Переплетение судеб

— Суверенитет… — горько сказала она. — Советники обеих сторон и так опасались слияния династий. А все их достижения со временем сумели бы повторить и без Сенши. Теперь же время на исходе.

Глава 11. Дорога тьмы

Декабрь 1998

В повисшей тишине, казалось, легко можно было разобрать биение сердец. Старательно сдерживая улыбку, Ранма разглядывала потрясенные лица окружающих ее девушек. Макото смотрела на нее круглыми глазами, явно такого не ожидав. У Усаги так даже от удивления рот приоткрылся. Убрав форму, Ранма вернулась на свое место и, поправив хвостики, одним глотком допила подостывший чай.

— Сэмпай?.. — нарушил тишину выдох Макото.

— Только если ты все еще считаешь себя моим кохаем, Мако-тян, — серьезно отозвалась Ранма.

— Нежели… Касуми-сан… тоже? — все так же потрясенно продолжила она.

— Не совсем. Старый извращенец сказал, что она достаточно готова, чтобы тренироваться на демонах. Я ее оценила, не обижайся, но в боевых искусствах она лучше тебя.

Макото понимающе кивнула.

— Это понятно. Не учитывая ее занятий еще ребенком, мы начали примерно одновременно, и ее учитель уж явно был куда опытнее моего.

Ранма довольно ухмыльнулась на не слишком-то скрытую подначку в свою сторону.

— Хорошо, что у меня на это есть магия, — задумчиво продолжила Макото.

— Поверь, Мако-тян, — хмыкнула Ранма, — даже без магии я справлюсь со всем, что ты придумаешь испробовать.

Глаза у Макото зажглись огоньком азарта.

— Проверим на следующем спарринге, сэмпай?

— Обязательно, — согласилась Ранма. — Но отложим это, — повернулась она к исключенным из разговора остальным девушкам. — Итак, Ами-тян, Мина-тян, вам ведь удалось отследить, куда он провесил коридор?

Обе девушки переглянулись и кивнули. Пояснять, кто такой «он» не требовалось.

— Почему он пытался отправиться именно туда? — требовательно поинтересовалась Ранма у Ами. — Что именно там было? — перевела она взгляд на Минако.

— Один только снег кругом и лютый холод, — недовольно буркнула блондинка, опередив свою подругу.

— Я предполагаю, что именно там находится используемый ими проход из Темного Королевства на Землю, — доложила Ами. — Компьютер сейчас сканирует район в поисках аномалий.

— Хорошо, сколько на это потребуется времени?

— Если там что-то есть, обнаружится самое позднее к завтрашнему вечеру.

— Тогда у меня больше вопросов нет, — подытожила Ранма. — Но, полагаю, есть у вас.

Девушки на мгновение переглянулись, словно молчаливо решая, кто будет первой.

— Э-э… а вы правда принцесса? — смущенно поинтересовалась Усаги.

Ответив ей пристальным взглядом в глаза, весьма при этом ее смутив, Ранма переключила внимание на ее коллегу по цвету волос, вопросительно приподняв брови. Минако чуть пожала плечами.

— В некотором смысле, — не соглашаясь, но и не отрицая, отозвалась Ранма, вернув внимание Цукино. — Родителями моего прошлого воплощения были правители Атлантиды. На данный момент наши с вами государства давно забыты, от них остались лишь легенды, а разве можно быть правителем без государства? Сомневаюсь, — пожала она плечами.

— Что вы имели в виду, когда сказали, что мы вам помогли? — немного хрипло спросила Рей. — Мы же, вроде, впервые встретились?

Ранма с тонкой улыбкой повернулась к ней и, кашлянув, произнесла, старательно копируя голос и интонации мико:

— Просто напиши «Сейлор Мун», булкоголовая.

Не успела Усаги надуться, как во взгляде Рей появилось потрясение:

— Та женщина в Будокане — это вы?

— А непохожа? — со смесью обиды и надежды спросила рыжая. Рей присмотрелась повнимательнее.

— … Нет, — после долгой паузы покачала она головой. Усаги в это же время сосредоточенно хмурила лоб.

