Кошмар! Ева к такому обращению не привыкла. Она начала беспокоиться, что Аллану такое не понравится. Хотя, как успела заметить, именно его совсем не беспокоило, что они подошли как влюблённая парочка под насмешливые выкрики отдельных лиц: 'Акил, так не честно, на такие рыбалки надо с друзьями ездить'. 'Опять, самый лучший улов тебе, ты хоть бы места рыбалки показал'.
Посмеялась компания, по обсуждала, почему-то, красавчика. Чему Ева удивилась. Оказывается, его давно никто не видел с девушками, и многие начали бояться за него.
Ну, немного посмеялись, ну, немного пообсуждали отношения. Ну, как поняла Ева, Акил использовал её, чтобы отвязаться от некоторых гостей, которые сидели с дамами, по поводу навязывания ему пары на вечер. А вот к Аллану никто сильно не приставал. С обеих сторон от него сели другие чиновники, и никому они не собирались уступать свои места. Когда ещё удастся так, по-свойски побыть с чиновником крупного порядка. Ему наливали напитки, предлагали угощения, развлекали. И опять же, представить её — Еву, никто даже не соизволил. Конечно, кто она такая? Пустое место!
Акил несколько раз посмотрел наверх — на трибуну ведущего. Ева поняла, что ему надо туда, но он думает, как поступить с девушкой. Отпустить — значит, оставить одну. И Аллан занят. — А можно мне туда?
В серых глазах мужчины сверкнул радостный огонёк. Он уверенно взял её за руку и повёл к большому кораблю. Забравшись на палубу, он уверенно оставил её на музыкальной сцене среди десятка незнакомых молодых людей готовящихся к выступлению. И мужчину постарше буквально подгонял их. А у молодёжи ещё не всё оказалось готовым. Время. Время.
Акил поднялся выше, но глаз с Евы не спускал. Она то и дело ловила на себе его серьёзный взгляд холодных глаз. Видимо, поняла девушка, Аллан сам поручил другу присмотреть за ней. А рядом стояла электрогитара, у Евы аж сердце взныло: хочу. Ручки-загребучки потянулись к музыкальному инструменту. Подключила, опробовала пару аккордов. И... поймала на себе серьёзный взгляд руководителя молодой группы.
— А можно я одну мелодию сыграю, пока ваши готовятся.
Мужчина взглянул на поднявшегося Акила, опустил глаза на неё. Кивнул, что можно.
Визжать Еве хотелось от счастья. Дорвалась до сцены. Вышла она такая довольная, и даже не почувствовала никакого смущения перед толпой. И немного соврала. Она не просто заиграла, она запела весёлую песню про солнце, море и любовь. Энергично, ярко, эмоционально. Толпа посвистывала, но только от радости. В конце, Ева поблагодарила народ за приём и покинула сцену.
Акил уже стоял и ждал девушку за кулисами. И руководитель находился рядом с ним и что-то оживлённо рассказывал. Красавчик только кивал и глаза с Евы не спускал.
— Спасибо! — поблагодарила Ева худощавого мужчину, что разрешил ей выступить.
— Это вам, спасибо! — улыбнулся он девушке. — Надо же природе так постараться, и фигуру, и голос дать. Сразу видно, что вы серьёзно занимались музыкой.
О, всё! Давно не с кем ей было поговорить о музыке. И она бы с удовольствием пообщалась. Но со своей высокой трибуны несколько мужчин громко комментировали происходящее на реке. Акил увёл Еву с корабля, но и к чиновникам он не спешил идти.
— Хотите, Ева, пройтись?
— С удовольствием.
И дальше они пошли уже не просто под ручку, а Акил придерживал её приобняв за плечо. Он, как будто специально, старался показать её всем своим знакомым.
— Можно на ты? Акил? — спросила Ева мужчину.
— Можно!
— Зачем тебе так надо, чтобы все думали, что у нас с тобой что-то есть?
Акил остановился, подбирая, на его вид, правильные слова. Такие, чтобы она поверила. Только он не учёл, что они оба эмпаты.
