Дела по хозяйству.
Ярость клокотала в моей груди адским пламенем, сердце колотилось словно двигатель на форсаже, руки ходили ходуном. После безобразной сцены, устроенной в графском дворе, скорым шагом добрались до нашей гостиницы, без разговоров рассчитался с хозяином за неудавшийся постой. Без слов, просто, кинул ему серебряную корону. Не мешкая прыгнул за руль Хонды, Корнелий с Хорстом разместились сзади и мы покинули негостеприимный город. За все время я не проронил и слова, молча давил на педаль газа и выехав за городские ворота, развил предельно допустимую скорость.
Наверное и внешний вид был соответствующий внутреннему состоянию, потому что всю обратную дорогу до Кемеля мои спутники тоже провели в молчании. Чтобы зря не волновать и не попасть под горячую руку взбеленившемуся хозяину. Но постепенно я успокоился, быстрая езда на машине по тряской дороге, пришлась как нельзя более кстати. Выделенный адреналин израсходовался на дорожный драйв, агрессия схлынула. И уже на подъезде к Кемелю, я вновь обратился во вполне вменяемого человека.
В очередной раз я потерпел фиаско со своей идеей, получить звучный: — Ободрям-с! от местного пахана не удалось. Да и пошел он нахер, старый пердун! От того, что какой-то замшелый пень кривит рожу и не желает признавать моего титула, ничего принципиально вокруг не изменилось. Солнце как и прежде светит, ветер дует, трава зеленеет. Люди вокруг признают лидерство и идут за мной, а две жены обеспечивают надежный тыл и уют в семье.
Так что отрешимся от этой мнимой печали и сосредоточимся на действительно важных вещах. Благоустройстве Тиленшталя и подготовке к восстановлению Райнбольда. Ну и надо навестить своего восточного соседа, графа Кригса, тем более сейчас появилась веская причина. Установление дипломатических отношений — вещь нужная, откладывать подобное не стоит. Но к такому визиту надо как следует подготовиться, по всему выходит что это иномирянин Кригс — серьезный мэн. Так что займусь делами и магией, ух, наколдуюсь в полной мере, от души!...
До вечера было еще много времени, а наша машина уже въезжала в ворота замка Кемель. Света вышедшая во двор вместе с Алисией, не утерпела и задала вопрос.
— Что так быстро?
— Так уж получилось. Сейчас соберемся все вместе и расскажу подробно что произошло.
Когда я изложил результаты нашего вояжа, Дитрих аж впал в прострацию и долго не знал что сказать. Лишь хмыкал, вертел головой и скреб пятерней бритый подбородок. Затем выдал.
— Ну и дела. Что-то наш граф совсем головой повредился, грозить плетьми благородному господину. Видать напрочь выжил из ума старый пень. Так его завалило камнями или нет?
— Вроде бы нет, похоже его успели оттащить внутрь.
— Ой, и что теперь будет?! — не выдержала Света и вопросительно взглянула на Дитриха.
— Да ничего такого особенного. Налицо ссора двух благородных господ и не более того. В ответ на оскорбления и угрозы, Виктор ударил первым. Это конечно нехорошо, но пожалуй единственный выход из сложившейся ситуации. Нам никоем образом нельзя допустить умаление чести, тут он поступил верно. Виданное ли дело, один благородный господин, надумал сечь плетьми другого благородного человека? Вассалом Вестенхауза Виктор не является, перед нашим герцогом оба имеют равные права. По королевским законам, без разницы кто ты есть, граф, барон или вовсе безземельный риттер. Каждый из них имеет право на защиту своей чести. Если чем недоволен или уязвлен, делай как положено, вызов на дуэль. И отстаивай свои заявления с оружием в руках.
— А в действительности, происходят какие-то поспешные и глупые действия, не соответствующие высокому положению сиятельного сеньора. Вдобавок, оттолкнул своего вероятного вассала. Этим поступком, граф Готлиб поставил себя в неудобное положение. Одно дело, когда баронства находятся в разрухе а от замков остались одни руины, тут ничего не поделаешь. И совсем другое дело, когда феоды вполне состоятельны, но не находятся под рукой нашего короля. А это явная недоработка местного властителя. Людям рты не заткнешь, скоро слухи поползут по городу, по окрестностям, а затем и по всему герцогству. Подобное деяние вызывает закономерные сомнения, почему ты отталкиваешь своего потенциального вассала и не берешь новые домены под свой контроль? Что за подозрительное упрямство? Кому ты служишь, нашему королю или может быть свиссам и кочевникам? Теперь Вестенхаузу придется что-либо делать и отвечать на неудобные вопросы герцога Хильфурта.
— То есть Вестенхаузу придется предпринимать какие-то меры в отношении нас?
