— Я просто устал, — сказал он.
Отец поднял свои изумрудные глаза на сына, думая о том, что несмотря на то, что столько лет прошло, он все равно знает, когда лжет его сын.
— Ясно, — сказал Агро, выпрямляя руки и опираясь теперь на ладони. — Ты станешь участвовать в отборе?
— Мне все равно, — пожал плечами сын.
— Даже так? С каких это пор?
— Отец, к чему этот разговор? Я и правда устал, если нужно, то я приму участие, если нет, то воздержусь.
— Думаю, нам следует отложить этот разговор?
— Возможно, ты прав.
Не прощаясь, Брэйдан оттолкнулся спиной от перил, и не спеша направился в дом. Это был большой дом, сложенный из серого камня многие столетия назад, ставший пристанищем для Властителя очень и очень давно. Он жил здесь один все эти века, не впуская в свою обитель никого кроме слуг и отца. Ему не хотелось, чтобы эти стены таили в себе воспоминания о людях, которых ему, возможно, придется потерять. Так же, как он привык держать свое сердце на замке, он старался закрыть двери в свой дом ото всех. Когда-то давно, он решил, что так ему будет легче. Что это место будет тем единственным местом на всей земле, где он сможет жить, не думая о своих потерях.
Деревянная дверь из массива дуба, тяжело затворилась за его спиной, погружая дом в полумрак. Он устало облокотился на неё, понимая, что не в силах сделать и шагу. Обреченность, тяжким грузом навалилась на плечи. Сейчас, даже стены родного дома, на которые он привык так полагаться всю свою жизнь, не справлялись со своей задачей.
Прошло два дня с тех пор, как он вернулся из похода. Всё было так, как он и думал. Встреча, радость людей обретших надежду, улыбки и смех друзей, поздравления тех, кто ждал, общее для всех празднество, которое больше всего походило на извращенные похороны. Он провожал её память, сидя за одним столом со смеющимися людьми, которые пили, ели, радовались и поздравляли друг друга.
'Надо подняться на верх, лечь и просто закрыть глаза. Сделать вид, что ничего не помню. Что ничего не было'.
Очень медленно, словно каждое лишнее движение доставляет ему нестерпимую боль, он поднимался по лестнице, что вела в его спальню. Каждый шаг через силу, каждый вздох через боль, каждая мысль через 'не могу'. В полумраке, что царил сейчас в его обители, фигура Брэйдана напоминала собой сгорбившегося старика. Здесь можно было быть самим собой. Когда никто не видит, как тяжело у него на душе. Когда никто не сможет понять его слабости, можно обнажить свою суть.
Он добрался до своей спальни, поняв, что и впрямь ничего не желает так сильно, как лечь, закрыть глаза и хотя бы ненадолго притвориться, что ничего не было. Забыть и никогда не вспоминать.
— Это его дом? — спросила я Тэо, удивленно взирая на мрачного вида домину, что был скрыт за высокой зеленой изгородью колючего кустарника.
— Ну, другого я не знаю, — хмыкнул друг, точно так же всматриваясь в очертания особняка.
Это был дом, больше всего напоминающий миниатюрную крепость. Сложенный из серого камня, суровый и неприступный, скрытый за зарослями кустарника, он выглядел внушительно и строго.
— С тобой сходить? — улыбаясь одними уголками губ, спросил Тэо.
— Справлюсь, — хмыкнула я, переходя на другой уровень зрения.
Не думаю, чтобы Брэйдан полагался в своей безопасности лишь на колючки и ветки. И, я, как это ни странно, оказалась права. Пространство вокруг особняка было унизано, истыкано, прошито от и до голубоватыми нитями, сплетенными и перекрученными друг с другом.
— Он параноик, — уверенно заявил Тэо, смотря на дом точно так же, как и я.
Невольно нахмурившись, покачала головой.
— Не могу не согласиться...
— Только, что проку с этого вышивания в пространстве, когда в дом лезет Тень, — широко улыбнулся друг, хлопнув меня по плечу. — Рукодельники, — хмыкнул он, проводя кончиками пальцев по одной из нитей. — Столько стараний, и все не по нашу душу, — хмыкнул он.
