Дракон-2. Дракон цвета смерти

— Они хотели допросить торговца, но не успели. Рядом оказался мужчина Сварта.

Человеческие имена драконы запоминают. Но Виола предпочитала идентифицировать людей по их ящерам.

— Ага. Эс Хавьер его не убил?

— Нет. Допросил и бросил связанным. Авось, не помрет. Они узнали, где ты, и мужчина Сварта пошел в Академию, а девушки принялись собирать своих по ярмарке. Мы взяли сбрую и вылетели, а остальные за нами.

Я кивнула.

— Поняла.

— Мы встретились в тихом месте и бросились в погоню. Дальше ты знаешь.

Я вздохнула.

— Меня просто оглушили. Правда, потом сказали, кому я понадобилась.

— Кому?

— Принцу Санторина. Он был у нас, Баязет...

— Р-ры, — вежливо сказала Виола.

— Нет, кушать ты его не будешь. Отравишься.

— А если хвостом?

— Это другой вопрос. Можно подумать. Обставим как несчастный случай. Скажем, на него скала упала...

— Слетаем в Санторин? — Виола мыслила прямолинейно.

— Хорошая идея. Но позднее.

Виола довольно ухмыльнулась во все клыки и опустилась на песок. Я почти скатилась с седла и вытянулась во весь рост. Нет, меня не подташнивало. Но...

Как оказалось, мне не нравится на кораблях. И удары по голове не нравятся, и похищения, и после всего этого мне еще пришлось лицедействовать.

Ясно же, что Хасан Шахин меня бы в жизни не выпустил! Такая заложница ценная! Как только он понял бы, что мной можно шантажировать, он бы так и поступил. И понял бы он это очень быстро. Уже начал пробовать.

А то, что я упала в воду.... Плавать-то я умею в любом состоянии, и нырять тоже. Зато в воде в меня нельзя тыкать острыми предметами и угрожать, что зарежут. Только вот сил как не было, так и нет, а мне же нырять пришлось, под водой плыть, да не просто так, а в неудобном платье. Хорошо, Виола меня подхватила, долго я бы не продержалась. Не могли меня эти горе-террористы переодеть во что-то национальное, или там, вообще раздеть! Как надо, так не дождешься...

Полет вымотал меня окончательно, и я просто не могла даже голову поднять.

Уффффф!

Первым на песок опустился Сварт. С него почти слетел эс Хавер и кинулся ко мне.

— Каэтана!!!

— Жива, — вякнула я. — Все хорошо...

Было. До этих слов. Потому что эс сгреб меня в охапку и так затряс, что у меня зубы застучали.

— Хорошо!? ХОРОШО!? Глупая самонадеянная девчонка!!! Как можно так собой рисковать!? Как ты...

Орал он минут десять.

За это время и драконицы успели приземлиться, причем все, и девушек высадили, и даже снова куда-то улетели, а эс Хавьер все орал, пока я не дотронулась ладонью до его лица.

— Не надо. Хватит...

Из мужчины словно воздух выпустили. Он обмяк и уткнулся мне куда-то в плечо.

— Каэтана, я ТАК за тебя испугался. Я чуть с ума не сошел, пока бежал в Академию,, пока к драконам...

— а я совсем не боялась. Я знала, что вы меня спасете...

Мужчина притянул меня к себе и крепко-крепко обнял.

— Каэтана...

И что тут можно ответить?

Я ничего и не стала, просто погладила черные волосы, тронутые сединой.

— Все хорошо, все уже закончилось, я вообще не думаю, что они еще рискнут попробовать.

— Да неужели? — сощурился эс Хавьер. Он уже начал приходить в себя, и кое-как собрался с мыслями. Понятно, проорался, успокоился.

— Нам тоже любопытно, если что.

Ярина промолчать не сможет. Вот небо на землю рухнуть — это пожалуйста, а чтобы эсса Лонго промолчала, такому не бывать.

Эс Хавьер осознал, что обнимает меня на глазах у кучи народа, но отпустить и не подумал. И правильно, мне так тоже было спокойнее. А еще я промокла и мерзла, а он теплый и большой. Хорошо...

— Как они сказали, меня заказал принц Баязет.

— Зачем? — удивилась Мариса.

