Дорогами судьбы

— Покажешь свою птичку? — полюбопытствовала Кира. — У меня такой птенец получается, что Сират все время смеется.

— Покажу, только давай попозже, я после оборота сама не своя, полежать надо, а ты нам еще не рассказала, как там наш гардероб.

— Завтра должны подъехать подводы, нам всем заказано по дюжине платьев, плащи, шубы, камзолы с юбками и бриджами, десять пар сапог и двадцать пар туфелек. Кроме того, я убедила Сирата взять кое-какие фамильные украшения, а для Миа король передал сундук — сказал, что ключик от него у нее есть.

Принцесса кивнула, продолжая намешивать в бокале коктейль для герцогини; в двери постучали — вошел Сират, с влажными волосами, но уже в рубашке и камзоле:

— Миледи, позвольте, я украду у вас свою жену?

Кира вспыхнула и, уставившись на мужа, неосознанно облизнула губы. Принцесса кивнула, и пара покинула гостиную, а Гелла невольно проводила их тоскливым взглядом; как оказалось, Миа тоже. Встретившись взглядами, девушки лишь грустно улыбнулись, и принцесса преувеличенно торжественно протянула Гелле бокал:

— Давай сейчас, пока все заняты, а то твоей пташке и Сират позавидует.

Гелла торопливо осушила бокал и вспорхнула к потолку.

Пока принц и его спутники быстро покидали приемную дворца, среброволосый вампир осторожно наблюдал за ними сквозь узкую щель в шелковых портьерах нового дворцового крыла. Вдруг сзади слегка повеяло ветром; вздрогнув, среброволосый обернулся — за его спиной стоял король:

— Зачем тетушка хотела видеть его высочество?

— Не знаю, Ваше Величество!

Вампир попятился, сминая упругий шелк занавесей. Черты лица короля исказились, глаза стали более выпуклыми, нижняя челюсть опустилась ниже, миг — и огромная летучая мышь с размахом крыльев около трех метров одним взмахом крыльев поднялась ввысь:

— Расссссказыыыываййййй!!!

Проводник торопливо забормотал, но сопротивляться давлению не смог — поведал и о планах тетушки пристроить оторву-племянницу, и о квотах на торговлю с человеческими королевствами, которые она надеялась получить, и даже о специальной встрече в трактире рассказал — при желании король мог вывернуть любого вампира как чулок, но предпочитал все же спрашивать.

— Что ж, — произнес король, возвращая себе человеческий облик и присаживаясь, скрестив ноги, на подоконник, — вы были со мной откровенны, лерд эр Барос, и потому я оставлю вам силы, но способность к воплощению пока отниму, мне бы не хотелось нечаянно отдавить вам хвост.

Среброволосому оставалось только поклониться и побыстрее покинуть коридор; впрочем, он еще может порадовать свою госпожу рассказом о личном интересе короля к этому юному человечку.