5. Тайна серого клана

Вихрь лезвий заставлял рульвов тесниться. Никто не решался напасть на парня. Пробовали, конечно, одна тварь попыталась прокусить ногу — не смогла, щит сработал. Остальные нападали, но как-то вяло. Да они трусы, наконец дошло до Малика, рульвы трусы, они его боятся, рубить сволочей. Короткий взгляд назад, там все плохо, его отряд брали в клещи, Ильмирина старалась держаться за ним, не успевая прикрывать солдат — гибли люди. Словно ручей ледяной воды свалился на голову парня. Идиот, он же не один. Черт, купол, нужно прорываться наружу, он же хранитель. Сейчас самое время призвать Серого.

— Малик нам туда, — раздался крик девушки, подтверждая его мысли.

Пришлось перемещаться обратно. Теперь действовать приходилось осторожнее, необходимо думать об отряде. Такая тактика парню была не знакома, его готовили как одиночку. Приходилось действовать по обстоятельствам, полагаясь на интуицию. Вроде неплохо получалось у Ильмирины, но она постоянно оказывалась у него за спиной. Как только Малик уходил за спину эльфийки, продвижение тормозилось. Враг наваливался, не позволяя продвигаться вперед. Когда впереди оказывался Малик, враг расступался под его натиском, не в состоянии пробить защиту. Спасибо старикашке, хороший подарок. Где-то в небе блеснул чешуей дракон — подмога.

Медленно их отряд пробивался к краю купола. Малик плохо ориентировался на местности, но ему в голову пришла мысль. Отступив на несколько шагов поближе к девушке он прокричал:

— Если бегом обогнуть эти бараки мы не выскочим за купол?

— Бежать от рульвов?

— Нужен портал срочно, мы всех спасем, — уверенно заявил Малик.

— Да, выскочим, только нам не дадут убежать.

— Если ты кинешь в них магией и мы сразу рванем?

— Не знаю.

— Командуй, рискнем.

Риск был оправдан, с ними осталось лишь девять солдат. Теперь они сражались небольшой, ощетинившейся группой. Ильмирина отдала команду солдатам, заклинание в неприятеля, причем нечто мощное и они рванули. Малик, уловив направление, сразу переместился в голову отряда. Ильмирина следом за ним с оглядкой на тыл. Теперь магический щит прикрывал их со спины. У них получилось, не ожидавший такой подлянки неприятель замешкался. Одиночные твари на их пути легко поддавались уничтожению. Малик клинками, Ильмирина магией — они прорывались за купол.

* * *

Отряд даэмонов плотно завяз в схватке. Твари перли плотным потоком, не хуже, чем на Вальзуре. Разница лишь в том, что здесь они были не столь смертоносными, это внушало надежду. Потерь в отряде не было, но углубились они лишь метров на сто и продвижение вперед застопорилось. С тыла пути отхода постепенно перекрывались противником. Надежда была лишь одна, что хранитель продержится до их появления.

Твою за хвост, кархуз батаран. Цель смещается. Даэмоны на своих информационных панелях увидели удаляющуюся метку. Хранитель стремительно удалялся с места, к которому они пробивались. Хорошая эта штуковина, тактический монитор, подсказка Серого. Без нее даэмоны еще долго могли прорываться к пустому месту, а так все разом уловили изменение.

— Радж, что делать, — Элла когтями рванула горло рульва. Рывок меча из тела противника, доли секунды хватило другому рульву, чтобы вонзить зубы в предплечье. Хорошо боевая трансформация выдерживает такие укусы, правда потом рука будет болеть. Коготь даэмонессы глубоко вошел в глазницу рульва. Удалось выдернуть меч, повернуть обвисшее тело к другому нападающему, удар мечом, кулаком сбить морду с предплечья — потребовалось три удара.

— Радж, ты меня слышишь? — Элла злилась на себя за неудачу с рульвом — столько потерять времени.

— Они прорываются по дуге к краю купола. Отряд, всем назад. Продвигаемся к наружному краю купола, там небольшой переход порталом на точку выхода хранителя.

