— ..Понимаешь, я бы хотела, чтобы именно ты участвовал в миссии. Организация, которая стоит за этим происшествием это.. Амакуса — христианская церковь в Японии.

Канзаки Каори когда-то была лидером этой Церкви. Стейл не считал, что её церковь полностью христианская, уж слишком много в ней от синтоизма и буддизма. После потери лидера, они вполне могли использовать "Книгу Закона" для получения новой силы и пошатнуть с помощью неё баланс христианства.

— Так открыто набирать верующих, завлекая такими опасными вещами.. как глупо.

— Хах, католики неплохо понимают ситуацию. У них есть преимущество в географическом положении, но недавно они потеряли все свои территории на Ближнем Востоке когда к местному религиозному ополчению присоединились силы Академгорода — солдаты в экзоброне и крайне живучие клоны повелевающие молниями, это сильно ударило по их репутации.

— Это значит, что они просят нас о помощи?

— Нет, эти ребята хотят урегулировать всё по-своему. Я действительно упорно трудилась, чтобы получить эту информацию. Для них наша помощь может стать своего рода спасительной благодатью, но в действительности я зла на них и хотела бы, чтобы они прекратили мечтать.

— Попытаешься поддержать их? Эти "благочестивые священнослужители" даже не примут нашу руку помощи. — Сказал Стейл с презрением.

Католики, они настолько высокомерны, что даже если кто-то пытается им помочь, они говорят: "Мы не настолько жалкие для того, чтобы принять чью-то помощь".

— Нет, я не буду помогать тем, кто вызвал раскол церкви, кто видит в ней только денежный мешок, к тому же у нас есть более серьёзная проблема.

— Какая?

— Канзаки Каори пропала.

Стейл оглянулся по сторонам и предпочёл промолчать.

Архиепископ продолжила.

— Канзаки когда-то была настоящим лидером Амакусы и, несмотря на то, что она покинула свой пост, она по-прежнему заботится о них. Она понимает всю глубину проблемы конфликта с Римско-Католической церковью — крупнейшей организацией в Европе с десятками миллионов верующих, интересно, что она предпримет.

— Я хорошо её знаю, если бы она была обычным человеком, то, пожалуй, не стоило бы волноваться, но она Святая и обладает такой силой...

— Остальное обсудим в соборе.

Уже на месте.

— Я надеюсь, вы не допустите ненужных разрушений, теперь ваш главный приоритет — это помешать Канзаки сделать что-либо ужасное. Меня не волнует каким способом.

— Ты имеешь в виду то, что я должен с ней сразиться?

— Если того потребует необходимость, то да. Как только наши люди завершат свои миссии, они будут разделены на две группы в Рим и Японию. Вы можете действовать по своему усмотрению, но я бы хотела, чтобы вы совместно действовали в Академгороде.

— Иннокентий уничтожен Халилем. Без замены мне с ней не справиться.

Женщина поморщилась.

— Его и наймём. А ты призови замену огненному божку — дары тебе выдадут со склада. Мы должны использовать все возможные средства, нет смысла отказываться от помощи Академгорода, тем более, когда имеем дело с оригиналом книги.

— ...

— Что такое? Тебе не нравится работа в группе?

— Иначе и не скажешь.

— Алистер Кроули выдвинул условие — ты должен взять с собой в напарники именно его. Мы должны соблюдать условия переговоров, на новые обсуждения у нас просто не хватит времени.

— Понятно...

— Ах да, возьми это с собой. — Лаура Стюарт вытащила скромное ожерелье с крестиком из своего кармана и передала его Стейлу.

— Что это? Я не чувствую какой-либо магии.

— Можешь считать небольшим подарком для Урсулы. Если встретишь её, то обязательно передай. — Помедлила. — И ещё, "Индекс запрещённых книг" — вам потребуется специалист.

Однако Стэйл Магнус лишь посмурнел.