— А вот это вопрос. Может, из-за того, что мы сделали. А может, потому что я ему Кайю не отдала.

— А что вы такого сделали? — не поняла Майя. — Ну, отказали ему, ну, не поехала Кайа с его мужчиной — и что? Зато Нарсия уехала... авось, ей там сейчас весело приходится!

Про танец рассказывать не хотелось, эс Хавьер не в теме, да и часть девушек тоже. Я выбрала другой вариант.

— Это вы еще не все про Нарсию знаете. Я бы ей и опаршиветь пожелала. Наверняка с ее подачи нас пытались похитить.

— КАК!? — ахнула Ярина.

Эс Хавьер тоже смотрел без малейшего одобрения.

— а вот так, — вздохнула я. — Мы как раз были все вместе на пляже, и Нарсия об этом знала. Кайа ей проговорилась, что мы там учимся плавать...

— Зачем?

— Майя, ну что ты глупости спрашиваешь? Вот мне сегодня зачем плавание нужно? Взяла бы, да и утонула с кораблем, потому что в воду прыгнуть не смогла бы.

Майя поняла, что вопрос глупый, и кивнула.

— я проговорилась Нарсии, — подтвердила Кайа. — И была там... нас хотели похитить.

— и чем дело кончилось? — эс Хавьер был весьма недоволен инициативами санторинццев.

— Чем-чем, драконицы прилетели, — вздохнула я. — А они очень самостоятельные личности, и некоторых вещей в упор не понимают. Сожрали всех санторинцев и сделали вид, что ничего не было.

— поделом. Жаль, там принца не было, — припечатал эс. — Вы его не хотели догнать и...

— провести разъяснительную работу? — подсказала я.

— Вот-вот. Ее самую.

— Мы хотели, — не стала я скрывать. — но нас было не так много, мы решили не нарываться. А сейчас, кстати, что? Корабль утонул?

— Да. И мы проверили, чтобы никто не выплыл.

Я вздохнула.

Ладно, сам Хасан, или как там его. Но люди-то в чем виноваты? Моряки, обычные, которые не выбирали, куда идти... Вот кого жалко.

— Можешь не жалеть, — Хавьер драконом не был, но мои мысли угадал до запятой. — Невиновных и невинных там не было. Это же работорговец.

— И что?

— те, кто на нем плавают, всегда в доле. Даже юнга. Свою долю от кровавых денежек там получает каждый.

Жалость у меня прошла.

Оно конечно, обстоятельства у всех разные. Только вот кто-то в самых тяжелых обстоятельствах платит по счетам своей жизнью, а кто-то чужой. И жалости к работорговцам у меня нет.

Давить их надо в принципе, как тараканов. И не оскорблять насекомых такими сравнениями.

— Понятно.

— Как ты себя чувствуешь?

— Паршиво, — честно созналась я. — И до Академии сейчас не дойду. Переночую у Виолы в пещере, а с утра девочки тогда мне принесут одежду, ладно?

— конечно, — кивнула Олинда. — И Каэ, давай ты больше одна не ходишь? Договорились?

— Даже в Академии?

— В Академии можно. Но за ее пределами не надо, ладно? Его высочество, судя по всему, на деньги не поскупится. Выкрадут же — и не успеем.

— Виола успеет.

— Много бы одна Виола сегодня навоевала? — прищурился эс Хавьер.

Мне осталось только вздохнуть.

— Ладно. Я обещаю быть осторожнее.

На том и порешили. А когда вернулись драконицы (они охотились на рыбку, ну и заодно проверяли, чтобы точно никто не выплыл) меня дружными усилиями взгромоздили на Виолу. До пещер я кое-как долетела — и почти свалилась на лежанку в углу.

— Уффф!

В мокрой одежде меня начала бить дрожь. Эс Хавьер поглядел-поглядел на это, и подхватил меня на руки.

— Так, девочки, проверяем, чтобы нас никто не видел.

— а вы куда? — удивилась Мариса.

— ко мне домой.

Теперь уже удивилась и я.

Эс Хавьер махнул рукой.