Даэмоны резко поменяли направление атаки, в тыл еще можно успеть прорваться.

* * *

Беглецам удалось пробежать довольно далеко, пока неприятель опомнился. Примерно в ста метрах от края купола, вот же она полоса в пределах видимости, рульвы предприняли меры. С двух сторон на них напали сразу два отряда. Малик видел, как за куполом сражается небольшой отряд даэмонов, но им самим приходилось туго. Отряда Малика они даже не видели. На даэмонов рульвы кидали свои силы в первую очередь.

Пока они держались, потеряли еще двух солдат, но как-то двигались вперед. Солдаты только мешали, но бросить бойцов на растерзание рульвам ни Малик, ни Ильмирина не решились. Не было никакой мысли о спасении мира, о первоочередности задач, просто нельзя бросать товарищей и все. Малик мог рвануть в одиночку, а толку? Кто ему откроет портал? Приходилось прорубаться вперед, метр за метром. По лицу эльфийки струился пот. Бой давался девушке нелегко, не столько физический, сколько магический. Клинок работал в девичьей руке справно, с магией все обстояло плохо, Малик чувствовал. Заклинания против противника все слабее сдерживали нападавших тварей. Скоро они потеряют последних бойцов, тогда продвигаться станет легче, но хватит ли к тому времени у девушки сил открыть портал? Нужно что-то придумать, но что? Думать сложно, когда главная цель уворачиваться, постоянно приходится следить за клинком. Блеск чешуи слева. Дракон, как он мог забыть.

— Ильмирина, попроси дракона помочь, — кричит Малик.

— Как?

— Не знаю, ты маг, — перекат от непонятной сети, меч подрезает рульву ногу, добить коротким клинком в грудь. Взгляд на дракона, он сам в плохом положении. Еще недавно он перемещался порталом, выныривая у рульвов за спиной. Можно было видеть, как он исчезал и появлялся в разных местах. Противник умудрился накинуть ему на лапу какую-то гадость, лишив возможности использовать портал. Теперь новые твари захватчиков кружили вокруг ящера, поочередно нападая. Дракон яростно отбивался, но Малику показалось, что его участь предрешена. Лишившись возможности перемещаться, дракон долго не продержится. Твари, которых выставил против него противник, выглядели нешуточно. Нужны вельвы, крылатые защитники могут помочь, почему их нет? Значит, есть места, где дела обстоят еще хуже. Словно почувствовав, что о нем думают, дракон вдруг выплюнул пламя. Огонек получился небольшой всего на пару метров, но это лишь видимая часть. Перед отрядом беглецов вмиг образовалась выжженная полоса. Пробить пару заслонов рульвов и по ней можно бежать. Дракон тем временем выплюнул пламя в другую сторону и продолжил воздушный бой. Спасибо защитник, мысленно поблагодарил парень дракона, добивая рульва. Полоса выжженной земли была перед ними, нужно бежать. Они побежали. Малик, Ильмирина и двое оставшихся бойцов. Один был ранен в бедро, не добежит, подумал Малик и боец упал пронзенный в спину дротиком. Ильмирина девочка, нет магии на щит, совсем нет, понял Малик, наращивая скорость. Эльфийка экономит силы для портала, они теперь стали очень уязвимы, все кроме Малика, его голубое свечение никуда не пропало.

До границы купола десять метров, пять, последний шаг — они прорвались. Поворот головы назад, там только эльфийка, на которую несется здоровенный монстр размером с быка. Девушка настолько изнеможена и увлеклась прорывом, что не замечает опасности. Тормозить на большой скорости трудно, на земле пропитанной кровью — трудно вдвойне. Ноги парня скользят, лишь отчасти затормаживая движение. Впереди три даэмона и двое магов отражают атаки рульвов, взгляд зацепил картинку на автомате. Маг вроде призывно машет им рукой. Ноги не хотят тормозить, скользят, тело заваливается назад. Даже небольшого торможения хватило, чтобы девушка догнала Малика. В падении Малик направляет клинок в брюхо твари, поздно, на долю секунды. Шипастая морда чудища с силою пробивает бок эльфийки, достается и левому плечу парня. Слабое утешение, что меч вспарывает брюхо, два тела вперемешку с монстром летят кубарем в сторону. Голубоватая вспышка — магия, на долю секунды темнеет в глазах.

