Шпионка

Почему-то я не испытывала страха. Мне казалось, что все нереально, что это не со мной происходит. Как будто игра.

Народ, наконец, понял, что произошло. Они быстро переглянулись и... начали расходиться. Эстан приблизился к Крис и завел ее себе за спину. Вэн подошел к Рьюити и Тодду, осторожно поднял ножны и обнажил меч. Золин подошел ко мне и прикрыл спиной.

Я озадаченно сдвинула брови, не понимая, что происходит.

Послышался глухой звук приземлившихся на землю ступней. Я почему-то решила, что в листве скрывается он, а не она. С дерева, о которое так усиленно билась Крис, спрыгнула наша давняя знакомая. Фенрир. Женщина зловеще прищурилась, и колко выдавила, обращаясь ко мне:

— Он передает привет.

"Кто?" — мысленно удивилась я.

— Ну что, ребятки, — ласково проговорила она. С ее хриплым голосом получилось, мягко говоря, не очень. — Никто не хочет отомстить мне?

Эстан дернулся, но Золин его остановил.

— Нет. Не надо.

Парень заскрежетал зубами, но остался на месте.

Позади нас появились тени, плавно принимающие очертания человеческих фигур. Все они уверено раскручивали в руках длинные железяки. Я почувствовала на затылке чье-то равномерное дыхание. Быстро же они подошли к нам, главное — бесшумно. Сопротивляться? Бесполезно. Со спины порежут всех — и пискнуть не успеем.

— Никто не хочет написать письмо? — издевательски поинтересовалась змеюка, почему-то внимательно наблюдая за мной. — Я передам.

Я вздрогнула. Откуда она про это знает?

Золин едва заметно кивнул, красноречиво глядя на Эстана. Я прикрыла глаза, понимая, что сейчас у меня на глазах убьют моих дру... товарищей. Послышался удар, возмущенное мычание, а в следующую секунду меня резко дернули за руку. Я открыла глаза и поняла, что мы убегаем. Вдвоем с Золином. Как?! Времени на расспросы не было, и я прибавила ходу.

Сзади раздавались отчетливые звуки погони. Мы неслись так стремительно, что едва успевали петлять и оббегать деревья. Кочки предательски не давали возможност бежать ровно, в то время, как шаги сзади все приближались. Как им это удается? Если только... нет, не возможно.

— Не убежим! — крикнула я Золину, ошеломленная своей догадкой.

Но парень меня не послушал, он упрямо бежал вперед, сцепив зубы. Я крикнула еще раз, отчетливее. Но реакции по-прежнему было ноль. Что ж, не буду убивать его последнюю надежду. Раз пока бежим, значит, будем бежать до последнего.

Неожиданно справа от моего уха что-то со свистом пролетело и врезалось в близстоящее дерево. Они пустили в ход кинжалы.

— Петляй!!! — что есть мочи заорала я.

Мы начали бежать по такой траектории, что определение "змея" было бы для нее не то что жалким и мелочным, оно вообще было бы оскорбительным. В какой-то момент, мне показалось, что ноги у меня закрутятся в спираль. Кинжалы с ужасающим свистом проносились буквально в паре сантиметров от тела. Да сколько же их?! Внезапно меня за руку схватил Золин и упрямо рявкнул:

— Ты замедляешься!

— Я не могу...

В боку закололо. Дыхание сбилось. Икры... боже, в какой-то момент показалось, что они сейчас отвалятся. Отлично, мы умрем из-за глупого организма Майки.

— Я больше не могу, — пропыхтела я сквозь дикий ор:

— Держи их!!! Быстрее!!!

— Давай, немного осталось, — подбодрил Золин.

— До чего?

Но мой вопрос остался без ответа. Внезапно зеленая трава под ногами сменилась утоптанным песком. Впереди показался один конец земли, и через большое, нет, просто огромное расстояние другой... Мы приближались к обрыву. Как он узнал о нем?!

— На счет три создаем заклинание левитации! — крикнул парень. — Три!!!

Заорать: "Я НЕ УМЕЮ!!!", я не успела. Мы прыгнули.

