Стоматолог для вампира.

— Да понял я уже, понял, — Александр направился к лестнице. — Даже удивительно насколько ты можешь быть бесцеремонной.

— Что поделать, по утрам я всегда невыносима и категорична, привыкай.

— Нет спасибо, я просто постараюсь избегать встреч с тобой в это время суток, — хохотнул вампир. — И поверь, больше я не совершу ошибки и не разбужу тебя раньше времени. Знаешь, как говорят про детей? Они милые, когда спят зубами к стенке... Так вот, это и тебя тоже касается.

— И кто после этого из нас двоих язва? — рассмеялась Надя, чувствуя, что день сегодня будет удачным.

Может быть, пора повзрослеть?

После того, как Александр принял освежающий душ и смыл с себя запахи канализации, которые так раздражали Надю, кровосос связался с охотниками, чтобы успокоить их и сообщить о том, что с их коллегой все в порядке. О русалках и том, где они прячут других пленников, вампир решил умолчать. Нет ничего плохого в том, что они хотят обзавестись потомством, это один из основных инстинктов всех живых организмов в этом мире. Никто же не станет мешать самке богомола спариваться, хотя всем известен конец, так почему нужно останавливать русалок? Глупо, к тому же те русалки, у которых появятся головастики, перестанут топить людей и полностью посвятят себя воспитанию потомства, что уже неплохо.

Теперь оставалось убедить Владимира не лезть больше в это дело, а то с этого героя станется броситься спасать других мужчин. Этот амбициозный и, по своему, благородный охотник нравился древнему кровососу, возможно именно тем, что в нем сохранилась некая детская наивность и глупая вера в то, что мир делится на черное и белое, на добро и зло. И пусть после их знакомства Владимир начал меняться, но он все еще считал себя героем, который должен всех спасать. Кровосос усмехнулся, последнее время он стал слишком сентиментален. Может чувства возвращаются к нему? Или быть может, он просто хочет так думать, притворяясь и обманывая сам себя?

Войдя в комнату, проверить состояние своего знакомого и убедиться, что охотник никуда не сбежал, совершать очередные подвиги, Александр обнаружил, что Владимир пришел в себя и теперь растеряно озирается по сторонам, пытаясь понять, где он находится. Судя по скинутому одеялу, подушке и неудобной позе, мужчина пытался подняться на ноги, вот только у него это не получилось, он все еще был слишком слаб для того, чтобы шевелиться.

— Расслабься, ты в безопасности, — тихо, чтобы не напугать, сказал кровосос, вот только это все возымело совершенно противоположный эффект. Владимир резко дернулся и вновь попытался подняться, при этом рухнув на пол.

— Кто ты? — мужчина с трудом принял сидячее положение. Тело все еще не повиновалось ему, а онемевшие конечности дрожали от напряжения, перед глазами все плыло, так что, охотник не мог понять, где он. Одно Владимир знал точно, он больше не в сырых катакомбах под Венецией, напротив, в этом месте была мягкая кровать, теплый ковер с длинным ворсом и пахло на удивление приятно. Похоже, его спасли. Но кто? Неужели коллеги смогли вычислить местоположение гнезда русалок?

— Видать, я слишком сильно приложил тебя по голове, раз ты старых друзей не узнаешь, — хмыкнул вампир, подходя к человеку и помогая ему подняться на ноги.

— Александр? — неуверенно спросил мужчина, все еще сомневаясь в том, что действительно видит перед собой Питерского кровососа.

— Ну, наконец-то, рад у тебя не появилась амнезия, — вампир присел на край кровати. — Было бы неприятно, если бы ты позабыл о своем обещании, и мне пришлось с тобой возиться, освежая память.

— Не волнуйся, тебе стоит только попросить, и я сразу же тебя прикончу, — поморщился Владимир, пытаясь прийти в себя. Постепенно мир вокруг него становился более четким и резким, он даже смог разглядеть комнату, в которой находился. — Где мы и что ты здесь делаешь?