— Что такое? — С виду невинно поинтересовалась глава организации. — Разве ты не счастлив вновь выполнять задания с ней?

* * *

Начался сентябрь месяц. Мы с Микото, так и оставшейся при прежней фамилии, разбрелись по своим старшим школам эсперов доучиваться последний год. Айса и Индекс теперь учатся в университете, я в общем-то тоже.. только заочно на медицинском факультете — парадокс, но надо же как-то залегендировать обретение знаний уровня академика. Сестрёнка Такмила поступила учиться в среднюю школу эсперов. Даже Джуну мы устроили якобы на обучение в начальную школу — в конце учебного года сдаст сразу выпускные экзамены, здесь такое не слишком большая редкость.

Сегодня Стэйл Магнус с чего-то надумал проверить уровень охранения Индекс в попытке выкрасть.. и вполне закономерно схлопотал от меня по шее.

Поигрываю дулом автомата.

— Всё более не нравится мне твоё поведение, красноволосый. Не увлекайся, а то ведь и пристрелить могу просто под дурное настроение. Почему Канзаки Каори не с тобой? Всё ещё чем-то там занята?

Тот заговорил неохотно.

— На самом деле она исчезла. Начальство связывает это с активностью религии Амакусы, но доказательств пока нет.

— Так чего припёрся? Просто попридуриваться?

— Мне велено назначить вам с Индекс встречу возле заброшенного театра "Дом сумерек". Встретимся там в семь часов вечера.

Ищу по карте на смартфоне.

— Это же пригород за пределами охраняемой зоны.

— Там получишь пояснение. — Вручил конверт. — А это новое задание от нашей организации.

Вскрываю конверт. Документы на моё имя с бессрочным пропуском, престранный заказ на выполнение работы — не допустить своевольства Канзаки Каори и поработать в интересах англиканской церкви.

— Хм, ладно.

Остался час до назначенного срока, когда мы с Индекс миновали контрольно-пропускной пункт и отправились в пригород. Вполне логично через пару сотен метров уже вышли к автобусной остановке.

— Мы поедем на автобусе? — Спросила Индекс.

— Если встретится попутка. Меня больше интересует что за иностранная монахиня прилипла к табличке расписания рейсовых автобусов на столбе. И всё ли у неё в порядке с головой — в такую жару ходить в полном монашеском одеянии — оно же чёрное да на солнцепёке.., даже перчатки не поленилась натянуть.

— Это полное католическое одеяние.

— Эмм.., тогда может лучше мимо пройдём? — Включилась у меня чуйка на проблемы.

— Нет уж, теперь мне и самой стало интересно.

Подходим.

— Вам что-то подсказать или требуется ещё какая помощь? — Говорю неспешно, дабы смог осознать даже слабовато знающий местную речь человек.

— Прошу прощения, я смогу доехать отсюда до Академгорода? — Ляпнула монахиня.

— Нет. Вы уже приехали. Теперь следуйте по дороге откуда мы пришли. — И показал рукой направление.

— Ах, я понимаю. Вот почему вы вышли с той стороны пешком, да?

— Всё верно. Там ездят иные маршрутные автобусы, и имеются станции метро.

Тут подъехал старый автобус, явно уже списанный из эксплуатации в городе, благо хоть нам по пути.

Заходим, монахиня потащилась за нами. Смотрим на неё удивлённо.

— Вам разве не в Академгород?

— Да, мне нужно туда.

— И? Автобус едет в совсем иную сторону.

— Похоже, вы чем-то расстроены. Хотите конфету?

— Нет. Но мне уже страшно становится за судьбу человечества, если все вдруг станут такими...

— На самом деле, сейчас я нахожусь в бегах.

— И в каком направлении надумала побегать? — Невольно перехожу к сарказму от столь дурацкого разговора.

— Случилось много неприятных вещей, и прямо сейчас я в разгаре своего великого побега. Я слышала, что Академгород закрыт для церковных фракций, поэтому я хотела сбежать туда, если это возможно.

