-Куда мы идем?
-Хочу кое-что забрать. Кто знает, когда теперь смогу вернуться. — мы добрались до окна. Перед зданием была широкая площадь в центре города. Всюду шныряли солдаты.
-Надо уходить. — встрял Роше. — Чтобы там ни было, скорее всего нильфы попытаются не выпустить тебя. Это хорошо еще, что твой человек сообщил новость сначала тебе, а не посоветовался сначала со своим начальством.
-Я, пожалуй, соглашусь. Ты можешь открыть портал отсюда?
-Да.
-Тогда надо это делать сейчас. Иначе, они пригонят сюда всю вашу гильдию магов, чтобы не дать тебе улизнуть. И я не хочу проверять, удастся ли тебе это сделать. — добавил я.
-Хорошо. — где-то совсем рядом раздался топот кованных сапог. Чародейка разложила несколько амулетов на окне, сделал пару пасов и стекло разбилось в мелкую крошку. Я не вольно отпрянул от осколков. Прямо в коридоре открылась небольшая дверь портала. Роше ушел первым. Я поежился и шагнул вслед за ними. Не люблю порталы. Мы оказались в какой-то лачуге в глухом лесу. За раз телепортироваться обратно в Ганзу не смогла бы даже Йен. Но она совсем не экономила средства, и тратить время на не волшебные средства перемещения не планировала. Здесь можно было выдохнуть.
-Надо спешить. Остальные могут быть не в курсе.
-Не волнуйся скоро им и без нас сообщат.
-Кто?
-Те, кто попробует их убить.
-Награда есть за всех? -спросил шпион.
-Да, но за остальных — суммы меньше. Филипу оценили в тридцать. За остальных еще по мелочи. — ответила чародейка.
-А сколько стою я.
-Командиры синих полосок нынче идут по пять. — и когда она успела запомнить все награды.
-Думаешь, весть разнесется так быстро? — спросил оценённый Роше.
-Как пожар в сухом лесу.
-Тогда тем более нужно их предупредить. -начал я. — Уходить надо всем вместе.
-Подожди. Надо подумать, что делать дальше. Надо подумать, как вытащить ее.
-Что мы оставили в Нильфгаарде? — спросил я.
-Трисс. — сухо ответила Йен. — Статуэтка в которой находится ее дух сейчас в гильдии магов. Там над ней работали мои ученицы. Я потрясённо молчал. Пока черные для Йенифер и не враги, но все может изменится в любой момент. Да и на меня по средствам этой статуэтки можно легко давить.
-Много людей знает где она?
-Достаточно.
-Что мы можем сделать?
-Не знаю. Я оправлюсь в ближайший город, найду мегаскоп. Попробую связаться с кем-то столице, кто еще верен мне. Может удастся вытащить статуэтку.
-Может просто телепортируешься туда где у тебя есть мегаскоп? — спросил Роше.
-Даже я не могу прыгать по щелчку пальцев. Мне нужно отдохнуть часа три, иначе телепорт обойдется слишком дорого. К тому же нам еще нужно будет суметь вернуться в мою резиденцию. Так что придется пройтись пешком.
-Далеко?
-Три-четыре лиги.
-Я пойду с тобой. -твердо сказал.
-Нас везде ищут. Я могу менять внешность, только подумав об этом, а ты нет. Оставайтесь здесь я скоро вернусь.
И мы со шпионом остались вдвоем. Это была маленькая, холодная заимка в лесу. Но в ней хранился драгоценный лист портала, который позволял Йенифер прыгнуть сюда. Она давно готовилась к подобным обстоятельствам. Лист портала сложный артефакт использовать который можно по-разному. Он позволяет либо разово прыгнуть к нему, где бы он ни был, чародею, который знаком с этим листом. Либо наоборот потратить лист и зафиксировать место в пространстве. И тогда маг который это проделал сможет прыгать в выбранное место многократно. Но это сложная магия, нельзя выбрать любое место, с ним должна быть некая эмоциональная связь. Например, это может быть дом или место воспринимаемое так. Так Йен могла возвращаться в свою резиденцию в Ганзе, не тратя очередной лист.
