Своя сторона

Лучшая ученица школы не нашла что можно возразить на это.

— Как говорил один мудрый маггл "слабый народ — сильное государство" *. Подумай, насколько превосходят маги обычных магглов благодаря своим возможностям, и ты поймешь насколько труднее Министерству в отличие от маггловского правительства контролировать их. Ведь по сути дела каждый взрослый волшебник подобен потенциальному преступнику вооруженному и очень опасному.

Гермиона подавленно замолчала на несколько минут, пытаясь осмыслить услышанное и найти в моих доводах слабые места. Примерно через пять минут, не сумев сделать этого, шатенка сердито встряхнула лохматой головой и сменила тему:

— Ладно. Вернемся к нашей проблеме: кто именно открыл Тайную Комнату. Ты нашел хоть одного подозреваемого?

— Сложно сказать наверняка. — Я надел очки и пролистал полный список студентов Хогвартса, который мы сумели скопировать у отвлекшегося на очередные рассказы о своих подвигах профессора Локонса. — Наиболее подходящие кандидаты на роль Наследника Слизерина это Винсент Крэбб, Грэгори Гойл и Теодор Нотт. У них всех отцы были Пожирателями Смерти.

— Ты серьезно? — скептически произнесла самая умная студентка Хогвартса. — Крэбб или Гойл — Наследники Слизерина?

— Почему нет? Посмотри на их семьи. Отец рассказывал мне, что все они учились в Слизерине. И постоянно хвалятся этим. Они запросто могут быть потомками Салазара. Ключ от Тайной Комнаты мог храниться у них веками и передаваться от отца к сыну!

— Что ж, — задумалась когтевранка, — думаю, это возможно...

— Только как это доказать? Мы не можем предоставить профессорам наши подозрения.

— Способ, кажется, есть, — медленно произнесла Гермиона, бросив взгляд на мадам Пинс и сильнее понизив голос, — хотя конечно это трудно и очень опасно. Нам нужно будет проникнуть в общую гостиную Слизерина и задать подозреваемым несколько вопросов, только так, чтобы они не догадались, что мы — это мы.

— Ты предлагаешь применить Оборотное Зелье? — я сразу понял, куда клонит подруга.

— Да! Мы можем превратиться в слизеринцев. И никто не догадается, что это мы. И Наследник может нам все рассказать. Правда, достать рецепт будет трудно. Профессор Слизнорт говорил, что его можно найти в книге, которая называется "Всесильнейшие зелья". Но она наверняка в Запретной Секции.

— Не вижу проблемы. Воспользуемся мантией-невидимкой. — Я не хотел лишний раз подходить к Локонсу, который пытался примазаться к славе Мальчика-Который-Выжил, напирая на то, что мы с ним с одного факультета.

— Это очень опасно! — встревожилась девочка. — В прошлом году нас там чуть-чуть не поймали!

— Чуть-чуть не считается! Если всего бояться тогда вообще не стоит начинать дело.

— А в вашей домашней библиотеке есть эта книга? — попыталась найти другой выход Гермиона.

— Не помню точно. — Я ненадолго задумался. — Кажется, есть. Но если я попрошу отца прислать нам её, ему сразу станет ясно, что мы хотим изготовить какое-то зелье.

— Думаю, — протянула мисс Грейнджер, — если ты скажешь, что интересуешься чисто теоретически, то, может быть...

— Брось! Отец на это не купится. Он сразу же заподозрит, что мы что-то затеваем и запретит нам это. Надо действовать самостоятельно.

— Хорошо. — Уступила девочка. — Только давай будем предельно осторожны?

Кивнув головой в знак согласия, я задал резонный вопрос:

— А что если слизеринцы не станут откровенничать даже с однокурсниками? Они довольно подозрительны и недоверчивы.

— Такое возможно. — Сникла явно не подумавшая об этом Гермиона. — Но что же нам тогда делать?

— Думаю, кроме Оборотного Зелья стоит сварить ещё Сыворотку Правды. Достаточно незаметно подлить три капли в пищу или питье, и они не смогут промолчать. А потом дадим им Зелье Забывчивости, чтобы даже не вспомнили об этом.

— Неплохо бы конечно. Но я вовсе не уверена, что у нас получится. Сыворотка сложное зелье. — С большим сомнением протянула второкурсница. — А нам ведь ещё необходимо создать Сонное Зелье. Надо иметь гарантии, что настоящие слизеринцы не помешают, пока мы будем допрашивать подозреваемых.

— Давай разделим задачу пополам. Ты варишь Оборотное, а я займусь приготовлением Веритасерума. — Успокоил я подругу. В самом деле, должна же быть хоть какая то польза от познаний в зельеварении? Нельзя всегда перекладывать всю работу на Гермиону.

— Ну, если ты считаешь, что справишься, то я не против! — радостно ответила девочка.

На том и порешили.

Я шел на открытие Дуэльного Клуба, когда за поворотом коридора услышал голос Рона, и осторожно заглянув за угол, увидел бывшего друга, который держал речь перед несколькими однокурсницами-гриффиндорками:

— Все Блэки — темные колдуны! И Фомальгаут такой же, как вся его семейка! Это он Наследник Слизерина точно вам говорю!

— Но ведь Фомальгаут только по усыновлению Блэк. — Резонно заметила Лаванда Браун. — А на самом деле он урожденный Гарри Поттер. И потом это ведь из-за него исчез Сами-Знаете-Кто. Поэтому Мальчик-Который-Выжил не может быть таким уж плохим, верно?

— Никому не известно, каким образом он уцелел при нападении Сами-Знаете-Кого. Я так скажу — только очень сильный темный маг мог пережить действие таких страшных проклятий. — Рыжий понизил голос до трагического шепота и продолжил: — Может быть, именно поэтому Сами-Знаете-Кто решил убить его. Не хотел конкуренции, второго Темного Лорда, понимаете?

— Откуда ты так хорошо знаешь намерения Волдеморта? — спросил я, незаметно подкравшись сзади. — Он поделился с тобой своими планами?

Девчонки испуганно взвизгнули от неожиданности, а Рон резко обернулся и покраснел. Несколько секунд он только тупо таращился не в силах ответить на мой вопрос. Потом, наконец, выдал:

— Чего тебе надо, Блэк?

— На первом курсе ты возмущался, когда я плохо отзывался о твоей семье, а сейчас делаешь то же самое. Перестань порочить меня и мою семью, Уизли. Не распространяй про нас вздорные слухи и сплетни. — Не для того я держался как можно дальше от жертв василиска, чтобы сейчас просто пройти мимо, сделав вид, что ничего не слышал.

— А иначе? Что ты мне сделаешь? Натравишь на меня свое Чудовище Слизерина как на несчастного Колина Криви? Я гриффиндорец и не боюсь угроз какого то темного мага! — мальчишка явно нарывался на драку.

— Уизли, ты больной на всю голову и не лечишься. Сколько раз тебе повторять, что я не являюсь Наследником Слизерина и не имею никаких чудовищ? — Терпеливо объяснил я этому ненормальному, понимая, что сейчас любые угрозы сделают только хуже, заставив окружающих поверить в его правоту. Лучше попробовать объяснить ему по хорошему: — Вспомни, что дядя твоей мамы Игнатиус Прюэтт был женат на Лукреции Блэк. Не стоит поливать грязью родственников пусть даже дальних. Ведь тем самым ты бросаешь тень и на свою семью.

— Да какой ты мне родственник? — с ненавистью протянул предатель. — Мы давно уже отреклись от таких как вы!

— Но ведь это же ненормально! — я попытался воззвать к разуму рыжего. — Подумай: родная кровь — не вода!

— Ты сам ненавидел магглов, с которыми жил. — Нагло ответил Рон. — Скажешь не так?

— Скажу, что это правда. Дурсли постоянно издевались надо мной, заставляли тяжело работать, избивали за малейшие провинности. Я жил в чулане под лестницей, сильно голодал и ходил в обносках своего двоюродного брата. Кстати, обо всем этом писали в "Ежедневном Пророке". Так что любить их мне было не за что. А с другими магглами кроме Дурслей и дружков кузена Дадли общаться не довелось, поэтому не испытываю к ним никаких чувств.

При рассказе о тяжелом детстве Гарри Поттера гриффиндорки были сильно потрясены: у Лаванды Браун и Фэй Данбар даже выступили на глазах слезы сострадания. Видя, что удалось приобрести симпатии аудитории я поспешил закрепить успех:

— Но моя мама была магглорожденной волшебницей и моя единственная подруга тоже магглорожденная волшебница. Данные факты прошли мимо твоего внимания, Уизли?

Мальчишка не нашел, что ответить на это справедливое замечание.

— А вот ты, похоже, сильно ненавидишь меня. Наверное, потому что по моей вине лишился своего домашнего питомца. Но этот ущерб легко компенсировать.

Я достал из кармана школьной мантии заранее приготовленный мешочек и вручил его бывшему другу со словами:

— Держи. Здесь целых тридцать сиклей. На новую крысу вполне хватит. Блэки всегда платят свои долги.

Недоумевая, предатель машинально взял деньги.

— Надеюсь, наши недоразумения на этом исчерпаны. Всего хорошего! — оставив ошеломленных гриффиндорцев я продолжил путь к Большому Залу, внутренне ликуя: мне удалось перевести стрелки на Рона, напомнив свидетелям инцидента, что Ласки * десять лет скрывали у себя Питера Петтигрю. Теперь Лаванда и Парвати разнесут это по всему Хогвартсу, заставив всех подозревать рыжую нищую семейку в симпатиях к Темному Лорду.

В Большом Зале длинные столы исчезли, вдоль одной из стен появилась золотая сцена, подсвеченная тысячами плавающих над ней в воздухе свечей. Потолок был бархатно-черный. Под ним, казалось, собралась вся школа, каждый держал в руке волшебную палочку, на лицах играло радостное предвкушение. Я отыскал в толпе оживленно переговаривающихся учеников Гермиону.

— Вот видишь Фомальгаут, ты был неправ: в Хогвартсе открывают Дуэльный Клуб! — возбужденно сказала она.

— Не следует делать поспешных выводов. — Я пожал плечами: — Посмотрим, что будет дальше.

— Интересно, кто нас будет учить? — спросила шатенка. — Мне кто-то говорил, что профессор Флитвик в молодости был чемпионом среди дуэлянтов. Может быть, он и будет учителем?

Я не успел ответить, потому что на сцену взошел Златопуст Локонс, неповторимо-прекрасный в одеждах цвета чернослива. Вместе с ним действительно появился глава нашего факультета. По крайней мере, это радовало.

Локонс помахал рукой, прося тишины и прокричал:

— Подходите ближе, подходите! Всем меня видно и слышно? Превосходно! Начнем, пожалуй! Профессор Дамблдор дал мне разрешение основать этот маленький клуб дуэлянтов, чтобы научить вас защищать себя, если понадобится, так, как это делал я сотни и тысячи раз. Если хотите узнать более подробно, обращайтесь к моим опубликованным работам.

— Позвольте мне представить моего ассистента, профессора Флитвика, — продолжал Локонс, расплываясь в широчайшей улыбке. — Он признался, что сам немножечко знаком с дуэльным делом и согласился по-товарищески помочь мне кое-что вам продемонстрировать прежде, чем мы начнем заниматься. Да, и ещё одна вещь — хочу вас успокоить — после окончания представления вы получите своего учителя чар назад целым и невредимым, не надо бояться!

Златопуст и Филиус повернулись лицом друг к другу и поклонились. Затем они подняли перед собой волшебные палочки, как мечи.

— Как видите, мы держим палочки в общепринятом воинственном положении, — объяснил Локонс притихшей аудитории. — На счет три, мы должны выкрикнуть первое заклинание. Никто из нас, разумеется, не собирается никого убивать.

— Раз — два — три —

Оба взмахнули палочками над головой и указали ими на оппонента. Флитвик выкрикнул "Левикорпус!" и Локонс оказался подвешен вверх тормашками над сценой.

— Акцио палочка профессора Локонса. — Спокойно произнес наш декан, и оружие его незадачливого оппонента прилетело к нему в левую руку. Похоже, он понял, какое на самом деле Златопуст полное ничтожество и, испытывая ярость за то, что тот позорит Когтевран, решил немножко сбить с него спесь на глазах у студентов.