Меня подняло в воздух, словно невесомую пушинку, я поймала недоуменный взгляд парня. И поняла, что сила тяжести тела берет свое. Сердце замерло. Самое страшное в падении — это падать вниз спиной. Ты не видишь, когда произойдет удар, и все, что тебе остается истошно вопить бесполезное: "Помогите!!!", понимая, что помочь-то некому. За долю секунды, я перевернулась в воздухе, и когда до земли оставалось не больше десяти метров, закрыла лицо руками.

Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами.

Это правда.

Я вспомнила все: Дину, Битри, Агнес, Торпа, Тодда, Золина, Эстана, Вэна, Рьюити, Аспида Гаркова... Лунеров и Нуаров... кошку. В сознании сформировался образ зловещих кошачьих глаз.

Удар. Адская боль. Заболели руки, живот, даже копчик. Голова кружится, и тело вместе с ней. Что это? Водоворот в рай? Это не справедливо — на Небесах должно было быть спокойно и безмятежно. Неожиданно что-то очень сильно ударилось в грудь. Чуть приоткрыв глаза, заметила острый выступ. Дышать стало очень тяжело. Мне что теперь, так все время и терпеть эту боль?

— Вставай, идиотка! — как будто сквозь завесу, послышался знакомый голос Золина.

Как жаль. Он ведь мог бы еще пожить. Если бы не я. Я всегда все порчу.

Моя душа начала подниматься вверх, меня затошнило и спину больно защипало. Разве так душа отделяется от тела? А это больно. Почему-то стало темно. Раньше сквозь закрытые веки чувствовалось, что светло, а теперь... Я попала в Ад?!

— Ы-ы, — попыталась возмутиться я, но неожиданно начала задыхаться. На губы легла теплая ладонь — вполне настоящая, — и с силой придавила голову к земле.

— Заткнись! — грубо прошептали мне на ухо.

Зачем? Я не хочу молчать! Теперь-то мне уж точно ничего не грозит за свои слова!

Но ладонь не спешила убираться с моего лица. Пришлось открывать глаза. Надо мной зловеще возвышалась каменная скала. Пески Подземного мира, ведомые ветром, летали по моему телу, словно маленькие мотыльки. Жутковато, если честно. А где Дьявол? Вместо Дьявола обнаружился Золин. Он сидел рядом и зажимал мне ладонью рот. Прошло несколько минут. Наконец, он перевел взгляд на меня, одернул руку и принялся усаживать так, чтобы я опиралась о каменную стену. Или это большой булыжник? Надо же, в Аду есть булыжники?

— Мне очень жаль, — задыхаясь, выдавила я. — Я не хотела...

— Забудь. — Он серьезным взглядом осматривал мое тело. — Дышать тяжело?

— Есть немного.

— Кажется, легкие повреждены.

— Ой, да ладно, — легкомысленно попыталась возразить я, но дышать действительно было тяжело. — В Раю все заживет.

— Ага, — мрачно согласился парень. — Попади туда сперва.

— И попаду! — обиделась я и закрыла глаза, надеясь, что станет легче.

— Э, э, э! Ты чего, помирать собралась? Открой глаза, глаза открой! — затормошил меня Золин.

— Дважды умереть невозможно, — удрученно отозвалась я, когда поняла, что меня стошнит, если он не прекратит трясти мое бедное тело.

— Увы, — печально отозвался Золин. — Ты еще жива. Пока.

Я распахнула глаза. Жива?! Но ведь после такого выжить невозможно! Я непонимающе взглянула на парня.

— Неуч. — Золин уселся рядом, положил свои ладони мне на грудь и что-то зашептал.

— Эй! — возмутилась я. Но он не обратил внимания на мое восклицание.

По телу разлилось тепло, дышать постепенно становилось легче, пока, наконец, боль совсем не прошла.

— Что за... — непонимающе начал парень.

Магия! Он применяет ко мне магию! Вот дьявол, она же на меня частично действует!

Я стремительно села — коленки защипало, а с рук как будто всю кожу содрали.

— А-ай, — жалобно взвыла я. — Господи, мама родная...