— Мы в моем венецианском доме, — ответил вампир, понимая, что у его друга скопилось множество вопросов, на которые придется дать ответы, вот только разговаривать совершенно не хотелось. — Когда ты пропал, мне позвонили и попросили выяснить, что с тобой произошло.

— И ты тут же примчался меня спасать, как настоящий герой, — мрачно усмехнулся охотник, которому не нравилось быть вновь спасенным нечистью. Он, конечно, больше ничего не имел против Александра, но предпочитал держаться от него подальше, чтобы лишний раз не сомневаться в собственных убеждениях и силах.

— Я не герой и никогда не хотел быть им, — неопределенно пожал плечами вампир. — Не забывай, я вампир — лицемерная, холодная и расчетливая тварь, которая думает только о своей выгоде.

— Я так уже не думаю, — закатил глава Владимир. И почему он не удивлен, что Александр припоминает ему прошлые ошибки?

— Но думал, причем очень долгое время, так ведь? — вампир смерил охотника изучающим взглядом, все мысли друга были для него, как открытая книга. Сомнения. Злость. Раздражение. Благодарность и непонимание. — Ты ведь был во многом прав. Я именно такой. Пусть я не убиваю свою пищу и вообще весьма цивилизованный кровопийца, но все-таки та еще сволочь. Я делаю лишь то, что выгодно мне.

— Значит, ты спас меня, потому что я должен выполнить обещание?

— Да... Ты или твой потомок, мне без разницы, так что поторопись с наследником, иначе я не дам тебе умереть, — усмехнулся вампир, понимая, что, по сути, гарантирует безопасность своему бывшему врагу, а ныне другу. Если бы на месте Владимира был кто-то другой, то он непременно бы воспользовался такой возможностью, но этот охотник был слишком благороден для подобного.

— Ясно, — вздохнул мужчина, разминая затекшие конечности, чтобы начать двигаться и перестать чувствовать себя беспомощным калекой. — А что с другими жертвами, ты вытащил их?

— Тебе соврать или сказать правду? — криво оскалился вампир, поднимаясь на ноги и предусмотрительно отходя подальше. Он, конечно, не думал, что человек действительно на него набросится, но все-таки лучше поостеречься.

— Значит, нет, — Владимир предпринял очередную попытку подняться, но на этот раз у него закружилась голова, а к горлу подкатил тошнотворный ком. Охотник понимал, что не сможет еще долго нормально передвигаться и уж точно не сможет помочь попавшим в плен к русалкам мужчинам. — Сообщи о том, где гнездо моим коллегам.

— Нет, — категорично ответил Александр. Если бы он мог дышать, то сейчас было бы самое время для тяжелого вдоха, чтобы успокоиться и подобрать слова.

— Что? Ты не можешь так поступить!

— Уже поступил. Пойми, нельзя спасти всех, это невозможно, а тебе давно пора повзрослеть и начать думать о последствиях своей охоты.

— О чем ты? — сквозь зубы процедил мужчина, благоразумно возвращаясь в постель. Он понимал, что не сможет сделать и пары шагов в своем текущем состоянии, а унижаться перед нечестью и падать перед ним без сил, не собирался.

— Что ты знаешь о русалках? Ты вообще перед охотой изучаешь свои цели? — начал отчитывать друга древний кровосос. Владимир молчал, буравя вампира раздраженным взглядом, а Александр, тем временем, продолжил. — Сейчас у русалок сезон размножения и если у них не будет потомства, они вконец озвереют и начнут топить всех, до кого доберутся. Ты этого хочешь? Ты хоть представляешь, что начнется?

— Мы бы могли...

— Что могли? Уничтожить всю популяцию русалок и начать войну с водными обитателями? Не смеши меня, это поставило бы крест на всех охотниках, а не только на тебе, — карие глаза вампира раздраженно блестели. — Я не говорю, что нельзя трогать нечисть, но нужно понимать, когда это принесет пользу, а когда лишь навредит. Ты один из лучших в своем деле, но последнее время допускаешь слишком много ошибок. Подумай об этом... Я не смогу спасать тебя вечно. Для меня это слишком проблематично, мне больше по душе тихая и размеренная жизнь, а не геройства.