— Услуга за услугу значит! — с какой-то отстранённой усмешкой сказала девушка и попала в точку.
Аллан помогал другу в каком-то деле, а взамен попросил, чтобы Акил поухаживал за Евой, так как не желает, чтобы она сильно привязывалась к нему. Ведь ему, пускай, через десять земных месяцев, но надо будет разводиться. И желательно развестись без каких-нибудь проблем. 'Мужчины!'
— Ладно! — хмыкнула Ева. — Про Аллана со мной говорить не надо. Он и так слишком много на себя взял. А вот про тебя я бы поговорила. У тебя странное имя. Странное от того, что я точно знаю, что встречается оно у некоторых народов Земли. У индусов оно обозначает 'король'. На 'король' Акил как-то нахмурился, даже плечи немного опустил, чтобы казаться менее заметным. А встречающиеся на пути люди всё также радостно поднимали руки, приветствовали его: своего будущего короля.
Ева вспомнила, что читала о перваках. Что ими управляет король. Что, правда, есть у них и парламент. Но он как бы для прикрытия глаз. А она — Ева, совсем мало знакома с Акилом, чтобы спрашивать о личном.
— Забыли! — решила Ева отогнать от себя и красавчика неприятную тему. Она здесь, чтобы отдохнуть. — Угостишь меня чем-нибудь вкусным. Только не алкогольным и сладким. Что-то кисленькое хочу. Укачало.
Глава 12
Ева развлекалась, как могла. Акил стал её частным гидом, который то и дело старался придерживать её кисть у себя на сгибе руки. Буквально присвоив часть её тела. А второй рукой мужчина как будто нервно проверял женскую кисть — на месте ли. Как будто куда-то она могла деться из железного захвата.
Нет-нет Акил интимно поглаживал её пальчики, рассматривая небольшие заточенные коготочки. Но делал это так, будто рядом стоявшей девушки просто не было. И, как поняла Ева, рассматривая её руку, думал он вообще не о ней, так как взгляд его был отстранённый. И поэтому она тоже делала вид, что ничего не происходит. Она в своих мыслях тоже далеко. Время от времени мужчина успевал удивляться, что его спутница встречает в толпе знакомых перваков и даже здоровается. Это с теми людьми, с которыми познакомилась на рыбном рынке. А как она тепло обнялась с пышней женщиной, которая тут же их с Акилом принялась угощать. Всё было замечательно, Ева просто шла, куда вёл её мужчина. Временами, ну совсем наглость, он брал её на руки, чтобы перейти, на его взгляд, опасные, сильно покачивающиеся места.
Дрожь пробирала от таких панибратских отношений. На бундршафт ещё не пили, а он... И ещё Ева опасаясь, чтобы так легко он не завёл её куда-нибудь в укромное местечко, каких на катерах и небольших яхтах предостаточно. Долго, что ли до греха? Праздник, музыка, покачивающиеся яхты...
— Мне нравятся такие праздники, — честно сказала девушка, стараясь всмотреться в звёздное небо, которое из-за яркого освещения праздника практически не было видно. Она даже не заметила, как наступил поздний вечер, и вообще потерялась во времени.
— Такие праздники нужны: молодежь раскрепощается, легче знакомится между собой.
Да, да. Она заметила эти самые знакомства с раскрепощением в укромных тёмных местах, по которым Акил её провёл. И с какими намерениями, она не поняла.
— А я вот хотела посмотреть награждение, вроде, катер разыгрывался, но только мне кажется — просмотрела, — было насупилась девушка.
А Акил улыбнулся, да так искренне. А улыбка... Ева засмотрелась, глубоко да огорчённо вздохнула, что сердце этого мужчины, скорее всего, давно занято. Жаль. Вот так вот. Первый раз в жизни понравился мужчина, а он хоть и делает вид, что заинтересован в её присутствие. Но...
Акил объяснил, что до награждения есть время, так как соревнования проходят по нескольким видам. Первый этап — на своих катерах. Второй, все участники должны сами — вплавь — преодолеть водную гладь. Те, кто проиграют на первом и втором — выбывают. А потом... стемнеть должно. Ладно, играть, так играть.