* * *

Маг, наблюдавший за прорывающимися к ним беглецами, сокрушенно вздохнул — не успели. На его глазах чудище сносит эльфийку вместе со вторым магом, что под защитой. Удар настолько силен, что надежды нет.

— Уходим, — командует маг даэмонам. Опустившись на колено, он вонзает в землю магический амулет. В запасе всего два, сейчас не до экономии. Яркая вспышка озаряет пространство, раскидывая наступающих рульвов. Даэмон быстро открывает портал, пока амулет сдерживает врагов нужно уходить. Первый, второй, маг, еще маг, даэмон напоследок оглянулся — никого, шаг и он в портале.

* * *

Малик видит перед собой окровавленный бок девушки, ребра вмяты куда-то вглубь, через кольчугу проступает кровь. Сам парень в порядке, его защита не подвела, спасибо старику. Ильмирина, наверное, применила исцеляющую магию, девушка в сознании.

— Прости, не смогла, — в голубых глазах сожаление. На объяснения нет времени, Малик осматривается.

Из-за туши мертвого монстра он видит, что вокруг задействовано защитное поле. Впереди портал, в который уходит тот небольшой отряд. Вот последний даэмон осматривает поле боя, прежде чем уйти, сбитые тела за мертвой тушей ему не видны.

— Эй, — вместо крика сдавленное сипение. — Там портал, — насколько смог громко говорит Малик девушке.

— Быстро подними меня.

Ильмирина стонет, но сознания не теряет. В последний момент, когда тело даэмона скрывается в портале, девушка вскидывает левую руку.

— Я его держу, быстрее уходи.

— Без тебя никуда.

— Дурак, уходи я не выдержу долго, сил нет.

Малик подхватывает девушку, раздается стон, но она не отключается и портал не схлопывается. Десять шагов вперед, только обогнуть тушу. С телом эльфийки на руках, побросав оружие, Малик бежит. Ноги скользят по внутренностям мертвого монстра, при каждом шаге девушка болезненно вздыхает и стонет, бежать. Шаги даются с трудом, медлить нельзя она не успеет, контур портала начинает меркнуть, рывок. Тело парня в падении влетает внутрь. Представьте, тело с ношей на руках летит вперед, подталкиваемое стремительными шагами. Последний шаг вообще скользит, отправляя тело в полет. Ноги по инерции двигаются, они еще сделают несколько шагов, прежде чем тела упадут. Главное они в портале.

* * *

Радж, скрипя зубами, смотрел, как монстр сносит тело хранителя вместе с девчонкой. Они не успели совсем немного, метров пятьдесят сплошной полосы неприятеля. Спасибо дракон пробил им дорогу, но было поздно. Хранитель, молодой парень, не появляется два долгих удара сердца. За тушей шевеление.

— Поднажми, — командует Радж. Шанс есть, очень слабый, но есть. Портал, небольшой отряд уходит в портал. Жаль, что не знает их позывной. Отряд у портала не видит команду Раджа, слишком много на пути рульвов. Это Радж следит за хранителем, иначе и он не заметил бы соратников. Со стороны портала даэмон не видит хранителя, его заслонила туша.

— Не-ет, — кричит Радж, но его никто не слышит, даэмон скрывается в портале.

Жаль, что нельзя прыгнуть прямо туда, маг накрыл пятачок вокруг защитой. Они опоздали на несколько секунд, несколько несчастных секунд, решающих все. Можно уходить, но метка на месте, возможно, хранитель еще жив. Словно в подтверждение слов из-за туши вскакивает парень и с девушкой на руках бежит к порталу. Им повезло, что вокруг защитный полог, рульвы мечутся вокруг него как сумасшедшие. Девушка маг, Радж видит, что она держит портал, не давая закрыться. Эльфийка, по свечению заклинания понимает даэмон. — Держи девочка, держи, — шепчут губы. Она удержала, хранитель скрывается в портале в последнюю секунду. Защитный полог падает, позволяя рульвам прорваться. Портал схлопывается у них под самым носом. Маг рульвов начинает какие-то манипуляции на месте портала. Ну, ну, — подумал Радж. Они далеко, пока ты их найдешь, Ихтир даст нам координаты по метке. Похоже, им сегодня улыбнулась удача.