— Значит...

— Эти люди умрут, но это благо для города, просто смирись с этим фактом и отдыхай. Я не всегда такой гостеприимный, так что... Наслаждайся моментом и пребыванием в этом особняке.

— Я понял, — буркнул Владимир, прикрывая глаза. В голове гудело, тошнило, да и вообще было противно, ему действительно нужно отдохнуть и подумать. Кровосос прав, ему стоит более тщательно продумывать свои задачи и действия... С тех пор, как он столкнулся с Александром Строгановым, его восприятие мира начало стремительно меняться. Возможно, настало время для ордена охотников переосмыслить свою задачу и методы работы. Что ж, пока он приходит в себя у него будет время об этом подумать.

— Вот и хорошо, отдыхай, твои коллеги приедут завтра... Ну, а мне пора, — древний кровосос бесшумно покинул комнату друга. Он сделал все, что мог и надеялся, что Владимир сделает правильные выводы, а ему сейчас стоит подумать о еде и тем, как развлекать Надежду.

Прогулка

Надежда недовольно смотрела на Александра, который демонстративно её игнорировал, не желая выходить из дома.

— Сколько можно? — женщина попыталась стащить вампира с удобного кресла, но хотя тот и был трупом, но весил, как живой, так что сдвинуть его с места не удавалось.

— Я же сказал, пойдем в город вечером, когда стемнеет.

— Зачем терять время зря? — поскольку ничего другого ей не оставалось, Надя просто сверлила его негодующим взглядом, полным праведного гнева. — Между прочим, ты обещал мне показать город, а сам сидишь и ничего не делаешь.

— А ты не забыла, что я вампир, которому стоит остерегаться солнечных лучей? — этот разговор и упертость подруги начали его раздражать. Неужели нельзя оставить его в покое, хотя бы на пару часов?

— Ну и что? Надень свою шляпу и плащ и твоя нежная кожа не пострадает.

— Тебе что меня совсем не жалко?

— Жалко? Тебя? Не смеши меня! Ты кровососущее бессмертное существо с ускоренной регенерацией и сверхсилой. Зачем тебя жалеть?

— А как насчет того, что я старый? — Александр уже понял, что ему никуда не деться от Надежды и придется сделать то, о чем она просит, но все-таки решил еще раз попытаться уговорить её остаться в доме.

— Да на тебе пахать можно! — закатила глаза женщина. — И вообще, ты должен меня понимать. У меня не так много времени, как у тебя, так что я хочу успеть, как можно больше.

— Так иди одна. Пройдись по музеям, покатайся на гондоле, а вечером мы с Бернардо покажем тебе сам город и места, куда туристы не добираются.

— Одной? Мне будет скучно, — вздохнула женщина. — Что поделать, я уже привыкла, что ты рядом и постоянно, что-то бормочешь. Так что собирайся, к тому же небо затянуто тучами...

— Хорошо, — сдался кровосос, — но сначала я перекушу.

— Да не вопрос! — просияла Надежда, которую никогда не смущали разговору друга об охоте и вкусной крови. Зачем волноваться, если Александр никого не убивает? Это все равно, что беспокоиться о жертвах комара. Безумная фантазия стоматолога сразу же нарисовала в голове образ вампира в виде огромного упитанного комара с отвисающим от выпитой крови брюшком. Не сдержавшись, женщина захихикала.

— Ну и что тебя рассмешило? — недовольно буркнул мужчина, надевая свой любимый плащ и водружая на голову шляпу.

— Да так, просто кое-что представила, — таинственно ухмыльнулась Надежда, решая оставить своего друга мучиться от сомнений и догадок. Но к её разочарованию Александр лишь безразлично пожал плечами.