— Несомненно. Но это дело непростое, запросто может растянуться на несколько месяцев. Наш дедушка человек неспешный и не любит скорых действий. Так что время на принятие решения у нас есть. Постарайся за эти несколько месяцев как следует окрепнуть и начать восстанавливать Райнбольд. Чтобы предстать в глазах благородного сообщества, деятельным человеком и верным слугой нашего короля, Вальтера III. Ну а я со своей стороны буду всячески помогать тебе, хотя возможности у меня скромные... Из хорошего могу сообщить следующее. Хьюго докладывал что в нашей деревне нашлось 6 молодых парней, желающих завербоваться в твою дружину. И две семьи землепашцев согласны переселиться в пустующую деревню. А когда закончится уборка зерновых, человек 10 выразили желание наняться на стройку. Ну, про кузнеца я уже упоминал.
— Отличные новости, я очень признателен тебе Дитрих. В военном плане у нас уже сейчас в дружине будет более 50 человек. Мы и дальше будем увеличивать ее численность, чтобы потом половина осталась в Райнбольде.
Далее разговор продолжился на бытовую тему, женщинам он был неинтересен и они покинули нас...
На следующее утро мы стали расставаться с гостеприимными хозяевами. Экипаж нашей машины изменился. Теперь вместо Корнелия и Августа, на заднем сидении разместились Алисия с дочкой. Света понятно перебралась к ним, на переднем сидении устроился Хорст. В багажник автомобиля поместили часть вещей мамы и дочки. Остальное добро вместе с двумя служанками последует в составе каравана, отправляющегося следом за нами. В нем, как уже упоминалось, находится черепица для крыш, какое-то имущество молодого кузнеца. К нашим четырем повозкам добавились еще две повозки добровольных переселенцев. С двумя коровами, тремя бычками, десятком коз. Деревенские новобранцы разбавили наш десяток, Корнелий и второй десятник за время перехода будут прививать им нужные навыки.
Ну вот, прощальные слова произнесены, завершились последние объятия и поцелуи разволнованных, прослезившихся женщин. Впереди нас ждет дорога, ворон Карл уже поднялся в небо и осматривает окрестности зорким глазом. Нормально, никаких препон для нас нет, форвартс райзенде! Шнель, шнель!
Райзенде-путешествие прошло спокойно, без всяких эксцессов. На дороге сделали несколько коротких остановок. Размять ноги, посетить ближайшие кустики, просто передохнуть. К обеду мы вернулись в ставший родным Тиленшталь. Ура, вот мы и дома!
Света занялась устройством мамы с дочкой в заранее приготовленных для них двух смежных комнатах на третьем этаже. А я начал пересказывать Северу чем закончились мои похождения в графской столице.
— Всем известно что старый граф упертый поборник чистоты в рядах благородного сообщества — незамедлительно отреагировал командор. — Но тут уже явный перебор и неприкрытое оскорбление чести. Одно дело — самозванный барон и совсем другое — настоящий владетель, получивший титул законным образом. Этот дурацкий поступок четко показывает — графу Готлибу пора на покой. Иначе как слабоумием такое не назовешь, значит пришла пора передавать власть сыновьям. Говорят, их у него двое, оба находятся при дворе короля.
— Вот и мой шурин, барон Кемель, примерно так считает. Еще он сказал что ответные меры, если и последует, то очень не скоро. Граф Вестенхауз не любит торопиться.
— Это так. В любом случае нам нечего переживать, ты в своем праве. Теперь ему придется самому поелозить гузном и поскрипеть мозгами, чтобы уладить это недоразумение. Ха-ха!
И жизнь в замке покатилась своим чередом, по уже сложившемуся распорядку. Утром, тренировка во дворе с оружием, завтрак, создание магических ништяков, с перерывами и работой руками, общение с разросшейся семьей, постепенное вникание в хозяйственную деятельность средневекового феода. Алисия легко и гармонично влилась в нашу жизнь, маленькая Роза очень скоро стала и здесь всеобщей любимицей. Я проводил ночи то со Светой, то со своей новой женой и был таким раскладом очень доволен. Разнообразие в сексе и отношениях, отличная вещь, что ни говори.
Кроме обустройства быта, самым главным для нас является создание боеспособной дружины. И было бы совсем прекрасно, вооружить бойцов огнестрельным оружием. Снайперская винтовка конечно чудо как хороша, но даже для меня, ее производство является очень непростой задачей. Длинный ствол придется производить методом магического конструирования, из заранее подготовленной стальной заготовки. А ее вначале следует скопировать с кровью для получения нужных свойств металла. Такое оружие массовым не сделаешь, слишком сложно и дорого. Но наверное такое и не надо. Местным воинам необходимо что-то попроще и подешевле.
Вот автомат Хеклер Кох для этих целей подходит гораздо лучше. Дальность поражения у него хоть и ненамного, но превосходит и арбалет, и лук. Возможность стрелять одиночными, просто замечательна. При определенных усилиях я смогу скопировать сколько потребуется таких автоматов. Но вот патроны к нему, это настоящая головная боль! Чтобы боец нормально владел оружием, нужны постоянные или хотя бы периодические тренировки. А на них потребуется значительное количество патронов. И где их прикажете брать? Если копировать гильзу вместе с капсюлем, то потребуется применять кровь. То же самое и с порохом. Лишь пулю можно делать за один раз, например целиком из меди. Эх, нам бы пару станочков с соответствующей оснасткой и человека что разбирается в этом вопросе! Но где его взять, из технических специалистов у нас в замке только молодой кузнец Клаус, которому еще надо изготовить часть инструмента.
