А там и ты появилась, хоть и не особо дружелюбная, но хотя бы не кидающая в меня ничем, — он устало вздохнул. — Родился пятого сентября, любимая еда — суши и бисквиты, — он кисло улыбнулся, поднимая на меня обречённый взгляд. — Такой вот я, неумёха и непоседа, проклятый собственной матерью.
Я кивнула, понимая, что ничего ободряющего не могу ему сказать. Ну а что? Сказать, что мне жаль, и чтобы он не принимал всё близко к сердцу? Не принимать то, что твоя собственная мать такие вот слова тебе сказала, невозможно, как дышать. И почти так же невозможно забыть, если только не получить арматурой по голове и вообще потерять всю память. Да только что-то, всё же, надо сделать. Как же тяжело слушать.
— Этот корабль... — задумчиво посмотрела на него, — эта команда, люди, приняли тебя таким, какой ты есть. Со всеми плюсами и минусами. Мы говорим тебе, я, капитан, говорю тебе, что это место — твой дом. А если корабля не станет, то мы найдем новый, потому что дом там, где мы. И мы всегда рады тебе, даже если ты оступишься. Главное, чтобы ты понял то, что не прав и приложил все силы к тому, чтобы такого больше не произошло, — несколько путанно и постоянно сбиваясь, произнесла я. — А когда найдем кока, то он приготовит тебе большую порцию персональных роллов и огромный бисквитный торт. С нижним коржом пропитанным сиропом, — не удержавшись, добавила, видя, как расцветает тень улыбки в его глазах. — Ладно, держи свое чудо, а я пошла — уже с ног падаю от усталости.
— Хорошо, — уже открыто улыбаясь, кивнул он, бережно принимая грифона и неся его к тумбовому столу.
— Воду в конце слей, а мясо проверяй, прежде чем давать — не сильно ли горячее, или наоборот, прогрелось ли! И не вздумай сбегать — я и его родители тебя быстро найдем, — грозно прищурилась, глядя на него. Парень покладисто закивал головой, но тут же вздрогнул и зашипел — грифон, укусив за палец, напомнил о том, что его тут нужно кормить, а не уши развешивать.
— Вперёд, Нео, у тебя важная миссия! — весело прокричала из столовой, буквально выползая наружу и, не обращая внимания на какой-то ажиотаж на палубе, на полусогнутых ногах добралась до гальюна, а после, чуть не заснув на последнем, в капитанскую каюту. Рок мило сопел во сне и, сев на краю кровати и сбросив берцы на пол, а к ним куртку и спицы из волос, легла рядом, обхватывая мальчика и утыкаясь носом в макушку.
Всё, всё завтра. На сегодня моя деятельность официально окончена, пусть хоть вулкан проснётся — мне пофиг.
Плиты пола неприятно холодили босые ступни ног, но это как-то было не важно — всё мое внимание было устремлено на происходящее за удивительно чистым стеклом — казалось, что его нет.
Но оно было, в чём успела несколько раз убедиться, пытаясь попасть в помещение, которое оно ограждало. Моё бледное лицо, вернее её бледное лицо неясно отражалось на стеклянной поверхности, ясно указывая лишь на ярко-желтые глаза, лихорадочно сверкающие в ярком свете ламп.
Ламп, которые освещали что-то наподобие операционного стола, на котором лежала она — та, кто был дороже мне всех живых и неживых существ всего мира. Девушка, которую я уже видела однажды в своих воспоминаниях. Нет, опять же, в её воспоминаниях. Только золотого платья и поля с подсолнухами больше не было — стерильное помещение, множество железных приспособлений и аппаратов, гоняющих кровь по организму вместо сердца. Аппаратов, что просто поддерживали подобие жизни, в этом тонком теле. Она была белая, безупречно белая — свесившаяся на пару секунд рука, казалось, была сделана из бумаги, лишь по ошибке принятой за кожу.
Не было воспоминаний о том, что именно там происходило, почему оно происходило или из-за чего. Только мысль о том, что это не в первый раз, что это должно было произойти.