— Я пойду, — сказала я, глубоко вздохнув, словно перед погружением в воду, и затаив дыхание шагнула вперед.
Сейчас, я перешла на другой слой реальности. Не глубоко, так, чтобы понимать куда иду. Мир выцвел вокруг, краски поблекли, лишь нити стали более яркими, лазорево голубыми. Они пропускали меня охотно, словно чувствовали меня частью себя. Но, все равно, я двигалась медленно.
Не знаю почему, но чем ближе я приближалась к заветному особняку, тем сильнее стучало сердце в моей груди, тем тревожнее и волнительнее становилось на душе. Я хотела увидеть его, хотела удостовериться, что с ним все хорошо. А, что, если его брату удалось поранить и Брэйдана? Что тогда? Ведь он же не Тень? Ему так просто не оклематься от такой раны! Но, я чувствовала его присутствие за стенами особняка. Слышала, как неровно бьется его сердце, тяжело, словно, это неимоверно трудно для него. Почему? Почему оно так стучит?
Я шла, и боялась думать. Боялась задавать себе вопросы о нем. Но, стоило мне переступить порог дома, как, не тратя более ни секунды, просто взлетела на второй этаж судорожно соображая, где его комната и прислушиваясь к собственным ощущениям. Мне пришлось пройти длинный узкий коридор, прежде, чем я смогла ступить в полумрак его спальни и скользнуть в реальный мир.
Спальня оказалась достаточно большой, но совершенно темной. Все окна в комнате были зашторены, и сквозь плотную ткань проникало всего лишь несколько лучиков заходящего солнца. Он лежал на большой кровати. Его веки были плотно закрыты, и казалось, что он спит. Черты его лица заострились, создавалось ощущение, что он не ел и не спал уже много дней. Грудная клетка тяжело поднималась и опускалась в такт его дыханию. Брэйдан был полностью одет, даже высокие сапоги он не снял прежде, чем лечь на кровать. Я невольно начала присматриваться к его энергетическому состоянию и только сейчас поняла, насколько же сильно он истощен.
Я стояла в дверном проеме долго не решаясь сделать и шага. Просто смотрела на него, слушала ритм его дыхания, всматривалась в любимые черты, и с болью понимая, как же сильно вымотали его прошедшие дни.
Медленно подойдя к кровати, опустилась на колени так, что наши лица теперь были на уровне друг друга. Не удержавшись, подняла руку, и провела подушечками пальцев, очерчивая его профиль. Брэйдан вздрогнул и как-то болезненно нахмурился. Тогда не сдержалась и легонько подула ему на лицо. Он тут же распахнул глаза, поворачивая ко мне лицо. Его глаза неверяще расширились, а дыхание оборвалось. Два безумно горящих изумруда смотрели на меня в темноте его комнаты, а я не могла найти в себе сил, сказать хоть что-нибудь.
— Ты пришла? — наконец выдохнул он тихо, так что будь я чуть дальше, то и не расслышала бы вовсе.
Я коротко кивнула, позволив легкой улыбки коснуться лица, и сама не заметила, как маленькая слезинка побежала по щеке.
— Я ждал тебя, — также тихо прошептал он, — Ты ведь не уйдешь без меня?
Только сейчас я поняла, что он не понимает, что я жива. Смотрит на меня, словно похоронил и теперь видит призрака. Тяжело сглотнув подступивший к горлу ком, покачала головой.
— Я не уйду ни с тобой, ни без тебя, — сказала, положив ладонь на его щеку и придвинувшись ближе. — Даже, если попросишь, все равно не уйду, — прошептала прямо в губы и прильнула к нему.