— Каэтана, если тебя быстро не согреть, не напоить чем-то горячим и не переодеть, ты заболеешь. Ты и так можешь свалиться, но хоть шанс будет. Здесь это нереально, даже если девушки сейчас принесут тебе одежду, пещера не место для нормального отдыха. Ты не дракон.

Ну да, куртку мою они захватили, а вот все остальное... юбка в клочья, и я светила голыми коленками. Впрочем, всем на это было наплевать.

— Горячее вино, горячая ванная и грелка под одеяло, — припечатал эс Хавьер.

Все. Я в него влюблюсь. Какие, к Даннаре розы и признания!? А вот горячее вино и грелка...

* * *

До небольшого дома мы добрались без происшествий. Эс Хавьер посмотрел на меня и только головой покачал.

— Каэтана, раздевайся. Я тебе что-нибудь теплое найду.

И вышел из гостиной.

Я стесняться и не подумала. Стесняться стал сам эс Хавьер, когда вернулся — я за неимением лучшего, завернулась в занавеску, только нос торчал.

— Прости. Вот халат, он большой, мой, так что ты поместишься. И носки теплые.

Поместилась.

И в то, и в это.

— Проводи меня на кухню? Я горячего вина сделаю с пряностями.

— Давай. Где и что, ты уже знаешь. А я пока наношу воды и сделаю тебе ванную.

— А что-то вроде крепкого вина у тебя есть? Нет? Даннара с ней, с той ванной, мне бы растереться...

Эс Хавьер посмотрел на меня, как собака на живодера.

— Я... тебе помочь?

Я вздохнула.

Ладно еще, руки, грудь.... Но спину-то как?

— Если я приспущу халат — сможете мне спину растереть?

— Смогу. Сейчас найду что-нибудь подходящее, ты пока ложись...

Я послушно направилась к кушетке, но была взмахом руки перенаправлена в спальню.

— Туда.

Супружеское ложе меня не прельщало. Эс Хавьер понял это и вздохнул.

— я тут последнее время не спал. В мансарде есть еще одна комната, там тюфяк. Хочешь, поднимемся?

— Хочу, — честно сказала я. — Это лучше, чем кто-то явится, и застанет меня здесь, да еще в вашей спальне. В мансарду может, не полезут?

— я об этом не подумал. Пойдем...

Мансарда мне понравилась. Небольшая, уютная, и тюфяк набит чем-то вроде свежего сена, и пахнет приятно, и сверху брошено несколько одеял, так что трава не колется. Красота, да и только!

Эс Хавьер помог мне устроиться, отвернулся, пока я надевала халат, и ушел, забрав с собой занавеску.

Я вытянулась на тюфяке.

Уфффф... хорошо! И ноги вытянуть, и руки, и вообще... расслабиться.

Эс Хавьер вернулся достаточно быстро. С бутылкой в одной руке и ночной вазой в другой.

— чтобы ночью не спускалась. Ясно?

Мне было ясно. Еще с лестницы загреметь не хватало. А уж искать по ночам во дворе уединенный домик... не-не, мне сегодня без таких приключений. А то с моим везением меня еще и из дырки доставать придется.

— Спасибо, эс Хавьер.

— ложись, растираться будем.

Растерли меня и сзади, и спереди, отмахнувшись от моих протестов.

— что я, женщин не видел?

Видел, наверное. И не одну....

Ну и ладно! Зато растирали меня как следует, вплоть до пальцев на ногах, потом эс спустился вниз и снова вернулся, на этот раз с горячим грогом. Ну или чем-то похожим. Красное вино, горячее, лимонный сок, пряности, мед. Получилось вкусно, но крепко.

Отключилась я, даже не допив кружки, и последнее, что помнится, это как эс Хавьер перехватывает ее из моих рук, что-то ворчит, а потом крепко укутывает меня одеялом. И уходит.

Наверное, это и есть — любовь.

* * *

Проснувшись с утра, я поняла, что дело плохо. В горле поселилась орава бешеных ежей, голова болела, глаза слезились, из носа текло... короче — простуда. И спасибо, если еще в пневмонию не перейдет.

Ночная ваза — и та поддаваться такой сопливой особе не собиралась, я загремела крышкой, едва не упустив ее, и вскорости в дверь деликатно постучали.

— Каэтана, ты проснулась?