— Идём, милая, тебе тоже пора, — раздался позади женский голос, высокий и насыщенный. Я знала, что она подошла, откуда только — неизвестно. Мимоходом скользнув взглядом на отражение в стекле, отметила сверкнувшие стёкла очков-хамелеонов в чёрной оправе, зачёсанные тёмные волосы, строгий костюм. Черты лица были неясными, но мне это и не было нужным — я знала её. И мне было всё равно в отношении неё — моё внимание занимала лишь девушка на операционном столе.
— Идём, пора поработать над твоей костной системой — ты же понимаешь, что если мы этого не сделаем, ты не сможешь даже дышать? — интонации почти не изменились, но появилось что-то неуловимо женское, манипулирующее.
Мне было всё равно. Я хотела видеть, как эти люди в белом, в измазанных кровью перчатках, в масках, отойдут от неё, перестанут кромсать. Оставят в покое. Видеть то, как она открывает глаза и вновь улыбается мне.
Рука, положенная мне на плечо, была толчком к пробуждению.
Необычно было начинать своё утро в тишине корабля, легко покачивающегося на волнах, бьющих в камень пристани. В отдалённо доносящихся голосах людей, находящихся на берегу, на земле. В тепле солнца, светящего сквозь окошко, и уютно сопящего маленького тельца, доверчиво прижавшего ко мне сбоку и обхватившего меня тоненькими ручками — насколько это было возможно.
Кто же та девушка, занимающая все её внимание, и забирающая себе столько эмоций и чувств? И что там вообще происходило? Какая-то лаборатория, операции, да и хозяйке моего тела тоже грозила одна из них. Как же там? Костная система... "Не сможешь даже дышать". Проблемы? Болезнь? Туберкулез костей? Я могу гадать до бесконечности, но так и не смогу ничего узнать, если не вспомню больше. А то, как именно в моей голове просыпается прошлое и что служит причиной его пробуждения — неизвестно.
А денёк предстоит солнечный и погожий и, судя по приближающимся к моей каюте шагам, мне пришло время вставать. Осторожно выпутавшись из объятий ребёнка, плавно скатилась на пол, где зацепив сгруженные накануне спицы, неожиданно громко ими звякнула, тут же замирая — Рок не проснулся, даже не пошевелился. К моменту, когда в дверь каюты постучали, я уже зашнуровывала второй ботинок и, подобрав куртку, быстро шагнула вперёд, открывая дверь перед Диком — сонным и, оттого, злым.
— Я тебя вчера не видела — где был? — выйдя из каюты, закрыла за собой и удивлённо вскинула брови. — Когда на корабле началась торговля, тебя уже не было.
— Я тихо ушел в город, искал новых членов команды, — он стал напротив, прислонившись к стене. — Наш корабль маленький — Гранд Лайн съест такой и не подавится. Поэтому я попросил Сонро отдать мне бутыль с фрегатом.
— Там же команда внутри! — удивлённо выдохнула, прислоняясь напротив.
— Я приобрёл сонный газ у одного из торговцев на рынке. Оказывается, если открыть бутыль — ничего не изменится. Только если разбить.
— И где они теперь? Кто хоть сидел внутри? — невольно заинтересовалась я.
— Я не интересовался — потряс корабль, они сами выпали. Не все, правда — десяток пришлось потом так выкинуть на сушу. А потом... Знаешь, аборигены радостно утащили их к себе — наверное, свежая кровь и всё такое. Правда — не хочу знать. Просто смирись с тем, что у нас теперь бриг, а не корвет. Так что, собирай вещи, которые остались в каюте — твою огромную сумку и винтовку мы уже перенесли. Как и другие вещи, которые были на корабле. Всю ночь, вместе с ребятами из порта, вычищали фрегат, попутно проветривая — просто не могу поверить, что его можно было так засрать.
— Надеюсь, сейчас там уже всё?..