Я целовала его. Целовала, понимая, что он до сих пор не верит в происходящее. Не понимает, что я из плоти и крови, стою перед ним на коленях, целуя губы, гладя шею, лицо. Но, в какой-то миг, все его тело напряглось, и руки стальными тисками, сомкнулись на моих плечах, отстраняя в сторону. Он смотрел на меня так яростно, не веря в происходящее или боясь поверить. Это длилось всего мгновение, которое показалось вечностью. Но, вот, что-то изменилось на дне его изумрудных глаз, словно закружилось неистовое пламя, с каждой секундой становясь все сильнее и несдержаннее. Его руки поползли вверх по моим плечам, шее, накрывая лицо. Он гладил мою кожу нежно, трепетно, продолжая всматриваться в черты лица. Потом сел, подхватывая меня на руки и сажая к себе на колени.
— Это, правда, ты?
Небольшой кивок, и его губы вновь накрывают мои. В этот раз целует он. Так бережно, осторожно, словно, боясь, что вновь исчезну прямо из его рук.
— Мне так многое нужно тебе сказать, — прошептал он, с неохотой отстраняясь от меня, — Но, ведь ты подождешь? — улыбнувшись уголками губ, спрашивает он.
А я лишь киваю в ответ. Мои руки сами обвивают его шею, а тело жаждет прильнуть к нему ещё сильнее.
И вновь я тону, только в этот раз в его объятиях, растворяясь все сильнее в его руках, теряя себя от прикосновений его губ.
Мои пальцы путались в его волосах, в то время как поцелуй становился все глубже и откровеннее. Его руки скользили по моему телу, прижимая к себе все ближе. Я не помню в какой момент оказалось так, что на нас не оказалось ни единого предмета одежды. Помню лишь как горело моё тело, как жаждало оно его прикосновений... Как хотелось отдать всю себя ему, как принимала то, что дает он мне. Даосцы, занимаясь любовью, пропускают всю свою энергию через партнера, обмениваются силой, на мгновение растворяются в близком для них человеке. Я же делала именно это сейчас... Отдавала всю себя без остатка, соскальзывая в сознание Брэйдана и растворяясь в нем. Понимая, какое наслаждение получает он, касаясь меня, получала его вдвойне. И даже легкая боль от того, когда он вошел в меня, не смогла изменить того, что я чувствовала, воспринимая происходящее через него. Его любовь и нежность, они словно обнимали мое сердце, разливаясь теплым нектаром в душе. Я касалась его тела, ласкала и чувствовала как ощущает это он. Его поцелуи оставляли следы на моей коже, но то, что он испытывал, прикасаясь губами к моему телу, оставляло след в душе.
Эта ночь лилась, переплетаясь меду нашими телами, она соединяла нас так, как никогда прежде. Ощущать его вот так было больше, чем просто отдаться мужчине. В эту ночь я стала женщиной с тем кого любила. Я обрела больше, чем могла мечтать. Чувствовала то, о чем не могла и помыслить. И когда экстаз пришел к нему, он увел меня за собой, давая прочувствовать каждой клеточкой тела то, что чувствовал сам, заставляя выгибаться ему навстречу, двигаясь в такт с его движениями, принимая всего его без остатка.
Я засыпала у него на руках, в то время, как он продолжал целовать мое лицо, нежно поглаживая спину. Он держал меня, крепко прижимая к своей груди. Его объятия согревали, заставляя верить, что все будет хорошо. И какие бы трудности не преподнесла жизнь, все непременно будет решаемо до тех пор, пока он будет держать меня в своих объятиях, позволяя засыпать на своих руках.
Кажется, никогда в жизни я столько не спала. Но, проснулась, не потому, что выспалась, а от прикосновений рук Брэйдана, что так и не выпустил меня из своих объятий. Сейчас, его пальцы, невесомо поглаживали мои руки. Его сердце билось размеренно и ровно, кажется, я всю ночь только и делала, что прислушивалась к его ритму. Но, стоило мне разомкнуть веки, как его рука замерла, и сомкнулась стальным кольцом, притягивая к себе ещё крепче.
— Как ты могла так со мной поступить? — тихо сказал он, шепча мне в волосы эти слова. — Как ты могла? Я думал, что потерял тебя...
— Это невозможно, — тихо прошептала в ответ, уткнувшись носом ему в бок. — Я бы не сдалась так просто, — стараясь его приободрить, как можно более беззаботно, сказала я.
