вмешиваться?.. Кто она, Тарра, для любого из Них — пыль из-под лапок степной мыши! Однако, противоречить отдавшему орчанка не стала. Так это или нет — было ли это ещё одним чудом от Лекса или просто чудом, но Лекс её спасёт! И она, должна была, как могла, помочь ему. Или хотя бы — не помешать. А если Корттег насторожится — это помешает. И она не спорила. Она лишь — как только они выбрались из болот, продолжила капризничать, вредничать, задерживать караван.
Впрочем, сами орки тоже, выйдя на сухое место и отойдя от края трясин всего ярдов на сто, очевидно, с облегчением согласились на привал. Слишком вымотал всех скоростной проход чуть ли не по пояс в воде... Тем более, поминутно ожидая, что эта вода вдруг расступится под ними и утащит вниз в свою бездонную топь! И слишком пожёг нервы вид сонма чудовищ...
Она даже вскоре поняла, почему так недалеко от берега орки устроили привал: чтоб были видны эти хляби, чтоб было видно, что из них никто не выбирается, не выползает, не подкрадывается. Что ни одного из тех сотен щупалец и в самом деле нет! Обычные сигналки имелись у оркских магов, какие-то свои — наверняка у мерзкого гоблина, но собственные глаза — надёжнее. Тарра и сама поймала себя на том, что села тогда так, чтобы ежесекундно видеть близкий — и пустой! — окоём суши.
Незадолго до подъема командир оповестил отряд:
— Осталось недалеко — несколько часов. Ночевать будем в лагере. Сдадим груз — и вся ночь наша!
Ах, "груз"?! Она поначалу и превратилась в груз. Заставила себя нести. Может, выиграв для Лекса ещё полчаса-час.
Но и орки постарались, чтоб транспортировка на них была для неё не в удовольствие, и сама она, бешено надеясь, что Лекс что-то придумает, поняла, что спасать её, привязанную к носилкам, будет ему сложнее, чем, когда у неё хоть ноги свободны. Ну, и вырвать у орков ещё минут десять на то, чтоб они её развязали, чтоб у неё отошли якобы затёкшие ноги. Те только посмеивались над её наивными хитростями: цель была уже рядом, и теперь спешить особенно не требовалось.
А потом она как-то вдруг осознала, что они движутся уже через лес не напролом и даже не по звериной тропе — на их тропинке начали попадаться следы... Причём следы не сапог горожан — это были отпечатки мокасин орков... Потом, выйдя из очередных зарослей, все орки вразнобой так торжествующе заорали, что стало понятно: они пришли.
И Тарра увидела полосу бурелома, выкорчи, или как у них, у лесников, может называться вал нагроможденных друг на друга, не очищенных даже от сучьев деревьев? Но не это главное — главное, что за ним мерцала переливами божественная постройка. Форпост Гетриода. Тарра никогда не видела ни одного из них, но, тому, кто хотя бы слышал о нём, не узнать его — невозможно.
Внутри — портал. На другой стороне — наверняка становье трикктов. Ещё несколько минут, и ей не выбраться! Значит, Лексу и остались вот эти минутки. Значит, всё произойдёт сейчас! Значит, всё, что будет не так, не обычным, не должным — это его план! Внимание!
Нет, но не это же?!
Малый крепостной проход, который охраняла пара орков, открылся, и изнутри, махая руками и спотыкаясь на ровной каменной мостовой, выбралась чернокожая деваха. Мулатка? Но какой же бабищей должна была быть человечка, чтобы у дроу с нею получилось вот такое?! В руках она ещё и чёрного котёнка удерживала, тот выдернулся, прыгнул на орка, смешно заелозил лапами по стальному доспеху, уцепился за сочленения, забрался на плечо. Девка запрыгала вокруг воина, каким-то нелепым движение руки всё-таки ухватила детёныша, тот почти завизжал, попытался вырваться обратно к солдату... В это время второй орк сзади вроде бы пытаясь помочь животному, обхватил её, облапывая походу её выдающиеся достоинства. Она тоже завизжала и, воюя с котёнком, а заодно как-то вырвавшись и из орочей "помощи", отскочила подальше. Теперь оба орка, зарычав: "Куда?! Назад, дура!", ринулись за ней.
Девка опять завизжала, суматошно завертела головой, увидела отряд хохочущих трикктов и, тряся всеми своими выпуклостями, кинулась к ним. Охранники, сделав пару шагов следом, одумались, остановились, махнули рукой и двинулись назад, на свой пост.
— Цып-цып-цып! — широко раскинув руки, шагнул к полукровке навстречу командир.
Со страху скорость девица набрала приличную и, опомнившись — позади осталось только два грубых орка, а её ждали здесь три десятка! — затормозить не успела, успела только прошмыгнуть мимо загребущих лап главаря, потом нелепо отскочив совсем не в ту сторону, где её уже ловили, обойти ещё одного, по лапе третьего проехался своими когтями котёнок. "У-у-у!" — неожиданно взвыл триккт и рефлекторно отдёрнул руку. Так больно?! От котёнка?
"Да это она ко мне пробивается! — неожиданно уразумела Тарра. — Но, как же так, торговец — вот это?! У тебя ничего другого не нашлось?!"