— Твои раны... они должны были...

— Ой, что это там? — вскрикнула я.

— Где? — тут же всполошился парень.

— Да вон! Вон там! — я ткнула пальцем прямо перед собой, никуда особо не прицеливаясь.

— Там? Там ничего нет.

— Да? Показалось, наверное. А как я смогла выжить? — перевела я скользкую тему, осматривая повреждения. Штаны порвались в нескольких местах, из дыр отчетливо виднелись глубокие борозды кровоточащих ран, на руках пострадали только локти. И еще легкие. Хотя, последнее уже нет. Дышала я нормально. По сравнению со смертью, вообще легко отделалась!

Золин поднял на меня удивленный взгляд, постепенно сменяющийся злостью.

— Ты, дура безмозглая, почему не создала заклинание левитации?!

— Я растерялась, — пролепетала я, пытаясь придумать более достойное оправдание.

— Закрой рот, Мел. Неужели ты серьезно считаешь меня полным идиотом? Ты можешь хоть раз в жизни сказать мне правду?! Хоть раз, в конце концов! Я жизнь тебе спас! Хотя бы за это я заслужил услышать от тебя эту гребаную правду!

Мне вдруг очень-очень захотелось все ему рассказать. Что я никакая не знахарка, что училась в Стродисе, что я вообще не Мелинда. Он меня возненавидит — за вранье, за шпионаж, за все. Но мне так осточертело врать, он прав — эту правду он заслужил.

— Давай убедимся, что наемников больше нет. И я тебе все скажу.

— Они ушли.

— Что?

— Ушли, я видел. Твой трюк никто не рискнет повторять, — саркастически добавил Золин.

Я смущенно кашлянула. Кто бы мог подумать, что за одним разоблачением, последует другое, причем намного хуже прежнего. Ибо мне действительно очень-очень стыдно и неловко. Из-за меня Золин мог пострадать. Вот уж точно — не только притягиваю неприятности, но еще и распространяю их.

— Ну так что, правды я сегодня дождусь? — прервал молчание парень.

— Я не умею создавать заклинания, — просто сказала я.

— Что? — не понял парень. — Как это?

— Очень просто. Я не маг. — В конце концов, я же говорила правду, просто не всю.

Золин уставился на меня так, словно я только что сообщила ему, что я парень.

— Но... ты же училась в Академии. Что за бред ты несешь? Я же просил...

— Мне организовали поступление, — перебила я. — У меня нет дара.

Возникла пауза, пока Золин пытался понять, говорю ли я правду, или снова вру. А я напряженно ожидала приговор.

— Мел, да ты чокнутая на всю голову! — наконец, выдавил парень. — Если ты думаешь, что я поверю в эту белиберду, то ты просто...

— Ты хоть раз видел, чтобы я использовала магию? — Да, эта ситуация достойна лучшего художника. Шпионка доказывает парню, что она шпионка. А он не верит еще. Ох, и сказать бы мне, что "да-да, ты прав, я просто ступила", но Майки же у нас честная. Относительно. — Помнишь, как мы встретились? Тогда ты применил к моим ранам самовосстанавливающее заклинание, и знаешь, я тогда сказала правду — я его не освоила. Я с тобой не заигрывала, я действительно не знала, как его применять. Правда в том, Золин, что у меня нет дара. При всем желании, я никогда не смогу создать ни одного магического заклятия.

Он, не моргая, смотрел на меня.

— Ты не врешь?

— Нет, да и зачем?

— Этого не может быть, — покачал головой парень. — Зачем тогда все это? Зачем ты поступила в Академию? Зачем за нами увязалась?

— Просто... профессор понял, что я не маг. Рассказал твоему отцу, и они решили наказать меня. Я сбежала из лазарета и переоделась в уборщицу, так и услышала, куда вы собираетесь. Терять мне нечего было. — Да, одного потрясения ему было мало. Майки решила добить. Умница.

По его взгляду ничего нельзя было прочесть. Лицо парня словно окаменело.

— Но... — он запнулся, не зная, как реагировать и что сказать. — Почему ты раньше не рассказала?