— Да, — откликнулась я, залезая обратно под одеяло. — Заходи.

Эс Хавьер вошел, оценил взглядом перспективу — и только головой покачал.

— Плохо дело.

Я кивнула.

— Да. Мне надо в общежитие. Буду там отлеживаться.

Эс нахмурился.

— может, лучше остаться тут? Я смогу за тобой поухаживать, да и условий тут побольше...

— Я девочек попрошу, — пообещала я.

— Знаю я, как ты попросишь. Не надо, я сама справлюсь...

Ну... в чем-то он был прав, но сдаваться я не собиралась.

— там у меня душ есть...

Эс Хавьер махнул рукой.

— Я тебе тут ванную натаскаю, переживешь.

— И ночного горшка нет...

— ложись обратно, — рыкнул мужчина. — И не возмущайся.

Кстати говоря, забавный факт, но в общежитии все водопроводы были организованы по римскому принципу. Самотеком, с гор, а вода оттуда отводилась в специальные акведуки — и шла в теплицы. Так сказать, с естественными удобрениями. Но то несколько общежитий, а то небольшие частные домики. Ради одного домишки, конечно, никто огород, то есть акведук, городить не станет.

Какое-то время я колебалась.

И остаться хочется. И в общагу надо бы...

А с другой стороны... в таком состоянии на мою добродетель ни один извращенец не покусится. Это ж сцена для романа. Он к ней с сексом, а она на него чихала. В буквальном смысле слова, а потом еще и в простыню высморкалась. Готовая тема для диссертации модного психолога!

— Я все же не хотела бы...

— Каэтана, мне так тоже легче будет, — оборвал меня эс Хавьер. — Тяжело одному...

Я поняла.

Дом есть дом. И до недавнего времени тут была жизнь. А сейчас эс Хавьер приходит в пустоту. И сидит один, и думает явно не о том...

— а вы сможете договориться с Марисой?

— О чем?

— Пока вы будете тренировать драконариев, она со мной побудет.

Эс Хавьер расслабился и кивнул.

— Хорошо. Сегодня твои девочки придут, и я с ними поговорю. Они у тебя молодцы, никто не струсил, не отказался.

Я кивнула.

Они такие.

Моя команда, несмотря на все склоки. И это — замечательно.

* * *

— я думала, эс Хавьер всех убьет, — рассказывала мне Мариса. Она принесла мне одежду, принесла самое необходимое, вроде зубной щетки и расчески, и я заодно дала ей заказ на книги.

Да, из закрытого хранилища!

А что? Если эсса Лиез у нас теперь библиотекарь, эсса Кордова будет пользоваться всеми возможностями. Только так!

— Всех — кого? Драконов?

— Ты бы его видела, когда мы все на пляже собрались. Я вообще с ума чуть не сошла, прибегают девчонки, то есть Майя, говорит, что тебя похитили, надо срочно собираться на пляже... я пошла на пляж, а она побежала дальше всех искать.

— Хорошо, все на ярмарке были.

— Очень хорошо. Эс Хавьер там вообще, наверное, на крыльях летел. Примчался, с ним все драконы, наши сразу с собой сбрую взяли, мы их оседлали — и на крыло. Эс Хавьер кажется, о чем-то со Свартом говорил еще по дороге на пляж, ну и потом, с драконицами, когда мы своих седлали. Корабль мы нашли быстро, и они эту карусель как закружили... мне аж жутко стало! Налетают, улетают, а потом тебя вытащили на палубу...

— Ага. Я испугалась, что этот козел начнет вас мной шантажировать. И принялась орать.

— Я так и поняла. Я же знаю, что ты плавать умеешь.

Я кивнула.

— Ты поэтому и налетела?

— Да. Эс Хавьер потом на меня ругался, но не сильно. Сказал, что я рисковала.

— Ты сказала, что риска не было?

— не тобой. Эстанс. Ее тоже могли ранить, — понурилась Мариса.

— Нет, не могли, — уверенно отмахнулась я. — Там у санторинцев уже другая задача была — спрятаться поглубже.

— Не удалось.

Я злобно ухмыльнулась. Простуда вообще способствует агрессивности. Того же Баязета я бы сейчас соплями заплевала.

— Я рада. Точно никто не уцелел?