— Хорошо, — расплылась Ранма в довольной улыбке. — Ты тогда потеряла сознание, Ами-тян, — повернулась она к юному гению. — Юи-тян — та солистка, в гитаре которой была йома — моя подруга, мы с ней даже одно время вместе на гитарах играли. Будь я на пару лет младше, могла бы в тот день стоять рядом с ними. Кстати, — щелкнула она пальцами, вспомнив, — Мина-тян, с тебя автограф, как Сейлор Венеры, конечно же. Ами-тян, Мако-тян, с вас, наверное, тоже, для комплекта.

— Ее подруга уже два года мечтает заполучить автограф Сейлор Ви, — пробормотала себе под нос Рей, но явно с расчетом на то, что это услышит Минако. Блондинка слегка поморщилась, прежде чем несильно хлопнуть по столу.

— Как я понимаю, никто не собирается спорить с тем, что как только Ами обнаружит проход, мы атакуем? — окинула она взглядом мгновенно посерьезневших девушек.

— Давно пора, — пробормотала Рей, сжав кулаки.

— Если только защищаться, не победить, — согласно кивнула Макото.

— Пора завершить этот кризис, — искоса взглянула на давнюю подругу Ами.

— Похоже, единогласно, — с невеселым смешком сообщила Усаги. — Э-э… — смущенно оглянулась она на Ранму и дождалась ее кивка. — Да.

— Ваши… м-м… подруги тоже будут? — уточнила у Ранмы Минако, на что рыжая просто покачала головой.

— Как я понимаю, мы не знаем, что ждет нас на другой стороне. Они не владеют магией и будут защищены от неожиданностей в меньшей степени, — пояснила она. — Что насчет Мит-тян?

— Это не ее бой, — с тенью удивления во взгляде покачала головой блондинка. — С Нефрайтом она помогла только потому, что под ударом оказалась и ее подруга.

— Понятно, тогда у меня будет небольшая просьба. Внимательно посмотрите на тех, кто сидит рядом с вами. — Ранма подождала, пока девушки чуть недоуменно оглянутся на подруг. — Те ли это люди, ради кого вы готовы умереть?

После нескольких мгновений повисшей тишины они одна за другой начали высказывать свое согласие. Первыми были Минако и Ами, сказавшие одновременно и слабо улыбнувшиеся друг другу. Следующей была Макото, за годы впитавшая философию защиты других. После нее кивнула, ничего не сказав, Рей. После этого все одновременно уставились на крепко задумавшуюся Усаги.

— Что? — вскинулась она, заметив всеобщее внимание. — Просто вспоминаю, сколько раз уже приходилось рисковать жизнью.

Ранма спокойно пожала плечами, принимая такой ответ.

— Следующий вопрос гораздо сложнее, — предупредила она и чуть подождала, пока девушки станут серьезнее. — Те ли это люди, ради кого вы готовы убить?

— Да, — сразу же тихо проронила Минако. Ранма внимательно посмотрела на нее.

— Я знаю. Вопрос не к тебе и не ко мне. Вопрос ко всем остальными.

Когда ни одна из девушек не ответила, рыжая понимающе вздохнула.

— Не спешите с ответом. Нас никто не торопит. Ответный визит в Темное Королевство мы вполне можем и отложить.

Никто так и не отреагировал, помимо прикрывшей глаза Минако.

— Вам еще завтра в школу, Ами в дзюку, да и у меня дела. Как все освободятся, так и соберемся, — успокаивающим тоном подытожила Ранма.

— Пропущу, — тихо сказала Ами.

— Тогда завтра через час после того, как у вас окончатся занятия. Будет форс-мажор — звоните.

Возражений ни у кого не нашлось.

После неловкого и скомканного завершения встречи девушки разошлись. Ами и Минако ушли вместе, молча согласившись завершить прерванный разговор.

— Прошло больше часа, но ты ничего не пила, — тихо заметила Ами.