— Слушай, — вспомнила Ева кое-что важное для себя. — Ты яхту моего видел? Я не так давно с ним знакома, как ты. Надо поговорить с ним и убедить продать то корыто. Я, конечно, понимаю, что ту сумму, которую он за неё выложил, уже не вернёт. Там хоть бы половину вернуть. И купить ему надо помочь нормальное судно, такое, чтобы и мотор по мощней, и каркас лучше из другого материала, и чтобы на рыбалку по-нормальному можно было бы съездить.
О! Разговор о плавающих средствах Акил не ожидал услышать от милой городской неженки, как описал её Аллан. Нашлась у них тема, которую они оба с большим удовольствием обсудили. Красота! И дошли они так к краю сцепленных катеров.
— Ладно! — осмотревшись, повернул мужчина девушку в обратную сторону вдоль водной кромки. При этом он помахал другим катерам, идущим растянувшись по ширине реки странной цепочкой, которые медленно подплывали к месту праздника с обеих сторон. Катеров практически не было видно, на их очертания указывал ряд подвешенных фонарей. — Идём, всё готово, и темнота не подвела, самое, что нужно, сейчас начнётся третий этап соревнования. Заключительный!
Ой! Что-то сердце ёкнуло у Евы. Народ притих и тоже начал внимательно всматриваться в водную гладь, практически не различимую с темнотой. Услышала она, как кто-то в толпе зевак обсуждал, откуда лучше начать охоту на 'коров'. И тут ведущий, 'завёл весёлую пластинку', что вот-вот произойдёт то, ради чего все и собрались. Говорил, что удача повернётся самым ловким охотникам, тем, кто первый поймает и прикончит 'водную корову'.
'Корову?!'
Тёплый ветерок пробил до озноба. Еву передёрнуло. И жуткая злоба поднялась со дна её сознания. Она направила свой тёмный взгляд в темную воду, и буквально почувствовала, как вода под её взглядом пошла рябью. А ведь цепочка катеров на реке — догадалась — это загонщики. С двух сторон они сгоняли в определённое пространство так понравившихся ей белых дельфинов — горбоносых белух или как их называли местные — 'водные коровы'. И, почему-то, Ева была уверенна, что среди загнанных животных её любимцы. Вот косяк!
Заметив Акила, к паре подплыла среднего размера яхта с группой судей. Красавчик запрыгнул, ухватившись за свивавшую лестницу одной рукой, и притянул к себе девушку. Кто-то сверху протянул руки, и Еву перехватили и втянули на палубу, где она увидела повеселевшего мужа, словно Шерхана со своим подхалимным окружением. 'Нет, на Шархана, ты, мой небесный Аллан, не тянешь: мелковат!'
Всё! Праздник продолжался, все вокруг о чём-то оживлённо беседовали. Но Еву это уже не касалось. Они мысленно пыталась найти выход для своих белух. А просить сжалиться двуногих — понимала, бесполезно. 'Шакалы, почувствовавшие кровь', вот кто они!
Сеть. Катера шли по ширине, потому что тащили сеть, которую белухи, по какой-то причине, не перепрыгивали, хотя могли прыгать до трёх, а то и пяти метров в высоту. Ева помнила похожую аномалию по земным наблюдениям. А пространство неумолимо сужалось и на чёрной волнующейся поверхности то тут, то там, возникали белые, словно призрачные очертания белух, прожектора на катерах пытались высмотреть скользящих в воде жертв.
'Сволочи! Чтоб вам пусто было!' Послала девушка своё мысленное пренебрежение всем присутствующим, и, оглядевшись, не смотрит ли кто на неё, поблагодарила темноту, что так манила, и прыгнула за борт.
Белухи нервничали, метались. Ева их не видела, но чувствовала. Также белухи, практически ничего не видели в темноте, а передвигались в такое тёмное время благодаря своим акустическим способностям. Девушка пару раз свистнула и, расслабившись на поверхности, засмотревшись на небо, отпустила свой психологический фон по воде, который не хуже той же акустической способности проверяла пространство.