К счастью, именно в этот момент на неё остро глянул Корттег из дома Патрер, но, наткнувшись на её брезгливую мину, отвернулся. Что, впрочем, не помешало ему, сохраняя бдительность, решительно сделать несколько шагов вперёд, даже обойти гоблина и, когда девка, визжа и оставляя в лапах хохочущих орков клочки своих одежд, прорвалась сквозь почти половину отряда, перехватить её. Девчонке не помог даже котёнок, полоснувший того по щеке, оставив после себя пять кровавых полосок. Корттег локтем смахнул его с себя. Но тут...
— Э! У тебя, вон, своя есть! — заорал кто-то.
— Вали к ней! — подхватил другой.
— Рры! — вступил и третий.
И чёрную вырвали из его рук.
— Стойте, болваны! — закричал он.
И в ответ получил прямой в челюсть. А пока приходил в себя, пользуясь всеобщей суматохой — орки со смехом и рычанием перекидывали девку от одного к другому, Рилль тоже сделала несколько шагов вперёд-всторону, туда, кстати, отступил из всего этого безумия гоблин, и куда вдруг указал ей ставший на мгновение холодным взгляд дроу.
"Но не может же быть, что вот это и есть его Арджейн?!" — только и успела подумать высокая Кеттара до того, как бестолковая девка, которую на этот раз швырнули почти в её сторону, вдруг резко ускорившись, чуть изменила направление, хлестко согнувшись, проскочила мимо лап очередного орка, бросилась к ней, ухватилась за неё и заорала во весь свой базарный фальцет "Лекс!.."
Поначалу Тарра хотела, ещё раз с наслаждением заехав мерзкому гоблину в зад, отправить его в свалку трикктов, но в последнее мгновение наоборот обеими связанными руками вцепилась в его мерзкую тонкую костлявую шею.
Как только женщины исчезли, в толпу охреневших орков влетела ещё и цепная молния, отправившая на перерождение двоих — ?????????? ? ?????? ????????? ? ?????? ?? ????????????. ???????? ??? ?????, ?? ??? ??? ???? ??????????????.
Выкрикнуть: "Щиты!" кто-то успел, и несколько стрел Креттега, застряв в них, никого больше не задели, но и это было не важным. Главное, что "стражники" успели уйти и захлопнуть за собою дверь малого прохода. И теперь она, не спеша, сливалась своею расцветкой, своими разводами, своей фактурой, а значит — своей защитой, своей неприступностью! — с остальной стеной божественного форпоста.
— А-а-а!.. — заорали, осознав непоправимость содеянного, триккты.
*
— Лекс, приготовься! — услышал я от Рилль.
" — Господин, я готова! — тут же откликнулась японка.
К чему, там, надо было быть готовым, я вникал не особенно. С обратной стороны телепорта тоже был установлен пост, и тоже в два мечника. Не мечника — оба были вооружены алебардами — алебардисты? — В общем, два воина ближнего боя. Вылетели мы с Оггтеем практически одновременно, я был на полшага впереди — вот и бросился к тому, что стоял на два шага дальше. Внутренний пост носил скорее церемониальный характер, типа, а как же иначе?! Тревога была ещё не поднята — орки предупреждены не были, но 15-ый уровень имели оба. Однако, эффект неожиданности был за нас, а устраивать махание оружием нам было нельзя и некогда. Я сразу вогнал в своего медляка, а следом острый шип своей алебарды ему в глаз. Ни защититься, ни уклониться он не успел. Крит.
Сообщения системы:
"Драккер, орк, 15-ый уровень, убит.
Развитие: + округление(150*0.06 + (150 — 150*0.06)/11) эксп.
Текущее состояние: Развитие = 29722 (29860) эксп."
"Уррлог, орк, 15-ый уровень, убит.
Развитие: + округление(150*0.06 + (150 — 150*0.06)/11) эксп.
Текущее состояние: Развитие = 29746 (29860) эксп."
...мигнули одно за другим. Серебряный меч Оггтея тоже не дал своему сопернику времени осознать, что это не учебная тревога.
— "Стрриг, к нам! — раздалось в командном чате от Рилль. — Элла, остаёшься у пульта."
— "Принято!" — мальчишка с восторгом рванул к очередной заварухе.
— "Оггтей, Лекс, уберите трупы!"
Эльфийка пришла в себя и начала командовать? Но рядом со мной никого чужих не было, никто на меня не бросался, и недаром же она вышла после нас — что-то увидела и разобралась. Так что я без раздумий подхватил за ноги своего триккта и попёр его к овалу телепорта. Рилль молча отскочила в другую сторону: за секунду до того она сдвинулась сюда, уступая дорогу Оггтею.
— "Оггтей, ко мне, Лекс, останься там!"
Мы с орком переглянулись и выполнили приказ.
И тут:
" — Господин, смотрите!
Чи-сан выдвинула на первый план карту. Где напротив условного значка врат форпоста проявилась россыпь красных точек.
— "Лекс, спокойно! Это задача Анны. Не дёргайся и не мешай!" — тут же всё увидела и осознала светлая.
Легко сказать! Но что я мог реально сделать?! Я мог не пропустить отряд трикктов через этот телепорт на ту сторону. Вот и буду. Ведь, если тридцать трикктов будут в лесу охранять Тарру — или даже здесь, но с этой стороны телепорта! — это совсем другой расклад, чем, если она окажется в стойбище, в становище — или как тут называются их аулы?! — на краю которого сиял связанный с форпостом их телепорт, среди сотен или даже тысяч кочевников.
А для этого надо было продержаться шесть минут. Ко мне из теремка командного пункта форпоста нёсся студиоз. И тут же проявила себя наша командирша:
