Поймать архимага

Эйдис, коронация которого была назначена на послезавтра, уже распоряжался всем. Он пообещал, что ни Марэль, ни Дар не останутся без наград за заслуги перед Международным Советом и Гаттой. Марэль хотел было отказаться, но деньги лишними не бывают. Тем более неприлично отказываться, если тебя награждает король.

Мы прощались.

— Думаю, нет необходимости спрашивать — ты с нами? — сказала я, протягивая руку.

— Необходимости нет,— согласился некромант, пожимая ее.— Прощайте, ваше величество.

— Но почему? — спросила я, заглядывая ему в глаза.— Я бы могла дать тебе титул, земли. Ты достоин этого больше, чем кто-либо из столичной знати.

— Я не буду уважать себя, ты знаешь это. Королева — и нищий некромант... Прощай.

— До свидания,— упрямо сказала я, краем глаза поймав задумчивый взгляд Эйдиса.

Наверное, в этой глупой традиции о королевском одиночестве была своя логика. Мужчины делают женщин мягкими, беззащитными. Могут крутить нами, манипулировать, вить из нас веревки. А королева, не зависящая от мужчины, может бесстрастно делать свое дело, не отвлекаясь на эмоции.

Я ненавижу эту традицию.

Эпилог.

Я стояла, прислонившись лбом к холодному стеклу. За окном умирало, уходя за горизонт, красное солнце. День был морозный, но солнечный.

За прошедший месяц многое изменилось. Марэль и Тень переехали во дворец. Теперь Тень официально считалась моей фрейлиной, хотя я нуждалась больше в подруге, чем в придворной даме. Наемника же я назначила начальником Службы безопасности. Старый доверия как-то не внушал, ибо ударился в бега, узнав об аресте Лерия. Сам Наставник медленно умирал, все больше сходя с ума, в королевской темнице в Дортре. Эйдис предлагал выдать преступника Ксавии, но я отказалась — зачем в дом тащить всякую падаль?

Эйдиса короновали, он женился на Мелн. Международный Совет очень благосклонно отреагировал на эти перемены. Новый король был рассудительней своего отца, а королева так и вовсе прелестная девушка, очень умная и образованная.

А я заново училась править. Мне охотно помогали, а Марэль сам отбирал мне учителей. Конечно, я пока не была готова править в полную силу, присматривалась пока, привыкала, входила во вкус. Да и какой король правит сам? На то ведь и нужны советники.

Целый месяц... Интересно, где он?

Я посмотрела на солнце. "Я люблю закаты. В них есть что-то такое, некромантское. Солнце умирает и как будто возрождается снова, но уже другое, более яркое" — сказал тогда этот неисправимый романтик. Я скептически фыркнула. Не стоит искать смысл там, где его нет. Солнце где-то садится, где-то в это же время встает. И ничего более.

На главной дороге дворцового парка появилась быстро приближающаяся точка. Опять посол, вздохнула я. И коня загнал, придется ему другого выдавать. Я отвернулась от окна — смотреть там было не на что. Все мне было противно. Лежащий пеленой снег, эти каменные стены, это солнце, чтобы ему провалиться к хайнам!

В дверь осторожно постучали, затем вошел камердинер.

— Ваше величество, к вам Дарисс Самнайский, герцог... — Не знаю, что у меня было во взгляде, но камердинер его неправильно истолковал, потому что начал оправдываться: — Ваше величество, мы не хотели его пускать, но у него было письмо от его величества Эйдиса II, мы не посмели...

— Да-да, ее величество все поняла,— оттесняя камердинера в сторону и нахально закрыв перед его носом дверь, сказал некромант.— Ну здравствуй.

(1)Квач — денежная единица в Гатте. Равна примерно двум ксавийским златням (Здесь и далее примеч. автора)