Прозвучал сигнал, и на охоту вышло около пятидесяти катеров с гарпунами. Ева понимала, что ещё чуть-чуть и её или переедут, лежачую на поверхности воды, или заметив, выловят. Ни один вариант ей не подходил. Нет! Она похлопывала по водной глади и ждала. И дождалась. В раскрытую ладонь ткнулся холодным носом один из её любимцев. Где-то совсем рядом всплыли с десяток голов, издававших пощёлкивающий звук.
— Привет, привет, мой маленький, — погладила девушка громадную тушу, ласкавшуюся к ней, почти в пять метров длинной, уделив особое внимание зубастой пасти: 'бык' млел, когда его по шершавому языку гладили, поворачивался на бочок.
Нет. Дельфином именно этого 'быка' язык не поворачивался назвать. Единственный огромный самец из её приветливой стаи больше походил на белую акулу из-за зубастой вытянутой горбатой пасти. Его, такого огромного, может никто и не тронет. Хотя, кто его знает, слышала же, что чем 'корова' больше, тем убить её легче. Рисковать Ева не хотела.
'Бык' не мог долго находиться на одном месте, вокруг него крутилась не только его стая в пятнадцать голов, но и с десятка два других сородичей. Они скользили, нет-нет задевая её своими плавниками. И если бы не всё вокруг... Любимец слегка прикусил ладонь девушки и поплыл по кругу вместе со всеми. Ева вывернулась и, взявшись другой рукой за его горбинку на носу, подтянулась, и оседлала млекопитающее. 'Ты и я, мы с тобой одной крови'.
У Евы уже был план, как оставить рыбаков-охотников без добычи. Но, она не знала, последуют ли её приказу все имеющиеся белухи. Поэтому, пока их всех не обнаружили многочисленные катера с прожекторами, она решила проплыть, на всякий пожарный случай, по кругу, вдоль сети, и проверить — будут ли все белухи действовать синхронно.
Откуда-то раздался свист. Правильно. Стаю белух заметили и подали сигнал. Тут же несколько прожекторов повернулось в их сторону, и яркие полосы света попытались прицепиться к белым спинам. Нет. Каким-то внутренним чутьём все белухи нырнули под воду. Скрылись.
Они-то скрылись. И Ева вынужденно последовала за ними под воду. Спасибо, руку любимец ей отпустил. И теперь она могла держаться двумя руками. Но дельфины могли задерживать дыхание до двадцати минут. А девушка...
Огибая опасные места, Ева направляла белух, словно наездник послушных слонов: правей, левей, ныряем, всплываем, прыжок. Еве надо было, чтобы все именно прыгнули, когда она просила. Иначе...
Дух у неё захватывало. И от происходящего, и от скорости. 'Хоть бы всё получилось, хоть бы всё получилось'. Не получится! Некоторые белухи были с малышами, и эти мамочки отказывались прыгать. 'Вот ведь засада!' Ещё немного и...
Низкочастотный звук. Ева его не услышала, а почувствовала. В отличие от белух, которые и услышали непривычный раздражающий сигнал, нервно повиляв хвостами. И почувствовали что-то неладное. Наконец-то! 'Сигнал?! Свои! Дождалась'. Отвела девушка в сторону руку с раскрытой ладонью, чтобы дать понять, что знает, что кто-то свой рядом, но где?
Ещё через секунду на руку 'запрыгнула' маленькая световая точка, похожая на свет от лазерной указки. Проследив направление, Ева направила белух к намеченной цели.
Белухи доплыли до растянутой сети между катерами и остановились.
— Привет! — всплыл на противоположной стороне Тёмный. Ева чуть не запищала от радости. Но каким-то чутьём она так и думала, что придет за ней именно он. — Сеть в обеих сторон отцеплена, если ты этого 'быка' направишь в середину и заставишь его проплыть некоторое расстояние. То он соберёт катера в кучу, а края останутся свободными от сетей.
— Хорошо, — выдохнула Ева и направила любимца назад, чтобы набрать разгон. Думать о том, что она с белым дельфином может тем самым попасть в западню, не хотелось.