— Идеально, — перебил он, понятливо усмехнувшись. — Нам хорошо помогли, да ещё и затарили всем, что было нужно, да сверху накинули. Так что, мы можем хоть сегодня выходить в море.
— Где Нил? — повернулась в сторону выхода из коридора, щурясь на яркий свет и подставляя лицо солёному ветерку с нотками каких-то пряностей. В животе певуче запело, напоминая, что вчера я ела лишь раз, и то — в первой половине дня. Пора бы уже начать нормально питаться. Я, кажется, ещё сильнее похудела. Тело уже стало больше походить на анатомический скелет, нежели на девушку, будущую женщину. А ведь я ещё расту — пора новую одежду себе находить. Кого бы отрядить, чтобы понимающий был? Ещё и сигарет купить побольше. Самой тааак лень...
— На камбузе, находку свою нянчит, — фыркнул он.
— Ладно, идём, нужно посмотреть на новый дом, — вздохнула, отлипая от стены и идя вперед. Дик, сорвавшись следом, обогнал и первым вылетел наружу.
— Капитан на палубе! Стройся! — к счастью, я не сразу поняла его, от чего не выразила своего удивления, когда пребывающие на палубе люди побросали все свои дела и вытянулись в две шеренги, образуя коридор.
Эм, это мне что, по центру нужно пройти?
К счастью, теми, кто был по левую сторону, были все свои — циркачи и меченные. А вот те, кто справа, были совершенно незнакомыми мне людьми — даже пара негров затесалась, глядя на меня усиленно выпученными глазами.
— Представь их мне, Ричард, — решив, что раз все так официально, приняла ленивый тон и насмешливый взгляд, чуть свысока глядя на собравшихся.
— Да, леди капитан, — легонько склонился парень, после прошёл вперед, замирая напротив новеньких.
Итого, ещё тридцать человек. На паруса, на канаты, казначей — его представили отдельно, и, что самое важное — кок, врач и навигатор.
Последних я допрашивала с особым пристрастием, благо, они оказались не аборигенами, а белыми, скажем так, нашими соотечественниками. Как они оказались на острове — мне не сказали, попросив проявить человечность, раз мы согласились взять к себе даже меченных. Но проверку на профпригодность, пусть пока и на словах, они прошли. Дик, так же согласно кивнул в ответ на мой немой вопрос — проверены и допрошены несколько раз.
А потом, я искренне верю в то, что являюсь главным параноиком в нашей небольшой команде...
Задержавшись взглядом на парне, несколько напоминающем мне Шуру, таким же высоким и статным, поощрительно кивнула всем и пошла дальше, на трап. Навигатор-то у нас теперь японец, если бы в этом мире было разделение на национальности. Опасные ребята...
— Дик, они с фрегата? — прямо в лоб спросила у него, лишь только он нагнал меня.
— Да, — не стал он отнекиваться.
— Что же они тебе сказали, раз ты их пустил обратно? — почти прошептала, не понимая, как вообще такое возможно — они же во сне прирежут за свою команду... — Чем можно было убедить-то?!
— Вернулись, — честно признал Дик. — Чисто за то, что вернулись и молча заняли свои места. Я им сказал, что мы... Эм... Как ты там сказала?..
— Реквизировали бриг, — понятливо кивнула, внутренне усмехаясь воспоминаниям.
— Вот! Реквизировали их фрегат со всем содержимым! А они так... Посмотрели на меня, как на идиота и пошли к себе. Я просто не смог ничего сказать, правда! Что я, зверь какой, из дома метлой выгонять, раз пришли?
На мой внимательный взгляд он удивленно вскинул брови, глядя на меня крайне честными глазами. Мне осталось лишь схватиться за голову, понимая, что я реально попала. Он взял их в команду, чисто потому, что они вернулись. Да куда же он их сплавил, раз не стал спорить, когда они обратно пришли?!