— Пожалуйста, снимите меня отсюда! — закричал профессор ЗОТИ, дрыгая ногами.

— Либеракорпус. — Филиус пожал плечами, возвращая своего противника на землю.

Локонс имел неуверенный вид. С него слетела шляпа, кудрявые волосы встали дыбом.

— Что ж, вот пожалуйста! Это было подвешивающее заклинание и манящие чары. Ага, спасибо, профессор Флитвик! — сказал он, принимая свою волшебную палочку так, словно делал великое одолжение. — Да, это была прекрасная мысль показать им данные заклятия, но было совершенно очевидно, что именно вы собираетесь сделать. Пожелай я воспрепятствовать вам, это было бы более чем элементарно — однако, я счел необходимым показать ребятам эти приемы.

Заметив убийственный вид преподавателя чар, Златопуст сказал:

— Достаточно демонстраций! Теперь я разобью вас на пары. Профессор Флитвик, если хотите, можете мне помочь...

Они подошли к ребятам и начали подбирать партнеров. Я автоматически шагнул к Гермионе. Несмотря на опасения разбивать нашу идеальную команду никто не стал.

— Повернитесь лицом к партнеру! — распоряжался Локонс со сцены. — И поклонитесь!

Мы послушно выполнили все требования.

— Палочки наготове! — крикнул профессор ЗОТИ. — Когда я сосчитаю до трех, наложите свое заклятие, чтобы разоружить противника — только разоружить — нам не нужны несчастные случаи — раз... два...три!

Я обрушил на второкурсницу ураган простейших заклинаний типа Риктумсемпры или Таранталлегры. Она успешно отбивала все мои выпады, но не могла контратаковать.

— Стоп! Стоп! Я сказал, только разоружить! — в тревоге закричал Локонс, пытаясь взять ситуацию под контроль.

Над сценой висели клубы зеленоватого тумана. Кевин Энтвистл и Энтони Голдстейн валялись на полу, задыхаясь. Рон Уизли поднимал Майкла Корнера, лицо у которого было пепельно-серым. Единственными кто остался в порядке, были мы с подругой.

— Дорогие мои, что же это, — восклицал Златопуст, бегая между дуэлянтов и взирая на последствия сражения, — вставай же, МакМиллан... Осторожнее, мисс Фоссет... Зажми посильнее, и кровь перестанет идти через секунду, Бут...

— Пожалуй, я лучше поучу вас блокировать враждебные заклятия, — остолбенело пролепетал Локонс, стоя посреди зала. — Нам нужна пара добровольцев. Блэк и Уизли, не желаете?

По освобожденному расступившимися ребятами проходу я направился в середину зала, даже не пытаясь протестовать. У меня было достаточно времени, для того чтобы всесторонне обдумать данный случай. Прекрасно помню, как Снейп прошептал на ухо Драко нужное заклинание. И как не спешил убирать вызванную последним змею. Явно выжидал, когда заговорю с ней на парселтанге. Только вряд ли Нюниус действовал в данном случае самостоятельно. Скорее всего, по приказу Дамблдора. Значит, тот хотел показать всем, что Гарри Поттер — змееуст. Правда, оставался вопрос: откуда это узнал сам директор? И мне удалось найти ответ: тот случай летом перед первым курсом на день рождения Дадли в зоопарке. Ведь Дамблдору не нужна мантия, чтобы становится невидимым. Что мешало ему, незримо присутствуя там, убрать стекло и посмотреть на мою беседу с боа-констриктором?

Рон нагло ухмыльнулся мне в лицо. Ладно, посмотрим, кто будет смеяться последним.

— Смотри, Фомальгаут, — сказал "выдающийся волшебник". — Когда Рональд нацелит на тебя палочку, сделай вот так...

Не обращая внимания на наставления этого клоуна, я просчитывал ситуацию. Сейчас рыжий вызовет рептилию, чтобы продемонстрировать всем мои способности змееуста. Вот только одним этим он вряд ли ограничится. Как я сам поступлю на его месте, чтобы наверняка заставить врага заговорить на парселтанге? Да. Скорее всего, именно так. Это станет наилучшим вариантом.