— Потому что это не оборотное зелье, — ответила Минако. — Ты ведь заметила, что как у Сенши у вас всех другой облик. Я тоже меняюсь… просто, чтобы избежать неловкости, обратно я меняюсь не до конца. Я и сейчас Венера, только без формы. — В иллюстрацию своих слов она создала в ладонях недлинную слабо светящуюся цепь.

— Научишь? Может пригодиться, — спокойно попросила Ами.

— Конечно. И этому и телепортации — теперь понятно, что меня тогда смутило — ты пыталась аппарировать, вливая в привычное заклинание неподходящую магию, потому так и вымоталась. И не только тебе объяснять буду. Но не сегодня и не завтра, понадобится больше времени.

— Только по завершению нынешнего кризиса, — понимающе кивнула Ами. — Но на подходе уже следующий… эти даймоны и их хозяйка… это с ними сражается «Мит-тян»?

Минако покосилась на свою подругу и кивнула.

— Да… из-за этого она и не хотела пока представляться вам, чтобы не обнадеживать. Она Сейлор Нептун, мы с ней познакомились еще до того, как пробудилась Усаги, и иногда прикрывали друг друга.

— А что Уран и Сатурн?

— Уран она нашла, но пока опасается пробуждать, про Сатурн ничего не известно, а Плутон так и заперта у Врат. Я давно уже хочу с ней поговорить, но пока не воссоздадим Гинзуйсё… — беспомощно пожала она плечами.

— Из-за этого ты и не стала говорить Усаги, что она и есть принцесса?

— Давно ты поняла? — полюбопытствовала Минако.

— Примерно после Марс предположила. После Юпитер была уже уверена. Удивительно, как люди порой не замечают деталей, — тихонько вздохнула она. — Если мы направляли магию сами, она всегда использовала артефакты.

— Ее брошь просто создает такую же форму, как и у нас, — добавила Минако. — А насчет магии… это нам прошлые воплощения вспоминать несложно. Усаги нужно должным образом слиться с принцессой Серенити, без Гинзуйсё это чревато, а до слияния учить ее магии просто опасно, можно расщепление личности ненароком устроить.

— Не слишком ли много ты себе позволяешь, так играть с ее жизнью? — недовольно откликнулась Ами.

— Работаю как умею, — виновато пожала плечами Минако. — Вернее, также как учили меня.

— Ты — не Директор, — чуть укоряюще сказала девушка.

— Да, я гораздо древнее, — невесело усмехнулась Минако. — Как, впрочем, и ты.

Ами не ответила, лишь бросив на блондинку косой взгляд.

— Усаги могла бы его спасти, — тихонько вздохнула через некоторое время Минако. — Сатурн тоже, но Усаги это было бы проще.

Во взгляде Ами пробежала тень, и она отвернулась.

— Скажи, — через некоторое время нерешительно спросила она. — Если ты только превращаешься, ты еще можешь?..

— Конечно, — кивнула Минако. — Только не здесь. Одежда не меняется, и будет немного неудобно. Но если хочешь, я могу метнуться домой.

— Не надо, — тихо попросила Ами. — Не уверена, что сейчас хочу видеть… Гарри Поттера.

Некоторое время они молча шагали бок о бок друг с другом.

— Мне нравились твои волосы, — едва слышно призналась Минако. — Они… не знаю, подходили тебе? Ты теперь совсем другой человек.

— Этим летом мы обе сильно изменились, — изогнула Ами губы в улыбке без грана веселья.

— Для меня это было позапрошлым летом, — возразила Минако. — В середине июля.

— А с чего у тебя все началось? — взглянула на нее Ами. — Меня и остальных нашла Усаги, она сама узнала от Луны. А ты?

— Меня нашел Артемис — не смотри на имя, это мальчик — тоже мау, сородич Луны, но, в отличие от нее, чисто белого окраса. У меня тогда все мысли были о Пророчестве, а он пришел и сказал, что меня ждет еще один враг. Как же не хотелось ему верить…

— Почему?

— Помнишь, мы тебе на первом курсе о зеркале Еиналеж рассказывали?

Ами кивнула.

— Помнишь, что оно мне показало?

— Семью… — тихо подтвердила она.