-Сто тысяч, подумать только. -произнес себе под нос Роше. — Ты только спать не ложись, а то я тебя точно прирежу. — уже громче добавил он мне. — можно целую армию нанять. Отвою себе обратно Темерию. Интересно если я тебя убью они сочтут, что я искупил вину и снимут награду за мою голову?
Я устало откинулся назад. Мы влезли в слишком большую игру. Шпион отправился пытаться растопить маленькую, чадящую печку. Было промозгло. Йен вернулась спустя три часа, усталая и злая. Никаких объяснений нам она не дала, но судя по всему, в свете последних событий, все ее друзья в Нильфгаарде отвернулись от нее. Хотя формально она и оставалась на госслужбе, со стороны государства к ней претензий не было. Чародейка торопила нас, отказалась от чая и открыла портал. Мы шагнули в дом Йенифер. И мне сразу пришлось силой пригнуть чародейку к земле. Этот зал имел ряд колон выступающих из портика, опоясывающего комнату, за ним мы и укрылись. В доме были солдаты, они методично обыскивали комнату.
-Что ты делаешь, -шепотом возмутилась магиня.
-Тсс. — прошипел я и указал на посторонних. Роше сразу сориентировался и тоже занял укромную позицию.
-Это еще кто? — почти беззвучно спросил он. Меня больше волновал вопрос, где остальные и что с ними. Шпион знаками указал на окно. Мы тихо подползли к нему. Воины, обыскивающие помещение судя по всему были профанами. Не знали, что искать и сосредоточившись на своем деле, нас не видели в упор. Осмотр двора оказался не утешительным — он был забит солдатами. Они просто ждали снаружи, пока их товарищи рыщут в доме, чтобы не создавать давки. На вскидку их было около сотни, может полторы. Перевес сил был однозначен.
-Надо как-то отсюда выбираться, — сказал я друзьям. Йен нахмурилась.
-И как? Вокруг моего дома на две лиги поля и стоит он холме. Не уйти не замеченными.
-Ты сможешь открыть портал?
-Нет! Мы только, что попали сюда.
-Йен, нам надо выбраться. Даже если это немного истощит тебя.
-Я сказала, что не могу. — пока еще спокойно ответила чародейка.
-Я думаю, мы можем просто сбежать. — вступился шпион. — Убить лошадей, всадников немного. Припустим по полям, солдаты отстанут. Рано или поздно.
-Эй ребята. Я только, что добиралась чертовыми лесами до города и обратно. Не собираюсь я убегать от солдат. — чародейка начинала злится. Уж не знаю, что ее больше пугало, усталость или задетая гордость, но переспорить ее будет не просто.
-И что ты предлагаешь? — я тоже начинал раздражаться. Мы явно не в том положении, чтобы капризничать.
-Ты выйдешь туда и всех убьешь. — легко ответила чародейка.
-Две сотни солдат?
-Там всего двое конных. У одного из них знамя этого контена. Местный аналог баронства. Скорее всего это местный гарнизон. Все знают, чей это дом. Как только вести о награде дошли сюда, они решили ловить удачу за хвост. Так что это по сути ополчение. Крестьяне.
-Напомнить тебе чем последний раз закончилось наше противостояние с толпой крестьян?
-Напомнить тебе чем последний раз закончилась твоя трусость в компании мечника и чародейки?
Мы начали говорить слишком громко, стражники нас заметили и сейчас нависали над портиком. Их было всего двое и двумя четкими выпадами Роше их прикончил ранее, чем они успели понять, что происходит. Ни один не вскрикнул, они не ожидали угрозы с той стороны, которую уже обыскали.
-Нас убили, Йен! — продолжил я. -Убили и убьют снова если мы станем биться с армией.
-Мы живы значит никто нас не убивал. И это было много лет назад. Он тогда еще, наверное, даже не родился. — ткнула она пальцем в Роше. — Сейчас ты совершенно другой. Их там всего сотня. Твои доспехи стоят больше, чем их вместе взятые. Тебя вообще не понятно, как убить. Эликсиры у тебя с собой.