— Что рассказать? Ребят, я не маг, но можно мне с вами? И как бы вы это восприняли?

Да. Глупая отговорка. Золин, естественно, начал говорить, что в этом ничего такого нет. Если бы он только знал, что я маг. Только из Стродиса. Моя стихия — вода. И я Шпионка. Вся их команда, это путешествие, — были всего лишь предлогом, чтобы добраться до безопасного места. А еще я видела смерть всех конс-магов, и должна была всех предупредить. Вместе мы бы справились. Но я молчала. Так что Золин не прав. Я действительно лгунья, и моя ложь по-настоящему страшная.

— Золин, прекрати. Прости, что не сказала раньше, — прервала я забористую речь парня, убеждающего меня в том, что маг человек, или не маг — особого значения не имеет. К тому же, я, по его мнению, неплохо дерусь.

— Мел, ты понимаешь, что твоя ложь отразилась на всех нас?

— Понимаю.

— Правда? Я ведь думал, что ты маг. И весь план был рассчитан именно на это!

— Какой план? — удивилась я.

— Запасной.

— У тебя был запасной план?

— Ключевое слово — был.

Я ошарашенно уставилась на него. Золин, вот этот вот образец несобранности, разработал запасной план?

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, пытаясь подобрать отвисшую челюсть.

Он тяжело вздохнул и нехотя принялся рассказывать:

— После смерти конс-магов, — парень поджал губы, — нельзя было просчитаться еще раз. Мы все продумали. Почти все... Как думаешь, где бы охотница на нас напала?

— Где? — подняла я брови. Мозг от такой новости работать отказывался.

— У реки. Самая опасная часть всего пути. Перебираться через реку очень тяжело, в этот момент они бы и напали. Мой отец с ними не справился. Нам и подавно этого не сделать. А уж на реке — тем более. И я решил предоставить им шанс пораньше.

— Что? — опешила я.

— Они следили за нами от самой долины Азур. Каждый раз, в темноте, я чувствовал их присутствие. Используя телепатию, мы с парнями составили план: эмитируем ссору, предоставляем им возможность нас убить, но вместо того, чтобы сопротивляться — хватаем вас и бежим. Поодиночке, ну или вдвоем, скрываться намного легче, чем всей компанией. Мы выбрали сторону, куда побежит каждый, проделали маршрут в обход главной тропы, просчитали методы, как укрыться от погони. Через несколько дней мы встречаемся у Версянки. Мы рассчитали все. И если бы не твоя ложь, этого бы не произошло.

— Они ушли? — тихо спросила я. Другого вопроса у меня не было. Да, он прав — из-за меня рухнул план. От этого не легче, но я бы все равно ни за что не призналась раньше. Да и сейчас я тоже не призналась.

— Кто? Охотники? Да.

— А остальные? Они сумели уйти?

— Не знаю. Вставай, пора двигаться. Нужно выбраться из этой лощины, пока нас не обнаружили.

Я с трудом, не без помощи Золина, поднялась на ноги и, выглянув из-за каменного выступа, вышла на свет. Правда, тучи заволокли небо, и, говоря "на свет", я немного преувеличила. Парень укрыл нас так, что охотники, наверное, подумали, что мы сбежали (или умерли — после такого-то падения). Но чтобы удостовериться наверняка, отправились пересекать обрыв, чтобы нагнать нас на другой стороне. Во всяком случае, я бы именно так и сделала.

— Эх, Мел, из-за тебя такой гениальный план провалился! — вздохнул Золин, выбираясь вместе со мной.

— Всех надо было предупреждать, — огрызнулась я, заталкивая чувство вины куда подальше. За последние несколько дней оно мне изрядно надоело.

— Так я же сказал, что не могу к тебе в голову залезть! — возмутился парень.

"И Слава Богу!" — подумала я. А ведь если бы мог... ох сколько бы интересного он узнал, представить страшно.

— Давай потом разберемся, кто первый начал. У нас есть проблемы посерьезнее.

Надеюсь, Крисс сумела скрыться, ведь все это было затеяно ради нее.