— Мне всегда хотелось простой спокойной жизни, — горько сказала Минако. — Теперь можно с уверенностью сказать, что это желание несбыточно.

На следующем перекрестке они, неловко кивнув на прощание друг другу, разошлись в разные стороны.

Немного задержавшаяся перекинуться парой слов, своего сэмпая Макото догнала достаточно быстро. Когда они шли рядом, можно было подумать, что они ровесницы, или даже что она чуть старше невысокой рыжей девчонки с хвостиками.

Более того, ее взрослая подруга, всегда изъясняющаяся безупречно вежливо, наводя тем самым на мысль об учившийся в женской школе дочери из богатой семьи, сегодня была больше похожа на настоящую пацанку, которая даже о старшей школе еще не начала задумываться, а на парней смотрит разве что как на напарников или, вернее, подручных по шалостям. Даже не верилось, что это может быть один и тот же человек.

Макото, должно быть, впервые задумалась, не может ли и «Тиба Куниэ», которую она знала уже несколько лет, быть такой же маской.

— Что-то хотела, Мако-тян? — с улыбкой поинтересовалась она.

— Вы мне обещали спарринг, — откликнулась Макото.

— Хочешь прямо сегодня?

— Еще неизвестно, чем все завтра закончится, — рассудительно сказала девушка. — Так что лучше, пока есть возможность.

Куниэ лишь одобряюще хмыкнула.

В уголке парка, где обычно они занимались, их уже ждали две девушки. В одетой, как ниндзя, в обнажающее фигуру облегающее трико, только без маски, она с удивлением не сразу узнала Касуми, настолько этот образ ей не подходил. Вторая была ей незнакома.

— Кино Макото. Аояма Мотоко, — взаимно представила их Куниэ. — Я вам обеим много друг о друге рассказывала.

Они обменялись вежливыми поклонами. Макото вспомнила: она была мастером меча; и верно, в левой руке девушка держала ножны с клинком.

В момент отвлечения Куниэ окуталась золотистым сиянием, вновь представ в облике Сейлор Терры.

— Сэмпай? — промямлила Макото. — Вы же говорили, будете без магии?

— Обещаю не использовать ее для атаки, — тут же подняла затянутую в перчатку открытую правую ладонь рыжая. — Согласись, сейчас мы обе даже не догадываемся о пределе твоих нынешних сил.

Макото задумчиво кивнула и, чуть поколебавшись, извлекла из ниоткуда изукрашенный жезл.

— Jupiter planet power, make up, — негромко сказала она.

Превратившись в Сейлор Юпитер, она отметила, что во взглядах обеих девушек не было ни капли удивления. Терра вынула из-за спины клинок.

— Э-э… сэмпай? — непроизвольно произнесла она, отступая на шаг.

— Не волнуйся, — лучезарно улыбнулась рыжая, после чего сосредоточенно нахмурилась, и лезвие превратилось в гораздо менее опасный синай. — Raimeiken.

Дерево окуталось молнией. Стоящая рядом с Касуми мечница довольно хмыкнула.

— Без магии же? — пробормотала Юпитер, отступая ещё на шаг.

— Это не магия, — с хитрым видом ухмыльнулась Куниэ. — Я этому приёму научилась, наблюдая за Мотоко, а она-то уж точно не маг.

— Что-то вы слишком радостная…

— Ты даже не поверишь, как давно у меня не было хорошего спарринга. С Джедайтом удалось поразмяться, но это только один раз.

«И кто меня тянул за язык?» — мрачно подумала Юпитер, глядя на Терру, на пробу взмахивающую рассыпающим искры синаем.

— Только постарайтесь парк не испортить, он мне нравится, — подала голос Касуми.

— Конечно, — кивнула Терра. — Начнём?

Отодвинув дверь, Рей тихонько окликнула своего дедушку:

— Не помешаю?

— Заходи, Рей-тян, — тут же откликнулся он, развернувшись к ней лицом. — Созрела для разговора?

Рей кивнула, занося внутрь поднос с чайником и чашками, но не проронила ни слова, пока пристраивала его и разливала чай.

— Давно ты обо мне знал? — не сразу спросила она.