Но, вместо того, чтобы успокоиться, он резко сел, в то же время, усаживая меня к себе на колени. Его зеленые глаза были полны гнева, боли, страха...столько всего сейчас было намешано на самом их дне.
— Больше никогда не смей так делать, — почти прорычал он мне в лицо. — Если сомневаешься во мне, то не стоит любить такого человека. Но, если хочешь быть рядом со мной, то научись доверять мне.
— Но, ты не видел...
— Зато чувствовал, прекрасно ощущал этот клинок. Ты же поняла, что он не так прост, как кажется? Его ковали специально для таких, как я. Точнее, чтобы иметь возможность убивать таких, как я. Но, на всякое действие, есть свое противодействие. Это оружие способно убить меня, а я способен его ощутить. Но, ты... Ты обещала мне, что с тобой ничего не случится! И, полезла под нож!
— Но, я же здесь? — моя решимость таяла на корню под его жестким и непреклонным взглядом.
— Кстати, это весьма интересно, каким образом, ты здесь? Но, не меняй темы, — тут же шикнул он на меня. — Сейчас, я говорю с тобой первый и последний раз обсуждая этот вопрос. И, выбор за тобой, Дэй...
— Дайли.
— Что?
— Меня зовут Дайли, — сказала я, проводя подушечками пальцев по его небритой щеке.
— Дайли, — медленно повторил он. — Я знаю, что ты сильная, — уже спокойнее сказал он. — Но, я никогда не позволю тебе рисковать вместо меня. И, сегодня, я первый и последний раз, спрашиваю тебя, готова ли ты мне доверять? Если нет, то наши отношения изначально обречены.
— Ты предлагаешь мне бездействие? Если подобное повторится, ты предлагаешь мне бросить тебя?
— Нет, я предлагаю тебе верить в меня так же, как ты привыкла доверять себе.
— Это, потому, что я женщина?
— Нет, это потому, что ты моя женщина. Потому, что ты не простая незнакомка в моей жизни. Я верю, что не простая случайность, человек, который...который, я очень надеюсь, останется со мной на долгие годы. Человек, на которого я смогу положиться и, которому, смогу доверять, как себе. Того же я прошу и от тебя, — глубоко вздохнув, сказал он ища взглядом мои глаза, всматриваясь в них в поисках ответа на свой вопрос.
Он не спрашивал, могу ли я попытаться. Сейчас он ждал от меня определенного ответа, который определил бы наше будущее. И, почему у меня было такое ощущения, что этот вопрос прозвучал, как предложение. Отвечу 'да' и он сделает все, чтобы мы были вместе, скажу 'нет' и больше никогда не смогу приблизиться к нему, потому, что он не позволит. Но, сейчас, я думала и ещё кое о чем. Я вспоминала тот момент, когда думала, что Ингвер готов нанести удар своим кинжалом. Вспоминала и понимала, что поступила бы так же. Не смогла бы стоять в стороне и смотреть, не стерпела бы. Но, если сказать это ему сейчас равносильно тому, чтобы отвергнуть его, то, пожалуй, я поступлю в лучших традициях Дао Хэ.
— Да, — сказала уверенно и твердо, с верой в собственные слова.
Он долго всматривался в мои глаза, пытаясь понять, правду ли я сказала. Пусть смотрит, сейчас я старалась верить в то, что произнесла. Но, именно сегодня, глубоко в сердце я открыла новую коробочку с секретом.
'Я буду верить тебе. Я доверюсь, как если бы я и ты были бы одним существом. Но, как любой нормальный живой организм, я сделаю все, чтобы защитить себя и не важно, какая из половинок будет в опасности'.
— Знаешь, я смотрю тебе в глаза и верю тому, что ты сказала. Но, в то же время, я чувствую, что ты все равно полагаешь иначе, — улыбнувшись уголками губ, хмыкнул он.
— Вера определяется обстоятельствами, — в тон ему, сказала я, не сдержав улыбки.
— Хочешь сказать, чтобы твои слова оказались правдивы, мне следует позаботиться об обстоятельствах? — вопросительно изогнув бровь, спросил он.