— Нет, это город учёных, школьников, студентов и эсперов. Посторонних туда не пускают. Можешь, конечно, поступить на учёбу в какой-нибудь институт.. и так скрыться на это время от агрессивных оппонентов.

— Учёба?! — Впечатлилась дамочка. — Н-нет, не думаю что такой вариант мне подходит. Тогда что мне делать..?

— Мы едем на встречу с официальным представителем Англиканской церкви, — и показал намекающе на одеяния Индекс. — Можешь попробовать попросить у их организации покровительства.

Индекс добавила.

— Наша церковь достаточна сильна, чтобы удержать представителей других религиозных конфессий от опрометчивых поступков.

В завершении говорю с ехидцей.

— Вот только сначала тебе придётся доказать свою полезность.

* * *

К Магнусу, ожидающему возле заброшенного театра, подошла девчушка возрастом четырнадцати лет, хотя по некой причине выглядит недоразвитой как в росте, так и в остальном... Облачена она в одежды старшей монахини Римской католической церкви, имеет при себе освящённый длинноватый жезл и ходит в обуви с чрезмерно высокой подошвой, несомненно комплексуя из-за своего недостаточного роста.

— Я Аньез Санктис, ситуация — полный беспорядок. Поступающая информация о местонахождении Урсулы Аквинской и её похитителях — церкви Амакуса слишком противоречива.

— Итак, Церковь Амакуса похитили "Книгу Закона" и Урсулу Аквинскую, можно сказать, из вашего дома. Неужели они действительно так сильно вам угрожают?

— Мы сильней с точки зрения численности и вооружения, но они дезорганизуют нас, используя ландшафт в своих интересах. В конце концов, Япония является их задним двором. Однако, меня злит, что нас так сильно бьёт какой-то меньший по численности противник. Я не хочу этого признавать, но они сильны.

— ..Значит, они не сдадутся так просто, не так ли? — С досадой произнёс Стейл. Он думал, что идея "действовать мягко, но с большой палкой в руках" это самый быстрый и мирный способ решения проблем, но, если у противника достаточно сил, чтобы не капитулировать, остаётся только затяжная битва.

Чем дольше продолжается битва с Амакусой, тем выше опасность того, что Кандзаки Каори увязнет в ней — чего категорически нельзя допустить.

— Я мало знаю об Кроссизме в Японии, может вам известно какой магией пользуются Амакуса?

Ещё недавно Стейл Магнус был партнером Канзаки, бывшего лидера Церкви Амакуса, но он никогда не удосуживался хотя бы попытаться проанализировать их методы.

— По правде говоря, нам не удалось понять их магических техник.

Подходим к ним. Заговорила Индекс, проявляя свою эрудицию.

— Прежде всего Амакуса отличаются неприметностью. Они не пользуются традиционными заклинаниями или магическими кругами. Их ритуалы и заклинания замаскированы под повседневные занятия и жесты. Только духовным зрением можно опознать культистов Амакуса и их деяния.

Девчонка обернулась в нашу сторону и с удивлением воззрилась на прилипшую к нам монахиню.

— Урсула Аквинская, нашлась.

— Какая противная религия. — Недовольно высказался Магнус.

Останавливаюсь напротив красноволосого прохвоста.

— Так чего дополнительно к делу ты хотел обсудить со мной непременно в этом месте?

— Я хотел, чтобы ты помог мне найти вот её. — И показал рукой на беглую монахиню.

— Тогда подтверждаешь принятие её под свою ответственность?

— На самом деле она нужна вот им, — и ткнул сигаретой в сторону девчушки с магическим жезлом из некоего металла в руках, — а не мне.

— До чего меня бесят твои отмазки и кривляния... Я работаю за деньги на вашу организацию, потому веду дело с тобой как с официальным представителем. Сообразил? Теперь отвечай на мой вопрос чётко и ясно!