— Уходим, — командует даэмон, открывая портал. Координаты сбора у команды на мониторах, скоро они найдут хранителя.

Глава двадцать первая.

Известий из учебного лагеря, собравшиеся в доме банкирши люди, так и не дождались. Дургон готов был отправиться туда сам, чтобы наказать зарвавшегося командира. Какой наглец, оспаривать приказы короля. Настроение у короля было ни к даэмону. Матерый уголовник обладает бесценным амулетом, знаком с астральным магом, а король ни сном ни духом. Быть хозяином огромного королевства и не знать столь важных вещей — неприятно. Случись что, отвечать правителю, а поделиться информацией с тобой никто не спешит. Та же Лия, ведь знала про Ихтира и не только она, где после этого искать справедливость в мире? Нет, нужно выпустить пар, генералу несдобровать, сколько можно.

— Я отправляюсь за вашим хранителем, — решительно заявил король.

— Ваши маги ждут на улице, портал из дома не открыть, — напомнила хозяйка.

— Спасибо за напоминание, — Дургон поднялся, собираясь откланяться. В этот момент зазвонила болталка. — Неужели справились без меня? — король поднес болталку к уху.

Слушал он не долго, его лицо приняло встревоженное выражение.

— Рульвы напали на нас.

— Что-то особенное? — спросила Лия. Ежедневные нападения рульвов никого не удивляли. Взволнованный вид короля предполагал нестандартную ситуацию.

— Напали на все наши крупные города и объекты. Мне нужно во дворец.

— Не стоит, — на пустом месте появился старичок в домашнем халате и тапочках.

— Почему?

— Рульвы проникли под купол и первым делом направятся штурмовать дворец.

— Как под купол? — одновременно спросили три голоса.

— Ну что вы право. Не стоит считать противника дураком. Они давно пытались понять принцип ошейников.

— Это конец, — Дургон опустошено опустился в кресло. — Они здесь?

— Бегут от границы купола к вашему дворцу, портал прямо в город они открыть не могут.

— Но здесь нет войск, чтобы защитить город. Нужно срочно перебросить подкрепление из тренировочного лагеря и магов из пустоши.

— На тренировочный лагерь тоже напали, они проникли под купол. Песчаную пустошь окружают, скоро они смогут перекрыть пути магам оттуда.

— Надо что-то делать. Даэмоны, нужно перебросить даэмонов с Вальзура.

— На них тоже напали. Нападение массовое, какого мы еще не испытывали.

Король в отчаяние смотрел на спокойного старикашку. Мысли путались, мир рушился, выхода не было.

— Да кто вы такой, чтобы тут командовать, — сорвался Дургон.

— Я координатор, способный вам помочь.

— Помогай.

— Для начала предлагаю организовать прямо здесь координационный центр.

— У меня во дворце есть такой центр, вы можете его перенести сюда?

— Нет, но я могу продублировать его прямо здесь, — в подтверждении слов на противоположной стене появилось большое магическое полотно. Во дворце в командном центре все проявлялось на каменной плите. Полотно на стене полностью дублировало центр по набору управляющих полей. Одно за другим поля начали заполняться информацией. Передавать в реальном времени картинку на расстояние магией, к сожалению, так и не научились. Серый упоминал о такой возможности, но пока не разобрались, как это реализовать. Зато текстовые сообщения поступали исправно, можно было отправлять задания командирам и отдельным группам по желанию. Король был знаком с принципами работы, поэтому тут же принялся анализировать информацию, прикасаясь к разным участкам. После каждого прикосновения лицо правителя становилось мрачнее.