-Йенифер это не игра! У нас нет времени на споры. Этих скоро хватятся — я указал на труппы.
-Можно конечно попробовать. Займём узкий проход, ты поддержишь магией — задумчиво сказал шпион. — Но я за вариант с бегством.
-Нет, Вернон, — ответил чародейка, -никаких узких проходов. Он пойдет туда и сделает это. Один. Ему нужно поле, простор. Там ты можешь погибнуть, ты будешь защищать меня. Вдруг кто-то додумается проверить дом. Геральт, я правда верю, что тебе это по силам, иначе бы не стала настаивать на таком решении. Выпей эликсиры. — она протянула мне ласточку. У нее откуда-то была с собой моя ласточка. Я носил эликсир в маленьких кожаных мешочках, сделанных на заказ и это явно был один из них. Я взял зелье. Итого у меня были две ласточки и зелье Петри если присовокупить мой стандартный набор на поясе к эликсиру Йен. Для такого дела здорово было бы добавить Раффара, но увы его с собой не было. Я обреченно вздохнул и начал пить зелья. Наверное, она права, что они смогут мне сделать? Грамотное движение и концентрация. Мы были здесь пару дней, было сухо. Значит земля твердая и даже с весом доспехов, мои ноги не будут вязнуть. Я положил серебряный меч на землю, каждый лишний килограмм мог привести меня к гибели или плену.
-Вернон защищай меч и даму.
-Пойдешь один? — с сомнением спросил он. -Геральт, ты не обязан ее слушать.
-Все в порядке. Так надо. -успокоил я его. Разбил окно и выпрыгнул во двор. Меня заметили не сразу. В целом все не так уж плохо. Сплошь пехота. Были бы конники, было бы куда хуже. Каким бы мастером ты не был, но, если в тебя врежется конь на полном ходу, он собьет тебя с ног. Будь ты сильным, эльфом, магом, вампиром кем угодно. Разве что троллем. А так это простая физика, твоя масса существенно меньше, чем масса всадника с лошадью. Если ты действительно мастер ты можешь увернуться от столкновения с лошадью врага. Но если их десять-двадцать-пятьдесят, то уворачиваться, будет некуда. Конница идет сплошной лавиной и твои навыки не имеют никакого значения. Эта мысль всегда удерживала меня, от слишком рискованных предприятий. Я издал клич и поднял руку с мечом. Теперь на меня смотрели сотни глаз. Я обходил их слева, под правую руку, описывая полукруг. Пока еще шагом. Сердце колотилось в груди. Все очень просто, главное не дать себя окружить, не переставать двигаться. Пока все они находиться в одной полуплоскости от меня, у них нет шансов. Воины были в небольшом замешательстве я был один, и они ждали какого-то подвоха. Я сблизился с ними первым. Сделал длинный колющий выпад и прикончил первого из многих. Это привело соперников в чувство, и они бросились на меня. Пришлось спешно отступать. Правильной тактикой было бы броситься на меня, бегом. Не думая ни о чем, не выцелевая удары. Навалиться всеми, задавить. Но офицер пытались держать подобие строя. Они пытались окружить меня, но действую флангами. Я постоянном смещался назад и по дуге, описывая сложную спираль. Моей первой целью было не пустить солдат за спину, пока они все передо мной, я точно останусь жив. Двое конных, очевидно знатные, командиры, только наблюдали за битвой. Они могли доставить мне не много проблем, но решимости на это у них не доставало. Первые минут десять я был сосредоточен только на движении. Я отражал удары, но особо не делал выпадов. Я знал, что хоть их и много, но они все двигаются вслед за мной. А значит все устают равномерно. Их доспехи тяжелы, и, я надеюсь, подготовка не идеальна. Значит фактор выносливости скоро начнет играть мне на руку. Пробежать даже пять сотен метров в железе, да с выплеснутым в кровь адреналином, подстегнутым страхом, заставит тяжело дышать любого стражника. Знаки я приберегал. Если они смогут меня окружить — знак мой единственный шанс снова выбраться на простор. Этот бой был