Изготовление магией боеприпасов — накладное дело, даже при всех оптимизациях я смогу производить в день 20-30 патронов. Ну максимум 40! И ни на что другое у меня не останется ни времени, ни сил. Это совсем не дело, развивающееся хозяйство требует массу всяких вещей. Тут только для наших женщин можно трудиться не переставая целый день. Самым выгодным для меня является производство магических артефактов, которые не могут произвести маги низших рангов. Ну и самих золотых монет, как известно, деньги это кровь экономики.
Интересно, как вопрос обеспечения боеприпасами решил мой восточный сосед, граф Кригс? Судя по тому что он гонит отличный медный прокат, со станочным парком у него все в порядке. Значит и патроны для своего огнестрела он производит механическим образом. Вот бы, как следует законтачить с ним и аккуратненько решить вопрос по боеприпасам. Интересно, что там из стволов стоит у него на вооружении? Так что, хочешь не хочешь, а надо собираться к нему на встречу и прояснить эту тему. Расположить человека к себе, заинтересовать своими возможностями. Поэтому, давай Витя трудись, готовь подарки для нужного тебе соседа, коли вены и магичь до опупения, готовясь к визиту.
И я принялся готовиться к рандеву с важным господином. Первым делом изготовил еще три перстня-Лечилки, таких точно ни у кого здесь нет. Товар эксклюзивный, для понимающих и обеспеченных людей, самый цимус. Затем немного подумал и взялся за магический кинжал, копию того что презентовал Дитриху. Преподнесу его в дар графу, глядишь и подобреет человек. Отнесется благосклонно к моим просьбам.
Про себя тоже решил не забывать. Припомнив как обычный арбалетный болт пробил кольчугу, чудом не лишив жизни, озаботился своей защитой всерьез. Путешествие по степи чревато встречей с недоброжелателями, надо заранее такое предусмотреть. Посему, из глубин памяти Альбуса, извлек нужную информацию и рьяно принялся за дело. И за два дня мне удалось переделать свою кольчугу, превратив ее в магический супер-доспех. К вороту кольчуги добавилась золотая цепочка, вплетенная прямо в звенья доспеха, этакий декоративный элемент, псевдо-горжет. Сама цепь разделена на три сегмента равной длины встроенными Камнями Силы. Два кристалла в районе ключиц, один четко по центру позвоночника. Также привязал Камни кровью, затем надел доспех на себя. Мысленным приказом активировал их и заглянул в зеркало. Ха, они как и положено светятся красным! Теоретически доспех работает, вот только каким образом, непонятно.
Но это мы сейчас выясним, за подобным дело не встанет. Для начала, приглашенный Корнелий, слегка стукнул меня боевым топором в области живота. Август и Север внимательно следили за результатом.
— Бумц! звонко звякнули звенья кольчуги. Вот теперь понятно как действует защитный механизм. Всю энергию удара, магия распределяет на всю площадь доспеха, на грудь, живот, спину и даже рукава. В момент касания, вся кольчуга окутывается красноватой пленкой, очевидно она и является прообразом магической брони. Чудесно! Чудесно!
Воодушевленные результатами, мы испробовали действия копья а затем и арбалетного болта. Корнелий, явно волнуясь, выстрелил мне в бок из арбалета с расстояния в пару метров. Результат тот же, отличный! Чем сильнее удар, тем крепче объятия моего доспеха. Очень необычное ощущение, нисколько не неприятное и конечно же не болезненное. Как будто в противоперегрузочном скафандре на мгновение подняли давление, сжав все тело могучей рукой великана. Действие пистолетной пули пробовать не стали, как-то слегка стремно. Понятно что магическая кольчуга спасет от тяжелого ранения, но вот какой будет эффект? Там энергия удара будет посильнее, пробовать подобное что-то не хочется. И еще. Как и любое магическое действие, такая активная защита забирает силы мага и тратит ресурс изделия. Если держать ее в активированном состоянии, то расход совсем не большой, а вот если все время подвергать ее ударам оружием, то он становится заметно значительней.
— Интересно, от какого вида магии она работает? — вдруг задал необычный вопрос Август, внимательно вглядывающийся в место где ударил болт. Сам наконечник болта сплющился, как будто ударил в камень или твердую металлическую пластину. Но в месте соприкосновения бронебойного острия болта, металлические кольца кольчуги даже не поцарапались. Я призадумался и не нашел что ответить. И начал стягивать с себя доспех.
— Север, привязывай к себе камни, затем одевай ее. Вот сейчас и посмотрим как такое работает на боевом маге.
На нашем командоре, защита сработала как надо. И Север тоже отметил что чувствует расход сил. А если во время боя махать Кастетом и принимать удары на кольчугу, то силы иссякают быстрее.
— Зато ты останешься живым — подвел итог Август. — Кончилась магия и ладно, берись за автомат, топор или еще что.
— Это так — согласно пробасил наш военспец и вопросительно посмотрел на меня. Правильно интерпретировав его взгляд, я сообщил следующее.