— Собери группу из нескольких человек и впихни в неё Нила и его находку. Найди на острове провожатых, которые доведут нас до логова, или где они там живут, грифонов. У нас неотложное дело, — засунув руки в карманы штанов и обведя пристань скучающим взглядом, приказала я. Проверка нового корабля откладывалась — лучше уже сразу разобраться с главной проблемой. — И хорошенько пораспрашивайте их на наличие разнообразных обычаев, раз мы идём к их святыням. Но не на грани абсурда — раздеваться или приносить кого-нибудь разумного в жертву я и не подумаю. Разве что только самих советчиков. Так же принесите мне мою винтовку и патроны к ней. Я подожду вас вон в той забегаловке, — кивнула на едва виднеющуюся халупу неподалеку от берега. Там явно что-то готовили для посетителей.
— Хорошо, — парень ещё раз легко поклонился и быстро убежал обратно на корабль. Вот же, стоило мне только заикнуться о том, что наш корабль может смениться, как тут же эти изменения и произошли. Необыкновенное стечение обстоятельств.
Ребята полностью разобрались с моими указаниями часа через пол, когда я уже доела первое и второе и, сыто щурясь на солнце, неотвратимо кочующее в зенит, попивала какой-то сок из местных фруктов. Надеюсь, мне плохо от него потом не станет.
Кивнув на прилавок пару монеток, прозорливо выданных мне Шурой, встала и прошла к выходу.
— Сверкающая госпожа! Нет, не стоит платить! — ко мне, будучи несколько перепуганным, подбежал, вероятно, хозяин заведения, неожиданно хватая за руки и вкладывая в них мои монетки. — Никто на этой земле не возьмет с вас и ваших накама оплаты! — на крайне ломанном языке почти прокричал он.
— Эй, старик, ничего личного, но я как-то не люблю халявы, — нахмурилась. — Есть труд — есть оплата.
— Нет, никак нет, и не спорьте! — он даже побледнел малость, но на своём настоял. — Спасибо за то, что зашли ко мне — это великая честь, как и то, что ваше знамя теперь знаменует нашу свободу!
— Знамя? — несколько удивилась я, после ловя ужаснувшую меня мысль о новых проблемах. — Спасибо за еду, — кивнула ему и быстро вышла на улицу, к ожидающим меня ребятам. — Какого черта тут творится?!
Дик, фыркнув, один движением надел мне шляпу на голову, закрывая от припекающего солнышка.
— Да они тут с ума посходили, но крайне удачненько так, признаю, — вот по ком не успела соскучиться, так это он.
Прислонившись к опоре крыши, Барто лениво жевал какую-то травинку, глядя на окружающих сверху вниз. Ни капли почтения, лишь презрение и лень.
— Сама взгляни, вон, на вышке трепыхается, — большим пальцем указал он куда-то в небо, в сторону пристани. — Честь, гордость и бла-бла.
Непонимающе нахмурившись, шагнула вперед, выходя на середину дороги и, закинув голову и придерживая шляпу, посмотрела в указанном направлении, чувствуя, что глаза мои начинают быстро округляться.
Чёрный флаг с чёрно-белым черепом в окружении четырех лепестков? Перьев? — не пойми чего, в общем, и с какими-то завитками внутрь между ними, весело ловил ветер, развеваясь и танцуя. Зелёный, красный, жёлтый и синие лепестки-крылья ярко сверкали на чёрном фоне, привлекая внимание. На чёрном фоне у черепа был белый глаз, на белом — чёрный.
— Чё за Малевич, мать вашу, и какого хрена в общем!? — не сдержавшись, прокричала я, резко поворачиваясь к ребятам и глядя на них непонимающим взглядом.
— Ну, второй неофициальный флаг у нас та двухголовая птица с коронами, которую ты как-то рисовала, помнишь? — Дик довольно улыбался, наблюдая мою растерянность. — Ты ее назвала птицей Рок, и знаешь — классно звучит и смотрится. Поэтому, на нашем главном парусе изображена она.
— Да против меня санкции введут за плагиат, турки вы ненормальные... — Присев, схватилась за голову, после, ухватив шляпу за поля, постаралась посильнее её натянуть, чтобы не видеть никого и ничего.