— Ну, что, пошли?

— Угу, — подхватив кровососа под руку, женщина потащила его к выходу.

Сейчас, отдохнув после перелета и отойдя от раннего пробуждения, в ней проснулась тяга к приключениям. Хотелось погулять по незнакомому городу, заглянуть в маленькие магазинчики с безделушками, найти что-то особенное. Когда у нее еще выдастся такая возможность — ухать куда-то далеко. Дело было не в деньгах, всегда можно скопить или на крайний случай взять кредит, но вот, что делать с ленью и благоразумием? И если с первой еще можно, хоть, как-то совладать то, что делать с постоянными мыслями о том, что на эти деньги можно купить, что-то полезное, да и время можно провести с большей пользой, чем праздное шатание по незнакомым местам. Даже сейчас, несмотря на то, что поездка полностью за счет Александра, Надежду грызли сомнения. Правильно ли она сделала — когда согласилась, ведь в Питере у нее полно дел? Нет. Нужно гнать от себя эти глупые мысли и наслаждаться прогулкой. Сейчас идя по шумным мостовым Венеции, рядом с древним и весьма ворчливым вампиром, женщина рассматривала дома, каналы со снующими по нему лодками, самых разных видов и людей. Странно, но последнее время она научилась различать представителей нечисти среди однотипной серой массы, бегущих по своим делам людей.

— И куда же ты хочешь пойти? — после долгого молчание, которое, впрочем, совершенно его не напрягало, поинтересовался Александр.

— Для начала покормим тебя... Как насчет этого? — Надя указала, на спортивного телосложения итальянца, одетого в деловой серый костюм.

— Нет... не пойдет, — придирчиво покачал головой вампир, забывший о том, к чему обычно приводит его привередливость.

— И что тебя в нем не устраивает?

— По нему сразу видно, что он следит за собой: занимается спортом, следит за питанием, не позволяет себе ничего лишнего...

— Так это же хорошо, значит кровь у него качественная.

— Да, качественная, — согласился вампир, — но совершенно не вкусная.

— Почему это? — женщина непонимающе уставилась на друга. Она думала, что найти ему подходящую жертву будет проще.

— Потому что в крови главное не только качество, так сказать химический состав, но и те эмоции, которые испытывает человек...

— Ну и чего ты взял, что его эмоции будут невкусными? Ты же не пробовал еще.

— У меня богатый жизненный опыт, — Александр внимательно всматривался в лица жителей Венеции и туристов, чтобы подобрать для себя достойный ужин. Европейцы отличаются от русских, они считают неприличным демонстрацию своих истинных чувств, эти люди всегда внешне сдержанны, а от того трудно понять, какой привкус будет иметь их кровь. — Понимаешь, если у человека нет никаких радостей в жизни, он не может быть счастливым. Какой смысл в долгой и здоровой жизни, если не можешь позволить себе даже маленькую слабость и постоянно себя контролируешь?

— Это скучно, — согласно кивнула Надя, никогда не отказывающая себе в шоколаде или чем-то вкусненьком, да и полениться она тоже любила.

— Вот именно, это самое верное слово, их кровь скучная, в ней нет ни капли эмоций и чувств. Это как есть пищу без специй. Съедобно. Питательно. Поможет выжить. Но удовольствия не принесет.

— Хорошо, а как насчет этой? У нее явно все в порядке с эмоциями, — женщина с интересом указала на симпатичную молодую брюнетку, одетую в модное платье.

— Это все напускное, — пожал плечами Александр, давно уже научившийся отличать истинные чувства от того, что люди пытаются изобразить. — Ну, либо она восторженная дура, что намного хуже.

— Бедненький, как же тебе тяжело, — рассмеялась Надежда, с жалостью смотря несчастного кровососа, который никак не мог выбрать себе ужин. Это было действительно печально, оказаться в месте, где полно самой разнообразной и главное бесплатной еды, но при этом не найти ничего приемлемого для себя.