— Да-да, принимаю.. только отвянь. Я сегодня не в настроении. В общем, хорошая работа, можешь идти домой.

— А потом ты в одиночку запорешь основное задание, от чего мне урежут оплату вполовину. Уж лучше мы погуляем в твоей кампании, пока на то есть время.

Магнус обратился к представительнице католиков.

— Аньез Санктис, потеря нашлась, передайте её кому там надо, мы уходим.

Вдруг подлетел зачарованный мяч.

— Ай яй, я не могу так просто упустить её. Урсула Аквинская, твоя жизнь станет гораздо более значимой, если ты пойдёшь с нами, Амакуса, а не останешься с лживыми католиками.

Далее последовали магические фокусы, заклинания.. и Урсула исчезла.

Магнус попытался было им помешать, но просто не успел.

— ..Слишком поздно.

А Санктис вообще всё это время лишь глазами удивлённо хлопала.

Гляжу вопросительно.

— Стейл Магнус, может объяснишь что за игрища тут происходят?

— Мне бы самому кто объяснил...

— По крайней мере, ты успел передать эту монашку заказчикам из Католической церкви, так что это они снова облажались.

— Ха, и верно!

Уже в сумерках.

— Зачем католикам понадобилась именно сейчас эта Аквинская? — Вопрошаю скептически.

— Чтобы расшифровала им гримуар "Книга Закона". — С теми же эмоциями ответил Магнус.

— С какой целью?

— Хотят властвовать над всем христианским миром.

— Какая чушь...

Явно до этого подслушивавшая, явилась Аньез Санктис.

— Я готова приступить к объяснению ситуации. — И показушно покачнувшись на обуви с чрезмерно высокой подошвой, хлопнулась на задницу.. при этом и так укороченная юбка на ней задралась, открыв живописный вид на голые ляжки и простые белые трусы плотно облегающие тело.

Магнус уставился на неё змеиным пристальным взглядом.

Хмыкаю весело.

— Вместо Индекс достойную замену тебе прислали, даже научить развратным уловкам не поленились.

— Эмм.., — поспешно отмер тот и постарался говорить привычным тоном. — Римские католики в своих выходках ради достижения цели не знают границ.

При этом сама Индекс изрядно нахмурилась, что-то осмысливая.

Аньез Санктис смутившись, попыталась встать.. неудачно из-за неудобной обуви.

Жестом руки направляя действие телекинеза, ставлю её на ноги.

— Неужели сама не понимаешь, что для верхушки правления католиков ты лишь расходный материал, и когда испортишь себе репутацию сверх некоего предела, тебя спишут в расход?

Малолетка насупилась.

— Спасибо за помощь, но сказанное.. с чего бы?

— Я работал по оплачиваемым заказам и этой организации, но недавно кто-то из верхов Римской церкви подослал ко мне диверсанта-наёмника из Америки с целью опорочить меня, моих друзей и.. убить особым обсидиановым оружием. При этом он мог принимать обличия других людей, наших знакомых и подстраивать голос. Пока ещё воздерживаюсь негативно относиться ко всей организации, но настораживает.

— Понятно. — Девчушка села на скамейку, поразмыслила немного. — Надо заданием заняться. Сейчас Урсула Аквинская, вне всяких сомнений, в руках Амакуса. Мы подозреваем, что в этом происшествии замешаны более пятидесяти членов культа.

Индекс глянула на симпатичную девчушку европейской наружности с сомнением.

— Другими словами, вы ничего конкретно не знаете, так?

— Мы пытаемся их найти по следам обычным и магическим, но прятки и заметание следов — конёк Амакуса, они не дадут так легко себя поймать. Но мы не дадим им вырваться из окружения.

— В определённые часы времени перемещаться пространственными заклинаниями могут даже волшебники-слабосилки. Удобнее всего этим пользоваться возле религиозных сооружений с алтарями — храмов, костёлов, церквей.