нескончаемо долог. Качество оружия тоже играло значительную роль. Мой клинок выкованный в незапамятные времена эльфийскими мастерами, легко пробивал кольчужные койфы не только колющим, но и режущим ударом. Нельзя покрыть все тело латами. Помимо того, что они тяжелы, они еще и лишены подвижности. Поэтом шею суставы, и прочие подвижные части для недорогих комплектов брони стражников делают кольчужными. И опять же не первосортная кольчуга легко поддается покрытому рунами мечу. Может мастера прошлого и были бы не довольны тем, что им орудует мутант, но история рассудила иначе, разбросав их творения по свету и позволив мне их найти. Я ранил шеи, бедренные артерии. Перебивал суставы на руках. Трижды им удавалось навалиться толпой и отрезать мне путь к бегству. Тогда я раскидывал стражу Аардом и просто убегал на простор снова. Спустя первые полчаса дело пошло на лад. Воины выбивались из сил. Поле было усеяно труппами и тяжело ранеными. В глаза нападавших становилось все больше страха. Мне приходилось биться без шлема. Имей я закрытый периферийный обзор и мне не выстоять против такой толпы. Да и признаться честно, не любил я шлемы. За это пришлось расплатиться, на голове у меня было три глубоких пореза, которые обильно кровоточили. Рано или поздно я задевал лезвия. К счастью удары были скользящими и не могли бы расколоть череп. Кости ведьмака вообще прочнее человеческих. Не знаю имею ли в этом компоненте еще и дополнительные преимущества. Поэтому убить меня режущими ударом в голову почти невозможно. Но вот частично снять скальп — за милую душу. Все новые и новые солдаты падали, сражённые в траву. Они уже страшились нападать на меня, даже не смотря на численное превосходство. Это было мне только на руку, только решительный натиск мог им помочь. В спокойном сражении я выигрывал эпизод за эпизодом. Когда их число убавилось примерно в двое войны дрогнули. Им то от золота награды достанутся крохи. Они сражались из страха нарушить приказ, все нажива пойдет тем, кто заставил их это сделать. Из жадности люди могут умирать с отчаянным упорством. А страх передо мной стал выше страха перед лордом, и они побежали. Конники, наблюдавшие за происходящим, не пытались спасти ситуацию, а тоже пустились на утек. Судя по солнцу прошло чуть менее двух часов. Ныла шея и мышцы рук. До дома были добрые пол лиги. Я шел по полю добивая раненых, которых оставили отступающие. Оказывать помощи мы не могли и мне казалось правильным избавить их от лишних мучений. Я пересчитал тела, сегодня я оборвал семьдесят шесть жизней. Воин во мне мог гордиться. С другой стороны, было тошно. Сколько вдов и сирот я сегодня оставил. Смерти заслуживал только урод, на коне, который захотел обогатиться на многие поколения вперед. И рискнул ради этого своей карьерой, положением и их жизнями. Солнце клонилось к закату. Я медленно шел обратно к дому. Хотелось пить. Я не нашел Роше и Йен в той комнате, в которой их оставил. Вместо них там было семь трупов. Кто-то все же решился проверить дом. Они ждали меня в соседней зале, наверняка сбежали от запаха. Сидели прямо на полу, прислонившись к стене в косых лучах света из окна.
-Ты как? — спросил шпион.
-Нормально — коротко ответил я.
-Руки дрожат. — я опустил глаза. И в правду мои ладони заметно подрагивали. Хотя это скорее были признаки крайнего физического напряжения, а не нервов или моральных терзаний. Надо было быть спокойнее. Все-таки я сражался с очень большим выплеском адреналина. Если бы я действовал спокойнее, то сэкономил бы больше сил. Будь ополченцы выучены лучше и это могло бы стоить мне жизни. — Ты врешь и это хорошо. Это нормально, что тебе не нормально. Потому что те вещи, которые мы делаем, это не нормально. Делаем что должно, просто надо помнить о том, каков правильный порядок вещей.
